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作为欧罗大陆的最大山脉，整个斯古特大山脉的面积超过了帝国的任何一个行省，几乎占据了大陆的小半北方。一直到现在为止，在地质学方面都没有准确地判定大陆北方的疆域到底处于哪里，正是由于斯古特大山脉的缘故。在寒冷的冬季，斯古特山脉会绵延出上千里的冰雪荒原和冰川，一直把欧罗大地给连接到极北的死冰寒狱，盛夏的时候寒冰溶解，又会不同程度地将海岸线暴露出来，只是每次暴露出的位置都不同，沿海的大陆架就像是有生命一样地波动，时高时低时起时伏。矮人说那是因为地母的呼吸，站在奥术师的角度，那确实是因为大山脉深处绵延出的地元素的波动所导致的。
“辛苦两位了。再往前大概两百里的距离，就能够到达格斯特拉斯山口了。在我们矮人族的语言中，那是‘大地母亲的嘴’的意思。从那里直接下去，就是我们的首都，多尼桑德兰，聆听母亲的心声的意思。”
走在最前方的金石回过头来，像是一个尽职而有礼的导游一样对后面的风吟秋和刘玄应说。此刻的他已经面目不清了，那些狰狞的模样和容貌全部都被一层霜雪覆盖，整个人看起来就是一个圆滚滚的雪人。
如果从奥斯星城开始算起距离，他们这十天不到时间，就已经走上了两千多里的路程，已经深入到了斯古特大山脉的最深处。而如果要算是高度，他们也已经远比在临海的奥斯星城拔高了上万米，天气稍好些的时候远远望去，他们都能看到脚下的云层，当然更多的时候都是无休止的暴风雪。
斯古特大山脉虽然是矮人的栖息地，但即便是在和帝国关系最紧张的时候，地面上都不会有什么警戒的。进入大山脉之后海拔提升的速度飞快，只需百多里的进度就会让地面的海拔提升到数千米之上。在零下数十度的暴风雪肆虐之下，没有任何军队可以在这样的雪域绝境中行军，即便是那些钢铁魔像也会在这严酷无比的气候之中冻住。
就连矮人们也很少在高海拔的地表来活动，他们的居所都是在地底的洞穴空间之中。按照正常的途径，进入斯古特山脉也应该是走地底的洞穴通道，只是他们现在并不是正常的访客，当然也不能用正常的途径。
“嗯。这斯古特山倒真是巍峨雄伟异常，远胜于我神州大地上的任何山脉了。这欧罗大地上的风貌果然自有可观之处。此处若是要从海面上算起的话，至少也有三四千丈的高度了吧。”
刘玄应看着远近的各处起伏的大山，却是一副轻松的神色。他身上居然还是一身的道袍，头顶和胡须上虽然有些霜雪，但裸露在外的皮肤和衣衫上却是干干净净，任何的雪花打在上面都是轻轻地朝旁边滑开了，那足可以冻结魔像的低温却好像完全对他无能为力一样，他的皮肤居然还能显现出健康的红润色泽。道门金丹，寒暑不侵，水火不入，到了这样严酷的环境中才真正显现出非凡之处来。
而且无论是如何陡峭的山路，或者是冰雪，刘玄应都是信步而行，步伐之间的距离基本都一样，也永远都只是一个浅浅的脚印。相较于金石矮人一脚下去就是一个大雪坑，不时还要飞扑纵跃一下满地打滚，他潇洒随意得好像只是行走在一副画卷之中。
“以欧罗话来说，这高度是海拔一万三千四百八十米。足有四千多丈了。”风吟秋随手用了零环戏法，看了看在手间跳动的奥术灵光，回答道。在这些地方，欧罗奥术的灵活便捷倒是不错。
相较于刘玄应的挥洒自如，风吟秋此刻的模样就不如了，他身上裹着一层厚厚的皮毛，只露出头脸来。不过这也不是他不耐寒，真要脱了这些赤身裸体在这寒风中，以他的气血就算不用奥术辅助也能硬抗下来，他只是觉得这样要舒服些罢了。
而且他现在根本也没行走，而是盘膝坐在空中漂浮着，或者说坐在自己用出的力场巨手上。虽然看起来远不及刘玄应的潇洒，要论舒适却是真正地第一。
扑腾一下，金石高高跳起跃过一个数十米宽的峡谷，在对面的雪地上砸出一个大大的雪坑，陡峭的山壁坡度让他原本要朝下滚去，但是只滚了一圈之后就被似乎无形的力量给定在了原地，只剩下大片大片的积雪朝下面滑落。
