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宋弥尔醒来的时候，沈湛已经站在床前正伸着手，等着宫女为自己穿衣。
伺候沈湛更衣的几位宫女，都是宫正司精挑细选的几位上了年纪、为人谨慎保守的宫女。皇帝更衣这种事情，宫女引诱或者直面皇帝犯了忌讳便有辱皇家尊严，而若有谁心怀不轨伤了皇帝性命，才是最需要注意的问题。
因此，一般为皇帝更衣的人，都是那些不愿意出宫，又没有机会坐上宫正等高位女官的老宫女。她们基本上都与外界没有联系，等做了近前伺候皇帝的女官，也不会再轻易出入后宫，与后宫妃嫔也并无联系，她们的身家性命都押在宫正和陛下的手里，办起事情来，都尽心尽力，兢兢业业。
如今正在宋弥尔眼前伺候沈湛的两位女官，已经伺候了沈湛近十年了，从他还是皇子时就近前伺候，十年来从未犯过一个错误，在御前也从未多说一句话，多做一个表情和动作，在宋弥尔看来，她们一板一眼地都有些太不近人情了，对着妃嫔也是不假辞色，见着宋弥尔或者还会露出一个微笑来，一些低位的妃嫔们，若有人想趁机留在御榻，也会被她们毫不留情地请起来劝出门，丝毫不给任何人面子，便是闹到了陛下那里，沈湛也最多是一摊手：这些女官比朕还年长，便是从小看着朕长大的，又最是守矩知礼，若有什么不对，也定然不是她们的过错。几番下来，便是再想要痴缠的妃嫔也无可奈何，见着这些女官，也只有神情怏怏，灰溜溜地回到自己的寝宫。
宋弥尔坐在床上，身边还拥着轻如柳絮却绵软厚实的上好貂绒织就的被子，人还没有缓过神，呆呆愣愣的，双眼直直地看着几位女官在沈湛身前身后忙碌，为他整理衣襟玉冕，她们见了宋弥尔起身，也不过是暂时停下了手上的活路，恭敬地福了个身，又心无旁骛地忙碌了起来。
沈湛见宋弥尔醒了，眼神直直，还时不时拿手揉揉眼角，或者掩了口一会，眼睛又冒出些泪珠，分明是一副没有睡饱的模样，心头不禁有些好笑。
“是朕吵醒你了？”沈湛偏了头低声问道。
“没有，”宋弥尔又掩口打了个哈欠，“是昨日柔贵姬向妾禀了些事，妾想着今早将事情办了，因此才说要早起。”
其实，哪个皇帝在妃嫔宫内就寝，上早朝时，妃嫔不是比皇帝先醒来，等待着皇帝起身，然后妃嫔跟着女官恭恭敬敬地伺候皇帝洗漱穿衣呢？有的妃嫔还将此当做讨好皇帝的法子，在伺候皇帝更衣的时候，姿态万千地展示着自己对皇帝的柔情蜜意，有的起不来身的，也不过是某一次得了皇帝的特许，便是躺在床上也要千恩万谢惶恐感激，至于那些在床上睡死过去，连皇帝什么时候走都不知道的事，基本上是不会发生的，皇帝不叫，还有伺候皇帝的女官会叫醒她们呢，怎么可能陛下都起身了，妃子还睡在床上享受呢？更至于说皇帝为了怜惜不许旁的人叫醒这妃子，那许是这妃嫔祖上烧了高香——一般哪个皇帝在在意妃嫔的感受，有没有睡醒，自己都起来上朝了呢；要不然就是这皇帝风流成性，多是怜惜；沈湛的父皇当年对贵妃那般“情根深种”，起身的时候，依然不会顾及贵妃是否休息妥当，就连贵妃怀着身孕，先皇仍要去贵妃那儿宿着以示荣宠时，贵妃都还要比先皇多早起小半个时辰呢。
至于沈湛，更是没有让妃嫔好好休息，自己轻手轻脚去上朝的习惯，伺候皇帝，不是妃嫔的职责么。
但沈湛却没有往深处去想：以往自己偶尔宿在其他妃嫔的宫里，觉得她们提前起来伺候，是件十分正常合理的事情，而如今在宋弥尔的宫里，觉得她不起来伺候，赖在床上也是件十分合理正常的事情。沈湛也没有发现，近前伺候他的几个女官，对着旁的妃嫔都不假辞色，对着宋弥尔虽然仍然没有多的话，但却恭恭敬敬，这却不是宋弥尔身为皇后的原因了，连着宋弥尔赖床或是坐在床上和站着的沈湛说话，她们都一丝异色也无。这些女官，虽是严肃古板，但哪一个不是人精呢，沈湛虽然没有明说，恐怕连沈湛自己都没有意识到，但这些经验丰沛的女官早就一清二楚，否则对上宋弥尔，又怎么并不正核她在皇帝面前的仪容举止，反而宽容得令人诧异呢？
