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“吐蕃大将论赞婆率军猛攻河州,河源军大都督娄师德连续上章求援,”夏官尚书张光弼奏道,“西京留守苏良嗣大人也来章请求圣母神皇决断。此外,云州都督李行褒奏称突厥人蠢蠢欲动,不时有小股轻骑犯边,使得沿边百姓甚受其害。”
“时已近秋,草盛马肥,吐蕃人乘胜而来也在意料之中,命苏良嗣征发关中锐卒两万奔赴河州,归娄师德指挥,抵抗吐蕃入侵。静难军使慕容玄崱移驻云州,防备突厥。同时命左豹韬卫大将军曲崇裕率兵三万移驻长安,凤翔。”武则天吩咐道。
兵部的文书早就报到宫中,武则天仔细阅过后,心里已有对策,做出如此安排。曲崇裕率领三万兵军驻于郑州,许州,名义上是拱卫神都洛阳,实则防范越王李贞。如今边疆危急,暂时也顾不上,只能将重兵开往前线,抵御吐蕃才是当务之急。
“遵旨,”张光弼说道。
兵部曾在奏章中提出了抽调关内道的府兵前往前线的建议,具体那些兵马则没有提及。对武则天来说,调动那一部分兵马,背后有着深深的政治考量,兵部也不敢擅专,免得惹起武则天的不满。
张光弼又向武则天述说了一下兵马行军路线,途中的粮草供应等等琐事,君臣两人谈了大半响才大致将此事确定下来。
调动数万兵马是一件非常复杂的事情,光是耗费的钱粮都难以计算,这还不说征发丁夫准备供军的事。今年江淮解往神都的粮食大减,不得以朝廷还要动用备用军粮,使得武则天谈起此事大为恼怒。这也是武则天派狄仁杰前往扬州查案的原因所在。
“叫元行冲来,我有话对他说。”武则天吩咐身边的小宦官道。
小宦官领命迅速前往西苑找元行冲过来。
这边上官婉儿快笔将武则天与张光弼的谈话记了下来,拟好诏书,准备请武则天过目,下发到凤阁鸾台执行。
上阳宫,九洲池旁的琉璃亭,武则天一身宫装站在亭侧,面带微笑看着小池,不时向池中抛洒鱼食,惹得池中的红鱼聚集在亭旁水中。
“鱼见了食就在顾不上渔人的钩是否在那里了,人其实跟鱼差不多。”武则天听到元行冲过来轻声说道。
“鱼不见饵怎会上钩,”元行冲回道。
“行冲陪我走走吧,”武则天说道,起身沿着亭旁小径缓步慢行。
“是,圣母神皇陛下。”元行冲说道。
“今天早些时候夏官尚书张光弼来报吐蕃论赞婆入侵河州,朕决意派曲崇裕前往长安,凤翔驻防,有些担心越王李贞。”武则天说道。
元行冲跟在武则天后面,心中想着武则天的话。
“越王李贞暗地里招兵买马,打造军械,聚集粮草,着实是朝廷大患。这次调走曲崇裕,不是给他进攻洛阳的机会吗?”元行冲说道。
“就像你刚才说的,鱼不见饵怎会上钩,我调开曲崇裕就是想钓李贞这条大鱼。”武则天说道,“娄师德文武双全,麾下有黑齿常之这等悍将,又有来自关中的支援,挡住吐蕃人绰绰有余,至于突厥,大汗骨咄禄没死,默啜在没有稳定内部的情形下不会大举入寇,正是解决李贞的好时机。”
“那圣母神皇的意思是?”元行冲问道。
“李贞有多少兵马,隐藏在那里,宗室里面有谁会响应他,这些还不清楚。”武则天说道,“特别是前一点必须打探清楚,到时才能发兵将其迅速剿灭。”
“臣明白了,不如派李荣去探查一下。”元行冲说道。
李荣几次差事都办得不错,身手又高明,是探查越王李贞的不二人选。
“行,就交予李荣吧!”武则天说道。
回到营中,元行冲就叫来李荣,屏退左右,与李荣单独交谈。
“越王李贞图谋不轨,可目前吐蕃,突厥接连犯边,朝廷应接不暇,为防止李贞趁机起事,需要派人查清李贞的动静。我向圣母神皇陛下推荐你承担此重任。”元行冲说道。
李荣见过阿黛妮后,就回到了营中,静心钻研从阿黛妮那里得来的圣火炼体之法,虽不能如修习“光明圣火”的阿黛妮那样运用自如,细思之下,也是略有所得。正暗自喜悦的时候,遇到元行冲的召唤。
“卑职会查明越王李贞的事,”李荣平静地说道。
他知道这是武则天对自己的一次考验,看看自己到底是准备站在那一方,是否倾向于李唐宗室,另一方面也是考验李荣的能力。
其实李荣对李唐宗室诸王到也没有多大好感。俗语云:“宁向儋、崖、振、白,不事江、滕、蒋、虢”。说的就是太宗皇帝的几个儿子江王李元祥,滕王李元婴,蒋王李恽,高祖李渊的儿子虢王李凤等四人贪婪无度,淫人妻女,无恶不作。于时,号称贤王的越王李贞虽以才干著称,其为人苛虐,每到一地为官,搜括地方也是常事。
“好,你挑几个人随你去,务必办好此差事。”元行冲说道。
“是,”李荣答应后,转身离去。
蔡州,越王李贞的府中。
“马老身死,蛇灵的计划失败了。”路节急急忙忙跑了过来,向着李贞报到。
“知道了,”李贞镇静地说道,“吐蕃人和突厥人有什么动静?”
