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段南山不是一个人回来的,同他一起的还有好几个山民,常年的山间捕猎使这些人身上都带有一种粗犷而又严谨的气息,加之他们个个身形高大,那些难民一时间竟然不敢近身。
方琳所有强装的果敢坚毅在这一刻轰然崩塌,她浑身颤抖着,一把丢下手中的火把,扑到男人的怀里,低低地抽泣声断断续续,所有的恐惧与担忧在这一刻显露无疑。
段南山心里蓦地一阵刺痛,他捧在手心里疼爱的女人,自己都舍不得动一根头发的女人,竟然叫一帮外人给欺负了,怒火腾地在心中燃起,他冷凝的眸子扫过那一众难民,锐利的目光让这些人个个噤若寒蝉。
就在难民们以为他要动手的时候,却没料到段南山突然收回了目光,轻轻拍着方琳的背,温言安慰道,“吓到了?我回来了,咱不害怕了,不怕了啊。”
方琳哭的声音并不大,她止住声音,抬起头抹了把脸,眼睛红红的,却扬起一个微笑,“你回来了就好,你回来我就放心了。”
大抵是第一次见到,无论遇到什么样的困难都会挺直了脊背的方琳露出这样脆弱的一面,方丽一时间也不知说什么好,看了赵大武一眼,默默地站在了他身畔。
段南山揉了揉媳妇的头发,笑着道,“你进去洗把脸,外头的事,交给我来处理。”
方琳没有作任何解释,点点头就进了屋子。
跟着段南山一起来的这些山民李有福都是认识的,他忙拎着棍子上前打听自家人的消息,从发洪水到现在这都快一个月了,李叔他们还是杳无音信,他一个人死里逃生,又怎能不为家人担心。
可惜那些山民也未曾见过李叔的踪影,都摇了摇头,其中有个跟李家关系不错的,还安慰了李有福几句,“你爹这辈子,大智慧说不上,可这积累下的经验不是白来的,你放心,他们肯定没事。对了,这院子里是怎么回事?南山他媳妇又是咋了?”
李有福低声把这事的前因后果都解释了一番,这几个山民的脸色瞬时不好看起来。
山民们没念过什么书,甚至有的人,半辈子都没有走下山,他们不明白什么叫做寡廉鲜耻,可他们知道,自己哪怕是饿死,也不会做出这样恩将仇报的事儿来。
难民们是为了有口饭吃,如同方琳想的那般,压根没有搏命的胆识,见刚进来的这几个人凶神恶煞,一看就不好相与,又不少人都起了退却的心思。
马二黑更是吓得冷汗直流,他万万没想到,这家的男人这么快就回来了,还带着好几个帮手,可事情已然做下了,要是这会儿退却,挨顿打拿不到银子是小事,没了这家人供给的一天两顿饭,怕是会饿死。
想到这儿,马二黑梗着脖子,朗声道,“他们就这么几个人,我们这么多人,怕他们做什么!一起上,把他们捆了,这屋里头的吃的喝的,咱们全都分了!”
有人意动,有人犹豫,有人退缩,不管他们抱有怎样的意图,这一切,在段南山几个的绝对武力值之下,全都成为了泡影。
“送走了”那群闹事的难民,众人这才进了屋,段南山拍了拍李有福的肩膀,“放心,李叔他们绝对没事。”
李有福不知在想什么,过了半晌,回过神来才默默地点了点头。
屋子里方琳已经准备好了吃食,段南山一大早就出了门,只怕是滴水未进,更何况家里还来了几个客人,于情于理都得准备饭食。
因着这几个山民来的正是时候,帮了他们这样一个大忙,方琳投桃报李,将家里所剩不多的白面馍馍都拿了出来,除却早上剩下的菜,还重新烩了一锅菜,为的就是让大家吃顿饱饭。
这几个人都是走了许久的路才来到段南山如今居住的小院,肚子早就饿得咕咕叫,闻见饭菜的香味哪还忍得住,其中个头最高的一个汉子享受地眯起眼睛,深吸了一口气,将饭菜香全都拢到鼻翼,笑道,“南山你这小子真是让人羡慕,我算是明白为什么大家都说你娶了个好媳妇,这手艺真不一般,别说是外头那群吃不上饭的,就是我闻见这味,都有些走不动道呢。”
“黄大哥饿了吧,赶紧坐下吃饭。”方琳闻言笑了声,忙招呼道,黄德兴是李叔大儿媳妇黄氏的娘家兄弟,这人是个好猎户,一往深山里去就是十几二十天,寻常不着家,方琳也只是在今年过年的时候见过他一回。
黄德兴应了一声坐了下来,拿起筷子就开始吃饭,其他人也是饿极了,见他动筷子也跟着一起吃了起来,丝毫没客气。
方琳将浸湿的热毛巾递给段南山,让他擦拭脸和手,末了才问道,“你是在哪里见到黄大哥他们的?李叔他们有没有消息?”
