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京城中暗潮涌动时，乔墨仍是不论白天黑夜都被囚于马车内，一路颠簸赶路。乔墨虽然无时无刻不想着逃跑，但深知不能轻举妄动，若惹得司徒煊更为谨慎甚至将他捆绑起来，那逃脱的希望就更小了。
大约过了五六天，这天黄昏马车停了。
以往也有一两天停片刻的时候，多数是补给或者其他人歇脚，那些人虽训练有素从不说一字废话，但他耳朵灵敏，经过几天功夫确认，便从呼吸与脚步声上判断出这行人共有二十个。他们装扮的是商队，一行四辆车，除了乔墨这辆是马车，其他都是拉货的大车，有四个赶车的车夫，家仆伙计有六个，另外十个人骑着马是护队的镖师。
本以为今天同样暂停一会儿就会继续赶路，谁知司徒煊却下了车，随后便朝他伸手：“阿墨，一路累坏了吧？今晚不敢路，你可以好好歇歇。”
乔墨心中微惊，不符合常理的事情总让他更加警惕，虽未接受对方的手，却配合的下了车。
这时才看清所处的环境。
前不着村后不着店，却在这路边矗立着一家不大不小的客栈，看样子也很有些年头了。这客栈外面也有几辆车，大堂里坐了两桌人，看样子都是行路的客商，暂作歇息吃了饭就要继续赶路。
他们这一行人进来还是很显眼的，但旁人也只是看看，这里虽只一家客栈，南来北往的客商却不少，只是不一定都会在这简陋的客栈打尖罢了。
早有人去安排入住事宜，少顷司徒煊就带着他上了二楼，进了走廊最尽头的一个房间。很意外，这屋子看似简单，可床上铺设的被褥帐幔皆是崭新，茶杯衣柜也一应俱全，显然是提早就安排好了的。也对，司徒煊既然忍了那么久才逃，怎么可能没提前筹划，但这一点让乔墨逃脱的可能性再度降低。
“你先歇歇，我让人送热水来，一会儿吃饭。”司徒煊言语轻柔的与他说完，出去了，随之房门关闭，屋内只剩他一个。
他清楚，门外定是有人看守。
先在屋内四处打量一圈，又推开车窗朝外看看。别说这二楼的高度难住了他，即便跑出客栈又往哪儿逃？他又不会骑马，哪怕会也骑也没希望，司徒煊带的人必定都是心腹精英，他在那些人眼里等于体力废柴，侥幸出了客栈也会立刻被追上。
正在发愁，却似乎听到远远的有什么声音，凝神细听，确实有声音，水声！
离客栈不远有条河。
乔墨对这个世界了解不多，像什么州县府城地理位置之类，完全是两眼一抹黑。司徒煊的这些人个个嘴紧，基本上不交谈，所以他也不知车队往哪儿走，更不知身在何处，只是知道一点，绝对不能被带着抵达司徒煊的目的地，否则……
这几天时时刻刻同车相处也不是纯然浪费时间，起码他知道这会儿司徒煊必定是去做新一番布置，估计小半个时辰才会回来。根本行程的速度和时间，他大致判断着再走下去就要出关了，司徒煊是谋反叛贼，为逃避朝廷围剿捉拿肯定要走的越远越好，他还猜测是否是去北地。
隐隐有种感觉，若要逃，今晚是唯一的机会了。
乔墨快速的思索并下定决心，将希望放在那条看不见的河流上。只要逃出去跳入河里，借着夜色与河流的掩护肯定能离客栈尽可能的远，京城那边必定得了消息，朝廷要捉拿司徒煊，司徒煊哪怕再疯魔也未必肯花太多时间去搜寻自己。而他只要顺着河流游，找个村庄或城镇隐藏起来，齐家总是会找到他的。
拿定了主意刚要冒险，余光却瞥见楼底下的转角立着一个人影，心里一凛，他竟忽略了哪怕他身处二楼，谨慎的司徒煊也不会疏忽大意，这客栈不止内部有人，前门有人，后面更是会做安排。
乔墨不想放弃，脑子快速转动，唯一想到的法子便是声东击西、调虎离山。
马上在空间中翻找，幸好，从空间里找出半块没吃完的巧克力，大概是哪次旅游吃剩下的，正好能用上。他好像记得巧克力对于马来说等同于兴奋剂，这种高浓度的黑巧克力应该效果不错。