“….实在对不起，我的体力快到极限了，拖累了两位。今天我们就在附近找个地方休息吧。明天我们就能到达目的地了。”
金石转过头，有些喘气地对着后面跟过来的风吟秋和刘玄应说。仔细看能发现他的脚陷入在一片黑色的岩层中，但是这里的冰雪深度应该离真正的岩石山体还有数米之深，他赫然是靠着土元素神力重塑岩石来固定自己不朝下滑落。但用元素之力来辅助行走，这无疑绝不是件轻松的事，加上这严酷无比的环境，这个矮人首领显然也已经支撑不住了。
“这蛮子受不住了，我们今日就到此为止，就在这休息一宿吧，反正明日能到就行了。”风吟秋坐在半空中跟着漂浮了过来，相比金石矮人的吃力模样，轻松了不知几百倍。
“也好。贫道也能感觉他的土行元力运转凝滞，也真的再难以为继了。”刘玄应也是轻轻松松，散步一样地就迈过了那条峡谷。这一路之上，确实是身为土著的金石反倒在拖着他们的速度。若是任凭他和风吟秋两人，早就到了那矮人首都了。
风吟秋随便找了个看似比较稳当的山顶，伸手一指，一道暗红色的光线就照射在雪层上，随即嗤嗤声响中水雾升腾。等到水汽被狂风吹散之后，雪地上已经出现了一个大洞。高达六环的破坏性奥术‘极热死光’在这天地大力之前也显得渺小如斯，刚刚融化出的雪水马上又在严寒中凝结了，但是这融出来的冰窟窿却是刚好能让他们用来歇脚和休息。
三人走入雪洞之中，虽然气温提升得有限，但是没有了外面的暴风雪，感觉就要好了很多。风吟秋从怀中拿出一个口袋，从中摸出一个小巧的火炉来放在凝结了的冰层上，里面的小粒火元素结晶就开始在魔法阵的作用下发挥作用，一个拳头大小的火球浮现在上面。然后风吟秋又拿出了一个小锅，放了几块干粮在里面，随手从冰壁上取下几块碎冰放进锅里，把锅放在火炉上不久之后，一阵香气就弥漫开来。这些干粮都是特意为在严寒地区旅行而准备的，混合了大量细碎的脂肪肉类坚果等等东西，只需要些许就能提供大量的热能。
没多久里面的东西就熬成了一锅浓浓的肉粥，风吟秋又随手从冰壁上抠下两大块冰来，随手搓成了两个冰碗，倒上了两碗递了一碗给刘玄应。金石拂掉身上的积雪之后不言不语地在地上挖了挖，地底的岩石蔓延上来被他挖下一块，也很快地弄成一个石碗，默默地递到了风吟秋面前，风吟秋也就给他倒上了一碗。
“嗯，在这苦寒之地能有如此舒适的休息之所，还真是难得。”刘玄应喝下半碗浓粥之后，手中半融化的冰碗碎裂，和剩余的粥一起裹成一个球体在他指间旋转，最后涓滴不剩地全部没入口中，连一点都不浪费。其实这种雪洞一样的藏身之所并不见得真有什么舒适之处，不过比起外面恶劣的环境来好上太多了而已。三人的体质和适应能力都远超过普通生物的极限，在这里可称得上是完全的放松。
刘玄应的眼光又落在风吟秋刚刚拿出的那个口袋上，说：“说起来还是要靠这些从欧罗法师那里弄来的东西，欧罗奥术在实用之处确有神州道法所不及的。在我神州虽有须弥介子，掌中佛国的手段，但那也是凤毛麟角的绝顶高人才能有的大神通，在这欧罗奥术中却是做到人人可用，虽削弱了无数倍，总也是方便了不少。”
“正是。虽是小术，也有可观可用的地方。”风吟秋也是点头。这些火炉，干粮还包括这个法师专用的折叠袋都是从那些法师贵族手中拿来的。他们和金石矮人一起前来这大山脉深处，说起来也都是那些法师们怂恿的结果，其中产生的好处也是基本上都会落在这些法师手中，那这出发之前，风吟秋自然是毫不客气地上门索要了一番物资。除了必要的干粮，火炉之类的东西，当然还有些卷轴之外，最重要的就是这个折叠袋了。正是有了这个能大大缩减携带物资重量和体积的口袋，这一趟才能走得这样轻松自如。
