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她忽然给门口喊:“老钟叔呢,麻烦您去请族长,让族长来主持公道,出了这样的大事,已经不是一门一户的小事,也不是关起门来就能独自捂得住的私事,而是牵扯到大太太妇德有亏、残害柳家子嗣的大事,所以您快去请族长来。”
“不可,不可惊动合族啊——到时候就是全灵州府人人知道的丑闻了!”柳丁卯跺脚,反对。
老钟叔应了一声,但是站着不敢动,小奶奶和老爷之间,他也拿不定该听谁的。
陈氏看出老爷犹豫,局势对自己有利,顿时心里一松,整个人挣扎着站起来,努力地克服着病容病态,长声冷笑:“还想请族长来?请谁来我都不怕,我堂堂正正心底无私,我这辈子嫁进柳家门,就知道一心做个贤妻良母,我上尽心侍奉公婆,下宽厚对待叔伯姐妹,我辛辛苦苦把柳家打理得井井有条,合族里谁不夸我能干!如今想在我手心里翻出天去?真是做你的清秋大梦!这柳家府里多少年来都是我姓陈的说了算,什么时候轮到你们来陷害我,甚至想把我踩在脚底下?!”
她昔日的威严又回来了。
九姨太心里顿时怕了,抖索着腿往后退,心里深怪哑姑煽惑自己,这回可好了,偷鸡不成蚀把米,搞不好把自己搭进去了。
柳妈像一根木桩一样直挺挺往人群里挤,她平时不笑,总是板着一张死人脸,所以阖府的人没有不怕她,平时见了都要绕着走。这会儿便纷纷给她让道。
柳妈站到了陈氏面前。
陈氏感觉腰杆子更加坚挺有力了,有些委屈地看着柳妈,“你可算来了,先把这祸害精哑姑捆起来,再捆胆敢以贱妾之躯侵犯老爷嫡妻的李玉娇,还有万哥儿,这个我从小喂大的白眼狼,居然这时候也跳出来反咬我一口,把他也拉去,找个空房子关起来,饿他两天时间,叫他知道什么是一把屎一把尿一口饭一口奶的养育之情!”
众人都浑身一冷。
柳眉悄悄扯六姨太的衣袖,示意她快走,这里的热闹不好凑,万一惹祸上身。
只有兰蕊,本来疼得昏死过去,这会儿幽幽地醒来了,听到大太太这样发落,以为哑姑仅仅因为挽救自己得罪了大太太,顿时眼前天旋地转,便再也顾不得害怕,砰砰砰给陈氏磕头:“求您绕了万哥儿媳妇吧,只要放过她,您怎么处置我都成,只求求您能放过了她!”
柳丁卯竟然丝毫没有一点男子气概,只是摇头叹息,嘴里说着:“家门不幸——家门不幸啊——”
柳雪忽然噔噔噔跑到哑姑跟前,反手把哑姑护在身后,亮灿灿的眼神可怜巴巴地望着她母亲:“为什么要惩罚嫂子?不要惩罚好吗?我还没和她好好玩呢,她还帮我梳头、裁剪衣服呢——”
没人理睬她,小姑娘急得眼泪花儿打转。
柳映最后一个赶到,豁开人群挤进来,一看柳雪护着哑姑,顿时气恼,一把扯过柳雪胳膊:“干什么你干什么?吃里扒外吗?她让母亲生气,就该受惩罚!”
柳妈伸手在衣袖里摸索,手慢慢从宽大的抽出来,手里没有拿着捆绑别人的绳子,拿着一封信。
“大太太——”她将信在陈氏面前慢慢晃了一圈,向着柳丁卯送去:“这是谢玉林临走留下的,谢大夫说,他就料定府里终有一天会上演这样一幕,真到了大家这样骨肉相残、相恨相杀的地步,那么他愿意让这封信面世,哪怕是置他自己于无立足之地,成为人人唾骂的坏人,他也愿意以挽救一些无辜者的性命,以此减轻他内心的罪孽和痛苦。”
一封信?
一封谢大夫留下的信?
谢大夫不是已经出家了吗,一个和尚临走留下的信,没有留给他的表妹陈氏,也没有留给别的人,而是选择了板凳房的柳妈。
在场的人都惊呆了。
哑姑本来一颗就要从嘴里嘣出来的心,看到这么一封信横空出世,顿时念了一句“天无绝人之路!”换上一口气,心里踏实下来了,她已经隐约猜出这封信的内容了。
如此看来,谢玉林虽然和陈氏是少年相好、多年私情,但是在人品上,他远远胜过了这个阴辣歹毒的表妹。他的出家,也可能和这件事有一定关系。还好他天性中善良的一面没有消磨干净,脱离俗世遁入空门的时候,还不忘给身后留下一封信。
这哪是一封普普通通的信,就是大家的救命符啊!
柳丁卯撕开信,快速浏览,看呆了。
“他临走居然只给你留信——信里都说什么了?”陈氏踏上前一步,伸手要去拿信。
“不可以——”哑姑忽然冲出去,横在陈氏面前,挡住她的路,再回头看柳丁卯,“老爷,请您把信的内容念出来吧,既然事情闹到了这个份儿上,这份信再不念出来,好多事便一直处在黑暗当中,见不得光,也就没有彻底了解的时候!”