乘着司徒煊没回来，他打开房门出去，对着门外的人说：“坐车时间太久了，骨头疼，我想到下面走走。”
“公子请。”这人并未阻拦，只是贴身跟着。
乔墨也无所谓，在客栈里晃了一圈儿，又往马车停放的后院走去。他没说做什么，后面跟的人也不问，他下来时手里拿了本书，并借着书本掩护，将掰碎的巧克力全都丢在马的石槽里，之后便回了房间。
客栈送了热水，司徒煊也为他准备了更换衣物，之后房门再度合上。
此时夜色已降临，除了这家客栈，四野里黑漆漆的一片，连一点星光都没有。这倒正好，乔墨的视力比一般人强很多，哪怕那些经过经过训练的人也不一定比得过他，这样的夜色正好为他做了掩护。
已经耽搁了不少时间，再晚就没机会了。
乔墨借着洗澡的名义可以拖延些时间，轻轻推开窗户，只等着马棚那边传来马的嘶鸣，立刻就抓着用床单床帐编成的绳子滑下楼。虽说只有一只马吃了巧克力兴奋狂躁，可马棚里的马不少，很快就会跟着叫唤闹腾起来，客栈里的人都被吸引了过去。
乔墨一落地拔腿就跑，根本不敢回头。
当跑到树林里，身后不远就传来了马蹄声——司徒煊发现了！
乔墨咬牙继续跑，河流的水声越来越近了，可就在将要到达时，马蹄声已近在耳侧，紧接着就有条胳膊捞住他，一下子将他拽上马背。
“放手！”乔墨不甘心功亏于溃，使劲儿挣扎。
“你居然敢逃！”司徒煊手上的力道大的惊人，不用看就知道身上肯定被箍出了淤青，可乔墨顾不得喊疼，此时司徒煊的语气明显不对劲，那双夜色里闪烁着点点寒光的眼睛格外渗人。
乔墨感觉到对方身上散发出的浓重恶意与阵阵暴虐，心慌之下手中就滑落一柄匕首，刀鞘脱落，瞬间就刺向司徒煊。
“你……”司徒煊显满眼惊骇，不怪他没有防备，刚才本就情绪不稳有些疯魔，何况自从掳走他，身上早就被搜查过，哪里料到他竟还在身上藏有匕首呢。
这把匕首是先前买来防身的，只是当初被掳时知道抵抗不了，事先将匕首藏入空间，就是为了以防万一。现在确实是用上了。
这一刻乔墨脑子有些放空，只知道必须要逃走。
抓紧匕首，再次狠狠往前一推。
司徒煊口中溢血，滴滴答答落到了乔墨的手上，却突然一声轻笑：“你这是找我报仇来了，我……”
乔墨已经听到有好几匹马靠近，不敢耽搁，将已没几口气的司徒煊一把推开，整个人也紧跟着滚落马下。胳膊落地时狠狠撞了一下，没空理会，爬起来就跑到河边，毫无犹豫的跳了下去。
刚才他和司徒煊离的很近，匕首刺过去时刚好刺中了胸口的位置，后面又使了一把力，他清楚的感觉到匕首几乎整个没了进去，哪怕离心脏位置稍偏，这也是重伤。不管时候司徒煊能不能活，那些人肯定将司徒煊看的更重，会立刻为其医治，而不是来找他。
尽管如此分析，乔墨也不敢大意，一直奋力的前游，哪怕四肢累的麻木也不敢停下。
不知多久后，乔墨实在游不动了，这才寻个平坦的地方上岸。
这里仍是树林，也辨不清方向，哪怕如今是盛夏，但夜风一吹也格外的冷。勉强寻个背风处，捡些枯枝树叶，从空间找出以前露营时用的打火机点了火，随后把试衣服脱了，可惜空间里没备衣服，倒有条毯子可以裹着。把试衣服搭在火堆边烘烤，蜷缩在毯子里就着温暖的火光，又惊慌又疲惫，不一会儿就睡着了。
当乔墨再次醒来时已是次日早晨，稍微一动就感觉全身酸疼，头也晕乎乎的。伸手一摸额头，烫，看来是发烧了。
火堆已经熄灭，衣服烘干了。
将衣服换好，略微整理一下头发，便试探着走出树林，看看外面是什么地方，能不能找到人。他很幸运，走了没多远就发现了一个猎人小屋，屋内有一对父子，正提着两只山鸡朝他走来。乔墨猜测他们是往河边去收拾猎物的，又见父子两个都是憨厚长相，眼神清正，警惕的心稍稍放松。
向他们打听了一下，乔墨这才知道这地方很偏。走很长的山路出去能看见一个村子，从村子到镇上也得大半个时辰，镇子也不大，再往县里去更远了。
