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小柳河，位于辽河与三岔河交汇之处。是一条宽逾不过百十步的小河，离北面的西平堡和西面的右屯不过百里。如今虽是四月初，但是河面依然被冰雪封冻的结结实实。就在这河岸的两边，两队人马隔河而立。
杨林立马于队伍的最前面，用千里镜仔细观察对面后金军的队伍。只见其部伍严整不动不摇，不说人人披挂铠甲，但个个携带强弓利箭。稳坐马上的士卒隔河怒视己方，眼中充满了昂扬的战意和傲气。
“这就是纵横辽东的建虏八旗？嗯，有精锐的样子！看旗号和盔甲颜色应该是岳托那小子的镶红旗。应该承认他们队伍训练的不错，仅以披甲人数来看果然不同于川黔的彝军。”杨林一边自语着一边把千里镜对准正在观望己方的岳托，“这家伙长的挺帅气嘛，可惜你头盔下的那条老鼠尾巴真是大煞风景……”
岳托和手下们也正在观察对面的明军。只见对方军容和士气不输于己方，队伍中散发着浓烈的杀气和蔑视。
“果然不同于其他明军，面对我大金八旗竟然毫无所动。这样的对手很罕见！”岳托赞叹一句，随后对一旁的几名亲信道：“大汗料定杨林以让我们赎人为借口，实际是要摸清我们的底细，所以他必会亲自前来。现今看果然如此！这小子年纪不大鬼心眼倒挺多，我们要小心他耍花招！”
“是！”几名亲信随声道，“我大金八旗所向无敌，杨林想耍花招那是自不量力！”
王老九等三名包衣奴现在苦着脸向对面走去。他们本以为回到辽阳就平安无事了，没想到此次被主子们强令随军前来与明军进行交涉，其中的滋味只有他们自己知道。
王老九三人来到河中间，望着在朱红战旗下策马而立的杨林，心里那种胆颤的寒意就别提有多深了。离得老远就向杨林这边拱手施礼。这让岳托和一众后金军极为不满，不禁破口大骂。
“小的们参见总兵大人！”王老九和另两个包衣奴才不顾身后建虏的斥责大骂，满脸堆笑的向杨林道。心中却暗骂建虏真是一群蠢猪，你们没见识过杨林的厉害当然不知道这人的狠辣。万一你们一言不合打起来怎么办？那样我们三个不是倒霉了吗。这时谦恭些绝不是坏事。
王老九三人施礼后刚踏上河边就被官兵拦住了，勒令他们不等再靠近杨林一步。
“我给你们的差事看来办的不错呀！”杨林不苟言笑的看着王老九三人，“告诉你们的主子，五万两银子少一个子儿都不行！让他们把银子放在河中间，等我们清点无误后就放人！”
“是是是，总兵大人，小的们这就回话。”王老九三人点头哈腰的道。心中暗出了一口气，只要离杨林这个恶魔远些，让自己干什么都行。
“不过在放人之前，我可以让你们的主子看看俘虏们是不是还活着！”杨林说罢一挥手，百余名被锁链串连的建奴俘虏被押到队伍前边。
“我地娘哎……”，王老九三人一见那些俘虏不禁脸色大变。只见这些俘虏双手俱被缠了厚厚的绷带，上面被干涸殷红的血迹染得通红。看样子是大拇指被砍掉了。大拇指被砍掉干什么都干不成，就连脱裤子小便这样的小事都费力，更不用说骑马打仗拈弓搭箭了。完全变成了废人一个。
王老九三人看得胆战心惊冷汗直流，暗中庆幸自己是回去送信了，若不然也得变成废人。杨林做事真是够狠够毒！