“一如高参军所料,吐蕃寇河州,论钦陵的弟弟论赞婆亲自领精兵十万攻打河洮二州,河源大都督娄师德疲于应付,飞书向朝廷求援。突厥人也不安稳,屡次派小股人马扰边,惹得云州沿边一带戒严了。”路节说道。
“朝廷是怎样应对的?”李贞问道。
“武则天发关中锐卒赴河州,调曲崇裕移驻长安,凤翔,静难军使慕容玄崱奔赴云州,”路节笑道,“郑州、许州两地的人马就要入关,通往洛阳的门户就要打开了。”
李贞脸上露出惊喜的神情,这可是天赐的机缘,自己的一番苦心没有白费。
“武则天玩弄权术,自以为挫败了我等的计划,那晓得这只是迷惑人的第一步,等到兵临城下,她就会知道我李唐宗室的实力了。”李贞说道。
蛇灵的行动经过了缜密的计划,制造洪水,破坏祭祀是第一步,引诱吐蕃、突厥人进犯,调离阻碍进军洛阳的军队是第二步,第三步才是内外相应,一举攻陷神都洛阳,恢复李唐江山。
李贞为了这个庞大的计划,暗中劫走了江淮贡赋,既满足自己招兵买马的需要,又使得朝廷无粮可用,支持不了前线的战事,更通过此事拉拢了江南权豪,可谓一举三得。这时联络诸王起事,就可以达成目的,登上皇帝的宝座了。
“立即派人通知蛇灵,落实下一步计划,命裴守德和傅延庆严训士卒,尤其是演练轻骑长途奔袭战法,”李贞接连吩咐道,“通知冲儿,韩王元嘉,鲁王灵夔准备下月二十八一同起事。”
“属下这就去办,”路节心里默记下这几条命令,离开大厅前去处理。
“不成功便成仁,”李贞轻声说道,“武则天,这是你逼我的。”
李贞比高宗皇帝大一岁,按辈份应称武则天为弟妹,当然皇家中亲情淡薄不做此论。李贞是太宗皇帝的第八子,李治为第九子。可是李治乃是长孙皇后的亲生儿子,舅舅是宰相长孙无忌,出身高贵,背后势力强大,自幼就被立为太子。李贞当时年幼,没有表现出足够的才华与能力,也不敢对皇帝的宝座有非份之想,等到长大后,李贞表现出极佳的武道天份,更在多处地方任职,培养出了难得的才干,从而在宗室中甚有威望。如今武则天图谋代唐,号称宗室贤王的越王李贞,纪王李慎肯定是眼中钉,肉中刺,首要铲除的对象,是以李贞也不得不反。
李荣接到任务后,就挑了董玄景和葛福顺等五人随自己一同前去。
“一会儿,你们各自还家,换好普通衣衫,准备出趟远门。三天后到北市太平车马社见面。”李荣对着几人说道,“顺便通知尉迟副统领全营士卒轮流休浴三日。”
此次任务甚是重要,李荣并不想任何人知道,免得泄露机密,弄得打草惊蛇。
“是,”五人回道。
李荣并未提前给几人详说此行的任务,五人也知道事情的重要性,没有多问,各自回家去了。
葛福顺自是跟着李荣一起回李府了,这次能随少爷一起出行,葛福顺心里颇为兴奋。
回到李府,李荣径自来见父亲李晦,向他述说此事,征求父亲的意见。
“李贞有些才干,但不会是太后的对手。太后刚刚调走曲崇裕,未尝不是给李贞下饵,引他上钩,估计李贞也心知肚明,箭在弦上,不得不发。”李晦叹口气道。
李贞不是笨蛋,就算曲崇裕的大量兵马离开,洛阳做为大唐少有的坚城,城中驻守的禁军十二卫有数万人,还有飞骑、千骑等精锐骑兵,如果正面攻打洛阳,没有十万以上的士卒根本拿不下来。反过来说,曲崇裕没走的话,李贞就更是一点机会没有了,是以他不得不选择在现在动手。