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草原的早晨比大城市里来得更早些，但温度已经降到零度以下，枯黄的草叶上盖了一层厚厚的白霜，与正在消散的薄雾混在一起，显得无比的肃穆。
我们出发之后，曹队特意开车带着我们向西面走了一两公里，说是带曾燕去看一下做面用的调料。我们都不明所以，只有跟着他的车一路开下去。
经过一个小河环绕的河谷，曹队把车停了下来。我们徒步在草甸上又走了几分钟，翻过一个小山坡，曹队指着前面一片干枯的近似于灰黑色的植物，对我们说，就是这里了。
这些植物明显比其他草长得高一些，但大部分都已经倒伏下来，看不出是什么植物。但很多茎干上结着近似于黑色的干瘪的果实，两头尖，中间圆。还有很多散落在地上。
大家显然都被这些果实所吸引，我捡起一个，闻了闻，草香之中隐隐有股芝麻花的味道，不禁脱口而出：“曹队，这是大烟花？”
曹队点点头，“野生的大烟花，你们手里的就是大烟壳儿，鸦片烟从这里面提炼的。我在甘肃时，当地农民就有偷偷种的，不是为了炼毒品，抽的，而是炼成烟膏，得了病疼的不行时，就嚼一点，有很好的镇痛功能。那些偏远的地方缺医少药，大家都是用这法子扛过去，你只要不弄大烟来抽，也就没人管，没想到这草原上也有。”
让我奇怪的是，本以为叫的最欢的曾燕看到这些应该很兴奋，可没想到她一声不吭，蹲在地上，仔细研究着大烟壳。
“咱们来的时候不好，早几个月，大烟花开的时候，那才叫一个漂亮，粉的，红的，也有很多白色的，一片一片，艳得晃眼，当地的农民跟我说，大烟花的花蜜里也有大烟的成分，蜜蜂蝴蝶，采了蜜也会被迷住，忽上忽下，转着圈儿的飞，飞着飞着就掉在地上，而且越聚越多，像在花上蒙了一层网，看着非常的诡异。”曹队在一旁又捡了几个大烟壳，一边给我们介绍着。
“曹队，你知道大烟是怎么提炼出来的？”我按了按大烟壳，已经硬的像核桃壳一般。
“收大烟就那么几天时间，早了，大烟壳还没长好，炼出来的大烟没味道，晚了，烟壳儿变硬，汁液流不出来，就没用了。甘肃当地农民并不把烟壳采下来，而是用小刀，在烟壳儿上割一个小口，再用一个小锡壶在下面接着，有点像割胶，锡壶装满了，回到家里，就把汁液倒进锅里熬，乳白色的汁液很快就变成暗黄色，把水敖干后，就成了黑色，还油乎乎的，就是大烟膏了。农村里都是这么弄的，不知道是不是和旧社会抽的的大烟一样的弄法。”
“曹队，你给我们吃的面里，下了大烟壳？”我还是不太能接受他这种调味方式。
“没事儿，大烟壳儿吃多少都上不了瘾，农村下面都放点儿，清水白面都比牛肉面香，现在很多火锅店都放这个。”曹队正说着，曾燕走了过来，皱着眉头，对我们说道。
“曹队，常叔叔，这里狼群经常来，附近有很多新鲜的狼粪，你们再看看这个”说着，递给我们几个大烟壳。
我们这才注意到，这几个大烟壳上有利齿咬过的痕迹，有的还被咬碎了。
“小曾，你是说，狼也会过来吞食大烟壳？”我明白了曾燕的意思。
曾燕点点头，“我从来没读到过狼吃大烟壳的记载，这群狼真的很奇怪，不知道它们会不会上瘾。”
“野兽就是野兽，这些狼吃了大烟壳，可能会更凶猛，我们只有逮住一只，才能搞清楚”秦老师走了过来，我这才注意到他肩上扛了一杆枪管非常长的步枪，估计就是他常用的麻醉枪。
我们离开长有大烟花的河谷，又向东开了大约四个小时的路，远处慢慢看到了连绵的山脉，开车的小李告诉我，我们已经到了乌拉牧场，矿场就在那些山脉的下面。
我们进了矿场大门，才发现，这个矿场已经有了很大的规模。十几辆重型载重车停在厂区里，正在往下卸各种机械，看来矿场还会不断地扩大。矿场的老总姓李，五十岁出头，大大的国字脸，不苟于言笑的干部类型。和他一起来迎我们的，一个是当地派出所苏所长，一个是广场保卫处的田处长，都是三十六七的年纪，一个身材魁梧，一个却一身精瘦。
