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汉阳兵工厂,无论是从规模上还是投资上无疑是这个时代最为庞大的兵工厂,占地达上千亩的兵工厂位于长江江畔,工厂自身建有码头,各种生产原料以及机器都可以直接通过码头上岸。
这座由朱宜锋规划并指挥建设的兵工厂面积异常庞大,人造山包的实弹射击场,兵工军校,机械仓库,汽缸工厂,炼铁厂,各种车床车间可以说是一应俱全。西式的基建同样也让人赞叹不已,连上海租界的外国人都知道武昌的这处工厂的威名。
但是无论是在满清或者太平天国,反而倒是不为人知!
人造山包的实弹射击场是工厂内部的一个试验场。工厂生产得枪炮都是在这里接受试验。清晨在一声巨响之后,码头被硝烟笼罩着,在码头上到处都是铸铁碎块,这是炸膛火炮。
“又失败了!”
从沙包掩体中走出来的徐树珊,语气失望的说道。
因为并没有聘请到火炮工程师,所以现在工厂火炮的仿制以及改造于兵工厂中都是由他本人负责。尽管购买自英国的设备并未投入使用,但是在很早之前兵工厂就已经开始铸造火炮。在出任工厂主管之后,工厂接到了一个任务——24磅、32磅以及68磅火炮,用于加强广州珠江口一带海防。
把火炮的铸造工作并不顺利,尽管工厂有着铸造12磅炮的经验,但在铸造重型火炮时却碰到麻烦,这已经是第三门炸膛的68磅炮。
“铸五成二,造价马上赶上进口的了,这样下去军队肯定不满意!”
徐树珊在嘴里念叨着,他的眉头皱成了一团。
“也许我们可以想想其他的办法!”
勒内阿贝尔在一旁开导道,他和徐树珊是同学,来到中国之后一直充当徐树珊的助手。
“其它的办法,阿贝尔,你有什么好办法吗?”
“不要大口径的火炮是为了加强炮台,增加炮台的射程,我们能不能在这方面做一些文章。”
阿贝尔看着徐树珊说道。
“在学校的时候我曾经看过资料,几年前意大利人人就发明了炮膛中划了沟槽的大炮,发射锥头柱体长形爆炸弹。”
“线膛炮?”
“是的,螺旋膛线使弹丸旋转,飞行稳定,提高了火炮威力和射击精度,增大了火炮射程。可以说相比旧式的火炮它不但打的更准,而且打的更远。”
“你的意思是咱们制造线膛炮?”
“如果将12磅炮弹改成锥头柱体长形爆炸弹,那么它的重量,肯定超过24磅!”
原来如此!
阿贝尔地回答让徐树珊明白了他的想法。
“既然如此,那咱们就这么干吧!”
可是在询问了工厂的其他技术人员之后,徐树珊知道了为什么线膛炮没有人使用,因为的各国试验之中都发生了炸膛事故,并导致了大量炮兵的死伤。
其实线膛炮的原理并不复杂,只是在炮膛内上刻出膛线,进而提高了稳定性。但是因为铸造材料的刚性不足造成非常容易发生炸膛事故。这个工厂制造的线膛炮都曾发生了炸膛事故,也正因如此,导致了线膛炮一直没有。
尽管如此,线膛炮的危险非但没有让徐树珊退缩,反而让他变得亢奋了。
“我需要的就是这种危险的大炮!”
徐树珊立即于工厂中组织人手开始研究线膛炮。这可不是拍脑袋的决定,而是根源于他所信奉的哲学理念——任何进步总需要冒险。炸膛就意味着炮的威力巨大,这当然存在一定的危险性。而且徐树珊也跟其它人说了自己的想法“技术的进步,可以将现存的危险消除,而将其威力发挥到最大化。”
因为工厂内存方有旧炮的关系,所以线膛炮的制造和制造线膛枪一样,都是先用旧炮改造。只用了几天的时间,便将两门滑膛炮改为线膛炮实验场上,试射的准备有条不紊地进行着,当所有的装填的操作完成之后,炮手迅速向后方散开。
大炮旁只留下了徐树珊一个人。
试射样炮,为了避免炮管炸膛造成的二次伤害,一般安排一个志愿炮手操炮,这是各国进行武器试验的通例。
作为兵工学校学徒的钱磊自愿报名担任志愿炮手,至于为什么要干这个极为危险的事情,到底是因为他生来好动的性格,还是因为他喜欢新鲜事物的好奇心所驱使,就是连他本人也无法说清到底因为什么。
他俯身在大炮后侧的凹地里,手执一根点火杆,杆头上绑着一块燃烧着的油布,慢慢的将其凑近到炮尾的火门孔,点着了装在火门后方长达半尺有余的导火索。
数十秒随着“轰”的一声巨响,伴随着大炮一声咆哮,野战炮架往后猛的一退,炮弹非常漂亮的划出炮膛,锥头柱体长形实心弹在人造山包打出一团土烟。
随后钱磊又接着来到下面一门大炮旁,向刚才一样,用火杆上的油布,点着了火门后方的导火索,然后他立即转身向后跑去。就在他即将冲掩体的时候,只感觉到身后一阵气浪,冲了过来,他只记得这些了,当他恢复意识时,慢慢爬起来时,发现那门的大炮消失了。
在原来摆放大炮的地方有一个大坑,炸碎的炮架散落了一地。大炮飞到让人不可思议的远处,炮膛裂开,裂口内的铸铁翻露在外面,被风吹的如同破纸一般。
“钱磊!你没事吧!”
