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另一方面,高州城外的南齐北路军主将萧敬正苦闷不已。他是葛云飞的心腹,是葛云飞一手培养出来的将领。可是葛云飞被撤换,新帅葛玉却不是很待见他。
云州和高州是东陵的两个重要关口。葛云飞一直主张从高州打开进入东陵腹地的道路。
可是高州靠近北周,临近洛州,他不但要攻东陵,还要防北周,虽然齐皇已经跟凤羽府达成互相不战的协议,但是战场上形势千变万化,凤羽黑卫也不得不防。因此,葛玉自己不愿上高州,自己带兵攻打云州,而将北路军交给他。
他一路北上攻下安州、交州、祈水,还有现在大军的驻地江城,虽然并未遇到像样的抵抗,可是这四州去年大水今年干旱,产粮锐减,破城之后发现城内存粮也不多,不过是一个空壳。
他攻下江城之后,一直没有接到进攻高州的命令。进入冬季天气渐渐寒冷,一直生活在南方的士兵开始不适应,御寒的衣物却没有配齐。最关键的是,最近逐渐连粮草供应都不稳定了。
这天催粮官愁眉苦脸地回来了,他心中暗骂葛玉不地道,既为一军主帅,居然暗里给他小鞋穿。
这时有人来报,西北方向发现北周军。
“他们有多少人?”萧敬问道。
“大概有两万多骑兵。”士兵禀道。
萧敬一听,略一沉思,顿时大喜:“粮草送来门了!”
身边的副将龙枫连忙问道:“将军有何打算?”
萧敬说道:“北周肯定是过来趁火打劫的,他们也太心急,我们还没有攻下高州,就想过来占便宜了。他们先过来的是骑兵,粮草辎重肯定是在后面,我们绕到后面,去截了他们的粮草!”
龙枫一听也大喜,说道:“好,末将请命带兵去!一定为大军劫来粮草,为将军分忧!”
萧敬喜道:“好!”
“末将定不辱命!”龙枫自信地说。
此时程诚和韩琦的虎兔追赶游戏却进行不下去了,因为兔子快接近高州的时候突然消失了。跟丢了的程诚望着前方,渐渐从冲动中冷静了下来,他带兵的直觉告诉他,他已经落入了猎人的陷阱了,虽然他还不知道陷阱是什么。
他命令部队离开小路,走开阔的大陆,并且随时防备两侧的伏击。走了一段路,异常平静,他却愈发感到大事不好。
他带领部队小心地走过一片密林,这是个很好的伏击地,可是依然没有任何动静。他刚稍稍松了一口气,却听到后面的队伍一阵喧嚷。
“怎么回事?”程诚问道。
这时后面跑来一个士兵,慌张地说道:“将军,不好了,有人来抢我们的粮草!”
程诚回头一看,队尾一片火光,队伍被敌方截为两段,首尾不能相顾。程诚心中着急,但却立刻冷静下来,他们的目标是粮草,所以不是韩琦,他要是为了劫粮草何必绕这么大一圈?也不是东陵军。此处离高州城不远,高州城守军怎么也不会蠢到弃城不守,反而出来劫他们的粮草。
不是凤羽卫,不是东陵军,那么必定是南齐军了。他只顾着追赶韩琦,却忘了一直在攻东陵的南齐北路军了。程诚快速地判断了形势后有了主意。
他是过来东陵打劫的,不是来帮东陵打南齐的。他命令部队迅速向前行进,与南齐军拉开距离,同时命令弓箭手朝被劫走的粮草车射火箭。带火的箭矢飞向干燥的粮草车中,南齐军刚抢到的粮草顿时也一片火海。
要说程诚这时候不战南齐军的意图已经很明显,他粮草被劫但却没有朝南齐军冲过去,反而刻意拉开距离。他这个火烧粮草的举动,不过是泄愤而已,我得不到了你也别想得到,抢我的东西没门。
但是萧敬这个副将龙枫,出来的时候在主帅面前许下豪言壮语,一定会劫回粮草,现在看着自己的军粮化作一片火海,他心中的怒火可是烧得正旺。你烧了老子的粮草,老子就打残你!于是龙枫下令南齐军攻打北周边防营。
程诚一看南齐军杀了过来也火起,他被韩琦一路戏耍,本来就憋了一肚子气,既然你要开打,我也不能认怂,那就打吧。
这程诚勇武将军之名可不是浪得虚名,他在战场上可是一点都不含糊。他刚才与南齐军拉开的距离,此时正好用来调整队形。调整完队形之后,他指挥军队猛攻南齐军左右两翼,将南齐军阵冲散之后,从两翼包抄过去。
龙枫带的南齐军虽然在人数上比北周边防营有优势,但是因为龙枫是过来劫粮草的,所以带的兵大多是步兵,而南齐的骑兵与北周边防营相比也没有优势。北周边防营战马速度很快,如同一把尖刀一样,直插南齐军阵。
龙枫劫粮不成反被包抄,心中恼怒,于是命令两翼迅速修整队形向中军靠拢,中军力量得以稳固,然后加强防守,借以与北周军抗衡。南齐军的防守阵型在北周军的骑兵冲击下,仍然岌岌可危,勉强维系军阵不乱。
北周军刚开始冲击力强大,但是他们已经长途奔袭,人困马乏,加上粮草被劫,军心动摇,所以南齐军的防守虽然不稳固但是也没有彻底崩溃。这样僵持了一段时间,双方死伤各半。
龙枫进退不得,正准备与北周拼死一战,却收到了萧敬退兵的帅令。他虽然不愿这样窝囊地回去,但军令不可违,他只得指挥中军突围,然而往南齐军大营退去。
天空中飘着雪花,落在燃烧的火海中,立刻不见了踪影。程诚并没有下令追赶。火海中救下的粮草已经不多了,不远处还是南齐大军,他不能在这里久留。他终于明白了韩琦的目的,就是将他送给南齐军,凤羽卫好坐山观虎斗。程诚心中懊悔,不该逞一时之气,去追赶韩琦。
程诚率军快速地沿原路返回,从高州方向往宜州方向行军,虽然他没有按计划全歼韩琦部,但是丁忠带着五千兵马去了宜州,还在等着与他会合。