做了些简单的安顿，在矿场的小会议室，由李矿长主持，召开了案件情况的通气会。会本身只是一些简单的情况说明，和我们掌握的情况出入不大。但李矿长的对这个矿的介绍，还是解开了我心里一直的一个疑惑。在草原上，狼群攻击人类并不罕见，虽然矿上死了十几个人，组织队伍，消灭狼群就是了，何必大费周章，把曹队和我们都请到草原来？当然，这白圈确有诡异之处，但并不能推翻狼吃人的事实。这个疑问来之前，我就问过曹队，曹队也不清楚，直说是上面安排的任务。
但听了李矿长的介绍，我大致知道了原因。这个矿在开采后不久，就发现了煤层下伴生着铀矿，而且储量很大。铀矿是我国原子能工业的重要原料，被国家高度重视，因此这个矿被列为全国的重点项目。但这里底层结构复杂，开采和提炼的难度都很大，所以并没有大规模开采，而是还处在边采边勘测的阶段。另外，这里离国境线只有一百多公里，虽然当时苏联已解体，但来自北方的威胁并没有消除，所以，这里的保密级别很高，出了事情，自然也会层层上报，很容易被主管部门重视。
另外，李矿长还给我们介绍了一个情况，引起了我的很大兴趣。在建设矿场的过程中，勘探队发现了一个废弃的矿道，从里面的结构和一些遗留物看，是日占时期，日本人修建的，估计日本投降后，炸毁了外面的建筑，封锁了隧道口。可勘探队沿着隧道向里探查，发现里面的巷道四通八达，而且很多巷道非常古老，有的可以追溯到元代。而巷道的走向，都是朝着山里的一个深谷。
对于日本人在东北做得一些事情，我还是有所耳闻，七三一部队什么的算是人体试验，并不是日本人研究的重点。在东北，他们一个是探矿，另一个就是找到中国传说中的龙脉，断掉龙脉也就征服了中国。那时，巫祝五姓的方家、柳家、贾家都逃去了重庆，赵家改信了天主教，我们常家则隐姓埋名，就是怕被日本人找到，逼出龙脉的线索，虽然当时五家的见解并不相同，但做法还是颇为一致的。如果，日本人的坑道四通八达，又与元代的坑道相联通，恐怕就不是探矿那么简单了。
但显然，曾燕对这些历史描述兴趣并不大，她打断了李矿长的话头儿，问起矿场周围的植被状况，野生动物的生存状况，以及周围牧民的生活状况，显然李矿长对这些了解的并不多，就由勘探队的一位姓万的工程师给我们介绍。万工快五十的样子，在这里勘察矿脉已经有五年了，根据他的描述，矿场的建立，对这一带草原生态的影响，远远超出了我们的预料。
大约一年多以前，矿场建立时，由于运输不方便，肉类蔬菜都很短缺，毕竟矿上有四五百人，算上往来的运输队，多的时候超过七百人，蔬菜倒是好解决，在矿场边上平整了一些草甸，种了些应季蔬菜，虽然产量低些，但加上外面运进来的勉强够用。肉类就有点麻烦，最初时，外面运进来的有限，就向牧民买些牛羊，还不够，保卫处的就组织在草原打猎，草原上黄羊和狍子有一些，数量不多，野兔，獾和狐狸倒是不少，可打了半年，方圆百里内，就基本绝迹了。
今年夏天，草原上发生了严重的鼠患，大量的田鼠和仓鼠吃光了草场的草根，附近的牧民都说，明年这一片草会很稀，养不了太多牛羊，都开始迁走了，现在矿场周围可能只剩下不到十户牧民，一年前时可是有上百户。
“那为什么不组织大家灭鼠害呢？”曾燕嘴快，又问出了大家都想问的问题。
万工苦笑了一声，缓缓告诉了一个我们都哭笑不得的原因。
原来，矿场的井下作业是个非常危险的工作，瓦斯爆炸，塌方，渗水，有毒气体，这些都威胁着矿工的生命，但井下再深的地方，也有成群的老鼠生活。老鼠的嗅觉、听觉都很灵敏，很多矿工相信，它们对即将发生的危险，还有很强的第六感。因此，经常矿井下有危险时，老鼠们会蜂拥着往井上跑，矿工们看到老鼠的反常行为，也会尽快撤离矿井，可以说老鼠救了很多矿工的命。
日子久了，矿工们不再讨厌老鼠，而是把它们当神灵一样看，平时不但不打，还要经常带些吃的下井喂老鼠，有的地方甚至还有鼠八爷的灵位供着，下井之前要上香祭拜，这个习俗已经很长时间，解放后作为封建迷信被禁止了，这几年又盛行起来，毕竟事关矿工生死的大事，矿场也就睁一只眼闭一只眼。矿工对老鼠如此恭敬，又怎么可能有人会去灭鼠呢？
（今明般若无有定相。随缘善巧。义无不通。而正般若未曾境与不境智与不智乃至因与不因果与不果。方便随缘。在因名因。在果名果。在境名境。在智名智。故果因境智必得名悉得。-《金刚般若疏》）
(未完待续。)