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雍州在西,地接边荒,百姓多尚武节。其人性情朴质,崇俭约,习仁义,勤于稼穑,多畜牧,无复寇盗矣。所以雍州地界虽然物产贫瘠,但民风淳朴,治安清明,生活于此的人们时常可以与西疆诸国互市,本倒也能安居乐业。可突厥人时时剽掠,男女老幼都苦不堪言。
宇文弼日夜兼程赶赴雍州前线,所看到的,皆是惨状。遭祸最重的七座城,牛棚马圈,猪舍鸡笼无一不空,地上随处可见破碎的尸体。只因突厥骑兵善使弯刀,刀光剑影后,躲避不及的百姓和扛着锄头铁耙反抗的男人眨眼间便身首异处,而骑兵纵马驰骋,包裹着铁皮的马蹄把尸首践踏得稀烂。幸存下的家人们,哭喊着凭着衣服和头颅把他们用草席收敛起来,衙役们揣着纸笔东奔西走,一一清点人口。仵作们口鼻罩着白布,在官员的指挥下,迅速地将敛装造册完毕的尸体抬去埋葬,没有任何仪式。因为天气酷热,耽搁久了容易引起瘟疫。宇文弼坐在轿中,撩起轿帘一路巡看,家家户户,皆是凄凄惨惨。白发苍苍的老母佝偻着身子,蜷着变形干瘦的腿,坐靠在门槛上,眼圈通红,老泪纵横。妻子伏在缺胳膊少腿的丈夫遗体上,嚎啕不已。不解事的小孩子傻傻地站着,茫然环顾,有的留着鼻涕依然不停唤着,“爹爹!爹爹!”宇文弼让轿夫住脚,使劲闭眼忍了忍泪花,从轿上下了来。
这些人一看见绛纱朝服的大官,全都跪行过来,前面的还扯着宇文弼的衣角,抱住宇文弼的皂靴,哭喊着:“大人为小民做主啊!大人,冤枉啊!”,鸣冤叫屈声此起彼伏,震耳欲聋。宇文弼哽咽着大声安抚他们,终于在当地官吏的帮助下,他们止住了声,专注地听着大官发话。
“乡亲们,我朝圣上为保边境太平,多惠突厥。但畜生犹复劫剥烽戍,杀害吏民,夺我财货,为患已久,非止今日。故皇上选将治兵,赢粮聚甲,为的就是给枉死的人报仇雪恨!如今军中义士奋发,壮夫肆愤,个个愿取名王之首,人人思挞单于之背,平乱指日可待!对于乡亲们,朝廷会统计各家减少的人丁和牲口,抚恤银也会如数发下。”
宇文弼换上一副严厉的口吻,正色道:“若有任何人敢克扣,不论官职大小,一概格杀!”垂供的大小官员衙役缩了缩脖子,异口同声地表态:“谨遵大人之命!”那些可怜的老百姓更是感激得连连磕头。远处突现一横黄尘,是军中斥候!那斥候一看宇文弼在,勒马停蹄,翻下身来,凑近宇文弼耳边嘀嘀咕咕了几句。宇文弼眉头紧锁,立刻吩咐轿夫带他直奔军营。
原来是沙钵略听从了高宝宁的建议,派大军把雍州城围了个严严实实。高宝宁在西陲深耕多年,北周灭齐时他就逃过一劫,因此他具有自己的实力,能够号召契丹和靺鞨势力,甚至能够获得高句丽的支持,同时也非常了解雍州的时节地理。他知道雍州城极其缺水,现在正当盛夏,如果大军围而不打,时间一长,雍州城可不攻自破。现在宇文弼也身处其中,这样如被人瓮中捉鳖一样,怎能不恼火?不过宇文弼却不焦急,多年的征战让他学会了:心态的失败才是真正的失败。
行至雍州大营,宇文弼还没进帐,就听见将领们的哄吵声。看来突厥人这一招确实打在了命门上,让这些平时不怒自威的将军变成了惊慌的妇人。他们一见宇文弼的到来,像是见了救命稻草,尤其是主将达奚长儒,向宇文弼深深地一拜。而宇文弼看到他,也不免动容。达奚长儒也是少年从戎,作战相当勇猛,前不久达奚长儒率领两千人马,在周盘与突厥数万敌军相遇,部下都特别害怕。达奚长儒还是一样慷慨激昂,他指挥着这数量可怜的兵,来回与突厥周旋,且战且走。三天后连兵器都打光了,饶是如此,士兵们居然以拳头为武器,继续与突厥军厮杀,以至手上的血肉模糊,森森白骨都露出来了,他们杀伤敌人数以万计。达奚长儒自己也身受五处创伤,其中被刺穿身体的伤就有两处!这样一个铮铮硬汉,面对寡不敌众的绝境还在搏斗的男人,如今儿也是个束手无策。
宇文弼一把抱住达奚长儒,不敢太紧,怕裂了他的伤口。同时他看向多日来浴血奋战的副将们,一个个低着头,面如死灰。每个人都明了,所谓兵马未动,粮草先行。可事实上给水供应比粮草更加重要,毕竟粮草不足还可以用战马充饥,还可以捕杀鸟鼠,甚至人相食!但若无水,任你是孙大圣,使出七十二般变化,三天不降,也是必死无疑!
“大将军,卑职上负皇恩,下负黎民,战不胜,守不成,今自请死罪!”达奚长儒痛苦不堪地请求宇文弼。宇文弼拉起他的手,提高声音对帐中所有将领说:“在座的各位都是军人,是真正的军人。然凡是真正的军人,从容赴死,乃最易之事!忍辱负重,才最难。”
“我治了尔等的罪,谁复治突厥之罪?”宇文弼语重心长地说到,“现在要紧的,便是将情况细细报来,共商对策!”
宇文弼温和地安慰达奚长儒,让他坐下好生休息。副将王镇远擦了擦额头上的汗,对宇文弼实禀:“大将军,突厥人困城,并将西梁河截断,城中的井甚少,蓄水也不多。只怕……只怕……”
王镇远一咬牙,“只怕挺不过五日了。”
一阵可怕的沉默包围着宇文弼,他想起要是有阿史那的聚水神珠,说不定还有转圜的余地,可眼下,真的是吹灯拔蜡踹锅台---彻底玩儿完了吗?宇文弼摇摇头,驱赶着这些杂念,他平静地说:“好,王副将先带我去城楼看看敌情吧,其他人各司其职。”
于是,王镇远引着宇文弼登上城楼,观望敌营。北风如唳,残阳似血,无边无际的塞外胡天撒遍金光,倒像是云上的荒漠。城外千里黄沙,突厥军营一行行排开,狼头军旗猎猎作响,军号鼓角声声相闻。宇文弼一边踱着步,一边拍打着城墙,全力思考着,真是“栏杆拍遍,无人会,登临意。”过了许久,夕阳已近黄昏,王镇远劝说宇文弼:“大将军,走吧,先用膳,身子紧要。”
宇文弼叹了口气,使劲拍了拍城墙,正想离开。却发现墙上的土竟然被自己拍掉了一大块,他奇怪地招呼王镇远,问道:“王副将,为何这墙如此不坚?一拍即碎呢?”
王镇远一看,解释道:“大将军初来乍到,有所不知。雍州风沙大,为保护城墙,定期会以泥浇敷,将军拍掉的不过是泥土而已。”
“以泥浇敷……以泥浇敷……以泥,哎呀!”宇文弼反复念叨着,忽然想到了什么!把王镇远吓了一激灵。
“将军您?”
宇文弼双手捂面,心想,真是天无绝人之路,神佑大隋!雍城之围,有解了!