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来者不善。
阿元握住我的手臂, 望着我，神色紧张。
“可我等并无钱财。”只听韦郊道。
我心道不好。果然, 那两人对视一眼，笑起来, 带着狠戾。
“呸！”个子矮一点的大汉轻蔑地说，“有车有马，无财？这世道爷爷我见过放不开命的，还没见过放不开财的！”
另一个则将刀举起，对着韦郊：“舍财保命！不然见红！”
众人脸色煞白，韦郊更是盯着那刀尖，吓得一句话也说不出来。
“壮士且慢, 听妾一言！”我见势不妙, 忙道，“我等为避战祸离家，走得匆忙，确不曾带上钱财。壮士不信, 可到车上去看, 细软物什全在其中。壮士要钱财，可将车马取走，还请高抬贵手，勿伤我家人性命！”
那两人看着我，片刻，高个子朝矮个子使个眼色，矮个子朝马车走去。
我听到“咕咚咕咚”翻动的声音, 未几，他走出来，脸色懊恼：“的确无财物。”
高个子神色有些失望，看向我，却忽而笑了笑，收起刀。他擦了擦刀背，走过来，将我上下打量。
我的心怦怦撞着，不禁挪开两步。
“没带财物也不甚要紧，”他的一双小眼睛里放着光，“这位美人随我回寨，保你……”
话没说完，矮个子用手肘撞了他一下。
“大哥说过，只劫财，不劫人。”他小声道。
高个子不耐烦地瞪他，四周看看，嘀咕道：“大哥又不在，我都三十了……”说着，瞥瞥我，又露出垂涎之色。
我愈发害怕，手紧紧抓着阿元，又后退两步。
“杨三！邓五！”这时，一个声音从林子里传来，“如何了？有货么？”
就像闷热之中突然吹入一缕清风，我听到这声音，愣了愣。
“有货有货！”矮个子道。
一阵拨开草木的脚步声传来，未几，一人蒙着半边脸，在火光的映照下，从林子里走了出来。
看到我，他也愣了一下。
“我早跟尔等说打劫路人不好，如今真劫到了自己人。”公羊刿扯下脸上的黑巾，淡淡地笑了笑。
夜色黑沉，山野之中，只有几星灯火如橘。
那是一个废弃的村落，几间破败的茅屋略加修葺，还能住人。
“地方简陋，你将就将就。”公羊刿带我进屋，指指角落的草铺，“你与阿元住一处。”
我颔首谢过，比起露宿野外，这实在好太多了。
方才在林中虚惊一场，刚才打劫那两人竟是公羊刿那群江洋大盗出身的好友。幸得公羊刿出现，否则几乎坏事。公羊刿问清楚我们的境况之后，说在外露宿危险，提议我们到他们几人的落脚之处歇宿。
说实话，先前经历了惊吓，我对他们颇有顾忌。但是公羊刿我还是信任的，而且在野中歇宿也的确为先，我们几人手无寸铁，无论遇到野兽还是追兵都无法脱身。
门口，七八个形貌粗实的大汉堵着，打量着我们，满脸好奇。
阿元拉拉我，脸色畏惧。
公羊刿见状，对我说：“他们都是我行镖的兄弟，为人仗义。先前遭遇重创，他们不得已逃来此地，就着荒村落脚，若非走投无路，也不会去做那等山贼之事。”
“本来就是江洋大盗……”阿元不满地嘀咕。
我扯她一下示意噤声，微笑道：“既是镖上的兄弟，也算故人。”
公羊刿朝他们招招手：“还不进来。”
这话一出，大汉们纷纷进来，笑呵呵地，有的朝我点头，有的朝我拱手，有的朝我作揖，乱哄哄的。
“不知夫人是公羊兄弟故人，多有得罪！”先前那个高个子杨三抓着头，满脸不好意思。