但这些小细节，沈湛与宋弥尔却都还没有上心。
沈湛见宋弥尔起这么早却是为了文清婉，毫不自知地皱了皱眉问道，“可是你昨日说的那事？既是被贵姬本人发现了不妥之处，便将那宫女拉出来问责便是，又为何要动用慎刑司，可是贵姬对你说了什么？”
宋弥尔微微一笑，“柔贵姬还想我求情来着，求我对那宫女从轻发落，别用了大刑，又怎么会是她故意让慎刑司来折磨那宫女，毕竟是贴身伺候过她的人，我看她昨日说起来，还有些伤心与失望，想是被这宫女伤得深了，陛下您若有空，还是多安慰安慰她。”
沈湛听得这话心头一愣，想了想又觉得这话好似没什么不对，便轻轻点了点头，而后又听宋弥尔继续说道。
“要拉去慎刑司，不过是妾与贵姬都觉得，这扬兮，就是那宫女背后定是有人主使，否则她一个小小宫女，跟在主子面前贴身伺候大有前途，又怎会无端端做出伤害她主子身体的事来？想必是有人许以重诺又或是威胁，才说动了这扬兮。柔贵姬说将这扬兮关在耳房里已有多日，想必她也已经察觉了些什么，但如今却仍然不曾松口吐露真言，因此才想到送到慎刑司去，让他们好好审问，抓住那幕后的主谋。”
沈湛对柔贵姬的确十分宠爱，但这件事却也只在他的脑子里过了过，便也没去深究，具体怎么处置，自有自己的皇后来定夺，经过禁足那一事，沈湛后头又对宋弥尔好说歹说、好哄歹哄，哪怕还未解了禁足，沈湛都觉得这个皇后妹妹在慢慢地发生着变化，经事更稳重，处事更周详了。这样一来，自己也可以安心处理朝堂的事，后宫便交给皇后，自己也不用多费神了。
宋弥尔见沈湛没有接话，便知道他是不想再过问这件事了，联想到往日里沈湛对柔贵姬的宠爱，再见到他此时流露出的不关己事的冷漠，心头不禁有些异样。宋弥尔摇摇头，也慢慢地起了身，送别了沈湛，准备命人带着慎刑司的一干等人，前往惊鸿殿抓人。
自新皇登基以来，慎刑司便差不多成了一个摆设，后宫才刚刚开始热闹，皇后据说也是个和善甚至说得上内弱的，自从先帝的贵妃失势，慎刑司也再也没有了发挥自身光和热的机会，成日里拿着津贴，只能在院子里寻花逗鸟，好不寂寞。
听到说皇后娘娘派他们去别的妃嫔宫殿里抓人，慎刑司的人还以为是自己听错了，找那传话的少侍确认了好半天，正少侍不耐烦的走了，慎刑司整个院子都沸腾了，人人都摩拳擦掌，有的忙着打听抓的是谁，犯了什么事；有的拿着的细颈花瓶歪了都不知道，水直顾往地里钻，花也落得到处都是，人却像定住了一般，却是思考拷问犯人的时候要用上什么手段，自己久不操练，手艺是不是已经生疏；还有的已经径直去了审讯室，将那些已经快要发霉的刑具拿来一遍遍打磨上油擦光······原本如一塘死水的慎刑司，如今却像炸开了的油锅。
可这热闹和兴奋却并没有持续太长的时间，当慎刑司的人努力压抑着自己激动兴奋的心情，装作冷静严酷的样子，吓退了一众惊鸿殿的宫人，来到了关押扬兮的耳房，当他们推开门，却犹如一盆冷水从头浇到了脚，泼得自己心尖尖都透着凉：
死了！
那个本来是要被审讯的宫女扬兮死了！
已经死得透透的了！
自己将自己吊在了悬梁上。
眼睛睁得老大，眼球往外凸出着，谁看过去就像瞪着谁似的。
舌头往外翻着，唇下胸前还有口水渍。
整张脸都是青紫色的，巴掌大的小脸上已经看不出原来的皮肤样子，上面全是紫红色的出血点，煞是吓人。
