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第二日，清晨，卯时未至，天地还笼罩在黎明与暗夜的交织中。
华璧跟在一个不到四旬的中年男子身后，缓缓走在流央宫东侧的御道上。
那男子身着绛紫色朝服，高挺英伟，皮肤白皙，黑发白肤形成强烈的对比，显得极端冷酷而无情。他脸孔棱角分明，眼神漯邃难测，笃定而专注，好像从不需要眨眼的样子。
此人，正是大祈的大司马兼大将军薛铭。
这不是华璧第一次看到薛铭，早在十年前，他才五岁的时候就见过对方，彼时对方与襄王联兵共御漠北当利铁骑，是驱逐敌虏的大英雄，人人称颂。
如今，这个男人依然一副顶天立地的英雄气概，却是为人不齿的窃国者，人人得而诛之。
路过奉天殿前的盘龙浮雕时，天色已渐渐明朗，晨光微曦，给流央宫冷硬雄伟的轮廓镀上了一层柔和的光晕。
日出东方，国运永昌。
奉天殿在整个流央宫的最东边，华璧低头看了一眼长长阶梯上的刻字。
那是建造流央宫时，为太/祖皇帝打下半壁江山的第一任襄王命人刻上的，华璧一时不知心底是何滋味。
薛铭似有所感地停下脚步，华璧连忙回神，敛下起伏的心绪。
“弘王殿下。”薛铭回头对华璧缓缓开口。
这是一路过来他对华璧说的第一句话，却没有丝毫的友善与尊重，只有一股无形的压迫与无尽的漠然。
“大司马。”华璧抬头，直视对方，没有半分退缩。
薛铭这才真正地把目光放在了他身上，“弘王无须紧张，近来陛下龙体抱恙，我请殿下来，只是为陛下分忧罢了。”
鬼话。让一个藩王进京替天子分忧，恐怕天子是要日夜寝食难安了。
“临何德何能敢行僭越之事。”华璧抱以冷冷一笑。
薛铭对华璧的敌意不以为意，“弘王的意见对我，并不重要。”
华璧的脸色瞬间难看无比。
“到奉天殿了。”薛铭开口提醒。
奉天殿内，文武百官多数都到了。
薛铭踏步入内，环视一周，目光触及众人，没有一点波动，却叫所有人心里都禁不住打了个突。
“大司马。”
“见过大司马。”
“拜见大司马。”
紧接着，众人急忙上前问好，生怕迟了一步改日会以莫须有的罪名下大牢。
华璧静静地站在对方身后，眯眼看众生百态。
朝上官员有近半是薛铭提拔安插的，其余也大都臣服在对方淫威下，敢怒而不敢言，有铮铮傲骨的太少太少，还被斩杀的斩杀，流放得流放。
这时，薛铭朝右侧踏出一步，暴露出身后的华璧，“差点忘了，弘王十年不曾入京，诸位都快认不出殿下了罢。”
一石激起千层浪。
百官面色皆是一变。如果不是面前的少年紫衣金带，蟒袍加身，佩藩王印绶，面有不足之症，他们甚至怀疑自己一瞬间出现了幻听。
“安敢如此？安敢如此！”太常楼台再也维持不住面上虚假的笑容，抖着手指着薛铭。
“楼兄！”大司空王钓死死拽住楼台的袖子，“不要冲动。”
稳住楼台后，他转头直视薛铭，生硬地扯出个笑容，“不知弘王殿下什么时候入的建阳，陛下又是什么时候下的诏书？”
薛铭移开停留在楼台身上的目光，看了王钓一眼，语气生硬，“昨日的事。”
王钓还要再问，偏殿此时恰好响起一道尖细的声音，“陛下驾临――”
满朝文武顿时各归各位，华璧站在薛铭身后，目光不着痕迹地上移，只见一个少年在五名内侍、四个宫婢的跟随下进了奉天殿。
他头戴朱黑平冕，着玄色描金龙袍，佩玺绶长剑，身形挺拔，脸似玄玉，鼻若刀削，长眉入鬓，一双桃花眼亮若星辰，俊美非常。
这就是五岁登基，至今十载的大祈天子――萧协。
虽然早就知道，但亲眼目睹时，华璧心中仍无可避免地升起一股失望。
这不是说萧协如何不堪了。相反，他举手投足间，自有一股风流态度，只是气质略显轻佻，缺乏一国之君的棣棣威仪，反倒像个走鸡斗狗的纨绔。
这样的人做个世家子弟自是无妨；做个太平年间的天子，只要有良臣猛将，也无不可。只可惜，如今混乱的朝政需要一个能力挽狂澜、肃清寰宇的帝君。
“陛下圣安！”待萧协高坐龙椅后，满朝文武同时跪了下来，大声齐喊。
薛铭一人淡然独立，站在右侧武官最前方。
从十年前他扶植当今登基的那天起，就没再跪过任何人了，甚至佩剑上朝，谁又能说半个“不”字呢？至少那些曾说过的人都已经下地狱了。
“平身。”清朗的声音带着些许慵懒响在肃静的朝堂。
“众卿可有要事？若无本启奏，就早些退朝罢。”萧协打了个哈欠，继续懒洋洋道。
“臣有本，大司马薛铭私召藩王，其心可诛！”楼台出列，大声激烈道。
听到这把声音，众人心里都替楼台捏了把冷汗，王钓更是暗暗攥紧拳头，殿内顿时一片寂静，落针可闻。
“哦？”片刻的怔愣后，萧协惫懒的声音悠悠响起，“是哪个藩王啊？”
“陛下……”见萧协顾左右而言他，半句话不提薛铭僭越之行，楼台还欲再言，华璧抢先一步出列，扬声打断对方――
