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253.长进
且说苍朴道人见自家师弟亡故，又见其死状有异，有心往师门设于莽原的“录魂殿”里查看一番，只眼前却不得脱身。又见宫内传召，只得先去了。若他师弟泉下有知，定然更恨其“巴结权贵，枉顾手足之情”。只他肩挑一门兴衰的无奈又有哪个能懂呢？叹，叹，叹。
赖家一宴，薛蟠却是转天被抬着回来的，薛姨妈细问了事情原委，不由得又气又恨。气自家儿子不长进，一日大似一日了，仍是整日满心的邪魔外道，丁点正心不立；恨那柳湘莲明知道这就是个呆子，还下心故意哄了去下如此重手。
当时性起，便要去寻了王夫人王子腾惩治柳湘莲，倒被宝钗一通劝住了。薛蟠却因这事在贾府众人跟前丢了脸面，整日再不肯出门。这边府里因贾政在任上，贾琏也不过是帮着管家的，尚清静些。东府里贾珍却是一年里饮宴不断，原先薛蟠向来是座上客，近着几回去请时，却道身上不舒爽，总也不来。
一个常客笑道：“往日里有薛大爷在，多多少热闹笑话儿。这两回不见他，还真挺想他的。”另一个道：“你想他，还是想他的银子酒菜、不要钱的粉头！”
正调笑时候，贾珍也进来了，一众人上来相迎，又劝酒。才说起方才的话来，贾珍笑道：“你们却是常眼看人，竟是误了！我那表兄如今竟是‘浪子回头’，上了正道了！方听那府里传话，道是年前要往南边去贩货做买卖。可不是一件稀奇的喜事？！”
便有人笑道：“是了是了，他家原是皇商，这买卖一行自是通的，说不得一二年后就越发发达了也未可知。”
有一个道：“薛大爷自来是好的。他若往外去一二年，便是他自己不发达，这沿路的定然有发达的！”
众人大笑，贾珍也笑骂：“黑心的猢狲，素常得他多少好处，嘴上还要消遣他！”
正说笑，一小厮进来回话道：“小的们去请琏二爷，就见跟着二爷的兴儿同旺儿正满面煞白地往里跑，说是二爷让大老爷打了，正要去搬救兵。”
贾珍一愣，想了想道：“想是为了此前那几把扇子的话儿了。我早说他，自己下不得手，不如托了旁人。到时候还是他拿去大老爷跟前，自然得好。他只是不肯，前日听说贾雨村也得了信了！那王八羔子闻了腥儿还能放手，必然给弄到手了去大老爷跟前卖好，大老爷自然要嫌他这儿子无能。啧，大事跟前没有决断，也是不曾真正当家作主的缘故。”
又道，“搬救兵？搬个谁来！这样的事谁会让老太太知道？！那才是不要命的奴才了！得了，还是我过去一趟。”又对边上一小厮道，“去，让你奶奶把前日里让她收着的几件核桃雕的达摩头像拿来，就说我有用处。”那小厮赶紧去了。
不说贾珍如何拿了珍玩去寻贾赦，只说贾琏因嘟囔两句话被他爹拿鞭子劈头盖脸抽了一顿，好容易几个门客拦了下来，又让一众小厮们抬了车里，送回家去。凤姐得了消息，急匆匆回来，一见这样儿，立时坠下泪来。
跟着的小厮也不隐瞒，连忙把事情前后都说了。凤姐听了大骂贾雨村，连平儿也气得直骂“这杀千刀的”。凤姐见贾琏脸上也被鞭子捎着两下，都肿的厉害，想起之前宝玉挨打时宝钗曾拿过几丸子得用的药来，便吩咐平儿去讨一丸来。
平儿听了道：“这两日宝姑娘家里正忙着送薛大爷远行的事呢，哪里得空。上回宝二爷卧床的时候，我倒是听说林姑娘那里送去了几样药膏子。不如去潇湘馆问问，还有大奶奶那里，素来也不少灵药的。”
凤姐胡乱点头道：“随你吧，赶紧去讨了来要紧，别站这里一个劲儿废话了。只要有用，我还管你是偷来的抢来的？！”
那头平儿答应着去了，这里凤姐流着泪发狠：“你也是呆了！你不晓得大老爷的性子？你自不肯做那丧天良的事，既有人做了，你只认不如也罢。还非要在嘴上挣回点子来，有什么用？！这下可好，白白挨了这一通打，到底能得着什么好？还不是只我们几个难受！”
贾琏心里也郁愤，忍了痛道：“我只不过说那贾雨村一句，是老爷非说我拿话堵他。我不冤？再一个，恐怕也不止为了这个。上回鸳鸯的事，如今老太太压下了，老爷心里总怨我们没使力气，只嘴上不说出来，心里压久了可不越发恨了。我这也是场灾劫，只他心里不舒服，今日不打，明日也要打的；明日不打，后日还是逃不过去。”
凤姐恨道：“自己三不着两的，鸳鸯就是老太太的心尖子肉，哪个敢混打主意了？往年里我说个笑话儿，老太太还得点我两句呢。连给你老太太都不肯，还能给他？！只怕也就宝玉开口能给罢了。这又同我们有什么干系，也要被牵连，真是没天理了！”
