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贺明玫看了看贺明璇。到底要不要祭出她呢？想了想，自己暗暗摇了摇头。罢了，就撒泼打滚一哭二闹吧，反正她还小呢，脸皮先往边放放。
大太太喜不喜欢谁，都至少不会明面上和谁故意过不去。比如大太太不喜贺明玫，她只会想法把她阴干。但老太太不同，老太太讨厌谁，便随时可能抓个把柄就发作了谁。
贺明玫虽然日子过忍无可忍，但老太太只是对她不理不睬。所以表面上，她是平安。
相比之下，老太太对贺明璇是明显讨厌。非战之罪，因贺老太太讨厌五姨娘。只不过自己儿子宠着，那贺明璇又没犯什么大错，她便忍着她不理罢了。贺明璇自然心知肚明，也许得了贺老爷提点，反正贺明璇一向府里很放肆很嚣张，甚至大太太致庄院也可以由着性子来，但熙和院她却一向属猫。
现贺老爷不场护着，自己若揭了贺明璇错处，没准老太太一个发怒，贺明璇立时要倒大霉。贺老太太那思路回沟，不是常人能理解。随心所欲，只看心情。若正碰到她不爽，谁知道她会把贺明璇怎么样呢。
这样情况下还为贺明璇考虑，贺明玫觉得自己真是个善良好孩子。她虽然也想让贺明璇吃回亏，但也不想太过份。何况引不起贺老爷注意，于她并无大益处。
贺明璇感受到贺明玫目光，不由朝她又狠狠瞪了一眼。她就奇怪了，这只平时蔫茄子似总回避所有人目光小东西，为什么今天老看她。
那边大太太已经和老太太就“如何处理这些丫头们”议题充分交换了意见并终达成一致，转而进行到下一个问题了：“老太太您看，是您帮七丫头挑丫环呢还是我帮她挑呢？或者让她自己挑？”
贺老太太正要说话，贺明玫上前了一步，用着浓重鼻音撒娇腔调道：“老太太，太太！要是府里不用裁人话，小七不要换人。”等老太太讲出由谁挑，便大势已定，纵使万一贺老爷不满，也怪不到大太太头上去：旧人是老太太作主撵，人是老太太指派挑，她只是个帮忙干活。
屋里人都是一愣，没想到她会出头出声，没想到一向木讷她会来这种耍赖作派。贺老太太被拦了话头，很是不满，皱着眉头看着贺明玫。
贺明玫当没瞧见，只管继续道：“老太太，太太。小七还是喜欢用司茶和司水。用久了，也惯了，就象老太太喜欢大姨娘伺候，太太喜欢姜妈妈跟着一样，都是用久了用惯了。换了人，肯定不习惯。老太太肯不用大姨娘伺侯，太太肯不用姜妈妈史妈妈绿枝她们伺侯改用丫头吗？肯定也会不习惯。所以小七恳请老太太太太不用劳烦换人了。求老太太太太成全。”她说着，紧蹙着眉，一副哭出来表情。
虽然觉得跌份儿，但她是真想依小卖小哭闹一场，可惜实不擅长。早知道袖筒里备些洋葱了。
老太太看了眼大姨娘没作声。大姨娘对太太是奴婢，对贺老爷是昨日黄花，只能靠着老太太。加上近为了大小姐贺明琪嫁妆能多淘腾点儿，是一门心思老太太跟前奉承。老太太年纪大了，膝下寂凉。太太每回来请个安都象去庙里拜拜一样，实不得趣很。老太太如今正被大姨娘奉承欢，如何肯不要大姨娘伺侯？这么些年了，她虽然明知道一个儿子姨娘，住上院里陪着老人家是明显不合规矩，但她一直装作不知道不理会。好大太太也懒得管她们这些破事儿，肉烂锅里，烂肉锅里，反正只内宅这方寸之地，也不怕外人笑话。
