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看着那绕圈的路线,文渊心中忽然有了一个猜测。虽有些荒诞,但既然此刻对案子尚无别的头绪,那任何可能性都需一试。
他随即便向妍冰告辞道:“夜已深了我不便久待,你快快安寝去吧。”
“嗯,渊郎路上小心。”妍冰见他不愿再谈也不多问,怕涉及案子隐秘自己知道了不好,可又舍不得匆匆一见就分开。
她索性在婢女的陪伴下,又亲自提了一盏素白灯笼相送,直至二门方才依依惜别。
文渊这一走,就足足三日不曾再登门,期间只命人传了句话:“多谢娘子提点,案子破了。正在撰写需交于上峰的陈词,待后日休沐时再来探望大家。”
案子究竟怎么破的却没说。
兴益一脸好奇的望过来问妍冰:“你提点什么了?”他可没觉得自己妹妹有那破案的头脑。
“不知道啊?我就问了一句凶手为什么要绕大圈子到寺庙栽赃。”妍冰也是一脸的莫名其妙。
恰逢此时暖香从厨下端了冰糖银耳汤来,不由梨涡浅笑,建议道:“郎君、娘子,可唤葛二婶来说说,葛管事与她才出门采买回来,方才还在后头绘声绘色的给人讲这事儿呢。奴婢走得匆忙就听了一耳朵,只知道姑爷是破了奇案却没弄清缘由。”
“那感情好,快快,清风你去叫葛二家的来。”兴益指了正坐窗边给自己纳鞋底的清瘦贴身婢女,让她去唤人。
不多久,葛管事的精明媳妇就风风火火进了内院,大嘴一张便眉飞色舞的为两位主子说起荣郎子的赫赫事迹。
“听说那夜荣县尉得神仙提点,匆匆赶回县衙点了七八名精壮外班衙役出门,披星戴月的去了城南磨盘坡。那地界都住的穷人,靠三岔路口处有一木屋属于打更的罗贵英夫妇,凌晨时罗更夫刚刚返家,两口子正腻歪呢,只听‘砰’的一声巨响,门被撞开了。郎君、娘子,你们猜怎么着了?”
“快说!还要打赏吗?”妍冰正听兴头上,葛二家的却还想卖个关子,她随即笑道,“暖香,赶紧拿两枚铜子儿给扔说书先生衣兜里去。”
葛二家的也不嫌少,笑着接过去又接着讲起来:“啧啧,小门小户的可没什么照壁、屏风,那屋里情形众人一览无余,可羞煞人了。他俩也一眼就见着了威风凛凛的荣县尉,以及他身后膀粗腰圆煞神似的衙役,顿时惊得不行。”
随后葛二家的继续绘声绘色讲书:只听荣县尉剑眉倒竖,眼如铜铃炯炯有神,大喝一声:“罗贵英,你可知罪?”
众衙役随即拔刀相向,齐刷刷将刀刃对准了榻上的两人,那寒光嗖嗖的直冲罗更夫眼睛上射去,吓得他面如白纸唇色发青,浑身直哆嗦。当即便跪下道:“青天老爷,饶命啊!我知罪、知罪!”
妍冰听到此处才恍然大悟道:“难怪要绕路,原来是更夫必须按时沿既定路线去敲更呀!可他跟赵翁能有什么关系?姐夫外翁家资颇丰和一更夫能有多大仇?”感觉八竿子打不着诶。
葛二家的讪讪道:“这老奴可就不知道了,想必正因为完全没联系他却依然被抓住了,所以大家才说荣县尉是如有神助吧。要不您等荣郎子来了再亲自讲讲?”
“……”故事听一半断更,衰!妍冰无精打采挥挥手让葛二家的下去了。
待两日后荣文渊休沐时至舒家拜访,两兄妹赶紧拉着他要听后续事宜,却见他支吾半晌不乐意直说。
妍冰一再追问后他才叹息着说:“都是典妾惹的祸。因赵金柱白丁无官身,年四十方能纳妾一人,所以常年以典妾方式多次纳良妾,无所出就放妾再纳。罗更夫之妻正是他十几年前的一任妾,黄花闺女因家贫典给赵金柱的。”
既然已经开了口,荣文渊索性把前因后果通通都讲述了一遍。
罗贵英一直对新婚夜时妻子没能落|红而耿耿于怀。赵金柱惧内,那日他悄悄外出喝花酒不敢带下人,独自回家时即和罗更夫狭路相逢。
因赵翁衣饰华丽满头白发还能有滋有味玩乐,罗贵英觉得自己又穷又衰,连娶个媳妇都只能是二手的,实在是妒忌难耐,新仇旧恨夹杂着齐上心头,就趁着四下无人犯了案。
罗更夫杀人后泄愤割了那物事,又匆匆忙忙赶去打更,本想带回家剁了喂狗,走到白云寺突然想起听人说赵金柱的外孙奔丧正住里面,就顺手扔进去以期嫁祸。
“就是这样了,命案源于典妾结束于喝花酒夜。”文渊说到此处,不禁想起舒家因妻妾过多闹出的一连串破事儿,暗暗感慨——还是一夫一妻更好!
妍冰却没能立刻领会他的言外之意,只替人担忧道:“这罗更夫差点成功呢,如果不是你相信姐夫人品而是把他压回去用刑,多半屈打成招做了替罪羔羊。”
文渊摆了摆手哭笑不得道:“我哪是相信毛坤铭人品?纯属觉得他欺软怕硬,骨子里胆小怕事的做不出血腥大案。”
妍冰听了噗嗤一笑,竟觉得他这话很有道理,不过既然说到典妾,她又不由盘算起了小心思,若是能借此打消他这念头岂不正好?