柳丁卯稍一犹豫,真的大声念了起来。
“罪人谢玉林拜上姐夫丁卯,我自知罪孽深重,没脸活着再见姐夫一面,所以此一别,一生不见。但是有件事不说出来,实在心里放不下,表妹陈氏羽芳和我少年玩伴,本是青梅竹马之好,可惜阴差阳错,错过良缘,自她嫁入柳府,郁郁寡欢,痛苦度日,直至我作为郎中身份行走府中,才又续上前缘……”
众人默默倾听。
谢玉林的信很简短,略微叙述了他跟陈氏的私情经过,就直奔主题,说自己帮助表妹干了太多的坏事,多年来害得柳家子嗣稀缺,众夫人不能怀孕,这么些年和陈氏私*通,尤其帮着她干了那么多丧尽天良的事,他觉得担惊受怕,也累,他也遭了报应,自己的爱妾母子双双丧命,他自己也深感罪孽深重不适宜继续在红尘中厮混,便削发为僧。
“……羽芳少女时代清纯善良,我也没想到她这些年为何会变得这样歹毒,从一开始想法子制止别人怀胎生子,到后来公然下药堕*胎,谋杀人家母子性命,丝毫都不手软,我经常回家对着烛火夜半走神,怀疑这个陈氏大太太还是不是我昔日那个可爱单纯的表妹?!”
陈羽芳慢慢滑倒,强撑着的那口气,再也提不起来了。
“但羽芳终究是可怜之人,这辈子所嫁非爱,日子痛苦,也是受罪。望姐夫怜惜,不要过重责难。另外请转告羽芳,我谢玉林这辈子一直痴情,到了最后却做了世上最大的负心汉,辜负了表妹,表妹恨我怨我不原谅我都可以,我只求表妹好自珍重,真心向佛,从此不要再起害人之心。”
柳丁卯念完了。
“他叫我好自珍重?哈哈,他叫我好自珍重?他还说对不起我?他竟然也知道这样做对不起我?”陈氏忽然大笑,身子在地上颤抖癫狂,整个人也疯了一样折腾起来。
几个丫鬟、仆妇赶紧上前阻拦。
满屋子嗡嗡嘤嘤响起大家的惊诧、感叹、愤怒……
想不到一切都是真的!
这个女人,多年来稳坐柳府第一夫人的位置,以贤惠能干自诩,又常常吃斋念佛,想不到她真是披着一张狼皮混在羊群当中啊。
还害死了那么多孩子。
“我的儿子啊——”五姨太首先哭出声来。
“你要是活着,如今已经能膝下承欢了吧——”六姨太也哭起来。
七姨太、八姨太异口同声大哭不止。
陈氏似乎已经不在意大家的愤怒和责问了,她仰头冷笑:“你居然还请求人家不要过重责罚我?是在可怜我吗?哈哈,笑话,我陈羽芳这辈子哪里用得上别人来可怜——我、我所嫁非爱也就罢了,原来、原来更是所爱非人啊——我、我今天才算看清楚——还不如死了算了——”
随着语声,她忽然挣脱了大家的手,向着大方桌子一头撞去。
那桌子棱角分明十分凌厉,这一头撞过去结结实实的,等大家醒过神赶紧抢救,陈氏已经血流如注闭目而死了。
场面乱了。
人死如灯灭,随着陈氏这一头撞死,本来被骤然揭开的真相激怒的众多姨太太们的情绪,也就只能重新回落下去。
她们一个个的,只能抹着眼泪,叹息自己命苦,遇上了这样的恶毒的大太太。好不容易到了真相揭开的一天,可是这毒妇竟然就死了,人家一头撞死,倒是一了百了,她们难道还能上去虐待她的尸体出气。
柳丁卯一看人死了,顿时慌乱得六神无主,哑姑一看这老爷确实只是个书呆子,便也不怕他,站出来,喊老钟叔快派人处理,一方面停灵,一方面发丧;又喊刘管家快带人去准备一应后事物品。
刘管家一看老钟叔都这么服服帖帖地听这个小女子的调遣,自己也就不敢说什么,领了命去了。
陈氏的灵刚停放结束,一个仆妇匆匆跑来:“了不得,柳妈吊死了。就在板凳房梁上挂着呢。”
有人抢白:“死了好,早该死了,她跟着这个主儿没少害人!”
大家都是幸灾乐祸的表情,看来柳妈死了真是大快人心的事。
哑姑却一直没有露出丝毫喜悦,她亲自去板凳房,解下柳妈,抬到大太太身边一起停放。
“活着时候,是她的陪房,一起从娘家跟过来的,现在死了,去那一世做个伴儿,也算是全了主仆之情了,黄泉路上也不至于太孤单——”李妈跪在死人脚下,一边抹泪,一边絮絮叨叨。
大太太和柳妈这一死,她李妈作为以前跟着大太太的管家娘子,以后日子肯定不会好过吧,所以她是人群里哭得最响亮凄惨的。
哑姑过去拍了拍李妈的肩,“我们的管家娘子,现在可是你好好操心费神的时候,这丧事的详细过程,尤其内眷这一块儿,还得你这老人儿来操持,我年轻不懂事,也不爱管这些闲事,所以麻烦李妈,还是照旧管起来吧。”
这等于告诉李妈,你还是管家娘子,你继续行使管家娘子的职责吧。
乐得李妈差点跳起来,抹一把泪,笑呵呵跑出去分配活儿去了。