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第十六章中国虽大
洋人再度逼近京城的消息传来后，整个北京城里一片鬼哭神嚎。稍微有点本事和手段的人家都开始收拾了细软准备跑路。北京郊区的百姓纷纷涌向城里，城里的百姓则纷纷外逃。鸡鸣狗跳，牛马嘶吼，一片狼藉。
慈禧木然地呆坐在颐和园里，听到外面嘈杂的声音也毫无动作。好半响，她才轻声地道：“现在外面是个怎么样的情况了？”
在边上站了半天，大气也不敢出的李莲英提到问话，连忙答道：“回老佛爷，外面一切都还好。”
一切都还好？慈禧年纪虽然大了，可还没傻，怎么说也是曾经历过两次鸦片战争，目睹了天平天国兴亡的人物。处置肃顺一伙的时候，还有后来玩弄权术对付那帮子汉族军阀的时候手腕是很等的高明。可是现在她就点点头，道：“还好就好，大家不要乱。”
“是，老佛爷。”李莲英低眉顺目地道。
“那么，端郡王现在在干什么？”
“这个..........”，李莲英这次就不好说了，要是卷入到政治斗争中去，他有几个脑袋都不够砍的。太监这种东西，就是依附在皇权上的藤蔓。他们无论在外面有多么权势滔天，只要失去了皇权的眷顾，立马就是人人喊打的局面。即便是晚唐之时，宦官们把持了神策军行废立之事，也逃不出这个藩篱。
“说！”慈禧生气地拍着椅子，骂道：“怎么，是不是现在都以为我老婆子不行了，赶着去巴结载漪家的去了？”
“老佛爷，您这是说那里的话？”李莲英立马就跪了下来，指天誓地地道：“奴才对您可是忠心耿耿，绝无二心！”
“哼，李公公我还是信得过的。可是有些人呐，一见情况风色不对，就不知道倒向哪边去了。”
“老佛爷，大家现在都在说要等您老人家出来收拾残局呢。”
“真的，大家都这么说？”慈禧脸上露出喜色。
李莲英偷眼瞧了瞧慈禧，哪里还不明白这朝廷里的天又要翻过来了？当即道：“真真的，大伙儿都在说端郡王擅开边衅，惹怒了洋人，才找来了这场泼天的祸事。这大清国没您这根定海神针它就不行呐。”
“哼，载漪他好大的胆子，乱杀朝廷大臣，现在又惹出了这么大的乱子，还不是只有我老太婆出来收拾局面。”
“那是，洋人和大臣们也都只认老佛爷您一个人呐。”
慈禧满意地点点头，道：“那你先跟那几家的说一下，让他们呢都不要跟着载漪家的走到黑了。不管怎么样，这祖宗传下来的大清国它不会亡。”
“我看这大清国要完！”福贵手里提着一个鸟笼，在茶馆里大声地嚷着，“这可不，洋鬼子都要打到皇城了。”
“哎哟，贵三爷，您看这上面写着的是什么？”掌柜梁长发指着柱子上贴着的“莫谈国事”的纸条道：“这国家大事啊，就不是我们小老百姓能弄清楚的。那些大事，自然就要让大臣们去讨论，您说是不是这个理？”
“哼，”福贵把鸟笼子挂上，对着梁掌柜的翻了翻白眼，将外面的褂子一掀，露出了里面黄色的马褂，得意地道：“怕什么，我是两黄旗的，谅那些黑皮狗子（警察）也不敢把我怎么样！”
说完，富贵对坐在边上吃着烂肉面的柏文道：“文四爷，您也是我们旗人，您对这眼下的情况就没点想法？”
柏文不紧不慢地吃着面，头也不抬地道：“有想法又怎么样？没想法又怎么样？”
福贵抖擞了精神，嚷嚷道：“您文四爷是我们旗人中的好汉子，这洋鬼子都要打到皇城来了，要不您老去跟上面的人说说，给我们发些刀枪，让我们帮着去打洋人？”
“就您这身板，”梁掌柜听了这话，忍不住地笑道：“我看还是遛鸟逛茶馆的好。”
“去去去，”富贵对梁掌柜挥挥手，“给你贵三爷也上一碗烂肉面，记得多放肉啊。”
“好嘞，一碗烂肉面，多放肉！”
“文四爷，”富贵不死心地道：“这洋人打过来了，兵荒马乱的，您就真的不担心？”
“怎么不担心，”柏文将一碗面吃完了，撇撇嘴，冷笑道：“那又能怎么办？”
“找那些大人啊，”富贵拍着桌子道：“这每年花了那么多钱练新军，连我们的铁杆庄稼都给弄没了，怎么的也得拉出去跟洋鬼子打一打啊。”
梁掌柜听到外面拍桌子的声音，从后面探出头来看了一眼，见没什么事情又缩了回去。
“你当打仗是坐在茶馆里听评书？”柏文对福贵的话嗤之以鼻，“那是要动真刀真枪的，就我们这些人都没操练过几回的德性，真能打得过洋鬼子？”
“我们是不行，”福贵又道：“可是您文四爷不一样啊，您是考中过武状元的高手。要是您带着，我们还怕打不了洋人？”
“武状元？”柏文忽然大笑，“那又有个屁用，老子现在不还是要靠拉车为生！”
“您那是因为家里还有一个弟弟一个妹妹，要不然您能拉了脸面去干这等事？”福贵这样说：“您这样的好汉子，难道就要一辈子干拉车的活计？这从古到今都是乱世用兵，盛世修文。现在可不是乱世的时候？以文四爷您这样的好武艺，从军打仗难道还害怕博不出一个前程出来？”
柏文心中一动，道：“朝廷现在战和不定，我们就算是想从军那也是找不到门路。况且我们旗人是什么样的你又不是不知道，就他们那抽大烟抽的站都站不稳的模样，你敢跟他们一起去打洋人？”
“我们旗人的那些营伍是不行了，可是有人行啊！”
“连聂士成军门都战死了，哪里还有能打的队伍？你不是说山东的那个袁世凯吧，我跟你说，我柏文虽然不是什么不食嗟来之食的圣人，可也绝不会去投靠那个活曹操！”