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时隔许久再入都濡县,崔夫人感觉着这里的变化真是大,一路上到处都是随着山坡的走势开垦出来的农田,土地的原色连成一片,在冬日不大暖和的阳光下显得那么坦诚。
她在车里听到路上有两位猎户说话,“连个兔子都没打到,都哪儿去了呢!”
另一人道,“林子都没有了……”车后有马蹄声赶过来,随即一位猎户道,“县丞大人!”随后,崔氏在车里就听一个声音问,“是谁的车?”
崔氏掀开车帘,冲来人道,“李大人。”
来人是李引,他看到崔夫人,连忙跳下马来到车前,躬身施礼。他面色白晰、胡子不剃,居然在颌下留出三绺乌黑的墨髯。
崔夫人语调轻快地解释道,“我来给刺史大人送衣物……和鸡汤,李大人可知老爷在哪里?”
李引道,“夫人,高大人一直在忙开荒的收尾事务,连长安都派大员下来视察,大人可能正在哪座山上呢,你可能找不到他……莫如由小人转交也行。”
崔氏微嗔道,“看你说的,让你代送你不乐意,这次我自己来了你又说替我送。”
“夫人误会了,李引岂会那样不知好歹!”
丫环在车里为自己辩解道,“李大人你打官腔,难道是我冤枉你过?!”
李引不说话,面露尴尬,夫人在车里暗捅了一下丫环让她住嘴,又对李引道,“李大人,连刺史也说过,你这样下去是不行的!”
“夫……夫人,小人一直尽心尽力专心本职,若有不足,还望夫人明示!”
车马进城,县衙在望,崔氏低声埋怨道,“挺大个人了,怎么不着急自己的事……若是有哪家姑娘嫌你职位低,就与我说……”
李引赤颜无语,眼睛里连血丝都看得到。他终于下决心道,“夫人,小人正好认准一位小家碧玉,拿不定主意,想请夫人移步给审看一下!”
崔氏又惊又喜,“那好,你这就领我去……只是这汤要凉了,”她说。
李引吩咐手下随从,“你去给刺史大人把这些东西送去,就说夫人一会儿就到。”
等随从走后,李引在前边引着马车拐向自己家,丫环问,“人已经住到你家里了,还要我们审看!”
李引说,“你多话了,是我隔壁人家,不请夫人去家里,你说要去哪里呢?”
三拐两拐,他们到达一座小小的院落,门楣不高但内外整洁,崔氏和丫环随着李引进去,屋子里同样干干净净,陈设简单的不能再简单了。
李引请夫人坐,但没有个合适的地方,夫人就坐在他床上,马上对丫环道,“被褥有些潮了!就着外面太阳好,你把李大人的被褥拿到外面晾一晾,”
又问李引,“你还愣着,人在隔壁怎么不去叫来我看看!”
李引站着没动,“夫人问得急了,小人才胡乱说一个搪塞,但那女子……小人确属看不入眼……..莫如算了吧。”
崔氏听了,心中竟然暗舒了一口气,嘴上说,“我来都来了,怎么能不见见。”
李引只好出去,好半晌,身后跟着一位怯生生的女子再进来。
她躲在李引的身后不敢露头,崔氏笑着道,“怎么不站出来说话,不然我将来准备的喜礼要送给谁呢?”
她这才移步出来,脸上皮肤有些粗糙,没见过什么世面,还是不知道说什么,在脸上露出礼貌的笑容来。
黔州剌史的夫人不论是身份、还是华美的样子都把她惊到了,她看不出夫人有多大年纪,而自己在她面前简直无地自容。
崔氏目不转睛地上下打量她,更让她手都没处放。夫人说,“……年纪大了些……”
李引道,“她十九了。”
夫人尴尬,自己比她大了二十岁,居然说人家年纪大,她感觉心里怪怪的,连忙往自己的衣袋里摸,都摸遍了也没什么值得送她的东西。
她问她姓氏、问她家中人、问她女工,女子一一答对,崔氏一句也没有听进去,只是对她说,“女为悦已者容,你要收拾一下自己了,再说李大人将来要出入官场……”。
她向着崔夫人施礼,想马上要逃跑似,夫人向丫环道,“你留下来,晚上时好好教教她怎么施粉描眉。”
丫环在外面晾完了被子,是回来取褥子的,闻夫人言只顾着去卷褥子。
夫人站起来,等丫环再出去时,床板就空了。崔氏站在那里,不去看那个手足无措的女子,却瞅着李引轻轻叹了口气。
李引陪着崔颖一个人出来,上车,县衙里果然不见刺史。夫人对李引道,“我要回府了。”
李引在后边骑马跟随,崔氏让他回去也不回去。丫环被夫人强行留下,晚上连家他也不能回了。隔壁的女子是李引临时拉过来的,他费了好大劲才让她家里人明白了自己的意思。
车子路过一条小巷口,崔氏往车外看,她看李引派去送衣物吃食的随从,正空着手从一座院子里出来,她们给老爷带来的东西不见了。
她说,“老爷原来在这儿!”
她叫车停下,叫住那个随从,他有些手足无措,“夫人。”
“东西呢?老爷就在这儿?”
他略带慌张地说,“不不,刺史大人不在这里。”
崔氏已经下了车,往巷子里走去,径直进了那间院子。随从在后边亦步亦趋,“夫人,刺史真不在这里。”
但是,崔氏已经迈步进屋,有一位眉目闪烁的、二十上下的女子紧张地不敢抬头,崔氏看到她们带来的东西——衣物、盛鸡汤的罐子——都摆在那里。
随从道,“夫人,小人找不到刺史大人,就先把东西带回家来了,总之最后一定给大人送到。”
在院外,崔氏看李引,但李引却不看她。崔氏回头看看笑道,“认差了!跑到你手下家里来!”
李引送崔氏上车,崔氏道,“我想再去盈隆岭看看,李大人陪不陪我去?”
“那小人再去叫些人。”
“不必,李大人陪我们去就行。”
李引骑马在车边跟随,他们出了都濡县城,沿了山路往盈隆岭走,一路上车里车外没人说话。
在岭下,夫人对车夫说,“你在车上等我,我和李大人上去说两句话。”
李引跟她往岭上走,在她的身后,李引只敢看自己的脚前,不敢去看她的背影,因为她那一步一步迈得婀娜、专荡他心魄。
在崖顶上,夫人往岭下看,此时的盈隆岭没有了树木,岭下一望无余。她们来时乘坐的马车只露个顶子,小的像半只放耳环的匣子。
在李引的惊讶中,崔颖走到悬崖边,然后蹲下去、坐在那里,把两只脚悬空荡到崖外。李引全身僵硬,不敢离她过远,也不敢伸手拉她,“夫人,这样太危险!”
崔氏道,“如果我这就跳下去,李大人你是拉不住我的。”