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新农镇营房内，军官大声的吆喝，鼓号震天，人喊马嘶声，沸反盈天。新建陆军的操练，最近变的忙碌且严格起来，步兵骑兵每天操练不停，自军官以降，全都满身是泥，满头是汗。
签押房内，徐菊人望着正用热手巾擦汗的袁慰亭道：“容庵，我看总这样不是个办法，下面的人，实在有点太辛苦了。巴森斯这个主意不能说不好，可提的实在太晚了一些，这个时候着手操演，我怕是来不及。还不如就依过去的成法操演，太后……也不懂军阵，看个热闹就是好的。”
“儿郎确实辛苦，但也只能辛苦一点。巴森斯的这个主意出的不错，泰西强国的军队，都有这般军威。朝廷筹巨款，操练新军，所求者，便是使我之军与泰西列强的虎狼之师一般强悍。看到我大金将士与泰西强兵一般，老佛爷自是欢喜的。她老虽然不懂军事，但是人却精明着，想要糊弄她，可不是一件容易事。太后观操，除了打靶以外，枪炮之内不得配备弹药，否则倒是可以枪响炮鸣，听个热闹，现在却是连热闹都听不了。怎么讨老佛爷欢喜，可不是一件容易事。”
袁慰亭也知，最近因为训练强度的加大，下面人有不少意见。那些人不敢直接来找他反应，多半是疏通了徐菊人的关节，便解释道：
“我也知道下面的人辛苦，不少人都在我面前求过情，可是我也没办法。时间太紧，不多付一点辛苦，又怎么能练的出来。步兵的方阵还好，骑兵的什么舞步，听说是阿尔比昂皇家仪仗最为擅长，我们要练，就不知要费多少心力，这不拼命是不行的。至于老兄你说的按着过去的成法，过自然是没有的，可是这功，也就没了。要在往日，不求有功但求无过，也就只好用这个法。可是现在不行。武卫军大事已定，几路军合归北洋，已是大局。一口气多了几个抢饭吃的，我们若不是表现的出挑一些，轮到咱手里的，就是些残渣剩饭，将就着可以糊口，想要像现在一样吃饱饭，可就难了。到那时候，大老那边，又拿什么孝敬？”
徐菊人也知，庆王视新军为自己的银库，于经费上多有提留挪用，帐目上有极大的亏空。当然，新任总督是他的至交，绝不会查袁慰亭的帐。可是，若韩仲华真砍了新军的经费，将来庆王那里的应酬必有短缺，庆王一旦发怒，朝内顿失奥援，这一干人的日子就都不好过。
他只好点点头“容庵你说的有道理，那就让下面的人多付点辛苦，好生操练着。既然吃粮当兵，就不能怕苦，就算受再多的罪，也得扛着。”
“就是这么一句话，若是连苦都不能吃，将来又怎么肯吃子弹？”袁慰亭对这事下了定语，又招呼徐菊人“老兄，现在有两件事，是要紧要做的，军营里我能信的过的不多，能做事的更少，也只有请你参详了。你说这仪仗队检阅，三军方阵受验，乃至整个流程，当真是巴森斯想出来的？”
徐菊人思索了一阵，做出了否定的答案“我对巴洋人的了解不多，但是总觉得他，没有这个本事。或者说，即使有，也是一时没想到，否则怎么之前不说出来。这背后，怕是有高人为他出谋划策，听说他的子弟从国外来看他，会不会是他们为老父出谋？”
“应该不会，他的子弟据说是学地质的，并不通军阵。西人不开幕府，巴森斯没有幕僚，这事绝对背后有高人指点。这个高人，一定要找出来，能筹划出这一方略的，我们怎么也要拉到自己身边。”
“此事，我会留心。那第二件呢？”
“第二件就比较荒唐了，这是直隶总督衙门发下来的批复，准武备学堂试制炸蛋。”
“炸蛋？”徐菊人接过那份批准的电报，眉头一皱“先前试验，据说死伤了人命，不是说就不许再提了么，这是谁又把它翻了出来。就算是想抖机灵，也要挑个时候，眼下这个时机……”
