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昌州城本就不大,周乾很快就找到那林记药铺,那药铺门面大而古朴,柜台后一小厮正在打盹,药架上有着许多放置着药材的抽屉,一股混合的药材香传了出来,周乾迈步进去,那青衣小厮见周乾衣着贫寒,顿生鄙夷,挥手斥道:“哪里来的小乞丐,这里不给讨饭,滚开滚开!”
平心而论周乾的衣服虽然打着补丁,但是浆洗的十分干净,常人一看之下只觉得这孩子家境不好,若是以其为乞丐则有歧视嘲讽之嫌,周乾也不生气,几年前乞讨度日的时候更难听的话也不是没听过,这狗仗人势的小人从古到今都不曾少有,对于这种人,若是李三善的话则会以伶牙俐齿狠狠的骂的他连老母都认不得,而王虎则会叫他尝尝砂锅大的拳头,这底层讨生活的穷小子哪个没有一丝狠劲,周乾虽呆但不傻,再说若是没有点底气他也不会来这昌州城最大的药铺抓药了。
周乾慢条斯理的走到柜台前,从包裹里掏出一锭手掌大小的银元宝,在小厮惊诧的眼神中又掏出一锭银元宝……等到周乾掏出第十五锭银元宝的时候那小厮的面孔已经由白转红,由红转青,周乾这才心满意足,道:“把掌柜叫来,我要买药。”
那留着两撇胡子,穿着绸缎的胖子掌柜见到那堆银子惊得眼睛珠子都要掉下来了,连忙请这位小祖宗到里间,上了香茶,才问道:“不知小爷要买什么药材,小店应有尽有!”
周乾便把药方所需的药材列的清单,递了过去,那掌柜一看,吸了口气“小爷你好大的胃口,这三十六味药材我这共有三十味,还有三味药材我也能找同行弄到,至于剩下的三味药就真没法子了,我也只能帮客官你打听了。”
周乾问还有哪三味药材,掌柜道:“一味果儿花,一味甘根,还有一味豹尾草,果儿花长在那草原深处,只有番商能够弄到,那甘草在南边都是比较珍惜的药材,且不易保存,至于这豹尾草咱这里倒是有产,只是在那深山老林中,虎狼虫豸横行,平日无人敢去采摘罢了。”
“哦?那豹尾草是何模样?”周乾问道。
“本店库存里还真有一棵豹尾草,只是不够小爷你要的量罢了,小爷你想看我便叫人去取来。”掌柜的摇了摇头,遣派那青衣小厮去仓库里取来,那青衣小厮也不骄横了,低眉顺眼的取了过来,周乾一看,那豹尾草约常人手指长短,通体毛茸茸,那毛色偏黄,到真像那金钱豹尾。
‘这豹尾草好眼熟,莫不成我见过?’周询寻思半晌,还是没印象,因周询所需药材品种甚多,一时间凑不齐,便与那掌柜约定时间交换,交付了定金,掌柜亲自送了出来。
周乾一时无事,便想要去找那王哥儿李哥儿,周乾估摸李哥那地儿生意火热,李哥忙于招待一时间恐抽不出空,便去找大哥王虎,那王虎现住在城西李员外家,那李员外住所十分豪华,数百亩的地界儿,院里亭台水榭,鸟语花香,甚至还人工开凿一水湖,周乾也不走前门,绕到了后门,敲了敲,一家丁探出了脑袋,见了周乾也不惊讶“狗蛋儿来了,是来找虎哥的么?虎哥正在练武场打熬力气,你且跟我来。”
那家丁带着周乾七转八绕,到了那练武场,练武场占地数十亩,十分的宽阔,地上铺满了青石板,石砖上又放有几十个大大小小的石锁马桩铁锁,那兵器架还放着刀枪棍棒,斧钺钩叉。
练武场上一大群上身**的大汉们正在舞刀弄剑,打熬力气,那家丁喊道:“虎哥,狗蛋儿来找你!”此刻王虎蹲着马步,双手正一下又一下插在那铁钎支起的火盆里,那盆里放着的是热滚滚的黄沙,豆大的汗水从额头上不停的向下落,原本就略具规模的体魄更是衬的油光发亮,王虎见周乾就是一喜,刚想要收功就听见一声怒吼“给老子继续练!”震得周乾耳膜隐隐作痛。
周乾回头一看,一豹头环眼,留着络腮胡子的大汉真瞪着自己,“小狗子!别打扰小虎子练功!”
