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刁锋散衙归宅，他嫌府衙的后宅人多眼杂，在府衙西侧租了处宅院。
刚进门，老仆刁庆就禀道：“云少爷来了，在书房等老爷（1）。”
刁云时常过江来堂邑游玩、赌乐，刁锋不以为意。不过刁云出身主枝，刁锋不敢怠慢。
看到刁锋进屋，刁云忙放下手中茶盅，起身见礼。
刁锋跟刁云关系密切，叔侄两人常乔装一起前往赌场“宰羊”，刁锋以为刁云又来玩耍，笑道：“明日愚正好休沐，一起前去平意坊耍耍。”
刁云起身掩上门，低声道：“叔，侄儿此来有件大事。”
密室私语，悄不可闻，足足议了半个多时辰，刁锋才命人点亮灯火，设宴款待刁云。
夜深人静，刁锋独坐在书房思索，刁云带来的消息太过赅人，不由他心中紧张不安。
向御史台弹劾堂邑太守杨佺期言行不谨、心怀怨望，不是件小事。
杨家虽然势弱，但毕竟是名门，一旦弹劾不成落个反坐，自己这辈子算交待了。
“……王纯之暗示王家力保叔父无事，若事得成，保举叔父为州司马。”
刁云的话语在耳边响起，刁锋的心头火热起来，他只是郡中记室，八品官阶，而州司马为六品，若琅琊王家能兑现承诺，倒值得冒险一试。
想到杨安玄初来堂邑便坏了自己一场好事，刁锋的牙咬紧，赌了。
…………
御史台，负责监察事务、有风闻奏事之权；原是汉宫内藏书之地，因以御史中丞掌管，故名兰台或宪台。
御史府主官御史中丞，官居三品，与各曹尚书持平，下设治书侍御史、侍御史、殿中御史、符节御史等职；侍御史下设十三曹，直事曹掌监察举劾百官事。
直事曹官周瑭拿着弹劾堂邑太守杨佺期的举书来见侍御史郭定，郭定看过后奏报，起身来见御史中丞褚粲。
褚粲出身河南阳翟，是故太尉、征北大将军褚裒的孙辈，康献太后褚蒜子是其姑母，此次入选东宫侍读的褚秀之是其族侄。
御史台是天子耳目，身处朝庭中枢，褚粲对朝野内外的风吹草动十分清楚。
看过这封弹劾信，褚粲略思片刻，挥手示意诸人退下。
轻拍弹劾信，褚粲轻笑自语道：“看来是王仆射因自家子侄没有入选东宫侍而迁怒于人。呵呵，琅琊王家啊，气量太窄。”
事关堂邑太守，褚粲不敢怠慢，第二天面圣之时已经想好了应答之词。
“堂邑郡记室刁锋弹劾堂邑太守杨佺期托病消极怠事、心怀怨望，请万岁定夺”，褚粲将奏章呈上。
司马曜看过后一皱眉，问道：“这个刁锋可是渤海饶安的刁家人？”
褚粲应道：“正是。”
司马曜不傻，一眼看出其中蹊跷。
王国宝迫不急待地跳出来道：“万岁。万岁待杨家天高地厚之恩，杨家不思回报，居然还心存怨恨，此等不忠不孝的臣子若不严惩，恐后患无穷。”
王珣知道已与杨家结怨，若不将杨家狠踩下去，将来必成祸患。
顾不上与王国宝不和，王珣出班奏道：“万岁，王中书令所奏甚是。堂邑位于京城之北，地位十分重要，杨佺期还督石头城军中，若是心存怨望，一旦生变，祸不旋踵。万岁不可不慎。”
司马曜看了一眼王珣，若有所思。
刁锋是刁家人，太学生刁云与杨安玄起争，王纯之在华林园陷害杨安玄，新近杨安玄被朕委为东宫侍读，恐怕这一切都因这个任命而来。
此次任命东宫侍读，琅琊王家和太原王家都落了空，难怪中书令和左仆射合力针对杨佺期，用人之道在于制衡，朕用了杨安玄，便用杨佺期来平息两王之怨，甚妥。
想到这里，司马曜道：“着御史台查明此事奏朕，若杨佺期果怀怨望，朕要重重惩处。”
司马曜起身，想到东宫侍读之事，琅琊王家因羊欣之故还勉强搭上点关系，倒是太原王家丝毫没沾上，需要安抚几句。