他说到此，忽然闭口无语，想来袁慰亭也是想到了这一层，才把自己叫来商量。太后即将到新农观看会操，此时却有人要求试制炸蛋，此事不管成与不成，史季之乃至批准此事之人的顶戴都应该摘了再说。
他看看袁慰亭“耕翁乃是个持重之臣，怎么会批了这么一份荒唐的请求？”
袁慰亭冷笑两声“琉璃蛋年老力衰，精力不济，这些公函，多半是府中幕僚代为批复。史季之与他门下几位幕友很是来得，多半是走了这个门路。他这个时候研制炸蛋，这是故意让我睡不安稳啊。”
“他……未必有这么大的胆子！”
“我不怕他有胆子，我只怕他没脑子。天下间，素来不乏有勇无谋的匹夫，若是会操时真的出了什么不该出的响动，卜五兄，我袁某人不但顶戴难保，就是项上人头，怕也危险。你通知侦探局那边，给我多派些精明强干的人手，仔细勘察。尤其是咱们新农附近，凡是眼生的人，都要盯牢一些，不可出了纰漏。至于武备那边，等到太后观操结束，史季之的督学差不多就当到头了。”
他久视武备学堂为自己囊中之物，不管是里面培训的学员，还是每年一笔不菲的经费，都让其垂涎三尺。只是武备学堂毕竟为章桐主创，朝廷已经剥了章相国的黄马褂，总不好连最后的底裤也除掉，是以还是让其自主办学，给章相留三分体面。
可是这回出了这样的事，新建陆军侵吞武备学堂的大势已定，接下来的，就是一些细节上的处理。徐菊人点点头“容庵言之有理，这事我会去安排，老佛爷的慈驾，绝对不能受任何惊扰。”
武备学堂内，赵冠侯的日子过的还不错，他按着前世所看过的阅兵仪式结合自己目前所知的操典，所写的会操流程，经过四教习的手交了上去。据说巴森斯对于这份企划案很满意，连连称赞。毕竟这是赵冠侯用现代模式写出来的完整策划，与当下搞的条陈，不可同日而语。
巴森斯已经向几个洋教习表示，只要袁大人看了满意，巴森斯就会加以保举，只是现在两人还没建立关系，他的保举力度有限的很。四教习与他虽然都是普鲁士人，但是私谊并不算十分亲厚，在这事上能出的力量有限。是以赵冠侯就得抓紧安排赛金花的出场，为自己做个晋身之阶。
见到巴森斯时，是赵冠侯来到武备学堂的第二个周末，这次他没有回家，而是陪着四名教习到教堂去做了礼拜。在那看到了那位同为教徒的普鲁士顾问。这位普鲁士贵族五十几岁，身材适中，戴着单片眼镜，身穿军服马裤，给他的印象，总觉得这人像是个刻板的中学校长而不是一个军人。
与他同来的，则是普商礼和洋行大班，去岁山东曹庄发生教案，普鲁士趁机出兵侵占胶州（注，架空世界，比历史时间提前，类似情形后文不再单独解释）。后由章合肥出面斡旋，将胶州半岛以租借形式，租与普鲁士九十九年。
同时规定金国需要以山东出产为抵押向普鲁士贷一笔款，而款项用途，只允许购买普鲁士所产军火。
具体条件苛刻非常，但总归还是签字画押，有人说章相公从中得了一笔极大的回报，想来宰相合肥天下瘦，章相公家财万贯，怎会贪图普人存于汇丰银行那五十万马克的回报，此种说法定是污蔑无疑。是以礼和洋行大班，于新军中，亦相当于半个粮台，与巴森斯之间，自是就有了许多接触。
等到礼拜结束之后，四个教习将赵冠侯带过去与巴森斯见了面，巴森斯倒是很有礼貌的与他握了握手，但是没有继续交谈的意图。他出身普鲁士贵族，乃是堂堂男爵，自是不怎么看的上一个小小的学员。
即使他能说一口地道的普鲁士语言，能写出一份非常完美的策划案，在巴森斯看来，也不过就是个优秀的办事员，与贵族始终是两回事。
接下来，施密特提出，有一位状元夫人邀请巴森斯参加酒会，倒是让他很有些兴趣。他平时没去过津门的烟化之地，对于这里面的门道并不清楚因为出身贵族的关系，对于金国的贵族向来抱有好感。同时也知道状元是金国极为尊贵的一种头衔，能够被邀请参加贵妇人的酒会，这是他在金国从未享受过的殊荣，便也欣然应诺。