“臣弟萧临拜见天子，吾皇万岁万岁万万岁。”
虽显鲁莽终不失风骨，如今这样的大臣实在太少见了，华璧不想今日楼台因他殒命。
“原来是皇弟――”萧协拖长音，盯着华璧看了好一会儿，等到所有人都心如擂鼓时，他才笑吟吟道：“花容国色，灼灼之华，卿本佳人，快些平身，来人，看座。”
华璧的脸色一下子就变了。从苍白变得一片通红，不是害羞，不是紧张，纯粹是气的。
作为一个男人，尤其是武将，怎么都不会喜欢“漂亮”这种词用在自己身上。以前两军对垒叫骂时就经常被叫做“娘们儿”、“小白脸”，还有各种污秽不堪的词，和淫邪恶意的目光，这造就了华璧一张冷冰冰的寒霜脸。
后来随着他“东北小霸王”的名头打响，和身上越来越重的杀伐气，他已经很久没有听到过这种话了。
没想到今日竟然……就差指着他脸说“像女人”了，他还只能生生受着，不能冲过去砍两刀泄愤让对方知道花儿为什么这样红！
怎一个憋屈了得。
“陛下圣明！”华璧拜谢，起身，在众目睽睽下落座，如芒在背。
“棠棣之花，萼胚依依，手足之情，莫如兄弟。皇弟与朕，血浓于水，何须如此生份？”
萧协一扫懒散，上身微微前倾，平冕上垂下白玉珠串成的十二冕旒，在他面前来回轻晃，相击作响，清脆悦耳。
他凝视着华璧，笑眯眯道：“你当唤朕皇兄。”
说完，萧协看向薛铭，“早知皇弟是这样的美人，合该早日进京，看来大司马也知道朕看厌了你们这群老橘皮啊。”
华璧嘴角微抽，不着痕迹地朝薛铭看去，只见对方那坚毅的面庞依然不动如山。好定力！
倒是满朝文武的脸色一下子花花绿绿，精彩纷呈。
“荒唐！”大司徒李枢抖着胡子出列，“老夫为官四十载，从没听过这么荒唐的话，简直污人耳目！陛下贵极天子，一言一行，皆为万民表率，请陛下慎言。”
李枢是三朝元老，更是曾经的诸皇子师，这句话别人不能说，他却说得。
萧协却只不痛不痒地摆了摆手，“大司徒言重了。朕那句老橘皮并没有针对卿，卿莫要动怒。”
“岂……岂…有……”闻言，已近花甲的李枢胸膛起伏个不停，目精上翻，让人不禁担心他会不会就此气死。
“来人，传太医。”萧协觉得对方似乎不太好，遂开口，很快，李枢就被人带了下去。
闹剧！华璧冷眼看着眼前的场景。
这时，薛铭才出列开口，脸上的表情一如既往，好像永远也不会变，“李司徒素有贤名，门生故吏遍布大祈，陛下如今气病了他，未免惹天下人非议。”
萧协脸色正了正，“薛卿可曾听过一句话？”
“什么话？”
“祸兮福所倚，福兮祸所伏，多病者多福多寿。”
“臣只听过前两句。”
萧协微微一笑，“薛卿孤陋寡闻了。”
“……”
萧协环视阶下众人，缓缓开口，“不知众卿可曾注意过，这古往今来，大凡小病不断者，多长命百岁；反倒是生来无病无灾者，每每一旦有病，便来势汹汹，最后英年早逝。”说完，他低低一叹，不胜唏嘘。
薛铭一哂，“所以陛下想说这次气病李司徒是为了他好？可惜，天下人不会懂陛下的良苦用心。”
“知朕者谓朕心忧，不知朕者谓朕何求。”萧协有些落寞惆怅地摆了摆手，随后又大义凛然，“然屈大夫有一句话说得好：亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。纵是被天下人诟病，只要众卿安好，只要社稷安好，朕便义无反顾。”
好生厚的脸皮。
群臣皆被此语恶心得够呛，还不得不违心齐道：“陛下圣明！”
“朕的江山还要靠众卿分担，所以……”
所以要多生病不成？众文武心底默默道。
萧协却没有再说下去，而是把目光移向阶下的薛铭，担忧道：“其实，朕最担心的还是薛卿你啊。听说薛卿你自出生起便连个头疼脑热都不曾有过。”
“臣有愧。”薛铭淡淡道。
“无须如此，朕担心薛卿不只是为了你，也是为了朕自己。”萧协摇了摇头，语气真诚，“朕之所以日日清闲，可享耳目之趣，尽豫游之乐，全赖薛卿你日夜案牍劳形、费心苦思，若哪一日薛卿你有个万一，还有哪个大臣如你一般文可安邦、武可定国、鞠躬尽瘁呢？”
薛铭终于忍不住眉心一跳。华璧竟突然觉得对方有些可怜。
这一番话，意思很清楚――你薛铭忙前忙后也不过替他当牛做马，最后又得到了什么，再一个不好嗝屁了，呵。
这一定是挖苦嘲讽，还带上恶意诅咒了罢。
只是很快，华璧就没心思想这些杂七杂八的了，只见薛铭再次出列，竟淡淡一笑，“说起来，臣也觉得最近太忙了。不如让弘王替陛下治理国事，好减轻臣的负担，这也是臣请弘王进京的目的。”
他的声音依旧不咸不淡，却直如飓风从九重天上来，刮得人肝胆俱裂――
话音一落，百官面色骤然一变，震惊中一时失语，竟然说不出一句话来，大殿一时如坠冰窟。
华璧只觉一股寒气从脚底冒了上来，他千想万想，也没有想过薛铭竟然抱着这个目的，他竟然敢做这种大逆不道的事，竟然欲行废帝之举！