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白河镇上不少商铺的东西都是从青阳县,甚至更远的地方运送而来,这其中自然少不了专门以走货为生的商队的的支持。
沈平安上一回去青阳县,还是他十岁的时候,为了行路方便些,便托人搭上了一个商队。
这商队是专门来往于青阳县与越州城的,平常一个月往返一次,遇着下雪天那可就说不准了,他们原本是不愿意带上沈平安的,原因无他,这运送货物嘛,路上可耽误不得,沈平安腿脚不方便,肯定赶不了路,这稍有不慎就不能按时交货,损失可就大了。
幸而沈平安是个能说会道的,一张巧嘴把那些商队的大老粗们唬得一愣一愣的,随即又拿出一锭银子,轻而易举的就说服了这群人。
商队出行,那日子是定好的,沈平安既然要跟着,就只能随他们,人家说什么时候出发,就什么时候出发。
方琳给段南山收拾好了行李,薄厚的衣裳都带齐了,除了家里贮藏的腊肠,还给他准备了不少其他干粮。
“衣裳我全都给你收拾到包袱里了,你这一出门也不知道什么时候能回来,我就给你多带了几身,外头换洗不方便,冬天的衣服也干的慢,你就甭洗了,穿脏了到时候带回来我再洗。”方琳叮嘱了段南山两句,紧接着又递给他一个钱袋,“你这是头一回出远门,咱虽然不是那大富之家,但日子尚且过得去,出门在外,千万不要委屈了自己。该住怎么的地方,一日三餐该是什么吃食,你跟别人一样就成,这钱赚回来就是为了花出去的,莫不要省着。”
“还有,我在你包袱了也放了一个钱袋,要是不小心遇到了小偷,这放在包袱里的,还能支应一阵子。”方琳拍了拍包袱,“你可别连这个也被人偷了去。”
她这一连串的唠叨引得沈平安不由得发笑,“就冲我姐夫这身板,哪个小偷这么不长眼敢偷他啊,再说了,这不还有我呢,你就放一百二十个心吧。照你这么个嘱咐法,知道的你是他媳妇,不知道的还以为你是他娘呢。”
方琳瞪了他一眼,“怎么说话呢,南山这是头一回出门,我当然得嘱咐细致些,省得出了什么差错,到时候后悔都没地后悔去!你跟你姐夫相互照应着些,万事小心。”
沈平安笑着点了点头,他还是第一回见到表姐这么啰嗦呢。
方琳虽然唠叨了些,但段南山不仅不觉得烦,反而甘之如饴,他孤身一人多年,从来没有人像方琳这样,事事关心,连最细微的地方都为他想到了,他心中涌上一股暖意,握住方琳的手认真道,“你放心,我一定会尽快回来的。”
将他们两人送到同商队约好的地方,已经有人在那儿等着了。
方琳目送着他们出了镇子,心底突然空落落的,同她一起来送人的还有李氏,她见方琳这副表情,笑着道,“放心吧,那领头的是平安他二舅母娘家的叔叔,不会有事的。”要不是因为这个,她怎么会放心的下。
可方琳仍旧一脸郁色,李氏心道,到底是成亲时日短,平时好得蜜里调油似的,这骤然分别,心里哪能受得了,她笑着转移话题道,“琳姐儿要是没什么事,就先别回去了,跟我一道走吧,已经选好日子了,等平安回来,就让他们成亲,不过这要准备的东西还真不少,舅母想请你帮帮忙,就是不知道你乐不乐意?”
