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种棉
刚刚过了正月十五，水塘村的地里就热火朝天地忙碌了起来，公家地里的生活不算多，村长姚贤平将原来的上工时间做了调整，半天做队里的生活，半天做自家的活。
那一片片麦田一眼望去青葱碧绿，却直叫人等得着急。
桂香趁着这个时间和李红英一起合力将她家河埂上的那块地浇了一遍，这气温还没有彻底暖上来，还可以冻一冻底下的害虫。
村头的大喇叭每天播放着不同的好消息，每每李红英回到家都要笑着和桂香说上老半天，桂香也高兴听这些。
桂香家的自留地里早早整过地打过垄，浇过两遍水，撒了一层稻草灰和绿肥，又盖上一层泥土，等着土壤足够潮湿肥沃了，桂香才拉着她小娘去打钵子。这直播器李红英不怎么会用，桂香接过来一个接一个打，李红英弯了腰往里面放之前处理好的棉籽。
大小一致的泥土球，一个个被桂香放进刚刚搭好的大棚里。
“这大棚搭的是做什么用的？”李红英还是第一次见到这种棉花的方式，一时有些好奇。
桂香笑：“这是为了保苗，这春天外面一会冷一会热的，但这大棚里可是一直暖融融的，等个半个月，这些苗就要全活了。”
李红英点了点头：“倒是这个道理，往年我们最怕棉花地里补苗了。”
日头还早，桂香砍了些柳树桠子回去，在屋后插了一排。
单福满见她忙，直皱眉：“丫头，你这请了这么多天，水力的老师该说了。”
“等家里停当了我就回去，反正这毕业证总是少不了我的。”桂香虽然这么说，但瞧见人背着书包往回赶，还是免不了唏嘘一阵，不过只要桂平好，她吃点苦也愿意。
桂平正月十二就去学校报到了，去年宣布开始逐步恢复高考制度起，玉水中学就一下多出了六个成人班，这些都是往届生，有的甚至已经四十多岁了。
这些往届生比应届生更加拼命，有的人早上四点多就起来看书了，只是四点多宿舍里还没灯，唯一有灯的地方在厕所，每层楼的厕所里都要挤上一群人。早起上厕所的人，老远就能听见带了些家乡口音的英语。
单桂平也加入那一群厕所大军里。
马小红过完年将那刚刚长出的一点头发剪了，不注意看就是个矮一点的男孩子。这学期重新分了座位，按照成绩的排名来坐位子，桂平坐到了第一排，马小红这一下换到了他后面坐着。
不过马小红也没再往他课桌里放吃的，两人的交流仅限于收缴作业，从前班里关于他们两的传言也不攻自破。
走读生晚上要和住校生一起上三节课的晚自习，马小红习惯在学校把作业完成了再回去，往往下了课也不出去走走。
桂平每每出去打水就帮她接上一杯，再稳稳当当地放她桌上，却连多余的话也不会说一声，连着几次之后，马小红干脆收了她那杯子。
“杯子呢？”桂平皱眉问。
马小红笑：“终于不装作自己是哑巴了吗？”
“我什么时候装过哑巴？”马小红总有本事膈应的他说不出话。
“谁知道呢……咳咳咳……”她趴在桌上写了一道化学题，却咳得天昏地暗的。
马小红脸上有抹不正常的红色，从前两天开始她就一直咳嗽，大约是上体育课，她外套脱得太急，受了凉。桂平皱了眉要测一测她额间的温度，却叫小红隔开了：“干啥？”
“杯子呢？”他真想敲开这丫头脑壳看看里面的构造！
“我又没欠你的杯子！”小红虽然说话堵他，还是把杯子递给他了，这嗓子都干的起烟了……
桂平叹了口气出去，第二节课开始好半天他才回来，借了叫练习册的借口在那书里夹了些板蓝根给她。
马富源过了正月十五就去了趟玉水，地委的小车载着他一起去了周边的几个镇，地委转头他道：“富源啊，这上头保守的人很多，但有些东西，不得不破啊。你瞧瞧这地里呆了这么多人，能干个啥名堂？不过就是白白造个势。”
马富源顺着他手指的方向望去，大片的麦田正被风卷成一片绿云，不禁叹了口气道：“集体化生产有一定的弊端，咱水力镇也是摸着石头过河。”
地委又派了农科所的几个专家下来给他们进行农业指导：“务必要保证试验点的产量上来。”
水塘村原来的小学后面又盖了一间大房子，这次指导就安排在这里。桂香一放下饭碗就去了，这次可是有棉花种植的讲座呢！