一旁的邓五也笑着说：“夫人不知，我等兄弟在道上讨衣食，不凶神恶煞吓不住人，我等本性可都是好人……”
杨三捅他：“邓五你少给自己贴金，方才是谁又唾又骂说要钱不要命？”
邓五反捅：“你有脸，你方才还说自己三十了要抢夫人……”
二人你一眼我一语，那些大汉哄堂大笑，我和阿元哂然，面面相觑。
虽然一路十分疲惫，但我一点睡意也没有，安顿下来之后，我叫住公羊刿。
我想跟他说话，不为别的，一想知道他是如何在此地，二则是向他打听魏郯那边和菀城的事。
第一件事好说，我基本上也猜到了。公羊刿的确在过关时被截住，可是他身份摆在那里，押解的人不敢像对待普通犯人那样捆手什么的，于是，公羊刿又逃了出来，一路到了南方找这些江洋兄弟。
第二件事，公羊刿说他这些日子都在乡野之中，骐陵和菀城如何，他并不知晓。
不过，菀城怎么回事，他倒是跟我说了些。
“骐陵、菀城，俱是荣郡地界，此地水道纵横，舟楫易行。大公子让你取道菀城回雍都，当是想着水路便捷。”公羊刿道，“当初丞相伐南，取荣郡楔入，亦是这般考虑。”
我颔首。
“开战之初，梁、吴一路退却，而荣郡，丞相攻取不过七日。”公羊刿意味深长地看着我，“你可曾想过，梁、吴水军精锐，于他们而言，荣郡可谓易守难攻，何以不到七日就被打退？”
我心中一紧，望着他。
公羊刿望着门外，道：“此地乃梁氏故地，丞相挟天子令诸侯，荣郡民人多恶丞相。梁玟就算退了，要回来亦轻而易举。菀城之后有菀江为天堑，一旦夺取，可阻隔南北。如今菀城若在梁玟手中，可与骐陵成合围之势。”他停了停，道，“此计，怕是谋划已久。”
我听着他说，直觉身上如同浸了冷水，阵阵发寒。
“我从骐陵出来时，夫君还不知此事。”我的声音发虚。
公羊刿沉吟，道：“菀城乃重地，若有异动，当有探报。”
“可我等是到了城门前才知有变。”我的心跳越来越急，盯着公羊刿，“你也说梁玟谋划已久，他们说不定什么都做好了，就等着大军回撤。”我说着，已经能想象到大军退入菀城如入瓮中，火光、鲜血、喊杀声，而逃出的人，又被江水吞没……
“可以给兄长传信。”一个声音忽而平静地传来。
我惊诧的回头，却见魏安立在门边。
他看着我们，说：“兄长曾说，他令后方守将一旦有变，则举火为号。”
“高点的山林么……有是有，不过不熟路的人可去不了。”众人聚集到一起的时候，杨三想了想，道。
我颔首：“正是因此，妾听闻诸位壮士对此地熟络，是以求助诸位。”
大汉们相觑。
“烧山倒没什么，不过爬上去放一把火。”一人掏掏耳朵，瞥着道，“不过魏贼奸猾，荣郡人人欲诛……”
立刻有人道：“那吴琨也不是好人，他杀我等兄弟，还捕了大哥，如今生死不知。”
众人议论纷纷。
公羊刿没说话。
我看向杨三，他抱着胸，没有表态的意思。
“若诸位壮士肯帮忙，妾可付酬劳。”我说。
此言一出，屋子里立刻鸦雀无声。
“夫人既提到酬劳，那我也把话说开了。”杨三笑笑，道，“我这些兄弟，都是道上出来的，夫人所说之事，乃是跟梁、吴作对，此事凶险，夫人亦当知晓。”
我颔首：“正是。妾救夫君心切，酬劳之事，壮士可议来。”
杨三慢慢道：“夫人出身大家，夫人的丈夫少说也是将官，此事，亦是看在公羊兄弟的面子我等才答应。”
我明白他的意思，道：“壮士出价便是。”