贺明玫道：“丫头们今天能这样做，都是小七要她们这样做。早上要穿自己喜欢鞋子，刚进门时因为身上有汗不敢马上脱去斗篷，这会儿子不到，定是见有了炭，忙着生火才来迟了。反正我老太太屋里，又不会冷着伤着，二个丫头才会不着急过来伺侯。总之她们没有不听小七。反倒因为小七大病了一场，身子弱些，不肯违了小七话惹我生气。再说是个人都会犯错，大姨娘也不敢说她一定不会犯错是不是？姜妈妈也不敢说她一定不会犯错对不对？但老太太和太太还是会留她们身边不是么？我丫头做不好，太太老太太可以好好教我，我会好好约束她们让她们改。但是不要撵她们走吧。小七真舍不得她们走。”
她也可以反举例子，一一例证太太身边人种种错处，象大太太刚才细细分说她丫头错处一样，鸡蛋里挑骨头去。可是她不敢，只不过招惹了冷婆子而已，已经要收拾掉她丫头了，如果她当面跟她撕破脸，估记连她也会被啪飞。还是休想以牙还牙什么不实际了，直接耍赖哭求吧。
“胡说。你怎么能拿你那二个丫头跟姜妈妈比。”大太太道。又转头对老太太说：“老太太刚才也说，七丫头年纪小，想错事儿也是平常。你听听这可不是小孩子家任性胡说。大人身边人会犯错，大人们会提点教导。可她一个小孩子，是需要别人提点教导时候，丫头行事不正怎么可以。倒带累小姐学坏也是有可能。好选了好大丫头，慢慢往正确方向引导，等再大些想事情便周全了。”
老太太尚未表示，门外传来小丫头通传：“太太老太太，司水和司茶来了。”然后便有小丫头子门口道：“奴才去了萱香院，七小姐屋里银霜炭已经燃上了。冷婆子派董妈妈亲自送去两大袋子。奴婢是塘泮邀月亭那里遇到司茶和司水，她们两个正结伴往熙和院来。奴婢是用跑，所以比较，先跑去萱香院看了，再返回来追上了司茶和司水，所以一起回来回话。”
小丫头嘴巴利索，声音清亮，话回又又有条理。
“知道了，让她们两个侯着吧。”大太太道。
竟不让进来？她还指望着阿水哭求老太太呢。她忙对着门口喝道：“司水，你不是说冷婆子辱骂你吗？怎么冷婆子却说是你有意找茬拌嘴？”
老太太半天没插上话，早就有些不耐烦。此时也不待外面答话，已经冷笑接口道：“可见是个惯会混说蒙蔽主子。那冷婆子一把年纪了，难道还会红口白牙地污赖她不成？”一边就道：“让她们进来回话。”
帘子一掀，司茶司水二个现出身影来。就听见老太太喝问到：“司水，你和冷婆子拌嘴事儿到底是怎么回事儿？据说你一个小丫头，争强斗狠，把个老婆子都臊着了？”她烦那些为小不尊老。
司水一听，不知老太太指是吵架还是刚才她动手事儿，本来就有些委屈，有些羞愧，也有些心虚胆怯，心中惶惶，立马眼就红了。
她和冷婆子交恶原因，府里下人知道真相也不多，大多还以为她和冷家小子真有婚约呢，知情都是冷婆子交好。贺明玫让她动手，也是想借此破一破冷婆子单方面发布误导舆论。
但无论如何，婚约事儿，都不能大庭广众下摆到桌面上明言，没影事儿说出了影儿来，便是冷婆子因此被处置了，只怕她名声也完了，传出去不知道会被传成什么麻花样呢。这事儿压还怕压不住呢，如何能自己闹出来。所以小姐哪怕是让她打人，也只让她拿炭说事儿。
可是现，看老太太一副问罪样子，不拿实话去回，为点子炭打人，只怕连小姐也会被怪罪。心中一急，眼泪便落了下来。
贺老太太看着司水，原来以为是个彪悍，原来面提不起来，想想冷婆子那利落精明样子，如何能被她拿捏了。当下便怀疑起冷婆子话来，皱起了眉头：“传那冷婆子过来。我要问问清楚。”贺老太太道。然后像解释似对大太太道：“咱们贺家不能纵容这些丫头们胡来，也不能被下人蒙蔽了冤枉好人。”
大太太见司水进来，就知大概又有一番波折，当下也不多说，是点头应道：“老太太说是。”
司水真是，那眼泪跟装了开关似，说来就来，真是太给力了。贺明玫很想笑。
