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当天，一家人正围坐在一起用午膳，管家吴定兴冲冲来报：“老爷，老夫人，少爷和张师傅平安归来了！”
杨芙和胡玉莲都即刻放下碗筷小跑着出去迎接，前者念子心切，一直担心他有什么闪失，后者则巴望能得到关于心上人的消息。
胡远山也是个急性子，他走在师傅的前头，没多久就投入了娘亲的怀抱。他越发壮实，可毕竟还是个孩子，见了娘亲难免撒娇。
“我的宝贝儿子嘞，你可想死娘亲了！”杨芙抱着他好一番抒情，远山则乖巧地应道，“山儿也十分挂念娘亲。”
接着，他开始添油加醋地描绘一路上的见闻感受，杨芙听得乐开了花，玉莲却不停地冲他使眼色。
“姐，你不要再挤眉弄眼了，告诉你吧，郑公子确有书信给你，不过在我师傅手上。”远山转身看了看张从奂道。
张从奂从身上搜出书信，正欲递给玉莲，却被杨芙一把夺了下来喝道：“莲儿，你既已打算接受许府的提亲，就不能再跟别家的公子有任何瓜葛。”
眼见母亲抢走了郑公子的书信，胡玉莲心痛不已却还只能强颜欢笑。
“姐姐，你真的要跟诺哥哥成亲吗？”远山喜忧参半，“诺哥哥一定乐坏了，可郑公子该如何是好，他对你同样是痴心一片，一路上不停地念叨你，我和师傅都不胜其烦。”
“山儿，你还是个孩子，别管大人的事，快去吃饭！”刚赶过来的胡永胜说道，“张师傅，一路辛苦了，你也跟我们随便吃点儿吧！”
“老爷，老夫人，我就不叨扰了！”张从奂抱拳道，“每次外出，拙荆都会牵肠挂肚，我还是赶快回去为好。”
“你们夫妻俩一直感情笃深,着实令人艳羡。你请自便吧！”胡永胜道。
送走张从奂，一家子回到正厅，重新围坐到一块儿继续用膳。胡玉莲惦记着郑公子捎来的书信，胃口全无，没过一会儿就声称身子不适，欲回闺阁休息。
杨芙出言阻止，胡永胜打圆场道：“莲儿今天到菊园没少干活，许是累了，你就允她回房吧！”
得到父亲的许可后，玉莲匆匆离场，脸上尽是忧郁之色，胡永胜看在眼里，痛在心头。
待玉莲走远，杨芙道：“官人，我说莲儿有诈，你还愣是不信，瞧她这幅模样，分明是被郑公子勾走了魂魄，哪会愿意嫁给许诺？”
一旁的胡显祖之妻罗氏插话道：“听说全贵妃和杨贤妃欲召妹妹进宫侍奉皇上，这是多大的荣耀，妹妹何故还要挂念那个穷酸秀才？”
“不许胡说！”胡永胜一脸严肃地说道，“莲儿已经决定嫁入许府，谁都不得再提进宫之事。”
这话直接堵住了懦弱的胡显祖的嘴，有一句说辞他已经酝酿已久，“要是妹妹能嫁给皇上，皇上肯定会赐我一官半职，到时你们也不会再嫌弃我吃软饭了。”
气氛一下子紧张起来，只有胡远山此时还敢言语：“你们都不知道那个郑公子多有才，跟他在一起，我总觉自己胸无点墨，羞愧难当，莫怪姐姐会芳心大动。”
“山儿，吃你的饭！”胡永胜凶巴巴地说道。
杨芙还想说点什么，胡永胜忙道：“夫人是想让我彻底倒了胃口，不能用膳吗？”
狼吞虎咽地用过午膳，远山辞别双亲，径直找玉莲去了。敲了半天的门，喊了半天的话，芹儿才在里面回道：“少爷，小姐谁都不想见，你请回吧！”
远山在门外大叫道：“芹儿，你快出来，我有话要说。”