这些折叠袋当然也有高下之分，风吟秋弄来的这个算是其中的上等品，能将重量和体积削减九层。当然要维持这样折叠空间的效果，对持有者的精神力会不断的消耗，所以即便是高阶法师也不会没事就带一个在身边。不过风吟秋却是无所谓，这段时间拓印进万有真符中的虽没有法则性的奥术，但三四环为主的低环奥术着实不少，积少成多之下如今万有真符的力量也累积到了一个新的高度。当然万有真符之力说到底是对这方天地的共振连通之力，并非真正的人精神意志之力，不能用来使用和驱动奥术道具，不过让风吟秋完全没有自身运用奥术的后顾之忧，自身的精神就可以任意用来使用这种东西。
“其实这样说来，风先生你自己独自一人飞去那奥罗由斯塔或者是因克雷，也不是什么难事了吧。”
“当然。不过人生地不熟的，独自一人前去又有什么意思？我来这欧罗大地原本就是来散心闲逛，观看这异域风光。现在跟着使节团一起，这么多人又要有趣得多了。所见所闻也大有不同。”虽然内中曲折之处甚多，这也并非真心话，但风吟秋此刻也只能这样回答。
刘玄应则是点头：“那贫道倒是要多谢了，有风先生在，贫道也要省心许多……”
和刘玄应随口再聊了几句，风吟秋把目光放在洞穴角落的金石矮人身上。他好像真是累了一样，吃过东西之后就缩成一团蹲在角落里闭着眼睛不再动弹，好像睡着了。不过风吟秋当然知道并非真的如此。这一路之上这个矮人首领在休息时候都这样，绝不多说一句话，说话也都是彬彬有礼异常客气，完全是一个完美的向导和伙伴。
但是风吟秋知道这并不是他的本来面目，所以他越来越对下面潜藏的事物感到好奇了。究竟是什么原因，能把那个嗜血狂暴的矮人首领变成现在这个样子。风吟秋开口问：“喂，金石首领。明天就要到达你所说的目的地了，你到底有什么计划，应该事先给我们说说吧。”
金石首领睁开了眼睛，微弱的炉火光芒的映照下，他那怪异狰狞的脸只有一片平静，回答道：“我之前就已经说过了。我会以黑石氏族，怒风氏族两个氏族的祖灵名义发起讨伐，和夺取我们氏族领地的其他五个氏族进行在地母注视下的归属之战。那是双方都只能派出五个人的决斗，他们一定会同意的。然后我们只需要胜利就好了。”
和之前一模一样的回答，听起来简单到了极点，就好像去自己家里拿点什么小东西一样。风吟秋笑了笑，再问：“不说得详细一点么？比如我们这里只有三个人，是要面对二十五名强大的矮人战士么？”
“……大洞穴贤者会加入我们的。”默然一会之后，金石终于说出了点之前没有的。“只需要我们四个，就足够了。”
“哦？大洞穴贤者？真是久仰了。”这个名字让风吟秋的眼睛也不禁一亮。“之前我们也曾希望拜访过这位传说中的矮人领袖，但是他似乎一直躲着我们啊。”
金石回答道：“大洞穴贤者不喜欢在异族的眼前显露痕迹。但他确实是我们矮人族中最强大最聪慧的贤者。到了该出现，该展现力量的时候，他却是一定不会吝啬的。”
“能向我们描述一下这位贤者的情况吗？”
“……不用了，你们很快就会知道的。”
沉默了一阵，风吟秋说：“金石首领，在不久之前，我们还在灰谷镇里拼死战斗，我相信你还对那时候的情形记得很清楚。”
“…是的，我都记得。”金石首领面无表情。
“现在看起来，你和那时候的性格和秉性改变了很多。能告诉我们这是因为什么吗？”
“……因为大洞穴贤者仔细教导过我了，暴力不能解决问题。”
“看来这位大洞穴贤者的劝说能力真的非常强。也许都不需要我们动手战斗，他就能把你们的那个长老议会给说服呢。”
“……不用再询问了，也不用再猜测。”金石矮人露出一个淡淡的笑容，有可能他想表达的是善意，但是炉火的微光映照下只是像一只等待着噬人的怪兽。“明天或者后天赶到了之后，你们会见到大洞穴贤者的，他正在那里等着我们。到时候你们自己看吧。”
说完这句，金石矮人就闭上了眼不再开口，好像沉睡了过去。
看着这个怪异的矮人，风吟秋的眉头皱了皱。一旁的刘玄应问：“如何？这矮人还是什么都不肯说么？”