徐树珊第一个赶到现场,他一边查看情况,一边关切的问道。
“炸膛了。”
“嗯。”
丁富杰显得相当平静,脸上带着恶作剧的笑容,平静地说到:
“炸膛不是因为造炮的同事,都是我的错。”
丁富杰是负责大炮装药的技术人员,为了取得更好的试验数据,第二门炮内的火药装得比第一门炮多了些,所以造成了炸膛。
“就是这个原因。”
钱磊听完不由得倒吸一口冷气,背脊上吓出了一身冷汗,他差一点因此丢了性命。
但是不管发生了什么事故,总算功德圆满,大炮试射成功了。但是让人遗憾的是,每次发射都不能满装火药,这可以说是线膛炮的一个致命缺点,尽管它打的更准,但因为发射都不能满装火药,加上炮弹又重了许多,所以射程相比于过去反而下降了。
“也许可以投产,限定******就行了!再怎么说他也比卡龙炮的射程更远!”
阿贝尔在一旁劝说道,在他看来这个缺点是可以接受的。
“你看它的精度非常高,普通的十二磅炮顶多能命中1500米子外的房子。而线膛炮能命中2000米外的大门,我相信这正是军队所需要的!”
“这肯定不行!他是能够达到2000,而且精度很高,但是威力肯定不足,英国的三级舰可以抵挡68磅卡龙炮的近距离轰击!”
徐树珊摇摇头,并没有赞同阿贝尔的说法。
“军队要的不仅仅只是重型火炮,他们还需要射程,要尽可能的远,只有这样他们才能够相隔数公里,用线膛炮准确的攻击敌人的军舰,而不是让敌人的军舰用24磅、32磅炮远远的炮击他们!”
还需要进一步的努力,徐树珊从来都不是一个完美主义者,但是他在法国的时候却曾经多次翻阅英国人书写的中英战争的相关资料,在那些资料中都曾不止一次的提到中国人的火炮无法击穿英国的军舰,炮弹会被坚硬的船体弹飞。这显然不是他所愿意看到的,同样也不是军队希望看到的。
而军队之所以要求制造24磅、32磅以及68磅重型加农炮,而不是卡龙炮,所追求的正是其强大的威力,以便在战争时期击穿外国人的军舰。
炸膛了!
这几乎是不可避免的事情,为什么会炸膛?
住在兵工厂内的徐树珊手拿着铅笔,他看着桌上一块碎裂的锻铁!,为了增强炮身的强度,避免炸膛,他并没有采用铸铁炮,而是改用耐压强度更高的锻铁炮,尽管如此依然,在全装药实验时,它依然发生了炸膛。
“难道说火炮就不能使用线膛吗?”
徐树珊当然不相信,血淋淋的事实却在提醒的他——线膛炮非常危险。
“117MM口径的炮膛能够容纳重达5.44KG的铁制炮弹,由1.13KG******推动……”
因为兵工厂一直以来采用的都是法式的米制单位,所以在度量单位上徐树珊没有感觉到任何不便,一边说一边在纸上记下几个数字,
“117MM,5.44KG、1.13KG……”
在写下这三个数字之后,他又在纸上记下另一个数字,
“14.5KG!”
这是线膛炮发射的锥头柱体长形弹丸的重量,虽然两者的口径相同,但是因为线膛炮采用的炮弹是锥头柱体长形,它的重量自然更重,甚至接近近了32磅。
“虽然******的没有增加,但是它的膛压却提高了,所以才发生了炸膛事故!”
膛压!
没错就是膛压!
徐树珊深陷的眼窝深处,闪过一丝灵光。他兴奋地嚷喊道。
“我明白需要怎么办了!没错没错,就是这样!”
随后兴奋不已经的徐树珊像是想通什么似的,因为手边的绘图纸用完的关系他随手拿起身边的一张报纸,对于报纸上的火车图案以及广州铁路的新闻看也没看上一眼,而是直接在报纸上画了一个简单的草图。
“没错,就是这样,对……就是这样……”
嘴里念叨着,他的眼中只剩下那个简单的图样,至于报纸上火车图画,却连看都没看一眼。(未完待续。)