“十万钱。”杨三道。
此话出来，他后面的人都露出讶色。
我看着他，片刻，道：“十万钱？壮士可知雍都一座五进大宅可卖几钱？妾不过小户，全家的命搭上也不值十万钱。”
杨三笑笑，道：“夫人能出几钱？”
“一万钱。”我说，“我等破败之家，唯夫君薄俸维系，凑足了数，也只能给到这些。”
杨三道：“我等兄弟八人，一万钱恐怕不够。”
我咬咬唇：“壮士要多少？”
杨三眼睛精光一闪：“一万五。”
我看着他：“妾再加一千，一万一。”
“最少一万三。”
“一万一千五。”
杨三身后的邓五不耐烦地说：“一万二！”
“成交。”我微笑。
杨三瞪向邓五，邓五看看他，又看看我，一脸茫然。
“壮士，作得数么？”我问杨三。
杨三深吸口气，起身道：“我等既应下，当然作数。只不知夫人如今身在此地，如何付账。”
我答道：“公羊公子识得妾家宅，我作书画押，交给公子。将来归了雍都，可作凭据。”
杨三愣了愣，失笑：“如此说来，我等还要送夫人回雍都才可取钱？”
“此事我作保人。”公羊刿在一旁不紧不慢地开口，“夫人应下之数，由我交付。”
杨三看看他，片刻，对几个大汉笑笑：“还等什么？买卖来了！抄家伙出门！”
大汉们一哄而起，各自去取物什。
我心里松一口气，向杨三一礼：“多谢壮士。”
“事成再谢！”杨三一摆手，领着一伙人出了门。
他们一去就是许久。
夜已经很深，茅舍外，先前吵闹的夏虫都差不多安静了。
我立在门前，望着深黑的远方，只见无星无月。
墙边上，韦郊和黄叔各坐着一堆干草，头一点一点地打瞌睡。
“先歇息吧。”公羊刿走过来，瞅瞅外面，“夜里爬山纵火，又要隐秘，不会太快。”
我摇摇头：“我再等等。”
公羊刿没说话，在门边的青石上坐下来。
“方才你与杨三讨价还价，倒不输当年。”他忽而道。
我看看他，唇角弯了弯：“是么。”以前在长安，公羊刿曾受二兄之托，跟着我去市中卖旧物。当年他觉得丢人，不肯跟我站在一起，又不愿违诺，就远远地看着，那副别扭的样子，我至今还记得。
“夫人方才跟他还价做甚。”阿元问，“不怕他觉得价太低，一拒了之。”
“拒？怎么拒？”我淡淡一笑，“他们穷到去打劫了，放把火能得万钱，高兴还来不及。”说着，看看公羊刿，真心地说，“多谢公子保密。”
他瞥瞥我，神色无波，眼里却是心照不宣。
和江洋大盗做兄弟，本不是一般吃吃喝喝能做成的，我通过公羊刿跟他们打交道，也要遵守他们的规矩。他们缺钱，我就是生意；要做生意，就有估价。
公羊刿的身份，杨三他们是知道的。我是杨三的故人，他们难免会猜测我的身份，这能从我出得起什么样的价钱看出来。
十万钱，全雍都能出得起的不会有多少家。杨三开出这个价乃是试探，我若答应，出钱是小事，让他们看出身份，以后却可能会有更多麻烦。一万钱，普通官宦人家东拼西凑还是出得起的，我压价还价，处处哭穷，一则可解除杨三的疑虑，二则告诉他，超过了价钱，这生意不做也罢。
就像我对阿元说的，他们缺钱，不会不答应……
“长嫂，那边。”魏安忽然道。
我回神，顺着他的指向望去。果然，远处，一簇火光出现在黑夜里，如同刚点上火的灯团，慢慢的，越来越亮。
“是菀城的方向。”公羊刿从青石上站起来，掸掸衣服，看看我，“一万二，你出定了。”