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熊纪本刚走没多久，阿仁第三次来报，徐主薄求见。
无忌一连对付了两人，实在有些烦了。但一想这徐世铭身后还不知道隐着什么人，于是吩咐阿仁道：“请他进来吧。”
“明府，下官有礼。”徐世铭进房施礼道。
“免了，自己找个地坐吧。”
徐世铭扫了一眼，发现地上一摊水渍，会心一笑。
“明府少年雄才，何须为这种小事生气。”
无忌一惊，这老滑头背后真有人？
“徐主薄说笑了，来见某所为何事？”
徐世铭慢条斯里地说道：“下官是为明府解心忧来了。”
无忌淡然道：“是吗？徐主薄请讲。”
“明府所烦的是团结军之事。”徐世铭眨巴着三角眼说道。
废话，无忌腹诽着。
“下官以为处置团结军牵扯有两事。第一，供应粮草，这虽难解，但不是面前必须解决之事。第二，担忧文官掌武事，惹大王猜忌，这才是明府最心烦之事吧。”徐世铭继续说道。
无忌知道，这老滑头在卖关子，但不得不听他说下去。
“明府以文官行武官之职，名不正则言不顺，为有心人借此上谏，必为大王忌。”
“还请徐主薄赐教。”无忌可以肯定，这老滑头必定是对策了。
“不敢当明府指教二字。其实说来也简单，明府只须事先上个折子，请大王恩准兼任巴东守备，就有了招募乡兵的权力，到时再将团结军整编成乡兵，辖制其则名正言顺矣。”
看着徐世铭嘴角黑痣上抖动的胡须，无忌强忍下抽他一耳光的冲动。
老滑头所说确实在理。无忌当事者乱，心中一直因为兵权害父亲被贬杯葛着，自然一下子想不到主动要求军职之上去，以正七品县令兼从七品守备，在这战乱频发的时候并不少见，甚至于守备兼任县令都不奇怪。
“可若是所请大王不允又如何？”无忌追问道。
徐世铭哈哈一笑，答道：“明府但请放心，某以为大王必允。明府试想，大王既已弃团结军，却无妥善安置之策，现明府能出面替大王善后，大王当求之不得。再则千余乡兵并无编制，以巴东一县以何养兵，有此难题明府自然无瑕它顾。况且千余不入流的乡兵若对数万荆南大军来说，无疑于沧海一粟。试想，如此既能让人背黑锅，又能卖明府父子一个人情的事，大王为何不允？明府折子中必要言明团结军劳苦功高，就地解散会令士卒受饥寒之苦，另若保留下来则会让士卒感念大王宏恩，如此，大王不是一个狠心之人，自然会允准了。”
“徐主薄睿智，某心服口服。”无忌豁然醒悟，心情大好，面前这老滑头的胡须居然也不那么讨厌了。
徐世铭道：“明府心结已解，下官便告退了。”
无忌也不强求，让阿仁送徐世铭出门。
等到徐世铭离开，无忌才意识到忘记盘盘徐世铭的底了。懊恼之余，心中恨恨地骂了一句“老狐狸”。
赶紧写好折子，向大王禀明因团结军缺粮，欲整编团结军的前因后果。让阿义明日天亮送往州府，再由州府批示后送呈南平。并书信两封，交与驿卒分别送往梁公府与高长史府。
巴东十余年没有战火袭扰，加之南平政令出自梁震之手，税赋不高，百姓生活过得倒也算不错。加之巴东民意纯朴，刑事案件很少发生。
巴东位于川鄂交界的巫峡与西陵峡之间，自古有“楚西厄塞、巴东为首”之说，“川鄂咽喉，鄂西门户”之称。境内三山（注9）盘距，两江（注10）分割。
巴东自然资源丰富。植物以巴东木莲、巴东红三叶、银杏最为有名；动物以大鲵、金丝猴最为珍稀；铁、煤炭等矿藏储量丰富，神农溪更是景色怡人。
这天，无忌带着阿仁、魏?二人出了衙门正要继续准备“微服私访”式旅游，忽然一阵急簇地马蹄声传来，随即传来一声大喊：“大郎，大郎……。”左侧道上一匹骏马正火速往自己这边直奔过来。
无忌觉得耳熟，但一下子想不起来，正想着呢。
就听边上阿仁大喊：“阿康。大郎，是阿康的声音。”
说话间，奔马就近眼前，马上之人勒住缰绳，跳下马来，连滚带爬地来到无忌面前，抽噎着说道：“大郎，我回来了，我回来了。”
无忌仔细一看，这哪还认得出当年自认玉面郎君的阿康呀，瞧他衣衫褴褛，头发和胡子混在一起都结了块了，才一靠近一股酸臭味道扑面而来。这不整一个要饭的吗。
阿康见无忌认不出自己，双手胡乱地把头发往后甩了甩，露出脸来，哭道：“大郎，能认出我了吗？我在江陵找不到你，打听了才知道你已经来巴东了。”
这才看出这轮廓来，还真是阿康。无忌眼眶一热，再也不顾得上这鸟人的满身酸臭味道，冲上去一个熊抱：“阿康，真的是你，你终于回来了，你让我想得好苦，盼得好苦啊。”
阿康嘴里咕哝着，有好多的话想说，可就是不知道从何说起，只使劲地抱着无忌呜咽着，愣憋得眼中嗖嗖地往外冒泪水。
许久，无忌松开了阿康，突然想起随阿康同去的四名护卫，问道：“阿康，你的护卫呢？”
阿康刚忍住的泪水又止不住了，抽泣道：“海上遇风浪时，四人皆遇难了，可怜连尸骨都找不到了，大郎……。”
说罢又嚎陶大哭了起来。
无忌知道，这一路必定有一番说不完的辛酸，否则以向来注重仪态的百里康来说，如今这一副容貌那便是绝对无法容忍的。
无忌轻轻地拍着百里康，不再言语，只希望阿康早点平静下来，将一路上的辛酸吐净。
没想，阿仁在边上等得心烦，方见无忌轻开，便忍不住冲了上来，继续抱，使劲抱……。
可怜百里康才哭完，又被挤出了不少泪水。二人方始抱完，边上魏?伸出双臂……。
这对于饥饿交加的百里康来说，拥抱，特别是这种焕发着深厚友情的拥抱，那就是一种苦难。
在阿康已经走调的悲鸣声中，终于抱完了，眼泪也挥洒完了。
几人正打算开口说话。
突然，阿康推开魏?，从身上解下一个包袱：“大郎，阿康幸不辱命，找……。”
无忌心中一惊，一把扯住百里康，用眼神将他的话堵在了嘴里。
“进去说。”无忌轻声说完，便拽着百里康进了衙门。