这里的县城叫禹县，只是中等之地，离京城很远，离晋城同样远。乔墨不禁疑惑，难道司徒煊不打算去北地？
乔墨先搭牛车去了镇上，找家成衣铺子买了身半旧的朴素衣裳，又戴了顶斗笠，这才往镇上唯一一家茶铺子走去。坐在铺子里，从隔壁摊子上要了两个包子，就着茶水一边吃一边听茶楼里的人闲聊。
当听到州城县镇往来同路皆设关卡严查时，乔墨心情轻松了很多，外人以为是抓某地灭门惨案的穷凶极恶的凶犯，他却知道这只是对外说辞，实则是冲着司徒煊去的。
他身上没有身份文牒，连小镇都出不了，怎么办？
当灌第三碗茶水时忽然想起“禹县”这个地方有点儿耳熟，似乎谁提过，想了半天终于想起来，好像林家有个做官的人就在禹县做县令。压住兴奋的心情，先和茶铺的老板打听县令名讳，得知县令确实叫林清，顿时有了想法。
乔墨直接去了镇子外设立关卡的地方，说自己的是林县令族弟，名林正。又说前来探亲的路上遇到了劫匪，东西都丢了，也没了身份文碟，但林县令可以为自己作保。
在此处当值的是县里的衙役，见他是个小哥儿就少了几分怀疑，又问了些基本情况都对得上，于是便有人带着他去县衙。
林清最近正忙着配合朝廷下发的公文严查过路商客，忽然听说自己族弟找了来，不禁疑惑。再听名字是林正，不觉心中一动，忙命将人请进来。
林清到底是做官的，对于族中这个弟弟的现状是知道的，林正已然受封官职去了晋城，怎么可能到禹县来？会冒充林正，又对其情况如此了解，还要面见自己……林清脑子里已经闪过很多种猜测。若是他知道乔墨被掳的话，或许就猜出来了，但因齐韫的关系，朝廷在下发文书时只说司徒煊挟带了人质，其乃世家贵子不得伤害，也是为乔墨名誉的缘故。
等到乔墨一进来，摘了斗笠，林清便一愣。
“你是……”
“我叫乔墨，是林正夫郎。”
“你、你不是在京城吗？”林清脑子里似乎闪过了什么，但没抓住。
“能劳烦族兄替我送封信去京城的齐府吗？”乔墨一路也向衙役打听了，知道自己被劫持并未完全公开，所以就避过对方提问。至于是否猜出来了，那也无所谓。
林清见状便识趣的不再多问，取来纸笔，等乔墨将信写好之后，立刻唤来得力之人，用快马将信以最快的速度送往京城。乔墨想到自己顺河而游来到禹县，一个晚上也走不了多远，司徒煊生死不知，莫不如趁此机会将人抓住，否则他终究是提心吊胆。
等着林清吩咐人给他收拾了客房回来，乔墨才隐晦的说：“听说如今各个地方都设了关卡严查穷凶极恶的罪犯，如今犯罪的人十分狡猾，最喜欢伪装成商队。我来时从茶铺子里听人谈论，有个叫长松客栈的地方出现过一个商队，二十人，不论跟着的伙计还是镖师，个个看着都和常人不同，指不定是哪儿来的贼人。”
他只记得客栈的名字，但客栈具体位置实在不清楚，但林清是县令，想必会知道。
林清先是微微一愣，紧接着懂了他话中意思，立刻满脸肃色，只与他匆匆交代一句便赶紧去召集人手了，另外还得派人快马去禀报知府，再调兵协助，否则单靠县里的衙役捕快根本不行。林清这个县令做的还是比较称职，县中很多地方都知道，甚至亲自去过，这长松客栈在两县之间的大路边上，若非意外，一般人都会抓紧再赶段路到镇子或县城歇息。
乔墨来到客房，往床上一趟不多时就睡着了。
如今他身在县衙，安全多了，只需要等京城来人接。
林清这一忙整整三天没回来，这是个好消息，说明的确是发现了那伙人的行踪。乔墨每天无所事事，脑子里总会想起那晚将匕首刺入司徒煊胸口的那一幕，似乎到现在还能感觉到对方的血滴落在手上那种温热粘稠感，使得他刚刚轻松的心情也随之压抑。
他是希望司徒煊死掉的，可是对方一死，就表示自己杀了人。
哪怕对方于自己有仇，自己对其有怨有惧，可杀人……他从来没有杀过人，还是用这种直接又狠绝的方式。
