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林琼回到明辨堂,眼见书房里的灯已燃起来,丫头红琦迎上来道:“二爷,大爷在书房等您。”
林琼点点头:“稍后褚玉阁送来个匣子,你直接拿到书房来。”红琦应下。
为着男女大防的缘故,林往很少去褚玉阁,但并不是因为他不关心林黛玉,只是他身为林家养子,处处都小心着。
见林琼回来,林往问他:“妹妹没事吧?”
林琼摇头:“没见着,睡了。”然后将东珠的事情讲了出来,“赶明儿我让浮珑记里的伙计找出一颗一模一样的珠子替上也就罢了,只是这件事来的蹊跷。”林家向来驭下严谨,何时出过这种监守自盗的事情?
林往也十分惊讶,随即想到此时朝廷的云涌,忙问:“那套首饰呢?”
“已经叫人送来了。”两人对视,俱在彼此眼中看到了担忧。
不消片刻红琦便将那只描金画彩的钿盒送来了,两人将里头的首饰一件件取出,在灯下细看。
“啊,”林往轻声惊呼,“二弟你看。”
林琼忙凑过去看,林往手里正是那只少了最大一颗珍珠的华美凤簪,虽然风采依旧,但却像一丛茂盛的牡丹,却少了最点睛的那一朵。
林往小心拈着凤尾,另一只手指着凤嘴和凤羽处:“你看这里,还有这里。”林往所指之处,竟都十分尖利,像是刀尖剑刃一般。
林琼屏住呼吸,良久,方道:“大哥快放下它。”从袖里掏出一条帕子接过凤簪,放在桌上,仔细探闻上面的味道。
林往迅速打开书房门大声道:“请老爷和太太去褚玉阁,荣林荣开在哪里?快马去杏林医馆请他们最好的坐堂大夫来,不,全都请来!”
一叠声吩咐完,林往舒了口气,猛地又关上了门,也不管下人们乱成一团。
“怎么样?”
林琼手里已经多了一堆东西,有银针,有小瓷瓶,正摆弄那件凤簪,闻言道:“用银试不出,去找只活物来。”
林往又一阵风似的跑出去,抓了一只廊下的八哥回来,林琼用小刀刮了一些凤簪上的粉末融在水里,喂给八哥。八哥喝了水,片刻间便倒在地上。
两人心内大骇,火速收了匣子,双双向褚玉阁奔去,不约而同用上了轻身功法。
这套首饰赤金做底,嵌以东珠,简直满足了全天下女子的虚荣心,见者俱忍不住放在手心细细把玩。但谁能想到,这件巧夺天工的首饰竟成了一件凶器毒物,稍不小心便能让它的主人永远消失。
褚玉阁的仆妇正要锁院门,见两位公子爷疯了似的赶过来很奇怪,笑问:“大爷二爷怎么了,这大晚上的。”
林往跑的快些,推开门当间的仆妇快步走进去,大声道:“冬景,去姑娘卧室里的灯点起来,看看姑娘怎么样了。”
冬景听见动静忙从倒座里走出来,脸上明显的讶异,但她知道轮不到自己问,果断点头:“是,大爷。”便往林黛玉卧室跑去。
今日在林黛玉屋里值夜的是画堂,时辰还早,众人都没睡,纷纷出来站在院子里,看林往和林琼凝重的模样,大气也不敢吭一声。
林琼赶到后,马不停蹄进了林黛玉卧室,他没有林往的忌讳,出入林黛玉房间也不遭人诟病。
这时院外一阵喧嚣,进来一大堆人,是林海和察哈尔氏到了。
林黛玉卧房里,冬景和画堂一个去点灯,一个掀开林黛玉的床帐看。林黛玉双目紧闭,脸色是不正常的潮红,再叹鼻息,已是微弱了。冬景大惊失色,忙要去告诉主子,身后一只手推开她,是林琼来了。
林琼手里拿着一只白玉做的瓷瓶,探她脉微欲绝,从玉瓶里倒出一粒丸药,让冬景拿一碗温水化开,给林黛玉送服。
“玉儿怎么样了?”不知何时,林海三人已站在了林琼身后。
林琼面色已是灰败,闻言答道:“是醉红花,这毒最厉害的是让人在熟睡中慢慢死掉,幸亏早发现的早,否则三个时辰一过,神仙难救。”幸好他多长了个心眼,若等到明天,林黛玉尸体都凉了。
醉红花,顾名思义,中毒之人面若红花,杀人于无形。因着它能不知不觉将人杀死,因此宫中妃嫔和内宅妇人最喜爱它,是一样宫中秘药。
林海颤声问:“可还有救?”
