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“你!”奥斯维德被迎面的热浪扑得脑中一片空白。
看着凯文身处大火之中冲他摆手的那一刻,他近乎是茫然的,然而很快,一股比眼前的大火还要滔天的怒气瞬间席卷上来。当人愤怒到极致的时候,大脑几乎是断片的,他甚至连一句完整的话都说不出来。
凯文转身消失的时候,奥斯维德下意识地伸手朝前捞了一把。
“陛下!”后面的乌金铁骑队追了上来,匆忙间甚至连凯文的面都没见到,只看到一个残留的虚影,以及气得几乎冲进火里的皇帝。
最前面的几个人猛扑过去一把拽住奥斯维德,想把他往回拉以免被火燎到。然而扑到面前他们才惊惶地发现,年轻的皇帝陛下不是几乎,而是已经有一只手伸进了大火里。
“天呐!快!”有人吼道,“手!陛下您的手!”
人在丧失理智的时候,总是身重力大,而此时的奥斯维德就气成了这种状态。他甚至没反应过来谁在拦着他、谁在拉住他朝后拽,猩红的大火已经直接烧透了他的双眼和大脑。
乌金铁骑里大多数人都知道皇帝不论近战还是远攻技术都很高超,揍人的时候拳头硬得像铁,力道大得吓人。但他们从来不知道,皇帝失控的时候,力气居然能这么吓人……
最终七八个人才勉强拦住他一个,离他最近的那个还差点儿被甩进火里。
奥斯维德被迫朝后踉跄了几步,离火舌远了一些。周围吵杂的人声终于渐渐进了他的耳朵,钻入了他的脑中。
“医官呢?!叫医官!陛下您的手!您的手必须——诶?”吼叫着的人话说一半突然刹住了车,转成了一声疑问,他用一种难以置信的茫然语气喃喃道:“我明明……我明明看见您的手伸进了火里,怎么会、怎么会毫发无损?”
奥斯维德原本浅色的眼里一片血红,布满了因怒气和焦灼而生的血丝。他慢了好几拍才反应过来这句话的意思,终于腾出目光看了眼自己的手。
他的手上几乎连一点儿被火燎过的痕迹都没有,更别说伤了。
可是他这只手确实伸进了火里,这点没人比他自己更清楚了。
奥斯维德重重地喘着气,一眨不眨地盯着自己的右手,出走的理智终于慢慢回笼,冲天的怒气稍稍压了一些下来。
他冷着脸扯了一下胳膊,将手从乌金铁骑手里拽出来,而后重重地朝前迈了两步。
“陛下!”身后的人又想抓住他,被他一抬手制止了。
怒气虽然略微压住了一些,但他依旧说不出什么话。
真实得近乎有些灼人的热浪再度扑打在他脸上,他阴沉着脸,在粗重的喘气声中,干脆地把整条手臂都伸进了火里。
身后的人群爆发出一阵惊呼。
奥斯维德甚至在火里呆了一会儿才把手臂抽回来,他冷冷地看了两眼,抬起来冲众人示意了一下,沉声道:“假火。”
这火根本烧不死人,尽管看起来很可怖,且热浪滚滚。
奥斯维德几乎毫不犹豫大步走进了火海里,他在一片猩红的火舌中逡巡片刻,却始终没有摸到任何类似入口的东西。
仿佛是为了印证皇帝的猜想,这场大火来的突然,去得也突然,几乎转眼间就收了声势,火舌由高变矮,很快便消失了。而当大火褪去之后,原本立在那处的荆棘高墙依旧枝桠朝天,上面缠绕着的藤茎也依旧阔叶层层,一片焦枯的都没有,好像刚才的大火全是众人的臆想一样。
而刚才的大火唯一残留下来的,就是那些若隐若现忽远忽近的嚎叫声,幽灵般让人直冒鸡皮疙瘩。
奥斯维德带着满身低气压扫了一眼荆棘墙,却发现根本找不到任何入口的痕迹,更别说凯文的影子了。他眼里充盈的血丝在慢慢褪去,眼神却依旧森寒得让人不敢开口也不敢靠近。
他沉默了一会儿,突然狠狠踢了一脚方碑。
“砰——”
被掘了大半的铜质方碑彻底从泥土里飞了出来,重重地撞在荆棘墙上,又滚落回地面,横斜着倒在那里。
众人一缩脖子,噤若寒蝉。
过了好一会儿,终于有人试图出声提醒:“陛下,那个地碑……上下两截颜色不太一样。”
奥斯维德阖了一下眼睛,又缓缓睁开,粗重的呼吸很快平缓下来,就好像强行把怒意从表面压进了内里,
他走到方碑前蹲下身,伸手在方碑表面摸了一下。
正如刚才那个乌金铁骑所说,这方碑上下半边颜色和锈蚀程度都有明显的分界。奥斯维德这才想起来,刚才竖立着的方碑确实跟之前所见的不太一样,似乎被人挖开了一层厚土。
除了刚才消失的凯文,不会有别人了。
他好好的不会闲着没事来挖这块碑,除非这碑上有跟入口相关的信息,就在被土层掩住的下半面……
“灯。”奥斯维德头也不回地冲后面伸手道。
一名军将愣了一下,将临时拎过来的虫灯递给了皇帝。
奥斯维德拎着虫灯贴着方碑的表面仔仔细细地照了一圈——新挖出来的那半面锈蚀得特别厉害,几乎看不出字的痕迹。他顾不得嫌弃上面还沾着的一层浮泥,干脆地伸手摸了上去。
手指尖反复在那面摸了好一会儿,终于摸到断断续续的一句话:除非……开路……否则墓门永世……
奥斯维德皱起了眉,脸色更难看了:偏偏关键词快被锈没了!
