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这世上大凡如此，有安生的，便自然也有不安生的。
这日恰逢清明，宝玉身子已愈，自拄杖出门四下走动。原想一意往潇湘馆去的，却想起如今黛玉不在这里，仍是依着心意到了黛玉院门口，果见院门紧闭。正驻足惆怅时候，边上出来一婆子，见了宝玉忙上来行礼，又笑道：“二爷来看林姑娘？姑娘早家去了，这院子白天都锁着，晚上才安排人来上夜。二爷要看看的话，我这就开门去。”
宝玉听了不由生怒道：“林姑娘家去了，这里锁上门，就是为了她回来时候都原模原样。你们怎么能轻易就开门往里头让人？林妹妹最好洁的，若是叫她晓得了，岂不生气？！你们……”
眼见那婆子只一味笑着全似听不懂自己的话，心里更增厌恶，便恨恨甩了袖子，顾自去了。
且说那婆子看宝玉话也不说完便走了，遂自言自语道：“这宝二爷果然呆气，自己跑来看没人住的房子，还就生起气来了。果然是绣花枕头稻草芯，白瞎了这么副相貌。”
宝玉从潇湘馆转出来，心里气闷，沿着水面慢慢行走。到沁芳闸边杏树底下立着发些糊涂心思，就听的假山背后有吵闹声。绕过去一看，却是个小丫头在那里烧纸钱，却是犯了园中大忌，还没问清楚事由，远远一个婆子就赶了过来拿人。
宝玉自然护着，见是藕官，便随口道：“原是四妹妹这几日画坏了些纸，让她在这里烧的，你们只管瞎嚷嚷个什么。”
那藕官见宝玉给她撑腰，原先的三分怯意也尽数去了，也跟着冲那婆子嚷嚷起来。婆子分管了这一块地方，正兴头的时候，眼见着跟前两个睁眼说瞎话，哪里肯忍？从地下捡出两片余纸就要抓藕官去议事厅。宝玉死命拦着，只说是自己特托了惜春借了藕官来替自己烧纸的，如今被婆子撞破了恐要误事。婆子明知宝玉存心维护，却被噎得无法，反要回过来求宝玉放过她去。
正闹得不可开交，就听后头冷冷一声道：“二哥哥问我借过人？我怎么都不知道这事？且问二哥哥是同我屋子里哪个人说的，告诉了我，也好叫我寻出这打不死的奴才来。”
宝玉见是惜春来了，只道是同自己一路救人来的，听这话却又不像，一时不知如何是好。
惜春又冷笑道：“还有，不是说烧的是我画坏了的纸？我倒不晓得，我都在这小的纸上作画的。”
惜春年纪虽小，只向来性子古怪，连贾母要使唤她都不一定能成。宝玉素来也有两分怵她。这回听她这话分明是要把藕官交出去的意思，不由心里起急，忙道：“四妹妹，怎么说些糊涂话。都无事了，你把她领走便罢。”
惜春笑道：“我糊涂？怕是二哥哥你病糊涂了吧。这丫头跑园子里私自烧纸，妈妈们管她难道还管错了？你要拦在头里，本也是你养奴才的法子，不干我事。只今日她还是我的奴才，我才不得不管。再一个你要扯谎，竟三番两次牵连我在里头。我没这个往身上揽事替奴才撑腰的喜好。若要说这么着就叫糊涂的话，那二哥哥你果然是天下头一个明白人了。”
说完也不看宝玉，只看了一眼那婆子道：“还等什么？带了人去问问三姐姐她们，该怎么办怎么办。早了结了我好安生做别的去。”
这些婆子们素来眼里少看到迎春同惜春两个，一个性子木讷寡言少语，一个年纪小锋芒不露，今日可算开了眼了，想不到这个小小姐连宝二爷的面子都不卖，立时不敢小觑。忙上前拉了藕官往外走。
藕官本以为无事了，哪想到半路上自己主子来了，还不护着自己。不由得又是委屈又是害怕，便泪眼汪汪地看着宝玉。宝玉哪里受得住这等可怜模样，见惜春顾自往前去了，便赶紧跟上，一行走一行劝道：“四妹妹这又是何必。本已无事了，她们还小，若有不当的，我们教她就是。何必把事情闹大，让他们平白受人磋磨。”
惜春忍不住笑道：“二哥哥这平白两字用得极好。”
宝玉从来在什么人面前也没如此受堵过，就是从前黛玉时不时拿话噎她，也是心里看重他所致。如今惜春这么嘴角一扬带着气声儿的一笑，倒让他不知道说什么好了。
如此一行人等到了议事厅里，探春几个刚说完往锦乡侯和神威将军两家的随礼，正喝茶。见了他们，笑道：“这个搭伙可稀奇得紧。”
惜春见了礼，也不多言，自在一旁椅子上坐了，冲那婆子一扬下巴颏，说道：“你说吧。”
探春几个见了不解，那婆子赶紧跪下把事情前因后果都说了，又把方才捡在手里未曾烧化的纸呈了上去。
众人听了哪里还会不晓得是宝玉胡乱保人，只这藕官是贾母不日前刚指的，到底该如何处置心下也有两分犹疑。
惜春见了便道：“你们赶紧的，该怎么办怎么办。我是怕又被白饶了去做什么人情，要不然也不高兴过来的。”
宝玉听了气道：“四妹妹，她都哭成这样了，你又何必……若当日林妹妹没有将她给你，如今也就……”
他话未完，惜春嗤笑一声道：“二哥哥这话有趣了。若她仍是林姐姐的人，少不得你刚才就要借了林姐姐的名头吓唬管事婆子们呢。到时候人是你救了，人情你得了，林姐姐却要全不知情地背个袒护奴才的罪名儿。或者底下人就因此生了怨，她还做梦呢。”