周乾头一缩,讪讪道:“六叔我知道了。”这个大汉正是李府的教头巴子六,也是这王虎的师傅,对王虎极好,爱屋及乌之下对周乾也不错,就是脾气暴躁点,周乾也有点怕这六叔,那李三善就是因为嘴花花被巴子六狠狠的拾掇了一顿,从此发誓再不踏这里一步。
一炷香过后,巴子刘才叫停,把那王虎累的趴在地上,十只手指血迹斑斑。
周乾不忍道:“六叔你也太严苛了,王哥手都受伤了!”
巴子刘呸了一声,道:“打熬力气哪有不受伤的,就好似那刚开采出来的铁矿不锤开敲碎哪能练成精铁,你小子少放屁!还不把小虎子抬回房间里上药。”
周乾依言把王虎扶回房间,从药箱里拿出治皮肉伤的药物一边给王虎抹上,一边把自己的遭遇说给那王虎听,那王虎听后,有气无力的道:“那内练之法乃是江湖不传之秘,周前辈倒是对你极好,你也要好生修炼,莫要丢了前辈的威名,这豹尾草是甚么东西?你拿给我瞧瞧看我是否认得?”
周乾把那豹尾草拿出,王虎轻咦一声,道:“这草我怎觉得好生眼熟?”周乾也是惊讶,道:“王哥你也眼熟?”
“且让我想想,”王虎沉思,突然双眼一亮“这不是那葵香花旁边的小草么?周哥儿你还记得不?”
“原来是那个!”周乾也是一阵兴奋,原来这豹尾草自己以前就见过!
那可是几年前的事了,那时周乾三兄弟都还以乞讨为生,无人管理教养,浪荡无事,一日李三善突发奇想,想要去附近的佘山去转转,那佘山阴森可怖,虎狼虫蛇遍地,就连经验最是丰富的猎手也不敢轻易涉足,可三个小乞丐胆大妄为,不服管教,顿时一呼三应,干粮一带就轻装出发,三人从山脚向上攀爬,那山里环境十分幽暗,老树蓬冠把日光切的支离破碎,越往上走就越是阴寒,且山上虫蚁甚多,三人被叮咬的头晕眼花,苦不堪言;李二哥就先打起了退堂鼓,顿时又是一呼三应,三人狼狈的往原路赶,可是那道路曲折离奇,三人竟是迷了路,折腾来折腾去竟是在山上呆了两天一夜,期间见那大虫吃麋鹿,豺狼食獾狍,甚至那熊瞎子生撕虎豹,那血淋淋,凄惨惨的画面把三人吓的胆战心惊,手脚颤颤,小心肝险些没被吓出来;不过三人也是人傻运道好,竟没被任何一只凶禽猛兽做那腹中食。
三人胡乱的在山中乱窜,竟是窜到了一不知名的山洞里,山洞里面别有洞天,乃是一座小峡谷,两边是陡壁峭崖,正前方有一座湖泊,三人如倦鸟归林,在这里逮鱼捉虾呆了好几天,这山谷里满是奇花异草,周乾只认得其中一种,是老厨子跟他说过的葵香花,那花生长在深山老林中,难以采摘,但却是有名的香味调料,入汤味中不仅不窜味,更是把汤中本身的香味口感发挥到极致,周乾那面铺如此兴旺也多亏了这葵香花,不然周乾的手艺虽不俗但也不会单凭卖面闯出不小的名气。
那葵香花旁边就长着这豹尾草,当时李二哥还打趣道:“这群狗尾巴草怎么长得跟老虎尾巴似的,真是猪鼻子插大葱——装蒜!”
三人又呆了几天,王虎建议三人扎个小木阀顺湖而下,三人顺那水流飘荡,那水流顺势而下,竟是汇聚到那中原四大水脉之一的通天河中,三人乘机上岸步行几十里,终于才回到了昌州城,三人在城门口相顾无言,差点抱头痛哭……
“我还要去那地方一次!”周乾语气肯定道。