于是,她眼波一转,以打趣的语气调侃道:“你求亲时还说打算典妾呢,如今改变主意没呢?”
“……”被逼问的荣文渊窘得不行,他正是知道可能会被取笑一开始才不想详细说这案子!
略作思索后,文渊只得苦笑着回答:“只希望咱俩顺顺利利能生儿子吧,万一一时半会儿得不到,我会先去求神拜佛实在无法了咱俩再商议商议。”
“嗯,到时再说,我相信上天不会那么残忍不给予我们希望。”妍冰嘴里说着唯心主义的话,心里却在盘算:我会算排卵期!应当不会太背吧?
实在无法的话,还可考虑从小叔文衡家抢一个?
……
不多久,罗贵英被判斩立决,妻、子皆流两千里,卷宗送京兆尹复核。
毛坤铭听闻之后,满心感激的跑向连襟赠送厚礼,荣文渊再三推辞并未接受,只央他好好看顾大姨姐。毛郎连连应诺,但因他夫妻俩也要守孝不得出门交际,具体怎么个看顾法则不得而知。
之后的日子就这么按部就班过了下去,舒家兄妹闭门守孝,荣文渊隔三差五登门陪伴未婚妻。
因守孝的日子不得宴客、看戏、作乐,两兄妹便时不时让极会讲故事的葛二家来闲聊,权当是说书了,六娘妍清有时也会来旁听。
没多久,就见葛二家的兴冲冲跑来得意洋洋道:“不出半年荣县尉就已在蓝田县威名赫赫了呢。”
譬如,县城内原有一帮无所事事的十来岁少年,常在各店铺白吃白喝白拿,还威胁对方缴纳“规费”。
因少年们大多未满十五岁,讹诈的钱财也不多,因而县令判不了刑,一直拿他们无可奈何。
文渊新官上任时就择了个赶场的热闹日子,在某饭庄门口堵了正白吃白喝的诸位少年郎,让他们付钱,付不出就认罚。
大多数少年都没钱可掏,于是,荣文渊就下令直接在闹市扒了他们裤裳,齐刷刷排成一列,又扔了好些篾条在箩筐里。
随即宣布,凡从前被讹诈过的商户都可以随意的来抽三下,数目不多,可架不住人多,少年们被抽得哭爹喊娘,又光溜溜的忒丢人。待文渊放他们各回各家时,众人无不痛哭流涕发誓再也不乱来。
几个月后时值隆冬,蓝田城外又有人在结伙盗窃甚至明抢,牵牛拽羊的差点让有的村民倾家荡产。
荣县尉看了卷宗后再次出了狠招,根本无需全部逮住,抓一个算一个直接在县衙外行杖刑,然后就硬挺挺血淋淋的于冬日悬挂在衙门门口示众,吓得同案犯要么自首,要么再逃远点。
一时间鸡鸣狗盗之辈纷纷避走他乡,唯恐下一个被挂墙头的是自己。
翻年之后,文渊又因破了十几年的两撞疑案而名声大噪,两次年末考核都得了“上佳”。
圣人听闻后连呼“少年英才”,因他自己就是少年天子,所以特别偏爱年轻臣子,欣喜之中立即升了荣文渊官职,授长安县县丞,翻年赴任。
恰逢此时舒家兄妹在老家守孝已达一年有余,索性就在年末封笔后与荣家大郎同返京城。
除夕夜,舒县伯府。
众人吃着牢丸守岁,围炉夜话让荣文渊讲那破案的故事,均听得津津有味,又不知怎的忽然说起了出孝一事。
“明天就是明年了,你们十月就能出孝。”文渊掐指一算觉得日子不算远了。因说是守三年,实则只需二十七个月就能出孝。
“嗯,怎的?”妍冰看向他等着听下文。
文渊却扭头对兴益说道:“我已二十出头弱冠之龄,快熬不住了。听说阿冰妹妹的嫁衣已经绣好大半,不如出孝就成亲?在秋末初冬时选个吉日。”
“嗯,行呐!”兴益琢磨着女大当嫁,几乎不做犹豫就点了头。既然父母双亡那就是长兄如父,哪怕他只大妍冰半个时辰,也有资格与文渊商议此事。
“成亲可以,但不圆房!我想守足三年。”妍冰立即表达了自己的意见。十五六岁就结婚生孩子,简直不敢想啊,太小了点。
“嘿,你淑女点!”兴益听罢就冲自己妹妹翻了白眼。
虽说在坐的都是至亲好友,也没几个人,荣家兄弟外加一妍清而已,可这种事直说也真是够窘的。
“无妨无妨,”文渊笑着摇摇头,而后又答复道,“三年也行,我急需管家娘子与交际娘子。”暖|床的倒还可以缓缓。
妍清独坐一旁看着他们笑意盈盈一问一答,总觉得万般不顺眼,如此粗鄙的女子怎能配得上荣县丞?!
她如今已虚岁十二,身量本就高挑,再配上那看起来极成熟的妒忌眼神,倒像个小性儿的大姑娘似的。
妍冰一向不把奸生子妍清看在眼里,除了好吃好喝供着从不投入过多感情,因而也没留意她眼神不对,就这么稀里糊涂过了除夕夜。
次日,妍冰起得较晚,午后才去了绣室,推开门只往绣架上看了一眼她就呆立当场,随即怒不可遏。
“谁绞了我的嫁衣?!”她抑不住的当场怒喝起来。