来的专家也没什么架子，一堂课讲完了，问底下有人有问题没，竟没有一个人问，到底是之前的几年弄的，村里识字的人也没几个，桂香站起来一口气说了一堆问题。那专家点点头，一一给她讲。
桂香将那听来的东西又仔仔细细地和李红英讲了一遍，河埂上的自留地早就安顿好了，只等着公家地里的麦子成熟了。
第二天一早，桂香骑车去了学校，第一次月考啊。那老师本以为她请了那么多天假期成绩是该一落千丈了，但到底还是得了个第三名。
中考没有几个月了，总复习来的也快，试卷飞的跟雪一样，她只挑了一些难的做了。心里到底惦记她爹，一放学就匆匆骑了车往家赶。
李梅不知咋的带了一群婆娘在她家门口围着，桂香心道不好，下了车赶紧挤了进去。
“赔钱！我们的棉花苗都死了！”
“赔钱！”
“对，赔钱！”
李红英叫一群人围得心里直发慌，桂香抱了李红英的胳膊拍了拍，示意她安心。
转脸问李梅：“姨娘，这是咋回事呢？”
桂香家的棉花苗出的好，每个都是齐齐整整的两瓣叶子，李梅问李红英要这办法，她才告诉了去，偏生这李梅觉得这么好的办法要叫大家一起来试试，几家婆娘一聚首都按着桂香地里照葫芦画瓢，结果他们地里的棉苗一颗也没出。
这事要是叫她们男人知道，铁定免不了一顿打了……
桂香早先就讨厌这个姨娘，这回听了这事更是气的慌：“各位，请问你们家的棉籽是什么时候种的？”
“也就是七八天前！”桂香点点头，这清明之前种的棉籽都不会说不出的理。
李红英也知道这棉籽的价钱可一点也不公道的：“哎，到底是哪里出的叉子呢？咱家打钵子的步骤我一步也没少告诉她呀，这苗咋就不出呢？”
“小娘，那棉苗要揭膜有说吗？”桂香继续问。
李红英直点头：“有的啊。我还特意和她说要揭开膜通风的……”
“啥，还要揭开来透气，梅姐你咋没和我们说啊？”
李梅一见事情的苗头不对，她的确是忘记李红英的话了，当时只当是学了个本事回去，哪里知道会成这样啊！
不过她李梅也是活了几十年的人了，眼珠子一转就把这事给推的一干二净，索性往那地上一坐哇哇大哭：“呀，表姐啊，你啥时候和我说过这苗棚要揭开透气了呀？棉籽那么贵，我哪里敢随便糊弄，可都是按着你说的法子走的！这以后的日子就活不成了啊……”
李红英也急了：“梅梅，你说啥呢？我明明和你说过的！”
桂香一眼看穿李梅的把戏，心里不禁一声冷哼，几步走到她近前一把扶了她起来：“姨娘，你确定我小娘没和你说这药揭膜通气的事？”
“我确定！”这小丫头片子还难不住她李梅！
“哦？那是啥时候的事？”桂香问她这些不过是想叫她赶紧自己认错。
“这我哪里记得？”小丫头想套她的话，门都没有！
“王家媳妇也是从我小娘这里寻的办法对吧？”既然她不承认，桂香只得逼她撕破脸了，“可我记得王家的棉花苗出的很好。”
李梅打定要走个“你们瞧瞧，我这表姐做的多厚道啊，她连外人都告诉，却没告诉我这些！这不是满心满意指望着我哭天无路吗？”
李梅要不是她是姨娘，桂香可就真的想打人了，“可前两天，王家媳妇当时和你一起来的我家！”
那几个婆娘这才晓得叫这李梅给诓了做刀子了，顿时找那李梅算账，桂香懒得管，拉了她小娘进屋去了。李梅自己惹的骚，就该她自己承担！
外面叽里呱啦吵了好久，终是有人来敲了门，脸上全然没了早先的狠戾：“红英啊，这棉花苗还有救吗？”
桂香故意到里间去了，这群妇女不问是非地来她家吵，现在又要来求人，还真是孙悟空七十二变呢！当他们单家是软骨头好欺负吗？
桂香办法倒是有，就是要让外面的人等，请人帮忙就该拿点应有的态度来。
那群妇女也都是有眼色的人：“红英啊，这棉籽的钱可是我们家唯一的活钱了，队里的工分只能填肚子，这要是真的泡了汤，可是要让我们要饭去了……”说罢嘤嘤地哭了起来。
李红英一向心软，一年到头这村里谁家不可怜啊，哎，说到底都是她那表妹害的，桂香那丫头或许有办法救救那苗：“你们等等……”
桂香出来打量那几个妇女一眼，乖巧地喊了声婶婶们好：“这办法嘛，我倒是有……哎，只是我怕你们不敢用啊……万一这苗又死了，我们单家可就要遭人唾骂了。”
为首的那个妇女讪讪然道：“白天是我们不懂，瞎来了，还望你们不要见气的好。”