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听到那人这么说,高文心中一惊,这才知道,应该是第二场考试开始了。
早在之前他就听参加过院试的老童生说过,第一场考试一般都会在黄昏时分收卷结束。至于第二场的题目,则会在当天夜里子时发下来。这中间有大约两个时辰的时间,可以让考生们好好休息,蓄养精力,检讨第一场的得失。
这么说来,自己这一睡觉就睡了四五个小时,怎么感觉好象只是一瞬间?
高文想要起身,可眼睛已经完全被眼屎糊满,身上又软得厉害。就伸出手,喃喃道:“给我吧,让我再睡一会儿。”
进来那人嘿地笑起来:“好一个懒相公。”
就将那份题目纸塞到高文手头,自出去锁门。
又过了不知道多久,高文是被一阵浓重的尿意惊醒的。却原来,先前腹中饥饿,喝多了凉水。
这一下,只感觉膀胱都要被涨爆炸了。忙从床上爬起来,脚刚一落地,感觉地上竟然是软的,自己的身子虚得厉害。
伸出手去拍了拍挂在外面的牌子,不一会儿就有一个衙役过来开了门,领着高文在考场里走了半天,终于走到贡院伙房后面的空地上。
早有人在这片空地上挖了个大坑,里面撒了生石灰和草木灰。没错,这里就是考生出恭的地方。早有几个考生蹲在坑沿哼哧哼哧用力,肢势声音颇为不雅。
高文也顾不得有人,拉开了裤子就一泻千里,浑身上下有说不出的通泰。
解决了个人问题,欲要走,旁边一个书生叫住他:“兄台,有手纸没有,借一张使使。”
“这个给你。”高文顺手将手中的纸片递过去。
正在这个时候,一根鞭子甩过来,正好抽在那书生的脊背上,直抽得那人发出长长的惨叫。
动手的正是押那人过来出恭的兵丁:“混帐东西,考场之内不需说话,不许传递东西,否则禀明主考老爷,取消你的考试资格。”
高文这才一惊,这才知道自己是犯了考场大忌了。
紧接着,押他过来的那个衙役也骂起了高文:“你这书生真是糊涂了,却要将题目纸给人擦屁股,不想考了吗?”
高文冷汗就下来了,这才发现自昨夜的题目纸发下来之后,自己一直捏在手中。又稀里糊涂地跑过来解手,一直没有空看。若这么给了人,自己怕是只有跳进粪坑里死了干净:“多谢提醒,多谢提醒。”
忙借着立在旁边的灯笼的光看起了题目。
这一看,禁不住哈哈大笑起来:“事成也,事成也!”
“不许笑,回去!”鞭子抽过来,高文慌忙跳到一边:“好的,好的,我不笑。”
等回到考舍,虽然什么也看不清楚,可等到衙役离开,高文又哈哈一声,一拳砸在号舍的墙上,直砸得小小的考棚轰隆一声,摇摇欲坠。
他霸气十足地大喝:“今科院试头名案首,舍我其谁!”
是的,他一看到题目,就知道自己这次下赌赢了。
因为这三题他都会,而且都在自己所记下的状元八股范文里。
这三道题目分别是《至诚之道》、《大国地方百里》和《天命谓性》。
自己几乎不用再动脑筋琢磨,直接抄上去就可以了。
而这三篇范文中《至诚之道》和《大国地方百里》的作者是崇祯四年的进士马世奇,这两篇文章一篇是他中进士时的卷子,另外一篇则是选庶吉士之作;至于《天命谓性》的作者则更加有名,乃是和马士奇同科进士,又同科选了庶吉士的杨延麟。南明唐王时期,杨延麟官至兵部尚书兼东阁大学士。后在与清兵作战中以身殉国。
这二人中,马世奇是无锡人,杨延麟是江西清江人,典型的南方士人。作的文章质量自然极佳,最妙的是,听刁知县说,今科主考官徐编修是苏州人,想来这二人的八股时文必定对了他的胃口。
综合考虑下来,对于这一期院试,高文已有十足的把握拿到第一。
至于第一场的策论和试帖诗,其实这两个题目只不过是做个参考,只要不出大的纰漏,并不影响最后的总成绩。科举以八股取士,这最后一场的三道八股时文才是决定成败的关键。
想到这里,高文长出了一口气,在也遏制不住心中的喜悦,仰天长啸。是啊,前一阵子自己被黄威陷害,有家归不得。在路上有因为内伤,害了伤害,被客栈老板剥了衣裳。在后来,母亲也被黄威那畜生殴打。
可以说,这几个月以来,自己是霉运当头。
如今,老天爷终于想起我了,将这秀才功名送于我手。天与弗取反受其咎,这个第一我高文要了!
这一声喊不要紧,却惊动了其他考舍的考生。
那头,就有人也跟着发出一声怪叫:“第一名,我的了第一名,娘啊,儿子拿第一了。儿子得功名了……呜呜……”到最后,竟是高声痛哭起来。
不用问,这人想来是个屡试不第的老童生,读书读得失心疯。在考场关了一日一夜,本就被禁锢得精神恍惚,一拿到题目,却是不会。在巨大的压力下,立即崩溃了。
他这一哭,当真是如巫山猿啼,惊考场中一阵大乱。
须臾,就有考生跟着闹起来,有人用手使劲地拍着门口的号牌,有人则用力跺脚。有人则将带进考棚里的砚台、吃食、衣服一类乱七八糟的东西扔出来。
考场里这一乱,顿时一发不可收拾。
须臾,就有几个考官带着兵丁急冲冲地跑过来,一边跑一边大喝:“不许乱,不许乱,否则取消考试资格!”
到处都是轰隆的脚步声和开号舍的声响,高文知道自己惹了大祸,忙正襟危坐,一副与己无关模样。
不片刻,到处传来棍子抽中人体的声响。
又过得一会儿,有四个兵丁抬着一个浑身****的考生出来。那人竭力挣扎,吃吃笑着:“我是第一,我是第一,我连中三元,点翰林……”然后又呓呓呀呀地唱起来:“中状元,中状元帽插宫花好……啊啊啊……”