方琳本就没什么事儿,想了想便点头答应了。
她跟段南山成亲那会儿,因为赶得急,许多能省的礼节都省了,但李氏可不会这么做,她就沈平安这么一个儿子,娶媳妇可不得风风光光的,怎么也不能比沈光宗娶媳妇那会儿的排场差,李氏存了跟孙氏比较的心思,她可不想输给老大家的。
这一桩亲事从开始到把媳妇娶进门,按照那大户人家的规矩,非得三书六礼做足了不可,在庄户人家虽说没那么大的讲究,可也得换了庚帖,合了八字,过了大定小定,才能把媳妇正正经经的迎进门,更不用说还得布置新房,缝制几床新被褥,做几身新衣裳等许许多多的事情了。
“琳姐儿,你瞧瞧,这是平安他老舅爷送来的,上好的时新料子,听说一尺布得好几十个大钱呢。”李氏拿出几匹布料让方琳看,指着其中一批水红色的道,“我觉着这颜色衬蕊姐儿的很,那丫头长得俊,模样好,穿这颜色肯定好看。”
李氏这可谓是睁着眼睛说瞎话了,石蕊虽然模样不差,可人却黑瘦了些,一副营养不良的模样,要不是这些日子光景好了,人渐渐养得丰腴了些,若不是这样,怕是李氏还得发愁这未来儿媳妇好不好生养呢。
成亲可谓是天底下最麻烦的事情,没有之一。
光是帮李氏挑选被面的花色,就选了一上午,下午还得商量着该给石蕊打什么样的首饰做见面礼,李氏悄声对方琳道,“也不瞒你,我跟你二舅为平安娶媳妇这事愁的不得了,这大半年是死抠硬抠的攒下了一笔钱,有这么个数呢。”说着伸出五个手指头。
五两?方琳觉得不可能,五两银子都不够置办席面的。五十两?那这回二舅母可算是下了血本了。
果不其然,李氏觉着,这笔钱置办聘礼、成亲的席面等绰绰有余,便想在这见面礼上做一回文章,她知道沈光宗成亲的时候,孙氏给何绣儿的是对银镯子,便想着自己怎么着也得弄一副金的才行。
方琳知道了她的心思忙劝道,“二舅母,这可不行,你送一对金镯子,叫蕊姐儿怎么想,她家里那个情况你又不是不晓得,石头虽说在学堂里混口饭吃,可他娶媛姐儿不也得出聘礼吗?还得想法子给妹妹置办嫁妆,我知道你不嫌蕊姐儿嫁妆薄,可你给一对金镯子,咱自家人知道你是疼儿子媳妇,可叫外人看了,还以为你是嫌这个媳妇家里穷呢。”
李氏的想法,方琳怎么可能看不出来,她说得也是实话,沈光宗是长房长孙,要是给沈平安媳妇的见面礼越过了何绣儿去,那可不仅仅是打了孙氏的脸。
好在方琳的话还是有几分说服力的,李氏很快就打消了这个念头,又扯着方琳说起旁的事情来。
下午时分,孙氏从外头回来,得知方琳正在帮老二一家准备沈平安成亲的一应事务,不肯吃亏的也找了过来。
“琳姐儿,虽说平安是你表弟,可媛姐儿也是你妹妹呢,你这当姐姐心可不能偏,一碗水得端平了。老二家的,你让琳姐儿帮你忙了一整天,现在该我了吧。”这后面一句是对李氏说的,说罢拉着方琳就往自己的院子里去。
方琳连忙道,“大舅母,你别急,你看现如今天色也不早了,我家里还有鸡要喂,就先回去了,你放心,等明个儿,明个儿我一定下山来帮你的忙。”
孙氏一想也是,总不能老二家叫方琳帮着忙活了一整天,轮到她就只能帮一会儿,还不如等明天再说呢,想到这儿,孙氏笑着道,“那可就这么说定了,你明天一定得来。”
“舅母放心,那我就先走了。”方琳来时没骑那头毛驴,这走回去得花不少功夫,冬日天短,她得早点走,不然半道上天可就黑严实了。
要说这从小庙村回家的路,她不知道走了多少回,可还是第一次觉得这条路是如此的漫长,怎么走也走不到头。
也难怪,平日来来回回,都是自己跟段南山两个人一起,一路上说说笑笑,不知不觉就回了家,可如今自己一个人,确实觉得没意思了些。
好不容易回到家里,看着桌子上没洗的碗碟,还有那冷锅冷灶,方琳心情再度低沉了下去。往常都是她做饭,段南山洗碗,今天因为早上走得急,压根没来及收拾碗筷。
收拾好碗碟,方琳开始烧水准备洗澡,她生了火,坐在灶台前,一手添柴一手拉风箱,平常这个时候段南山肯定坐在一旁,一般都会说些当天去打猎都遇见了什么的琐事,方琳有时候还觉得无聊,可如今一想起来,却发现两个人就这么坐在一块说说话也挺好的。
坐在浴桶里,方琳又忍不住想起来段南山,这个浴桶是她看着他亲手做的,两个人还一起在这里面洗过澡,她给他搓背,他为她擦洗。思绪不知飘到了何处,直到浴桶里的水变得冰凉,方琳这才回过神来,擦干净身上的水渍,换了件衣裳,倒掉脏水,关了家里的门窗,躺到了床上。
可这回也没人暖被窝了,方琳将身子蜷缩在一起,尽可能的聚集着身上的温度,脑海中不由得又想到段南山,他那个身子,一年四季都是热乎乎的,尤其是冬天,跟暖炉似的,越想越多,她忍不住叹了口气,相公这一走,最起码一个月才能回来,这才第一天,自己就已经这么不习惯了,唉……