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历史的车轮滚滚向前，岁月更迭，斗转星移！
统一后，王旭花了五年的时间，对全国的经济内政和政军体系进行了综合的整顿，华夏迅速繁荣。
公元231年，在郭嘉和诸葛亮的建议下，趁着民心汇聚，军力强盛之机，王旭亲率大军北伐鲜卑，击破其大部主力，但最终因补给消耗巨大，后续运输不利而被迫撤退。
公元233年，楚军再度北征，鲜卑臣服，一些部落西迁，其余尽皆归顺。因地域条件和当前的现状，王旭无法在短时间内大范围改变草原上的经济和基础条件，只能设立鲜卑都护府，以有别于大楚皇朝核心地区的体制单独管理。
自此之后，大楚皇朝再无周边的任何威胁，朝堂稳固，英才辈出，汇聚一堂，迎来了突然猛进的发展，国力极度强盛。
在接下来的十年内，楚国又几度兴兵，先是海军以压倒性的优势扑灭了东海诸国，随后又慑服鲜卑北方的夫余和丁零等部族，完成整合统一，设立都护府管辖，雄踞了整个大陆东方，走到了这个时代的现实条件所能达到的极致。
同时，楚国的科技在王旭的大力支持和天才马义的带领下，聚集天下能工巧匠，各个方面都得到大幅度突破，至229年的时候，第一台蒸汽机出现，马义为之纠结了二三十年的动力核心终于被他探索出来。
系统的教育体系也在这个时期建立起来。王旭按照后世的标准，设置了各种层级的学校，初步分化了学科。虽然还远远无法普及，但终究是有了个模子。若说唯一的不同，就是他按照向天的要求，大肆鼓励武学奇术的发展，武学奇术和文化成为学校必修的两个重要分支。
武学奇术的体系也在这个时候初步设立，虽然王旭自己都不太懂为什么，可还是依照向天的要求定下。
可惜。岁月催人老，当大楚皇朝迈入新时代的轨迹时。王旭却已经老了。
在当年周智死前，王旭其实就总觉得自己体内隐隐作痛，很多旧伤也时常疼痛，可他却找不到原因。好在那时候这种变化对他影响不是很大，因而也并没有太在意。
可随着时间流逝，他年纪渐老，特别是武功也达到一种难以理解的强大时，那种痛越来越强烈，身体也渐渐衰弱。
这种衰弱不是力量的衰弱，而是生命力的衰弱，他这时已经可以违反常理的一拳打爆巨石，可以不借助任何工具。通过在城墙上登踏，从城下直接攀上城头，施展步法借力滑行的距离更是远超曾经惊为天人的左慈。
他甚至都怀疑。若是再这么练下去，人是不是真的能够飞？
他曾为此询问向天，向天却总是微笑不语，只是不断喋喋自语，谁也不知其在嘀咕什么。
可这种强大丝毫没能减慢他的衰弱感！
248年三月，王旭精神已经很萎靡。他感觉到自己恐怕时日无多。
四月，他将皇位传给王征。从此不问国事！
此后八年，一批又一批的老人先后辞世，王旭变得越来越孤单，身边只剩下马义、向天、张靖和徐淑、颜明。
256年四月，马义和张靖先后病逝！
不久，向天也说有最后的事要办，一去不返！
王旭在伤痛中与徐淑、颜明两女相依为命，虽然享受着后人的孝道，拥有着比帝皇还要高的权威，可却越发不想再待在繁荣而又已经略微陌生的襄阳！
他明白，自己的时代早已经结束！
这年五月，他拒绝王征、王瑶等儿女的哭求，执意在徐淑和颜明的陪伴下，单独巡游四方。
他们回到了山阳，回到了梦开始的地方，沿着曾经的足迹，走遍了千山万水。
山阳的老宅早已经不再，只有那颗老槐树仍旧挺立，王旭和徐淑在那里盘恒，在那里窃窃私语，笑谈着幼年时光……
周智老家那个小山村早已发展成繁荣的市镇，一切都不复存在，他们只能在镇外缅怀，静静地回忆那个清晨的朝阳，回忆那个已经离开太久的少年，还有那匹不太听话的马……
西华，他与貂蝉结缘的地方……
阱山上，当年他与颜明刻下的字依然清晰，赵雨纯真的欢声笑语似乎仍在那里回荡……
广宗的城池已经拓展，他们怎么也找不到放走张宁的地方……
江南那个山村，王旭和蔡文姬的雕像伫立在那里，这也是唯一还能确认没有走错的标志，至于那个院落，那些鸭子，那些竹林，早已不见，只有记忆中蔡文姬那时的音容笑貌似乎还在眼前……
零陵、长沙、益州……
整整一年半，王旭和徐淑、颜明走完了所有的旅程。
最终，满头银发的王旭带着徐淑和颜明回到了襄阳，来到了皇家陵园，他们静静坐在那一片坟墓之前，默默无言！
此时的王旭已经没有精神再动了，他们三人就在那里住了下来，禁止任何人打扰。
三个月后的一天，向天来了。
此时的他已经衰老得不成模样，身姿不再飘逸，佝偻难看。
“老大，我就知道你会回到这里！”
王旭牵着徐淑和颜明的手，淡然地坐在坟墓群旁边的巨石上，淡淡地笑着。
“怎么，还有话想说？”
“咳咳咳！我回来等你给我收尸！”
“这些年你去哪儿了？”
“去见了很多人，包括你曾经见过的修罗！”
“他还活着？”
“活着！那里环境不一样！”
“你没有替我转告他，当年的承诺没有意义了吗？”
“不，那个承诺才刚刚开始！”
“呵！我都快死了，还怎么履行承诺？”
“说得也是！”向天苍老的容颜上露出笑容。“对了，你的遁甲天书和左慈送你的玉石小塔有带在身上吗？”
“我就带了这两样东西，这半年来，那玉石小塔还不断在夜里发光，可直到现在我也不知什么用！”
“不知什么用就陪你一起入土吧！你堂堂开国皇帝，总得有一两样珍贵宝物陪葬不是？将来被人挖坟，若是连点宝物都没有，多让人失望啊！”
“咳咳咳咳……去死！”
“呼！”向天洒脱一笑，苍老的容颜渐渐平静下来。“我的任务完成了，我本来就是回来死的！”
说完这句话，他在王旭静默的目光中缓缓盘膝坐下，随着一阵强烈的内息波动，他的头一歪，再也没有说话！
大楚皇朝的武王，有天下第一高手之称的向天，在暮年自断心脉，死于皇陵！
王旭静静地看着，什么也没说，什么也没做，缓缓闭上了眼睛，从怀里摸出蔡文姬亲手为他做的长萧，静静吹奏！
晶莹的泪珠从徐淑和颜明眼角滑落！
此后，皇陵的守卫们经常听到深处传出低沉而悲壮的箫声，彷如在诉说着一个个故事，讲述着一段段传奇！
直到有一日，那箫声如往常般响起，显得异常悲伤，而声音也越来越低，直至再也听不到……
皇陵守卫感觉不对，迅速上报！
不久，王征带着兄弟姐妹匆忙赶来，当看到那三个静静依偎的身影，撕心裂肺的哭喊声顿时响彻山间！
这一幕就此定格，王旭静静地坐着，双目紧闭，持着长萧的手无力垂落，两侧依偎着徐淑和颜明，她们一左一右抱着他的胳膊，安详而沉静……(未完待续)