八天之后，齐玮到了。
“澄哥儿。”齐玮一贯稳重，因日夜赶路而风尘仆仆满面倦容，见了面将乔墨上下仔细打量一番，这才松了口气。“父亲要料理朝事走不开身，特地让我来接你。”
“我很好，劳表哥担心了。”乔墨早就缓了过来，神色很是平静，只是问道：“人抓到了吗？”
齐玮眼中闪过一抹异色，令随行的何云何宇守在外面，低声说道：“抓到了，都是康郡王的心腹，一个没漏，只是康郡王已死。我们找到他的时候，他的尸体就在长松客栈的房间里，胸前插着匕首，早已咽气。大约是见他死了，下面那些人便分了随行携带的财物四下逃散。”
尽管有所预料，等真的听到这个确切的消息，乔墨仍是有点晃神。
“澄哥儿，那把匕首是你的？”齐玮这话等于是在问是不是他杀了康郡王。
乔墨点头。
齐玮抿了抿唇，说道：“这件事不能声张，以后但凡提起来，你就说对康郡王的死毫不知情，你逃跑的时候他还好好儿的。”
“这……可那些人知道。”乔墨一时虽没明白为何隐瞒，可也隐隐觉得不妥，只是司徒煊那些下属哪怕没亲眼看见，猜也猜的到，哪里瞒得过。
齐玮轻笑，恍惚间似见了齐韫一样，说出的话轻柔又冰冷：“那二十个人哪里不知犯的什么罪，死了十五个，抓到的五个也有三个重伤。他们是要押回京城的，这边无权审理，回京的路长着呢，他们或是伤重不治，或是自我了断，能活着到达京城可不容易。”
乔墨默认了这种处理方法。
他忽然意识到虽然康郡王犯了谋逆死罪，可毕竟是皇室郡王，与皇帝的亲缘关系也近。哪怕皇帝对其恨之入骨，甚至亲自下旨赐死呢？总之一个皇室郡王绝对不能死在他手里。这很好理解，就像家里人犯了错，自家可以教训，若别人越俎代庖不仅得不到感谢反而会招来埋怨，更何况是皇家。
齐玮见他似乎明白了，便没解释，而是问道：“你可知道康郡王去哪里？”
乔墨摇头，反问道：“底下那些人不知道？这一路上我也只在长松客栈下来过，其他几天一直呆在马车上，司徒煊根本不提去哪儿，那些人相互间也基本不交谈，若是司徒煊有什么吩咐都会背着我。”
齐玮不由得皱眉：“看来他是抵达一处再下一道命令，最终地点定然早有布置，可惜他死了，恐怕再难以得知。”
乔墨对此不关心，只要司徒煊死了，他就安全了。
“对了，司徒煊的那辆马车还在不在？车上有只琉璃花瓶，那是、那里面装着我阿么的骨灰。”
齐玮一怔，随之满脸怒色，带怒气稍平才安慰他：“不用担心，马车就在县衙里，原本都是要带回京城的，一会儿我找机会取来。”
乔墨点点头：“我想安安了，我们早些回京城吧。”
“嗯，等我将后续事情安排一下，用过午饭就启程。”齐玮说着就出去了，将何云何宇留了下来。
乔墨注意到何宇走路时腿不太灵便，问了才知道是当初被劫时受过伤，已经大好了。尽管做护卫是他们的工作，但别人为自己受伤甚至差点丢命，还是令乔墨有些内疚。
抵达京城后，齐玮要先去皇宫回禀公务，乔墨便先去了齐家。
见到他回来，齐家人个个激动不已，哪怕是下人们也满脸喜色。他被掳走或许外头不知道，但京城里世家大族都清楚，能回来真是不容易。乔墨被舅么江氏等人围着问长问短、关怀倍切，又去见了老太爷，令老太爷安心，然后才抱了安安。
看着安安好无所觉睡的香甜，一颗心总算踏实了。
忽然想起一事，忙问舅么：“我的事儿阿正知道吗？”
“没告诉他，放心吧。”边关打仗本就危险，哪儿敢用这消息让林正分心担忧啊。
“那就好。”乔墨放了心。
随后齐韫也从宫里回来，一直说着当初大意，若是周全些乔墨就不会受这次的苦。等看到齐楠的骨灰情绪更是有些失控。最后这件事瞒着老太爷，只等择个合适日子开棺，将齐楠骨灰与莫文轩合葬，对外还得保密，毕竟这事儿传出去实在不好听，嘴碎的人能编出无数的流言蜚语。齐楠已经不在了，齐韫不想让自家大哥死也不安心。