林琼道:“我医术不精,已给姐姐服了吊命的参附汤,等杏林堂大夫来了再说吧。”参附汤既是吊命的汤药,又自带些微毒性,用一颗已是极限,如果杏林堂也救不了,林黛玉很快会再次陷入危险境地。
最让林琼担心的是,杏林堂可能救不了林黛玉,如果他师父和师兄在还好,偏偏他两人一个在苏州,一个在启州,怎么也来不了。
察哈尔氏有条不紊地指挥小厮去拿着名帖请最好的御医来,让丫头烧水点灯,将整个褚玉阁布置的亮如白昼,她身边的嬷嬷也开始盘问下人。
稍时,只听门外马蹄声飒踏,一匹高大健壮的骏马直奔入褚玉阁,院中灯火衬得马上青年剑眉星目,俊美非常。
青年跃下马来,大跨步走过来,冬景认出是防风,赶忙带他进了卧房。
防风道:“出了什么事?林姑娘怎么了?”他刚从启州回来,听见荣林荣开甚是着急地请医馆所有大夫去林府,便知道这里出了大事,心内焦急之下不顾劳顿快马赶来。
林琼见是防风来了,眼神一亮:“师兄,快看看我姐姐。”
防风点点头,也顾不得男女大防了,利索地给林黛玉诊脉看病。他穿着一身短打,裤脚和袖口扎紧,一身的风尘仆仆,显然是刚长途赶路归来。
林家父子不禁感叹,也幸好防风赶的巧,心中感激自不胜言表。
防风看了凤簪上的毒,道:“醉红花,看林姑娘这样,想必毒已入了血液。”
画堂道:“酉时初,姑娘把玩过凤簪,我们也是那时候发现丢了一颗珠子的。”
防风道:“那就是了,这簪子被人刻意磨尖了,她是不小心扎进皮肉里才中了毒。”说着,捧起林黛玉双手细看,果然在她左手拇指上找到了一个不易察觉的小点。
林海怒道:“此人心思如此歹毒细腻,将境况算的分毫不差,可见势必要取我小女性命。”
代表了莫大权势的珠宝簪子本来就够让人爱不释手了,就算林黛玉是个不爱权势珠宝的,凶手特意摘走一颗东珠,引她探查,也不得不中招。林黛玉中毒后全身疲累,自然要去歇息,而她向来身子骨不大好,丫头不会起疑,等她一觉怕再也睡不醒的时候,什么都晚了。凶手心机深沉,每一步都算无遗漏,可见势必要毒杀她。
当朝太子妃送与未来四福晋的东珠头面,却被抹上了剧毒,这其中的牵扯涉及朝堂,不得不叫人叹一声阴险毒辣。
察哈尔氏忧心忡忡:“这东西是太子妃送的。”白天时许多贵妇都亲眼瞧见了的。
她仿佛已经看到了一场血雨腥风。
***
林家嫡长女一病不起的消息迅速传遍京师,太医院几乎所有好手都聚在了林府,宫中珍贵的药材不要钱似的流进这里。
说是病了,但谁不知道,昨日林黛玉掉进了湖里,加上那堆药材,指不定出什么事儿了呢,也有人传林姑娘是中了毒。
毫无疑问,圣上勃然大怒,令严加探查。
但这查案的人选却不好说。
这是当朝大臣内宅的阴私,显然大理寺和刑部不好插手,然此事又关乎前朝,本朝后宫不得干政,没有皇后,太后是个不管事的,不管让谁查,都有些说不过去。
康熙很生气,他好不容易给老四找了个可心又八字好的媳妇,竟然被害了!于是皇上说,他亲自指派人查案。
林海父子三人奉御旨入宫觐见,将一概经过陈上。
康熙沉思良久,道:“依爱卿之见,朕该排谁查案?”
父子三人对视,林海禀道:“臣斗胆,向皇上推举犬子林往。小儿虽顽劣,但事关臣女,他必会竭尽全力探查此事。”这件事谁管都不好,既是他家的家务事,那就揽了来,林家事,林家解决。
康熙哈哈一笑:“你倒是乖觉,朕问你,你就说了,还搞举贤不避亲那一套。”
林海讪笑。
仔细问了他几句话,林往一一答了。康熙道:“林往,看着是个不错的苗子。”
康熙大手一挥,封林往了个御前侍卫官职,倒是林海意想不到的。
林海带着林往和林琼出了乾清宫,迎面碰上四贝勒和八贝勒,两人状似亲密地寒暄,看见林海后默契地闭了嘴。
胤禛心里不管掀起多大的浪,脸上仍是平平淡淡的模样,步伐行止一丝儿不乱。
八贝勒胤禩笑说:“四哥,我还有事,先走了。”胤禛点点头。
胤禩走了两步,转过身向林海问道:“今儿我恍惚听谁说了一嗓子,林大人府上千金病了,林姑娘无事吧?”
林海不动声色道:“臣多谢四贝勒关心,小女的病不过是听天由命罢了。”
胤禩脸上温润的弧度忽转成怜悯慈悲,道一声“节哀”,慢慢走远。
胤禛目送胤禩走远了,才道:“林大人,我随你去一趟贵府,探一探林姑娘的病。”
林海心中对胤禛不大喜欢,只觉若非面前这人,他女儿觉不能受此大罪。但他们已是一条绳儿上的蚂蚱了,只好点头同意。