站住脚，笑道：“王国宝，你随朕前往华林园，朕有事相商。”
…………
华林园，君臣边喝边谈，王国宝善长逢迎，说得天子笑容满面。
司马曜笑道：“德宗成亲在即，晋陵虽然尚未最后议定，但谢混朕看着不错，是晋陵的佳配，接下来便是德文了。唉，儿女渐大，朕也老了。”
“万岁春秋鼎盛，何出此言，臣还想伴君到八十呢。”
司马曜哈哈笑道：“借国宝吉言，朕只要活到七十便足矣。”
王国宝笑道：“方才万岁说到琅琊王的亲事，臣有一女秀外慧中，愿自荐于琅琊王。”
司马曜喝得开心，笑道：“甚好，待德文年满十六，朕便纳你女为琅琊王妃。”
王国宝大喜，太子司马德宗是傻子，琅琊王将来肯定是主政的王爷，隐形的天子，自己能成为其岳父，注定权倾朝野。
当即起席来到司马曜面前，叩头拜谢：“臣谢万岁圣恩。”
…………
朝堂上发生的事很快便传扬开，杨安玄深为忧虑，自己被选为东宫侍读触动了王家利益，琅琊王家、太原王家居然合力对付起杨家，还真是看得起自己。
过年时就曾劝杨佺期以退为进，可是父亲恋栈不去，以至矛盾暴发，变得难以收拾。
杨安玄不敢怠慢，立刻起身前往堂邑。被选为东宫侍读之后，杨安玄不用再去国子学读书，而东宫正在为太子大婚忙碌，暂时也用不着前去应差，这段时间很清闲。
杨佺期尚不知朝中发生之事，从杨安玄嘴中得知情况后，杨佺期惊愕莫名。
手握佩剑，杨佺期怒喝道：“去把刁锋叫来。”
不一会，小吏回禀，“刁记室家中有事，请了假回京口了。”
杨佺期怒不可遏，吼道：“这个阴险小人，被吾抓到非将他碎尸万段不可。”
杨安玄劝道：“父亲，事已至此，发怒何用，当思对策。”
杨佺期颓然叹道：“早知如此，就该听你所劝，早些称病辞官才是。”
“父亲是因孩儿得罪两王，这个仇咱们且先记下。”杨安玄平静地道：“天子派御史台前来查实，此事尚有挽回的余地。”
杨佺期强振精神道：“为父这就写奏章向天子申辩，是刁锋那厮污告。”
杨安玄摇头道：“无用。天子岂不知刁锋污告，不过是想借父亲来平息两王家无人选中东宫侍读的怨气罢了。”
杨佺期手上青筋暴起，怒声道：“吾为朝庭征战四方，出生入死，居然因小人之言而被陷，实在不甘。”
杨安玄想了想道：“父亲，御史中丞褚粲还算清廉公正，他派人前来核查父亲会有申辩的机会，不过如何申辩才能打动天子，倒是值得思虑。”
杨佺期知道三子心思缜密，压住怒火，问道：“玄儿，依你看该如何做？”
杨安玄沉吟片刻，道：“事情闹出，父亲想继续担任堂邑太守已不可能，与其被贬，不如就按年初时商议以病主动辞官，这样将来起复不用磨勘。”
杨佺期叹了口气，道：“只怕现在以病辞官难了，王家不会轻易放过杨家。”
杨安玄冷笑一声，道：“王家立身不正，心怀叵测，索性将他们那点见不得人的心思揭开来，看看如何收场？”
杨佺期目光一跳，沉声道：“也罢，索性大闹一场，出出这口闷气。”
…………
侍御史郭定奉旨前来堂邑城查办杨佺期心怀怨望一事。来之前御史中丞褚粲叮嘱他要秉公办差，接着左仆射王珣、中书令王国宝相继召他前至官廨，同样是要他秉公办差。
郭定出身河东闻喜郭家，二十四岁任尚书省五兵部书佐，历时十五年才迁任御史台六品侍御史，宦海浮沉早已见惯风浪。
此次摆明是两王联手对付杨家，天子有意丢卒保帅，借杨家平息两王的怨气，杨佺期恐怕难逃此劫。
来时打定主意见机行事，若得便便顺了两王的心意，杨家落水狗，踩上一脚又何妨。
在太守府前下车，郭定见到主薄刘资率领大小官吏迎接，太守杨佺期却不在。
“杨太守何在？”郭定冷着脸问道。