来到赛金花的房门外，但见一身洋装的赛金花款款而出，表情庄重中又不失妩媚，看不到风臣味道，又不会真的拒人于千里之外，个中尺度掌握之好让赵冠侯也暗自喝了声彩。见面之后，她先是提裙一礼，随后又主动将手递了过来，巴森斯的单片眼镜后，似乎闪过一道精光。神情也大为变化，刻板如扑克牌的脸上竟是看到了笑容，轻轻亲了一下赛金花的手背，亦表现得极有风度。
等进到房间里，第一眼看到的，就是那幅特意被放大过的合影，巴森斯神色一变，来到合影前双腿并拢，郑重的向普鲁士国王的照片施以军礼。随后看赛金花的目光中，就多了几分迷恋之意。
“美丽的夫人，你竟然……与我们的皇帝合过影？”
“正是如此，我之前出使贵国，曾与贵国国王陛下与王后结下深厚友谊。王后还向我赠送了一些小礼物，如果巴森斯阁下感兴趣的话，我很愿意把它们拿出来。”
“夫人，您真慷慨，另外请允许我赞美您，您的普鲁士语说的真是太好了。”
两人谈的极是入港，一边礼和洋行的大班见此情景便拿起礼帽告辞，随后四个教习就也与赵冠侯告辞而出。施密特在赵冠侯的肩上一拍
“上帝保佑，我的朋友，你是怎么做到的？你难道有能变出一切的神灯？为什么能找到这么一个贵妇人？我们可怜的巴森斯，他大概要陷入爱情的陷阱不能自拔了。你要知道，他是个老鳏夫，自从妻子十几年前去世后，就没和其他女人有过接触。我有一种感觉，我们伟大的普鲁士男爵，即将名誉不保。”
“你这样说，我和巴森斯阁下都会很伤心的。”赵冠侯得意的一笑“我也不过是运气好，正好遇到了这么一位状元夫人罢了。至于巴森斯能不能和她取得进展，我也说不好。或许巴森斯只是出于礼貌，跟这位夫人多聊一会，他似乎不是很喜欢金国人。”
“我可不这么看，这个时间，他应该返回军营，可是他却留在了那位赛金花夫人那里，这就足以说明问题了。他是不喜欢金国人，但是他喜欢金国的贵族，这位赛金花夫人，又是个不打折扣的金国贵妇，他怎么可能不喜欢？我打赌，他会沉迷进去。”
齐开芬对于巴森斯了解略多，点头道：“他最喜欢的就是贵族，这位夫人有资格和我们的皇帝陛下成为朋友，这一点就足够吸引他了，比其他什么都重要。冠侯，我估计，你要走运了。如果老巴森斯想要提拔你，他只需要在袁道台面前说一下你的名字，你就可以很快离开武备学堂，然后在新军中担任一名职位不低的军官。你应该知道，史大人不喜欢你，正如你不喜欢他一样，早一点离开这里，并不是坏事。但是我比较担心的一件事，就是你所学的东西还不够，这么短时间的学习，你是没办法有效指挥部队的。所以这段时间，我觉得需要对你严格要求，另外，将我所带来的军事著作借给你看，希望对你有所帮助。”
赵冠侯四个教习鞠躬一礼“你们四位的栽培，我由衷感谢，如果我真的可以离开这里，希望将来有机会，继续做你们的学生。”
“不……不是学生，而是朋友。”齐开芬摇摇头“你对我们很真诚，既不向一部分人那样刻意讨好逢迎，也不像另一部分人那样，表面恭顺，内心仇视。我想我们是朋友，最好的朋友。”
“没错，我们是朋友，最好的朋友。”赵冠侯心知，自己送的那几件古董算是最对齐开芬心思，是以两人的关系也最近。其他三个教习，虽然不像齐开芬的关系这么融洽，但是也不会逊色到哪去。若是自己有朝一日，真能飞黄腾达，倒是真希望与这四人共事。
赛金花与巴森斯今天到底到了什么程度，暂时还问不出来，他也没有无聊到等着巴森斯离开，再回去问个究竟的意思。与四个教习先是在酒店喝个晕头转向，就回了家。
等到第二天，刚刚到学堂出操，史季之就在操场上宣布了两个消息，一是由赵冠侯全权负责炸蛋试制，所需经费物料，皆由学堂划拨，不得阻挠。二是，三日之后，将举行一次大规模野外拉练模拟对抗，所有人必须参加。