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往后的几天,何湛也不再去玉龙山打猎了,将秋狩事务转交副将处置,杨英招和杨坤负责带队在各个区域巡逻。
有赏金做奖励,连续两个月的秋狩活动,几乎是满载而归。秋狩结束的那个晚上,正赶上冬至,军中上下照例举行了庆功会。这次不仅有好酒也有好肉,其中喝高兴的几十个人手拉着手围着篝火唱歌跳舞,尤为热闹。
宁晋身上的伤已经全好了。他向来不喜热闹,就没有去参加庆功会,只邀了何湛来和他一起过冬至节。
自宁晋伤好了之后,何湛就没有再从南院住过。宁晋一直在想,除了在自己胸前划两刀子这种办法之外,还有其他的法子能让何湛再住进来么?
没有。
何湛来时是在傍晚。
南方过冬至很少吃饺子,何湛觉得宁晋从北方来,应该还是习惯北方的习俗,所以他就从火头营借了些肉馅和面团来,准备跟宁晋一起包饺子吃。
宁晋下厨很有一手,只是被封了侯爷之后,很久不再沾阳春水。见何湛端着面和肉馅来的时候,他蓦地笑出声,当即挽挽袖子,接了过来。
宁晋常年拿剑的手擀起面皮来也不含糊,可何湛却总是包不好饺子,这头的肉馅刚堵上,那头就又冒了出来。急得何湛满头大汗,满手全是面粉混着肉馅,宁晋看不过去了,与他交换了位置,让何湛去擀面皮。
然而,何湛连面皮也擀不好。不是厚了就是薄了,不是扁了就是圆了,总是不恰当的。
无奈之下,宁晋只让何湛在一旁看着,自己则把包饺子的活儿全部揽下。
何湛坐在旁边,深觉自己的智商受到了侮辱。
宁晋见他很沮丧,笑着说:“在道观过冬至,孤也会和师兄弟这样。他们还不如三叔呢,一个个来全是捣乱的。”说话的空档,宁晋就捏了两个圆滚滚的饺子,漂亮的像银元宝。
何湛更觉得自己像个捣乱的了。
想了想以往的冬至,何湛从瓷盆里剜了一团面团子,不一会儿捏了个小兔子出来,跟宁晋的饺子放在一块。他得意地笑道:“哈哈,没想到还能捏出来!”
何湛一看是只小白面兔子,愣了愣。
何湛没看他,自顾自地说:“这手艺还是在京都学的。以前过冬至的时候,臣常去清平王府讨饺子去吃,其实是给宁左宁右去送面兔子玩,结果他们兄弟可好,兔子馒头不吃,硬是放得发干发烂,都长霉了,再一个一个哭着来府上找臣救救兔子。”
说着,手上又团了个兔子头,展开掌心给宁晋看,可算给自己找回了点面子。
话在肚子里回味了一番,何湛猛然意识到自己提了清平王府。他急忙低头道:“臣无心...”
宁晋倒十分坦荡:“孤在清平王府的时候,就曾看见过他们兄弟两个一人捧着一个面兔子,引得旁人钦羡不已。富家公子见这样的小玩意儿见得少,总觉得比珍珠玛瑙都要稀奇上几分。他们说这是三叔捏的,其他小公子听了,也想让叔给他们一人捏一个,宁左不肯,那些人就说他小气,掰断了面兔子的耳朵,因为这个,他还跟那些人打了一架。”
“是...是吗?”
“那时候孤就一直想着能有这么一个面兔子,能让他人羡慕,能引起他人注意。小孩子,总有这样的心思。”宁晋一边包饺子,一边说得风轻云淡,仿佛只是在客观地评价另外一个人的过去。
宁晋笑着又补了一句:“现在不一样了,以前想要的是面兔子,现在想要的是三叔。”
“...”
拜托大哥,你不要说这么令人误会的话!他真得会误会啊!
宁晋似乎并没有看见何湛僵硬的脸色,挑着眉淡声说:“想想以前想要的也不是那么个小玩意儿,只是看见他们兄弟俩什么都有了,而孤什么都没有,太不公平了。你说呢,三叔?”
何湛说:“以后就会有了,年年都有。”
宁晋放下最后一个饺子,将那只面兔子捧在手心,说:“只有孤一个人有?”
何湛顺毛摸,重重点头:“恩。”
宁晋笑着用沾满面粉的手捏了捏何湛的脸:“叔对无臣真好。”
“恩...你别乱摸啊!哎!别!你手脏!手脏!脏!!”
何湛用手挡着,躲着,可宁晋还是将面粉抹了他一脸。
何湛一看这小兔崽子还欺负到他头上了,胡乱从案板上抹一把面粉,伸手就糊到宁晋脸上。
糊完他就愣了。
草草草草草,夭寿了!怎么就管不住自己犯贱的手呢!试问这世间还有哪个臣子敢拿面粉糊主公一脸,除了何湛,这还能有别人!
何湛结结巴巴地想开解:“臣...臣...”
不料宁晋却走过来,捧住何湛的脸,将自己脸上的面粉报复似地全都蹭到他脸上去。他不断发出低沉的笑,听得何湛心头酥麻,这样的笑声,他已经很久都没有听到过了。
“走,去下饺子去。”宁晋用鼻子蹭了蹭何湛的鼻尖儿。
“好...”