“依然是守口如瓶，看来想要知晓其中端倪，还是只有等着明日到了那矮人都市之后亲眼去看看了。听说那大洞穴贤者正在那里等候我们。居然比我们还快。”
“无妨，兵来将挡水来土掩罢了。这矮人如今是有求于我们，你我二人又身无长物，全无可图之处，总不可能设下陷阱埋伏，备下无数刀斧手等着我们送上门去吧。”刘玄应一笑，难得地开了个玩笑。“至少他也没指错路，前方土行元力越来越浓厚，蓬勃如潮，该当是矮人的核心之地。”
“这个不知道，不过就凭我和刘道长两人，想来这帮矮子也还奈何不得。”风吟秋看着角落中已经化作一尊石像的金石矮人冷冷一笑。“刘道长大可宽心，这一趟就当做去那异域外邦游玩，见识见识那山脉地底中矮人巢穴的风光。有什么不对，直接将这金石矮人宰了朝那里一丢，回去就说这些矮人自家内讧好了。反正死无对证，就算是天大的事情也随便我们怎么说。”
“风先生还真明白这些官场精要。”刘玄应苦笑。“不过李大人吩咐的任务，最好还是能将之完成了。他那等注重脸面的人，涉及这种邦交上的东西最是看重。若是他觉得落了大乾上邦的威仪，恐怕是什么都做得出来的。”
“呵呵，这个么，也是无妨。我自有应付的法子。”风吟秋别有意味地淡淡一笑。“而且以后刘道长也不用担心再有什么拍头脑的乱命丢下来了。”
“哦？”刘玄应微微一怔，皱眉提声道：“风先生可千万莫要乱来。但是李大人终究是朝廷礼仪和大义所在，若是离了他这使节团也就失了名义，其他人就是一群流落异乡的神州人，就算能有其他人顶替上，再去和欧罗贵族交往也是失了体统……”
“放心。我知刘道长的顾忌。只是解决问题的法子很多，并非只有动刀动拳头要人命这样的。总之我保证让那位李大人首尾俱全，可以高高兴兴地把使节团给带到因克雷去，将这大乾朝廷交于的任务给完成了。”
刘玄应看了看风吟秋别有深意的笑脸，似乎领悟到了什么，放松下来微微点了点头。风吟秋不再说话，刘玄应便盘膝而起，双眼闭上，调息搬运起来。这雪洞中就彻底沉寂了下来。
第二天早上，暴风雪居然罕见地停了。走出被掩盖的雪洞，便能看见头顶上那一片蓝得浸人心脾的天空，朝阳正从东方升起，将这满地的雪原照得刺眼。
“走吧，趁着今天天气好，我们就尽快赶到那里。”风吟秋用出了力场巨手，把自己托着浮空而起，还顺手将金石一起拉起。金石一呆之下，也没有挣扎动弹，顺应着一起漂浮在了空中。
力场巨手的消耗是随着用力的大小而递增的，而金石矮人就算是全部放松一点也不运用地元素之力也是有两三百斤的分量，两个人在暴风雪中受到的风阻更是成倍，再加上对这个矮人的戒备和些微的敌意，风吟秋这一路上也就任凭他自己在陡峭的雪地中吃力的奔跑。不过此时暴风雪已经停下，万有真符之力也完全回复，目的地也近在眼前，倒是不妨载这矮人一程。
“刘道长，要一同上来吗？”风吟秋对着下方的刘玄应一笑。
“你们且走，一两百里的路贫道也还能跟得上。”刘玄应不以为意。真武宗的戒律清高，能不借用外力，不运用神通的时候绝不运用。
“那好，刘道长跟紧了。”话音一落，风吟秋就带着金石矮人一起破空而去。刘玄应依然在下面紧跟，只是不再那样闲庭信步，飞奔疾驰中身形和道袍卷起的风声将地上的积雪都卷起，化作一道白色长龙在山体间飞驰，居然真的不比风吟秋在空中疾飞慢。
这样的急速赶路，不过一个多小时以后，金石矮人口中的达格斯特拉斯山口，大地母亲之嘴就出现在了三人眼前。
即便是早就已经感觉到这个地方散发出来的磅礴元素之力，也对这里大概有一个想象，但是亲眼所见之后，刘玄应和风吟秋也是被眼前的景象震惊了。
这里是整个大陆最高，最庞大的山体的顶峰，而在这大陆最高之处，却有着一个大陆最大最深的坑。甚至这个坑已经大到了无法用‘坑’这个词汇来形容。如果说非要用简单的语言来说明的话，这就是一个奇大无比，直上直下，深不见底的火山口。