段南山摇了摇头,道,“我在镇子外头碰见德兴哥的,他们这一阵儿住在镇上那个破城隍庙里头,这不是镇上现在粮食也没得卖,他们就打算去青阳县,我们刚好就碰上了。”
如今洪水虽然还未退却,天却渐渐的晴了,方琳有些不解,在她看来,等到这一阵儿过去了,再回到山上,日子照样过,为什么还要费神费力跑到青阳县去?
许是看出了方琳眼中的疑问,黄德兴扒完碗里的饭,一边咀嚼一边解释道,“这洪水刚过去,山里头的动物要么淹死了,要么找不到吃的饿死了,打猎只会比往日更艰难,而且镇上的东西一时半会儿的,价也降不下来,打不到猎户换不到银钱,这日子还怎么过?最重要的是,洪水过去,保不齐整个镇子都要生瘟疫,还不如早早到青阳避一避,等过上个一两年再回来,”
“是啊,我记得我小时候听我爷爷说,他十二岁的时候镇上也是发洪水,有些人好不容易捡了条命回来,结果洪水过去瘟疫开始蔓延,死得人更多呢。”有人插话道。
一位看上去五十多岁模样的老汉道,“这事我知道,我那个时候已经开始记事了,因为死的人太多,根本没地方埋,又害怕传染,最后只能挖了个大坑,把尸体全堆在里头烧了。”
方琳忧心忡忡,可一时间也想不出什么好办法,她舍不得离开这片从小生活的地方,却又惧怕瘟疫和死亡,她抚了抚腹部,紧皱着的眉头松了些,对段南山道,“要不……要不我们也去青阳吧,我……我担心孩子到时候生下来,正巧赶上瘟疫。”
段南山没有立刻回答她的话,沉默了半晌才道,“等等看吧,要是真有什么事,我一定会保护你和孩子的。”
如果对手是人,她自然无条件的相信段南山,可若是那看不见摸不着会要人命的瘟疫,她是怎么也放心不下的,即便只有万分之一的可能,她也想早早的避免。
于是,偶尔一次去沈家看望沈平安的时候,她把这件事跟沈家几个同辈的兄弟姐妹说了。
人小鬼大的沈耀祖发表观点,“书上说了,这天灾过后有瘟疫是必然的,我看我们还是跟爹娘他们说说,看看他们是什么打算?”
何绣儿惊讶极了,她有些惴惴不安地问沈光宗,“相公,我们要搬家吗?”
“耀祖说得对,我们得先问过家里长辈们的意思。”话虽如此,但沈光宗想得是,爷爷奶奶年纪大了,行动不便,瘟疫又是个没影儿的事,只怕不会同意。
沈媛媛担心的则是,如果自家人全都走了,那么石磊从越州城回来,岂不是会找不到自己?
至于沈平安和石蕊两口子,倒很爽快的道,“要是爹娘同意了,我们就一起走。”
在沈家几位长辈知道这件事之后,事情没有变简单,反而是更复杂了。
并非像沈光宗所想的那样,沈老太太和沈老爷子听到这件事的第一反应就是一定要走,他们是经历过那场瘟疫的人,对于那样突如其来的死亡最熟悉不过,即便是过了几十年依然印象深刻,可孙氏和沈大山则持反对态度,“爹,娘,哪有你们说的那么害怕,我们好不容易在镇上站稳脚跟,这一走,铺子还开不开了,家里的地也撂下了,去了青阳,咱们吃什么喝什么?”
沈老爷子气得直叹气,“这么大的事儿,我能糊弄你,我跟你娘都是黄土埋了半截的人,没几年好活了,可耀祖如意他们还小,更不用说光宗平安才刚娶了媳妇,我还想抱一抱重孙子呢,还开店!等到时候人活命都是问题,谁还会来铺子里买吃食,手里头有两个钱的都去药铺买救命的汤药去了!”
话糙理不糙,老爷子平时也不是不讲理的人,这一番话说的沈大山夫妇俩也沉默了下来,半晌才道,“爹,你容我想想。”
沈二山两口子没有那么多顾虑,沈平安早早地就同他们商量过了,反正他们有手艺肯吃苦,走到哪里都饿不死。
可还没等沈家众人商量出个结果,在段南山家里住了几天的黄德兴几人,已经决定要离开了,同他们一起走的,还有打算去青阳县寻找家人的李有福。