何湛早先就让人在南院的厢房里置了一个小泥炉,上头的锅不大,正好够下两个人的分量。两人围着泥炉边吃边聊。宁晋想了一晚上,也没想到怎么才能留住何湛。
话说到半夜,等营地里的庆祝会也散了场,何湛才离开南院,回自己的营帐休息。
之后没多久,粮官上报,今年的军粮征不够数。今年秋天下了几场暴雨,来势凶猛,浇烂了稻田,收势很差,百姓连自给都很困难。
宁晋和何湛为查明情况,亲自下田镇里视察。这次粮荒严重,乃是因为用来排灌的水利工程就已因失修而瘫痪,稻田难以抵抗暴雨的来袭。
回雍州府后,宁晋当即下令整修水利,并着令减税减粮,开官仓济民。先前宁晋登位时,城中富绅施粮三月,让雍州百姓的压力缓解不少。加上军中因之前大规模的秋狩,存了不少口粮,还有之前囤下的粮草,应该可以撑到明年开春。少了军粮这一口大黑洞,这次粮荒也的确没有想象中的那么难熬。
宁晋亲自站在城楼上,将应对粮荒的政策传于百姓,减轻赋税的召令一出,全城百姓伏地高呼“君侯圣明”。
风猎猎作响,何湛就立在宁晋身侧,看着宁晋唇角扬着的笑,满意地垂下眸。他的主公,本就该如此风姿傲人,万众瞩目。
然则,何湛真实的想法是这样的:养好得水灵灵的白菜终于可以抱在怀里,叫隔壁七大姑八大姨的看看了。开心。
应对好这一关,雍州迎来了十年难遇的雪。不同于京都鹅毛似的大雪,雍州的雪细得如同盐粒子,半天才在地上积了薄薄一层,却像是打了霜似的。
先前已做好应对粮荒的准备,这天下雪的时候,何湛的心情便格外的好。
怕宁晋受不住南方湿冷的冬天,南院早早烧了地龙。何湛来到南院时,需得将身上的貂绒裘解下,不然在屋中,还会热上几分。
厅中杨英招也在,同宁晋似乎谈到的道观中的事,两人谈谈笑笑,甚是开心。见何湛来,杨英招先是打了招呼:“何三叔,来议事啊?”
何湛将藏在貂绒裘中的文书摆到文案上,才将裘袍脱下,搭在椅背上。外头冷,屋中热,进来之后,一直在外头冻着的手有一丝丝痒。何湛不自觉地交握住双手,轻轻搓了搓,答杨英招的话:“恩。不急的。”
杨英招扬了扬下巴:“也不是什么重要的事,就是...”宁晋对杨英招使了个眼色,冲她摇头,似乎不让她说。
杨英招了趣地闭上嘴,将自个儿的披风和袖筒穿上,对两人行礼说:“我就不多呆了,杨坤说他会烤肉吃,我去看看他是不是真会。你们...随意。”
最后尾音倒是拖得意味深长,看着何湛的目光有稍许揶揄。
待杨英招走后,何湛才问宁晋:“怎么?还有事瞒着臣?”
宁晋答:“不是重要的事。”生辰,的确不是很重要。
见宁晋不说,何湛也只微微一笑,将此事揭过。何湛说:“臣一直跟进王府修缮的事,那边已经安排妥当,等到韩将军回营,主公便可回卫渊侯府住着了。”
宁晋说:“好,等孤政务不忙的时候,就和三叔一起去天济府看看我们的新家。”
“...好。”
宁晋让何湛同他一起坐到窗户下的榻上。榻上头置一块小茶几,茶几上叠着茶巾。宁晋煮茶给何湛喝,就着外头细细的雪,竟喝出几分闲适来。
何湛心下感慨:“还是京都的雪好看,纷纷扬扬。”
宁晋说:“叔是想家了吗?”
何湛自嘲地笑了笑:“哪里能算得了臣的家?不过是在京都生活得久了,自然有点感情。兴许回到了京都,还会想念雍州。得陇望蜀,贪心不足。”
“孤觉得能跟三叔在一起,京都也好,雍州也罢,都是最好的地方。”
何湛心脏猛地跳动起来,他喝口茶压下自己的心跳,面上仍惯笑着说:“想想还是雍州好些,等主公娶了妻,臣还是想在雍州颐养天年。”
“...娶妻?”
“你的年纪也不小了,是该考虑这些事了。”何湛说,“雍州的女子水灵,温柔多娇,若是...”
宁晋截断他的话:“三叔呢?三叔年纪也不小了,什么时候你会考虑这些事?”
何湛默了半晌,说:“臣...已有意中人,在京都。不过,臣这辈子都没福气能和他在一起。”他是要称帝的人,与其最后走到相互猜忌的地步,何湛宁愿从不踏出这第一步。可忍住这第一步,真是太难了。
宁晋将茶盏搁下:“是吗?谁这么有福气,能让叔如此念念不忘?”
何湛笑着说:“是臣配不上的人。”
宁晋见他是不肯说出那人的名字的,只淡淡点了点头。
半晌,两人相对无言。宁晋说:“孤有些累了。”
何湛从榻上下来,恭敬地行了个礼,说:“那臣先告退,主公好好歇息。”
何湛披了裘出去,撑着黑金纸伞,一步一个脚印地走出南院。
刚走出南院,他就听见屋内传来茶碗碎裂的声音。
何湛闭了闭眼,心下一遍遍地告诉自己——
何裴之,你做得很好,往后你一定要做得更好。