另外对于康郡王的死，齐韫跟齐玮是一个意思，只是齐玮到底年轻，做事不够周全，齐韫又仔细描补一番，关键是将那枚匕首调换了。乍一看很像，实则根本不一样。乔墨的那只匕首是从铺子里买来的，刀柄刀鞘都寻常，齐韫替换的那个看似朴实无华，实际却是司徒煊的匕首，独一无二。
至于那几个知情的人，如同齐玮所说，在上京的路上不是重伤不治，便是自我了断。外人并未怀疑，只因他们的命运谁都知道，去了京城也是死，还会受尽折磨而死。只是如此一来，包括齐玮在内的所有人少不得担个押送不利的罪名儿。
尘埃落定，乔墨又恢复了以往的生活节奏。
在十月中旬，边关突然传来大捷，京城沸腾。
乔墨是被叫来齐家后得知的消息，整个人都愣了，不敢确信的追问：“大捷？胜了？是说我们打赢了吗？那他们就要回来了？”
“对，没错，是大捷，我们打了胜仗了！”江氏连连点头给予确认，满脸都是自豪喜悦的笑。
不止是江氏，齐家上上下下，京城内外，整个国家都在高兴喜悦。这才多久？半年多的功夫就打了胜仗，战火结束将士可以回家团聚，百姓不再受苦。
到月底，征战的队伍回京了，为首的便是皇帝的龙撵，城门打开，百姓们自发的出城跪迎，三呼万岁。皇帝同样十分高兴，在城门口停车，当即颁布口谕，此回战事大捷，免全国一年徭役，普天同庆。
乔墨没去城门，但城门口的大阵仗同样传入了口中。
他不时的看向大门，明知道林正进了京城也不会那么快回来，仍是止不住不断张望。安安如今九个月了，也是爱动爱玩的时候，在新竹的搀扶下不停的走来走去，嘴里还不断发出兴奋的笑声。
“看小少爷多高兴，肯定是知道大爷要回来了。”新竹见了他的举动，故意玩笑。
乔墨刚想回击，却见刘石一阵风似的跑进来，一边跑还一边笑盈盈的道喜：“恭喜公子！贺喜公子！刚刚我去探消息，半路上遇见齐家的人，说是大爷被封赏了上骑都尉，正五品的勋官呢。”
乔墨不太了解勋官，见下人们高兴，就命新竹放赏。
隔了一会儿，门外有人进来，仍不是林正，却是齐珂。
“表哥，我刚从宫里回来，告诉你一个大消息，林正大哥竟然推辞了皇上给的官儿，四品呢，他都不要。”齐珂也是咋咋呼呼，没头没尾就说了一通。
“你讲清楚一点儿，怎么回事啊？”乔墨完全被前后两个消息弄糊涂了。
齐珂笑嘻嘻的说道：“林正大哥本来于这回战事就有大功，论功封赏肯定要升官儿的，何况林正大哥还有救驾之功，所以虽是给四品官身，但朝中还是少有反对，可林正大哥当场就拒绝了。”齐珂说着抓抓脸，似乎也不大明白：“我是听太子说的，林正大哥说自己无做官的本事，怕做了官枉食君禄辜负圣恩，所以想解甲归田。皇帝当时没说话，又问左右大臣意见，最后允许了林正大哥的请求，但说有功不可不赏，除了金玉古董绸缎外，便是赏了个五品勋官。这个勋官只拿俸禄不管事儿。”
乔墨这回听清楚了，长吁了口气，心里踏实了的同时，也越发感激林正心意。
他明白，虽说林正是不懂做官，但没什么是天生就会的。若不是因为自己不愿呆在京城，林正未必不会继续仕途，未必不会慢慢儿学会做官。
“大爷回来了！大爷回来了！”
当刘石再次欢喜的跑进来通报时，紧随其后便走进来一个熟悉的身影。
乔墨站了起来，看着几步之外的人。林正经历了战火越显沉稳坚毅，虽瘦了些，气息却越发的凛然彪悍，像头出笼的猛兽，如今谁见了都不会再认为他是个种地的庄稼汉。
乔墨抱起安安放在他怀里，安安也不怕，反而很是好奇的盯着林正瞧，一双小手不老实的在其脸上摸来摸去。哪怕林正外表看着吓人，眼神却很柔和。
“阿墨，我回来了。”
“回来的正好，我们还能赶回上林村过年。”乔墨伸手紧紧握住林正粗糙的大手，嘴角不住上扬，他觉得再没有什么比得上这一刻彼此交握双手的温暖。
（全文完）