“你们三个还愣着干什么？还不给你们的主子回话！”杨林看穿了王老九三人的心思,用马鞭指着他们道：“本总兵这么做可没有失信，起码没把他们的手脚砍掉！”
“是是是，总兵大人。我们这就回去……”王老九三人暗中甩了一把额头的汗水，急忙转身向河对岸跑去。
岳托早就把对面的情形看得一清二楚了，尤其是看到己方俘虏都被砍断了大拇指，心中顿时怒火冲天。杨林果然毒辣，他把俘虏的大拇指砍掉就等于把一帮废人还给自己。他这样做的目的不言而喻。但做为一旗统领，他极力控制着心中的怒火。
当王老九三人回来把杨林的话原封不动的讲给他时，他气的脸都变成紫茄子色了。但他反复告诫自己要冷静，不要冲动行事。所以他隔了半晌等心情平静下来后催马来到河边，向对岸的杨林一拱手，用汉语指着那些俘虏大声道：“多谢杨总兵手下留情让我这些奴才活到今天！请阁下放心，五万两银子一分不少的会放到河中间！”
杨林见状暗道，这个岳托很有风度嘛。看来前世满清能取得天下不是没有一定的道理。在这样的情况下还能不变声色的说这些话，可想而知建虏方面不都是莽夫。
杨林想到此处不顾隋德刚、杨雷的劝阻也催马来到河边，哈哈一笑回应道：“请问阁下可是镶红旗主岳托贝勒？今日一见果然不同凡响！我本想问问你们爱新觉罗家的人身体是否康健，可惜你的奴才们很不识时务，满嘴的胡言乱语。所以我就把他们的两个大拇指剁下来教训教训他们。还望岳托贝勒不要介怀！”
“那里那里，杨总兵替我教训奴才，本贝勒高兴还来不及呢，岂会因此介怀？有朝一日，本贝勒定会请杨总兵到寒舍坐坐，仔细研讨教训手下奴才之事！”岳托强压怒火话中有话的道。
杨林听出岳托话中的意思，针锋相对道：“岳托贝勒真是好客之人。请放心，本总兵有朝一日定会到贵府叨扰！另外来而不往非礼也，我也邀请你们爱新觉罗全家有机会去京师坐坐。京师气候宜人，不似辽东这边苦寒，换换环境对你们的身体大有益处！而且吾皇陛下也是好客之人，盼你们可是盼得望眼欲穿！”
“杨总兵真是大度，竟然邀请我们到京师做客。此番盛情难却不便推脱！但阁下应该知道，即便你不邀请我们去京师，我们有机会也一定会去京师转转，顺便再拜访一下南国皇帝。让他好好看看我大金八旗与他的明军有何不同！”
岳托这些话明显充满了杀机、野心和挑衅。其目的无非是想在口舌上战胜杨林。
“贝勒好大的志向！届时你们去京师恕本总兵不能奉陪，还望海涵！因为本总兵要替你们照顾家眷和领地，希望在赫图阿拉为吾皇陛下开辟一处猎场。数百里之内可不能让一些山野刁民居住，否则还如何让我家陛下打猎！”杨林脸上虽然充满了笑意，但口中的杀机和野心比岳托更甚。
“杨总兵多虑了。我们爱新觉罗家没有机会是不会轻易离开故土的。任何想在赫图阿拉甚至想在辽东撒野的人都不会有好果子吃！”岳托明白杨林这是警告自己和大金别痴心妄想要挥师入关。他随即不甘示弱的回应道。
“人都说故土难离，我看未必！本总兵记得有许多书上称你们原先不是我大明子民，而是来自极北之地的通古斯。既然如此，本总兵不介意护送你们回老家去住住！”杨林说到此处拍了拍身下战马的脖颈，对岳托道：“我身下这畜生本是来自关内，没想到来辽东后竟养的膘肥体壮长了力气，时不时的还冲我尥蹶子。若是它再这样忘乎所以，我早晚有一天要杀了这畜生解恨！”
