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登州水城,鹰船落锚时,已是二更时分。
楚凡安排了葛骠去找人卸货装车,自己则力邀左良玉入城安歇,却被对方婉拒了——他准备连夜赶回山海关。
再三劝说无果后,楚凡只得揖别左良玉,看着鹰船再次扬帆入海,然后押着装满货物的大车朝湾子口而去——刘仲文自然回他家去了。
车声粼粼,满天星斗下,楚凡接着刚才在甲板上的思路继续考虑。
这一次大沽遇险给他提了个醒,在这混乱的时代,没有一定实力是无法自保的——即便自己已经成了徐阁老的弟子,这块牌子也不是万能的,万一下次遇到的是山贼海匪呢?
所以必须拥有一支属于自己的武装!
想象一下,如果自己有个十来人的卫队,那么在大沽当刘泽清、孙振武扑上来的时候,自己完全可以死守客栈,不至于狼狈到躲在阁楼差点被人烤成腊肉了。
海贸大计到目前为止非常顺利,货物已经齐备,楚凡手上尚有2000余两银子,算是比较宽裕,所以武装卫队的事情完全可以提上日程了。
楚凡打算按照宁远战兵的月饷标准给卫队发饷,这是让人卖命的活计,不能短少——这个标准其实已经不低了,完全可以养活一家人。
至于来源,楚凡也想好了,就从沙河两岸的辽东流民中招——越是贫苦无依的人,这一两四钱银子的效力就越大。
招来后就用后世pla的训练方法勤加操练,楚凡相信,只需短短数月时间,自己就能把这十来个老百姓变成合格的军人,而且还不是这个时代的家丁这样的所谓“军人”,而是有着严明纪律良好作风的真正的军人——pla的训练方法,楚凡一点不怀疑其威力。
不管是冷兵器还是火器,楚凡都准备给自己的卫队装备这个时代的顶级武器——工欲善其事,必先利其器,这点银子是不能省的。
一支用pla的操典训练出来的卫队,再辅以精良的武器,楚凡相信在这个时代必然是精锐中的精锐,横着走不敢说,等闲百十号人肯定近不了自己的身!
楚凡越想越美,一抬头,祖屋那扇小小的大门已经在眼前了。
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登州府衙二堂,王廷试一身宽松的绿稠燕服,坐在椅子上有点儿心不在焉。
他的对面坐着的,正是急匆匆赶来的码头主管,正在向他汇报楚凡下货的情况。
“你是说,楚凡的货不是生丝?”王廷试听完后,面无表情地问道,那双翻着的金鱼眼中却闪过一丝阴冷。
“启禀府尊大人,卑职仔细验看过了,麻袋中确实不是生丝,乃是烟草。”码头主管微微欠身,恭谨地回答道。
“……也罢,辛苦你了,你先去吧。”王廷试挥了挥手,看也不看躬身退步离去的码头主管。
皱着眉头,他那只攥着紫砂茶壶的手青筋毕露,暴露了他心中的愤怒。
好半晌,他才松开了手,让下人请来陈尚仁,把刚才码头主管汇报的事情说了一遍。
陈尚仁心中直打鼓,楚凡去张家湾收购烟草在他意料之中,以王廷试的精明,不难发现楚凡软抵抗的意图,只是不知自己这位东翁会如何发落。
“克己,你糊涂啊!”王廷试无意识地敲击着案桌,蹙眉道,“你怎能听任他胡来呢?”
说到这儿,王廷试重重敲了一下桌子,加重了语气,“烟草!那玩意儿能卖出银子?笑话!”
陈尚仁吃他这一通喝斥,脸上便有些挂不住,低眉顺眼微微躬身解释道,“我得知他的盘算时,适逢东翁前往济南,欲向大人汇报而不可得。谁成想他动作这么快,没等东翁回来,就已经安排好去张家湾进货了。”
王廷试翻起那双金鱼眼看着陈尚仁道,“你可有阻止他?”
陈尚仁低头翻了个白眼——你把人家逼到这样的绝境里,还不准人家想些旁门左道了?
不过他却不敢直说,只得低声道,“东翁,我劝阻过不止一次,可楚凡不听,尚仁亦是无法。”
“哼!”王廷试马起了脸,“早知如此,他那宅子就该早些出手……我此番去济南,若手上再宽松些,这臬司一职,只怕已经拿下来了,何至于还要在这兵备副使任上转一圈?”
说到这里,他恨恨地说道,“此子这般奸猾,他家那宅子也别留着,尽快处置吧。”
陈尚仁暗中叹了口气——听王廷试这意思,是要通过卖宅子来敲打楚凡了。
不过他更担心的是,王廷试恼羞成怒,对楚凡起了杀心,是以试探道,“大人,此子曾不止一次对尚仁保证,凭借他包装之法,可使烟草值价倍增,不如……”楚凡一再强调,烟草加料一事须保守秘密,所以陈尚仁只得拿包装说事了。
“砰!”
他话还没说完,就听王廷试重重一掌拍在桌上,拍得紫砂茶壶都跳了起来,“昏聩!烟草便是烟草,任他如何包装,难道还能变成生丝不成?若是烟草都能卖出银子,闽浙海商还贩运生丝作甚?”
陈尚仁心中哀叹一声:楚凡啊楚凡,不是我不帮你说情,只是这事别说王廷试,就是我自己听着就觉得荒谬,让我怎么说情。
稳了稳心神,陈尚仁还是觉得不死心,换了种方式继续帮楚凡说情,“东翁,楚凡此次确是糊涂了,不如让尚仁明日前去开解他一番,若他仍是执迷不悟,再处置他家宅子如何?”
王廷试靠在椅背上,半阖着眼睛不语,也不知在想些什么。
沉默了好半天,他才幽幽说道,“也罢,你要去看看就看看吧。”
说完他突然睁开眼,直视着陈尚仁道,“克己,此子虽说于你有救命之恩,但你也莫要自误呀!”
他这话说的陈尚仁心里一凉,听这意思,王廷试是不打算放过楚凡了。
支吾着退了下来,陈尚仁往账房走的路上又遇到了王廷试的刑名师爷,更让他确定了方才的念头——自家东翁与招远山中响马的联系,正是这刑名师爷在经手,这个时辰把刑名师爷叫去,还能有其他什么事?
楚凡啊楚凡,这事你怎么就闹成这样了呢?