芹儿咚咚咚地跑了出来，听完远山的悄悄话后，又咚咚地跑回来禀报。听说远山已将书信的内容烂熟于胸，玉莲既恼又喜，忙叫芹儿去开门。
一见到远山，玉莲就厉声质问他为何要偷看自己的书信，远山胸有成竹地答道：“我有先见之明，知道娘亲会没收此书，这才从师傅身上偷来好好看了看。姐姐要是再怪我，我可要将这些肉麻的话烂在心里了。”
“你可真是顽劣！”玉莲佯怒道，“我看你是想一睹郑公子的书法才偷看的，对不？”
“姐姐可真是聪慧！”远山笑道，“郑公子的书画皆已名扬天下，我自是不会放过这么好的机会。那么好的一副作品要是被娘亲给毁了就太可惜了。”
“你把书信的内容默给我看看，郑公子的话经你这张破嘴一说，必定兴味索然。”玉莲道。说着，她忙吩咐芹儿笔墨伺候。
闹够了的远山一丝不苟地将书信的内容笔录了下来，刚一辍笔，玉莲就夺过去躲至角落默念了起来。
莲妹爱鉴：
抬头就情深意浓, 玉莲第一次读到这样措辞的情书，即刻羞红了脸。莫怪远山觉得肉麻，连我也有些难为情，她想。
昨夜今晨，恍如三秋。两度匆匆，然汝之芳泽铭刻于心，温言软语挥之不去。恨惹怒奸佞，逃之夭夭以苟活，置汝于不顾。待风平浪静，必登门求见，话今日离情，道心中悱恻。
海天在望，不尽依迟！
即颂闺安！
菊山后人鞠启
默念毕，玉莲低声叹息道：“要是能看到菊山后人的那封亲笔信该有多好！”
突地，身后传来远山故作深沉的声音：“这有何难？”
玉莲转过身来扬手道：“好你个小山子！竟敢偷听姐姐的心声，看我不收拾你！”
“你打啊！”远山毫不退缩，“你打了左脸，我还会把右脸奉上，不过，你要是敢打我，这个忙我可就不帮了。”
“你当真可以帮我！”玉莲半信半疑。
“骗你有何益？”远山道，“我虽未及成人，却不难看出郑公子和姐姐方是郎才女貌的一对，天造地设的一双。我甚为佩服郑公子的才学与胆识，已经和他结为异姓兄弟，并答应为你们牵线搭桥，偷看书信确也有以防万一之意。郑公子的书法如龙飞腾,似凤飞舞，让人想起苏轼《西江月?平山堂》中的词句：十年不见老仙翁,壁上龙蛇飞动。受杨皇后影响，娘亲对书法艺术情有独钟，我相信她绝对舍不得毁掉这封书信，要知道，菊山后人的作品可是千金都未必能得的稀罕物。”
“山儿怎地突然进步神速？”玉莲欣慰地说道。
“以前总觉得，与君一席谈，胜读一年书 ，未免夸张，这次护送郑公子回平江府，一路聊下来，真是获益匪浅，方知此言不虚。”远山得意洋洋地说道。
“姐姐好生羡慕你，可以跟郑公子聊那么久。”玉莲道，“正如信中所言，两度匆匆，我们虽已见过两面，可第一次只是浮光掠影，第二次也不到半个时辰。不过，即便如此，我也已经完全被郑公子折服，今生只愿将此心交付于他，绝不悔改！”
“郑公子若是听到你这番言语，不知该有多开心。”远山道，“我下午就会潜入爹娘的房间盗书，以我的身手，应该不难得逞。”
“山儿可真是姐姐的好弟弟！”玉莲抱着远山道，一旁的芹儿也露出了欣慰的笑容。虽玉莲移情郑公子会让她离自己心爱的男子越来越远，可以她的身份，要想嫁给许诺本就是痴人说梦，既不现实，何苦强求。再说，她跟玉莲情同姐妹，自然希望她能有最如意的归宿。