慎刑司的人都是经过大风大浪的“老人”了，什么场面没有见过，虽然趾气高扬地来抓人，预备好好表现一番拷问出有用的消息，彰显自己的用处和慎刑司的好处，如今却发现人早就吊死在屋里了，却没将这被泼冷水的失落给表现出来，见着了死相可怖的人，虽然乍一见心头也还是有些抖，但面儿上却仍是一派镇静，还呵斥这那些原本跟在自己后头看热闹的小宫女们：嚷什么嚷！不就是死了个人吗？还有没有点宫里头的规矩？！都给杂家闭嘴喽！
说完了，一面作出鄙夷那些未见过世面的宫女少侍的样子，一面心里头又念叨着好不晦气，三五人上前，将那吊着的尸体给取了下来。
自己的宫女吊死在了自己宫里，柔贵姬苍白着脸，脚步匆匆地赶了过来。
有眼力见的宫女，连忙挡在了柔贵姬与扬兮之间，小声劝阻贵姬莫要去瞧扬兮的尸体。
柔贵姬听了这话，便哭泣了起来。扬兮原本是她麾下最得力的大宫女，前段时间不知道是犯了什么事，无端端地就被如兮替换了，扬兮自己却分到了为柔贵姬绣衣裳的任务，成日里待在耳房里，几乎不见怎么出来。
扬兮为人机灵，逢人便有三分笑，宫里上下老少都受过她的好，也愿意和她亲近，扬兮也是个擅交际的，惊鸿殿里里外外都有几分向着她，她若是求着帮个什么小忙，大家都也乐意去帮了。
突然之间老实木讷的如兮变成了寸步不离柔贵姬的人，大家除了惊诧，便又是嫉妒又是羡慕，私下里也常常找机会排挤整治如兮，但如兮却什么也不说，吃了亏也偷偷抹抹泪，继续做主子派给自己的活计。时间久了，有些年纪轻或者年长的宫人们便有些于心不忍了，觉得伺不伺候主子又不是如兮决定的，何苦去为难一个老实的人，但大家也卯足了劲儿往柔贵姬的面前挣脸面，现如今扬兮吊死在屋里，柔贵姬一来，大小宫人们也顾不得害怕，都拼了命的往柔贵姬面前窜，见了柔贵姬伤心哭泣，心头还责怪扬兮，主子你好好的，为何要上吊。
但也有那脑子灵活的，联想到柔贵姬突然用如兮更换了扬兮，又将她关在了耳房，其中怕是大有隐情，更有与其他宫人交好的，多多少少听到点风声，便小声地与旁的人交谈了起来。
却说柔贵姬晨起，正盘算着待会押了扬兮去慎刑司，如何才能既怜悯着宫人，又能从扬兮口中拷问出她背后的主使人，正不紧不慢地品着粥，却听到宫人慌慌张张来报，扬兮吊死在了耳房里面！
等到自己赶过去，扬兮已经被慎刑司的人取了下来，周围围满了宫人，都小声议论着张望着。
这是入宫以来，明目张胆死的第二个了！
如果说第一个宫女阿然，还可以说是被人杀害了放到皇后宫中的，可这扬兮，却是实打实自己吊死在惊鸿殿中，和打杂的阿然不同，阖宫都知道扬兮可是自己贴身的大宫女！
柔贵姬顿时觉得天都黑了，腿脚一软，便要晕倒过去。
柔贵姬强迫自己镇定了，先红了眼圈，作势就要去查看扬兮的尸体，一边坠着泪珠儿一边说道：“好端端的一个人，为何会说死就死，昨天本宫去看她，她还说要替本宫做件新衣裳呢！”说罢，又有些情急，“这到底是怎么一回事？！”
宫人们的议论声小了，虽说看到娇弱的柔贵姬哭成了泪人儿，在对妃嫔的敬畏之余又有些不忍，但又想到好端端的一个人怎么会被关在耳房，便都闭口不言，觉得这里头大有蹊跷，却不知道问题在哪里。
柔贵姬见宫人们个个都变得像如兮一般老实木讷，不接自己的话，不由得有些尴尬，又不知道扬兮为什么会死，是谁说了些什么给她？还是她根本就不是自杀的，电光火石之间，柔贵姬想了一千一万件事情，心头莫名地就有些害怕，一时之间便怔在了哪里，脚步也有了些迟疑。
正在这时，擅于审讯和抓捕细节的慎刑司，从扬兮的上吊前用来踩脚的方凳下方，发现被方凳压出了几道折痕的一封信。