贺老太太也是玩彪悍蛮横作派，对弱小却向有些怜惜之心。象司水这样直接露怯，贺老太太就先给些印象分。
司茶偷言看贺明玫，贺明玫对她微扬了下巴。她便明白了，只管照实说就是。当下便走前几步，把冷婆子看到司水不是骂她衣服穿鲜艳了，头饰戴花俏了，就是骂她走个路也不好好走，腰扭风吹柳似做什么，要么直接骂她长狐媚怪眼，看着就不象个正经，或者骂她目中无人，见了年长婆子不知道早早陪着笑脸，表现殷勤恭敬些，哪象个晚辈见长辈儿样子。如此等等，反正什么都骂事细细说了一遍。
“奴婢听说，”司茶后道，“那冷婆子家小儿子到了该说亲年纪，外行走不知怎么看上了一个丫头，三番二次地托人去说，那丫头家只不肯应。冷婆子又气又恼，据说，那丫头长和司水竟有六七分相像。冷婆子颇觉得没面子，才会看见司水就来气儿。”
司茶语言爽利，把事儿说明白。又丝毫没提冷家小子看上司水事儿。贺明玫暗暗点头。脸上露出一丝笑来，觉得司茶果然机灵。知道哪些能说哪些不能说。
冷婆子二度被传，也有些心下忐忑。果然一进门，就被贺明玫指到面前骂道：“好你个冷婆子，竟然时时欺负司水？你家儿子外面看上了姑娘，人家不肯答应，你迁怒我们家司水作什么？司水和人长六七分像是她错么？”
声音还有些稚嫩清脆，冷婆子被骂一愣。
贺明玫已经转身对着贺老太太不依道：“老太太，太太，定要处置这冷婆子才是。”
大太太目光微闪。她早就觉得这丫头看似浑钝懵懂，实则行事很有章法，刚才是口齿清晰头头是道，只是没想到竟是这样伶俐。心里不由便升起一团烦闷来，冷着脸色问冷婆子道：“司水说你时常找事骂她，你可知错？”然后又对司茶道：“把你刚才说再说一遍给她听。”
司茶便再说了一遍，事实摆很清楚明白。
大太太听着，见司茶和上遍说大差不差，琐碎小事儿也没增加一件减少一件，明白是提前预备下说辞。这主仆几个，竟是设计好了有备而来呢。不由心里冷笑。她想处置丫头，理由还不是满大街都是，她甚至不需要理由。今日不过是不想落贺老爷口实才随手抓个机会借下老太太手而已。处不处置有什么关系，来日方长呢。
冷婆子被七小姐一番喝问，愣了一会儿，又听司茶说了一遍，这会儿也早回过味儿来。知道她们这是也不愿意挑破她家小子纠缠司水事儿，只避重就轻做表面文章呢。她自然也不会上赶着招认自家强要人家姑娘事儿，听大太太那话音儿，也是让她认错意思。便看了看老太太，挂上一脸惶恐羞愧，跪下身子，软着脖子认了：“是奴婢该死，奴婢是被我家那小子气糊涂了，又落了人奚落，那段时间时时不，看到司水难免迁怒。是奴婢该死。求太太老太太责罚。”
老太太听完，见冷婆子态度如此老实，气就先消了一半了，道：“竟真是你这老婆子惹事儿，正是该罚！”她想了一想，也没想起来该怎么罚。一想是儿媳妇手下使唤，想到儿媳妇儿刚才轻声细气和气样子来，她立马也继续和气一把：“太太说该怎么处罚？”带着征询口气。
大太太心里叹口气，大方婆婆这时候一定会说“媳妇儿主持中馈，就交给媳妇儿处置吧，我老婆子就不管了。”做大方姿态，给足儿媳妇面子。然后会来事儿儿媳妇自然会当面说着如何如何处置，“母亲看这样妥不妥当。”便是不方便立刻处置，也会事后选个时候细细回报于婆母，为什么这么处置，是个什么情形，详来细去算是一个交待。于是大家一起面子里子都有了，和乐融融。
她刚才已经低头让步了，相信老太太现也正是高兴时候，可办事儿竟还是这么个样子，竟当面要处罚人起来，好象怕她徇私似。