山体的陡然下陷形成一个直径十里以上，周长数十里的巨大深坑。周边岩壁近乎直立的陡峭，光滑如特意打磨过的外壁，让人会感觉这是个人工开凿出来的奇观，但即便是最为庞大的人工造物，在这巨大的山体凹陷中也渺小如一只蚂蚁。这个山体凹陷形成的深坑很深，但是眼力好的人是能够看到底部的。那底部至少也在十数里之外，也就是凿穿了这个高达万米的山体之后，再深入了地底。近乎直角的坑壁可以推测那个底部应该也是极为庞大的，但眼看下去却只是小小的一团，一团均匀的红色旋涡，旋涡中央似乎是一个针眼大小的黑色小点。
“请下来，风先生，不能再往前飞行了。大地母亲会将经过她的上方的东西吸入嘴中。”力场大手上的金石矮人开口提醒。
其实不用他说风吟秋也知道，从这洞穴中央朝外喷涌的土行元力，或者以奥术的角度所说，地元素法则的散逸会让正上方任何有形质的东西重量增加上十倍数十倍，如果是有奥术师胆敢用那种飞行法术从上面经过，唯一的结果就会被直接扯入下方的最底部去化作灰烬。那看似不大的一团红色旋涡其实是方圆数十里的一个熔岩大湖，旋涡中央的一个小黑点则是比熔岩还恐怖还不可思议百倍的东西，从那散逸的元素法则来推测，以欧罗奥术的说法来说，那极有可能是一个元素疆域的投影。
风吟秋落地，站在了这巨坑边缘，深深地注视着脚下，这样看起来更能够感觉到这奇观的巨大无匹，不可思议。
“…这…”刘玄应也赶了上来，注视着眼前的奇观叹为观止。“居然比五行宗的承天井还大上数倍……这欧罗大地果然有不可思议的风貌景物…”
“你们两位，应该是到目前为止唯二看见过现在这个达格斯特拉斯山口的人。”一旁的金石忽然开口说了一句。
“以前不是这样的么？”风吟秋愕然。
“不是。五十多年前还不是。达格斯特拉斯山口以前只有现在这样的三分之二大小，而且周围的岩壁上有我们矮人族数万年间修建的城市，雕像，祭坛等等，那也是首都多尼桑德兰的原貌。”
“那是为什么会变成现在这个样子的？”风吟秋问。
“神怒战争的最后时期，奥罗由帝国最后的一座浮空城坠毁之前发出的一发湮灭冲击波把这里变成这样的。纯粹以破坏为目的的十环奥术，把半座多尼桑德兰还有其中的无数古迹，文化遗产都化作了乌有，连灰烬都不存在，那是直接从这个世界上抹去了。”
“…这…”风吟秋都没有去在意这个矮人在这时候忽然变得不再守口如瓶，还居然主动讲解起来。他完全被这矮人话中的内容震惊了。原来眼前这个惊人的天地奇观居然是被奥术所摧毁而成的。
“而且那些奥术师真正的目的其实并不是这座城，而是在多尼桑德兰中的地元素之神的祭坛。那是大陆最古老，最悠久，也是拥有最强大的元素之神神力的祭坛。在此之前，甚至没有人想象过要如何去摧毁那座祭坛，那座祭坛被摧毁了又会怎么样。也许在浮空城坠毁之时，一个或者多个奥术师想在最后关头验证一下他们的猜想，也可能是充满了恶意的报复，所以把最后一击的力量用在了这里。即便是最善意的可能，他们只是想验证猜想，那到底是什么猜想现在已经无从揣测了，但是如果当时没有大祭司和大部分的高阶祭司用生命献祭，以神临术借用元素之神的伟力稳定住祭坛崩溃后的地元素法则，整个大陆架都会在法则动荡中崩碎一半，或者一大半，甚至有可能被那一击直接打穿物质界，让整个大陆都彻底陷落进元素疆域里去化作乌有……相比之下，最后不过是绵延二十多年的地震，天灾而已。这对这块大地来说不过就是皮外的擦伤一样微不足道。”
“所以，我，大洞穴贤者都认为，我们矮人对这块大地是有巨大的恩惠和功劳的。那些奥术师真的都该死。”
金石的声音平淡，好像在叙述一件和自己并不相干的其他事，表情也是一脸淡漠，但正是这样的声音这样的话语，听起来才更能感觉到其中蕴含的力量。
“两位，这边来吧。”金石沿着巨坑边缘朝一边走去。“大洞穴贤者和我们约定的地点还要再往那边走一点，而且他大概没想到我们会这么快来，我们还需要稍微等待一下。”