宝玉便给探春几个作揖道：“实在是小事，我都担下了，就放过她去吧。”
宝钗不语，探春叹一声道：“二哥哥，她今日在园子里烧纸钱，你保下她了。你问过她为什么烧，烧给哪个吗？你连这个也不知道，就来充烂好人。再一个，哪怕她有一百一千个道理，这规矩就是规矩。这好好的，在园子里烧起纸钱来，不是件犯忌讳的事儿？
她明明错在先，管事的妈妈们说她训她，本是分内之事，正是依了规矩来的。你就护在头里，反闹得她们难做。往后再有人犯了错，到底她们是管还是不管？若犯了错都只往主子跟前哭一哭撒个娇就完了，这规矩又要来何用！”
宝玉一时语塞，探春便对那婆子道：“按着规矩，该罚罚，该打打。带下去让管事按例处置吧。”
惜春这才站起身来，拦了道：“我还有一句话，这样行事特异的奴才，我是不要了。今日说她烧纸，谁晓得那是作甚么来的？上回凤姐姐同二哥哥着魔的事儿还没论清呢。她在我这里就算除了名了，罚完了也别再给我送回来，你们记得给我记上一笔。”
宝玉气狠了，索性道：“既如此，就把她划到我那里吧。你们也不用为难，我晚上自寻了老祖宗说去。”
惜春一笑拍手道：“如此大善。直要同我没干系，我管你们上天还是下地呢。”说完了嘻嘻一笑，给众人行过礼，带了入画几个走了。
李纨看了这一路，片言不发。
藕官被执事媳妇们带了下去，宝钗见宝玉气得脸都黄了，暗叹一声，近前劝解道：“好了，四丫头那性子你又不是不知道，向来是最独的。你也是，既要揽事，好好的又何必牵连上她？才闹成这样。”
宝玉道：“我往常总说未出阁的女儿们都如明珠一般，只嫁了人染了臭男人的臭味才变成鱼眼珠了。如今看来，我竟是说错了！还有四妹妹这样冷心肠的闺阁女儿！不过一句话的事……甚或都不用她说话，就能救了一人，偏她不肯，非要把人往绝路逼。宝姐姐你不知道，藕官她如此行事，定也有自己苦衷。唉，事已至此，待老祖宗回来，我自去说去……”
宝钗拦道：“你听我一句，这事还是不要捅到老太太跟前去的好。一则你这么做了，老太太见你同四丫头生了嫌隙，心里岂有不担心的？二则就算你说的如何有苦衷，到底那丫头是犯了事，不该在园子里弄这些神神鬼鬼之事。老太太上了年纪，尤为忌讳这些。又偏是如今这个时候。你若不管不顾地说出来，到时候恐怕非但救不得那丫头，反害了她。”
宝玉听了，细想也觉有理，便道：“那、那又如何是好？！”
宝钗道：“你也是转不过弯了。四妹妹既说了她不要那丫头了，待处罚完了送到你那里就是。不过是个小丫头，值个什么。不过是同凤姐姐说一声，到时候发月钱份例的时候减一处加一处罢了。待到往后老太太心里得闲了，你再提一句，有什么过不去的？非要在这时候闹。”
宝玉听了只觉茅塞顿开，因笑道：“实在是我被四妹妹气糊涂了。多谢姐姐教我。”
一场风波过去。宝玉回了院子，想起今日先是被惜春驳话，后又被探春打脸，连个小丫头也护不住，心里也有两分丧气。
袭人几个也早得了信儿，见他回来了，都上前劝慰。又叹道：“之前我们想寻三姑娘她们问问月钱的事儿，平儿还拦在头里。说是如今正要拿几个人开刀好立威的，为着能服人，头一个就该拿二奶奶同我们这里作筏子。吓得我们连话也不敢问，半路跑回来了。你倒好，今日偏偏往网上撞！可不是被抓了个正着。”
秋纹道：“先前三姑娘说了几样二奶奶的疏漏不是处，平儿在那里一个劲儿做小伏低地认错，一句硬话没有。就是二奶奶那里，也都只说三姑娘好的。二爷这回可真是没捡着时候。”
碧痕却指着芳官道：“学戏的能有几个好的，一个个成日家什么也不做只好惹是生非。你就只管护着，总有你护不过来的时候呢。”
正说着，湘云同香菱寻了过来，便都歇了话头。
湘云进来却对着宝玉笑道：“听说你今日又新收了一个丫头？只未磕头，就先领了一顿杀威棒，却是何缘故？”
宝玉见她调笑，仍把前事说了，叹道：“若是这丫头仍是林妹妹的，也没这许多事了。”
湘云道：“二哥哥你这话说得好笑。林姐姐身边哪有这么拎不清的丫头？从来只有她的丫头把你吓唬病了的，哪有还要你去保的道理。”说得众人都笑。
香菱却道：“到底她烧纸总是不对，只难道她们都没学过规矩的？就是在学戏的时候，一般也有人教她们在这府里行走的规矩吧。怎么如今散了倒犯起糊涂来。刚才我们太太还说呢，这是极忌讳的东西，没有一顿打了出去就算她命大了。”
说完了看着宝玉，只觉这宝二爷如此是非不分也实在可笑。湘云自然知道她心思，遂笑道：“呆子你不懂这里的规矩。在二哥哥这里，但凡是女儿家，就是杀人放火那也是情有可原的，那些腌臜婆子们就算再怎么占理，也是包藏祸心。这才是总诀，你说的那些都得先依着这个来。”
这话却是说得连宝玉也笑起来。