但这样估记也是老太太极限了。一辈子这样子了，临老临老，你能希望她忽然开出一朵什么样圣洁花儿来。贺大太太自我安慰一句，想着她手下人，处置起来轻重不得，谁知会不会又惹着老太太，立刻看着七小姐问道：“既然她得罪了你丫头，小七看应该怎么处置她好呢？”
轻轻一下，就把球抛出去了。贺明玫一愣，没想到会问到她。她可只是个小丫头啊。看贺大太太笑看着她，很随意样子，便想了想道：“冷婆子这样，都是她那儿子不好。不如把她儿子派去远些庄子上作活，免得他总气着冷婆子，然后冷婆子心情不好，不但当不好差，还会欺负我丫头。”
大太太眼睛闪了闪。没想到这丫头这么机灵。既调开那冷家小子解决了司水问题，也敲打了冷婆子以后不敢放肆，主确是个可行方法，便是自己也没必要刻意阻止。她看了她一眼，立刻转头问老太太道：“老太太觉得怎么样呢？”
滑不溜手啊。明明满意，却左右不沾。
老太太沉吟道：“这倒是个好办法，先让那小子离远点儿，回头说了媳妇儿也就安生了。不过这样处置到底轻了些。”
大太太立刻接口道：“老太太说是，我也觉得这样太轻了。不如加罚冷婆子一个月银米，您看如何？”
“对对，就这么着，让她长些教训。再惹事生非，再重重地罚。”
冷婆子道着谢被打发出去了。
大太太道：“司茶司水也去院门外候着去吧。”
连屋子外都不让呆吗，竟让去院门外？贺明玫也不明所以看了大太太一眼。司茶司水也是一愣，对望一眼，点头称是，退出去了。
大太太道：“冷婆子确实该罚。可那些丫头也是不好，受了委屈竟然不来报我，或者报老太太也好。自己不好直接来见，让丫头婆子们递个话儿也是可行。这些丫头竟然一点办法没有，竟白白让小七受了冻”她说着，瞟了贺明玫一眼，看这小东西还有多少理由可以拿来搪塞。
贺明玫看着大太太。这意思是也要一起处罚她们吗？
她不等大太太说出多理由来，便接口道：“司水什么都好，就是性子软些，老爷也是这么说。”等大太太明确说出一个处置办法来，倒不好再驳回口了。老太太没准一会儿就被搅和没立场了。不过好还有老爷呢，虽然本尊不，她也可以先把这张虎皮大旗拉出来舞舞吧。
“司水从小服侍小七，便是小七年纪小，她也从没违逆过小七意思。上次小七落水生病，太太生气她服侍不力，曾说要把她赶出去，那时老爷就说，这样性子倒也可以让小七跟着学绵和一些，女孩子太犀利了也不好。是老爷发话直接把她留下来照顾小七。还有司茶，本是老爷身边服侍笔墨，只性格爽利些。老爷说她们二个一静一动，配合着正好，把司茶一并赏给了小七。老爷说‘一个柔和，一个爽利，都是得用人’，还说这两个丫头行事正派，小七跟前服侍他放心。小七一直记着老爷教导呢。”
老太太道：“竟有这样缘故？老爷真这么说？”贺老爷既然说那些丫头得用，那自然一定是对。
“可不是。太太当时也呢。可是太太事多，怎么可能事事记得清楚。小七那段时间病床上，可是反复想过老爷话呢。所以到现仍是一字一句都记得。”
大太太听了，就笑道：“我也还是记得一点，只是没有小七记这么清。”
老太太道，“既是老爷亲自给人，你可得好好惜福。这次便罢了，你交待丫头们不能仗着老爷便不好好当差。以后再有不是，定是再不饶。”
“是，小七都听老太太和太太，回去就把这话给丫头们说明白。”贺明玫道。
老太太点了点头，大太太就似笑非笑看了贺明玫一眼。
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