刘资忙拱手禀道：“郭御史，杨太守得知弹劾之事，急恼之下伤病复发，卧病在床，不能前来迎接天使，还请郭御史见谅。”
郭定冷笑道：“杨太守病得可真不是时候。既然杨太守病了，本官自当前去探望。”
后宅，杨佺期躺在榻上，听到郭御史要来探望，袁氏、董氏带着女儿回避，只有杨安玄侍立在榻边。
看到一名头戴乌纱冠、身着黑丝袍的官员进来，杨安玄知道是前来查案的御史。
伏下身子在杨佺期耳边轻声呼唤，杨佺期听到挣扎地要坐起身来。
屋内弥漫着一股药香，郭定心中哂笑，装得可真像。急步上前伸手扶向杨佺期，口中道：“杨太守有病在身，莫要起身。”
手碰到杨佺期胳膊，滚烫炙手，郭定心中起疑，莫不是真病了。
杨安玄拿来靠枕，让杨佺期靠在榻边，又搬来胡椅，请郭定在榻边坐下。
郭定看着杨安玄唇角露出的茸须，心中又羡又妒，尚未弱冠的六品东宫侍读，比起自己强出太多。
杨安玄歉声道：“郭御史，家父原本便有病在身，听闻有人污陷他心怀怨望，本想亲去御史台申冤，不料气恼之下惹了风寒，让郭御史跑了一趟，真是抱歉。”
杨佺期咳嗽两声，沙哑地声音道：“郭御史，杨某自问对朝庭、对天子忠心耿耿，刁锋不知听何人挑唆，居然陷害上官，愚已经写了申辩，请郭御史替愚呈于圣上。”
杨安玄从案上取过一本奏章，递给郭定，道：“郭御史，家父自少年时便随家祖为国征战，至今已近三十年，我杨家忠心耿耿，父兄族人战死沙场不计其数，怎么可能心怀怨望。”
郭定接过奏章，道：“本官一定将杨太守的申辩奏明天子，天子自会明断。”
杨佺期激动起来，坐直身子扯开身上的薄衫，露出光着的上身。
指着身上大大小小的伤疤，杨佺期声泪俱下地道：“杨某征战三十年，身上大小伤疤数十处，濒死之伤有三处，昔年吴主孙权指周泰之伤使之饮酒，某亦可一醉。”
郭定叹息，心中不以为然，口中不咸不淡地安慰几句。
杨安玄见状道：“郭御史，愚以为攻击家父心怀怨望，是项庄舞剑，意在沛公。恐怕是有人在置喙天子任命东宫侍读之事，等愚返京，要写篇诗赋，四处宣扬，与这些小人好生理辩一番。”
郭定一惊，杨安玄可不是薄有才名，他的诗作、词曲堪称大家，瓦棺寺和简静寺的偈诗和偈联更让其名声大躁。
若杨安玄将此事写成戏曲供人演唱，即便是王家恐怕也难以承受，自己在戏中又会是个什么样的角色。
再看杨安玄，郭定眼中满是忌讳，如此年轻的东宫侍读，假以时日说不定能登堂拜相，自己或是恼了他，将来恐怕儿孙遭殃。
想到这里，郭定慨然道：“杨太守蒙冤一事，郭某定然秉公直奏天子，安玄你稍安勿躁，先待本官奏明天子再做决断。”
杨佺期有气无力地从枕边摸出另一册，道：“杨某自到任堂邑以来，旧伤时常发作，已是身心俱疲，特向万岁辞骸骨。”
郭定接过杨佺期的辞官奏章，心中大定，如此一来双方都有了退步之地，此事便可圆满收场了。
劝慰了几句，郭定起身告辞，杨安玄一直送到府门外。
阳光落在青衫之上，看着杨安玄挺拔的身姿，郭定越感自身暮气，这样的人物自己应该极力交好才是。
“安玄，你我同朝为官，以后要多多亲近。愚极喜你所写的《小窗幽句》，改日请你喝酒，还望莫要推辞。”郭定和熙地笑道。
杨安玄拱手道：“郭御史客气，还是安玄相请郭御史为好。安玄冒昧，有一事相求。”
郭定以为杨安玄为父求情，笑道：“安玄放心，愚一定会将杨太守的冤曲奏明天子，天子明辨是非，定会还杨太守清白。”
杨安玄谢过，轻声道：“家父之病因小人刁锋而起，此人以下犯上，污告上官，不可轻饶。”
这场博弈，刁锋只是不起眼的小角色，郭定道：“安玄放心，静候佳音。”