“永世”后面的靠猜也能猜出来是“不开”,可“开路”前面和后面的词就没法靠猜了。
他不信邪地反复摸着那块地方,摸到指尖近乎麻木的时候,他突然摸到了一点儿若有似无的痕迹。
“亡灵!”奥斯维德终于摸出了“开路”前面的部分。
完整的意思是“除非亡灵开路”?那么亡灵又该从哪儿来……
就在他思索着的时候,那些仿佛来自于地底深处的若隐若现的嚎叫再次传进了他的耳中。
难道——
奥斯维德视线落在荆棘丛前面的泥地上,而后拍了拍手上的泥土站起身来,冲身后的人吩咐道:“其他人呢?都醒了没?去把人全都叫过来。”
两名军将应了一声,匆匆沿着小路回去了。
没一会儿,所有人就都站在了这里,甚至包括那名医官。
众人手中都拎上了武器,眼里血丝未褪,有几个人脸上还沾着水珠,显然刚刚才强行让自己清醒过来。
“这是怎么回事?”尼克抹了一把脸上的水珠,用力晃了晃脑袋。
医官在后面犹犹豫豫地解释道:“应该是在火堆里加了一把药。没弄错的话,大概是从我这里弄过去的……”
此时的奥斯维德已经没那心思去关心大家是怎么睡死过去的,药又来自于哪里。他满脑子只有一个想法:出发前凯文那个混账玩意儿就说要自己一个人进墓,兜了一个大圈,他果然还是这么干了,就因为他认为自己根本不会死……
去他妈的不会死!
奥斯维德沉着脸站起身:“简单分个工,尼克,你点五个人过来把这面荆棘和藤茎统统砍了。至于剩下的——”
他抬脚踩了踩湿泥覆盖的地面,一字一顿道:“给我把这片地整个儿翻过来!”
众人也没多问,二话不说便动起了手。
然而很快,其中一队人就碰到了问题。
“陛下!这些藤茎……没办法砍断。”尼克说着自己也觉得有点儿懵。
奥斯维德目光投过去,尼克抬起便是一剑,狠狠地横斩在藤茎上,落下一个条极深的口子,有几根细一些的甚至直接断了。
可下一秒,那几条粗壮藤茎上的横口就重新合到了一起,而那几根细一些的也直接抽了新枝。
总之,除了地上堆积了一些迅速腐烂的藤条,那面荆棘墙没有丝毫变化。
奥斯维德并没有多么惊讶,事实上这和他预想的差不多。
他从来就没指望过这面荆棘墙会是什么普通玩意儿,更没指望将它们劈开就能看到神墓的大门。
但总要试一试不是么?万一见鬼了呢。
尼克的伐木小队转眼便倒戈并入了挖土小队,一行人把能用的力气都用了,挖起来简直泥土翻飞。
没多久,土层便下去了将近一米深。
“咔嚓”
一声轻微的脆响在金属碰撞声中显得格外突出,众人齐齐顿住了动作。
其中一个军将蹲下·身在自己脚前连连扒拉了几下泥土,露出了土层下面刚刚被他不小心斩断的东西。
那是一根骨头。
一根不知道埋了多少年,却依旧如新的骨头,上面甚至还粘着一层薄薄的网状的血丝。
墓地里有骨头并不算什么稀奇的事情,但是众人还是觉得背后凉了一下。
“继续。”奥斯维德道。
众人干脆丢了手里的刀剑,弯腰徒手挖了起来。
可约莫十几分钟后,众人就不得不停下了手里的动作,因为他们几乎没有立足的地方了。
除了他们脚尖还站着的地方,所有被翻挖的湿泥上,都堆着骸骨、皮毛和肉块,看起来新鲜得不可思议,就好像是刚被人埋进去的一样。
这些碎碎糟糟的尸体无一例外,全都来自于猛兽。
那几个巨兽人整个都不好了!就算是不能变成人形的猛兽,对他们来说,视觉冲击效果也很大!
光是最上面一层的尸骨,就差不多有百十来只了,而下面还不断有新的挖出来,估计埋了好几层。众人干脆放弃,否则他们就要被堆积的尸骨活埋了。
“这是兽祭?”尼克惊呼,“从来没看到过规模这么大的兽祭……”
兽祭是流传于大陆古早时期的一种祈祷巫术。
因为很久以前的人们觉得自己为了食物猎杀猛兽是一种罪过,所以他们每每捕猎完,都会把猛兽的头颅、骸骨以及不能吃的内脏肉块埋进地下,认为这样就会使得被猎杀的猛兽保持灵魂完整,然后获得新生。[注1]
后来慢慢演变成一种祭奠和祈祷,在死去的人墓前埋下猛兽尸骨,祝福他们在庇佑下得以安息。
“毕竟是神墓,规模大一点很正常……”另一个军将喃喃道。
“不对!”奥斯维德盯着那些猛兽尸骸看了片刻,突然狠狠皱起了眉,“这不是兽祭。”
“啊?”尼克没反应过来。
“兽祭的前提是要将头颅、皮毛和肉块拼成完整的样子,像猛兽活着的时候一样。但是这里……”
这里的猛兽尸骸全都被切割得支离破碎,零零散散地混杂着,没有一个是完整的,倒像是被人故意打乱成这样的!
“完整的尸骨是祝福,而与其相反,乱成这样的兽骨——”奥斯维德一字一顿道,“分明是诅咒!”
众人满脸诧异和惊骇:在这里埋下诅咒?诅咒谁呢?
这里除了应该在墓里长眠着的光明神法厄,还能有别人么?!