饶是贾琏疼得厉害，听凤姐这话也乐了：“难得，你竟然也问起天理来！”
凤姐骂道：“你个没良心的！人家这么着急上火的，是为谁来？！你倒还有闲心打趣我！”
正说着，平儿回来了，手里托着个匣儿，拿了递给凤姐看：“奶奶，这是打林姑娘那里要来的药膏子。说是外间武行人用的伤药，效果极好的。这个是大奶奶那里得的败毒丹，内服的，怕里头存了火淤了血，一天吃一粒就得。”
凤姐赶紧打发丫头们打了水来，自己跟平儿两个伺候着贾琏涂擦药膏，又拿了盏滚水来吃了一粒丹丸。
那贾琏趴在榻上，除去身上衣裳，背上腿上都是指头粗的鞭痕，凤姐一行上药，一行忍不住滴泪。若是旁的人敢如此，她自有千百样手段叫人连本带利偿了回来，却是自家翁爹，竟是毫无法子。吃这样冤枉苦头，不由得又恨又气。
贾琏心里何尝不怨？只是他自小这样的苦头也吃得多了，且贾家门风如此，竟是惯了的。只这回记下，下回行事少逆着他爹就是了。左右也不缺心黑手狠的爪牙，既有人乐意献这样殷勤，不如就听了贾珍的，往后有事只让人办去。自己也不用出手，又在大老爷跟前得了好，两下便当，再不要吃这样苦头了。
那膏药涂在身上凉丝丝的，辣痛立时减了几分，又见凤姐同平儿两个都红着眼睛忙前忙后，忽起了调笑之心，便道：“薛姨妈家有棒疮药倒是该当的，薛大傻子哪年不得磕碰两回？更别说前月的一通好揍了。怎么林妹妹那里同大嫂子那里也有这样的预备？莫不是都盼着我同宝玉挨打呢！”
平儿忍不出噗嗤一笑，凤姐也抿嘴，心里骂贾琏真是忘疼忘得快。平儿不知他用心，还答他话：“林姑娘身边的妫柳就是会功夫的，所以有这样的伤药。大奶奶那里大约是因为兰哥儿也学着武呢，才有预备。”
贾琏便道：“你这丫头竟打听这些没要紧的，不晓得做正事。还不赶紧去给你奶奶倒碗滚白水来？”
平儿不解，贾琏又道：“你奶奶见我这次伤得厉害，心里疼地滴血，正要快快伺候着吃上两粒败毒丹才好呢。”
凤姐早知道他忽然闲话必不怀好心，一下子抹了药膏到一道鞭痕上，使指头狠狠摁了摁，贾琏立时杀猪也似的叫了起来：“啊呀！疼杀个人！二奶奶谋杀亲夫了！”
凤姐笑骂：“旁人只说是好了伤疤忘了疼，你连个伤药都没上齐就起歪心！常骂大老爷那里那些穷酸门客，见了那些姬妾眼珠子都转不动了，实在是‘穷心未灭，色心又起’！你这又叫个什么？！”
凤姐随口无心，贾琏却心里咯噔一下，这回挨打，里头还有他同小姨娘们眉来眼去的事儿呢。只是这话不好说出来，听凤姐这般说了，立时丢下话头，只嚷嚷疼。倒把个凤姐同平儿唬得一个劲儿反来哄他。噫，情之所在，误人如此。
又说此前苍朴道人，压下心里的疑惑，使劲儿作出道骨仙风万事淡然的模样，在宫里又实在住了几日，才算得了空。只说要闭关参悟，同观中弟子交代了一声，带了几个徒儿就赶往门派旧址。
目之所及皆是砂砾碎石，连根像样的草都见不着，天地一片灰白，映着天边白茫茫一个日头，有股子燥热的死气。天罡北斗门的原址就在这个无人涉足的荒原上，头一回跟着回来的那个徒儿笑道：“咱们老祖也太有远见了，修在这样一个地方，任谁也找不上门来。”
苍朴道人轻笑道：“没见识的小犊子！我派先祖创派时，此处乃海上仙山。茂林修竹，奇花古木，灵兽珍禽常出其间。你只看得眼前，倒会乱猜心思。想那时，派中高手云集，长老林立，就称傲绝神州也不为过。还要寻个偏僻地方躲藏避人不成！”
那弟子听在耳内，不由心潮激荡起来，再回神一看眼前场景，却又暗笑：“师父最是好面儿的，眼见着是离海十万八千里的地方，倒弄出个海上仙岛来！莫不是原先生了蓬草的地方就唤作蓬莱？”
苍朴道人也不管他们心思，说话间已开启了乱石山边的一处石壁，露出个黑洞洞月亮似一个入口来。几人闪身入内，过一个石室，就有一道往下的石阶，中间又接歇亭。如此兜兜转转，也不知转了几回，就到了一处高轩石室，只里头并不十分暗沉，不知从哪里借了些儿光来，看着迷迷蒙蒙的。
四壁墙上满垒着密密麻麻的木牌子，只三指来宽，半尺来长。虽当前有个石头台子，也没见什么供奉。苍朴道人道一声：“你们都下去吧。”小弟子正看得头皮发麻，巴不得这一声儿的，赶紧扭头走了。
苍朴道人待得他们声音远去，才上前掩了门，把近前头的几个木牌取了下来。打头一个就是他自己的，上头道号字色晶莹翠绿，看了不由面上一笑。又往里头数，总算找出一个上头写着钟鼎文的“苍豁”二字的牌子。如今那两个字却是白不白灰不灰的。