“你欺人太甚！”岳托知道对方这是在变相骂自己和大金。他一指杨林怒道：“姓杨的小子你别猖狂！大金八旗不是泥捏的，也不是随意任人侮辱的！若不是我汗祖父命我不得与你发生冲突，我今日非要和你拚个死活！让你看看究竟谁能把谁送回老家！就凭你这样毛都没长齐的汉狗，我岳托还真没放在眼里！”
“我呸！”杨林那会吃岳托这套，随即回应道：“我告诉你岳托，官军为何以往屡战屡败丢城失地,那是你们没遇到真正的对手，走了狗屎运！从今天开始，你们这些杀人如麻的匪盗在辽东称王称霸的好日子已经过去了！想必你们的细作早已把我的情况告诉你们了，也应该知道本总兵是什么样的人。你们所谓的八旗在本总兵眼里就是个渣，我有的是法子整治你们！咱们来日方长，不怕细算账！”
“哼！大话谁都会说！”岳托脸色阴冷的道：“杨总兵，你会为你说的这些话后悔的！我保证，到时候你会跪在我的脚下哀求我饶你一命!事先告诉你，别人都可以活命，唯独你不行！”
杨林闻言冷笑一声，“自萨尔浒大战后，本总兵无时无刻不在盼望着与你们建虏八旗交手。如今本总兵的希望没有落空，终究是来辽东了！不过我也要告诉你，别人都可以活命，唯独你们爱新觉罗家的人不行！一个也不行！”
“哼，那咱们就走着瞧！看看谁能活到最后！”岳托知道与杨林再继续斗嘴毫无意义。说罢拨转马头返回本阵，随后命人将几辆装满银两的马车赶到河中间让官兵点验。
不到一个时辰，奉命清点银两的刘财向杨林挥了挥手，表示清点完毕毫无差错。杨林下令，将俘虏放回对岸，同时把装载银两的车辆押入队中。此时突听对面建虏的队伍中传来一阵喧哗，其中充满了哭喊求饶之声。只见二三百名老弱不等的汉民被建虏押到河边一字跪下，随后一众杀气腾腾的建虏士卒站在这些人的后面，看架势是要对这些人下毒手。那些汉民脸上充满了绝望悲戚之色，眼巴巴的看着对岸的官军。
“杨总兵，你既然能俘虏我们的将士，那么我们同样也能俘虏你们的百姓！”岳托望着对岸有些不明所以的明军，无比自得的大叫道：“但是因为你的狂妄自大和无知，他们一会儿就要因此丢掉性命！要想他们不死很好办，用银子来换吧！”
岳托的话音刚落，他身后的士卒已是哄笑成一片。吵嚷着杨林是偷鸡不成蚀把米，简直比猪还蠢。
“好啊，岳托贝勒，你开个价吧！”杨林拦住想冲过去的杨雷和于万学及部下们，打马上前道：“以其人之道还治其人之身的招数你们学的倒是挺快，不管什么价码本总兵都接着！”
“好！”岳托现在真是佩服极了努尔哈赤为此设的计谋。暗说还是大汗厉害，杨林小子绝不会想到己方会用这招来反制他。遂清了清嗓子道：“我大金行事历来光明磊落。不管你多要什么，只要把方才的那五万两银子送过来我就放了这些人！”
“成交！”杨林挥挥手，命刘财带人把装运银两的车子赶到河中间。随后对岳托道：“银子还给你们，现在放人吧！”
“人是要放的，不过不能这么轻易回去！”岳托说罢脸露凶光，向部下们喝道：“把这些汉民的大拇指砍断，以杨林的狠毒回敬他的狠毒！”
岳托临来之前，努尔哈赤告诉他的法子之一就是“以彼之道还彼之身”，杨林对己方俘虏做什么他就学着做什么。要让对方知道大金绝不是好惹的。
“是！”岳托的部下们闻令举起钢刀，恶狠狠的向那些汉民手上砍去。伴随着刀光闪现，鲜血和断指四溅。
“大人救命啊……”汉民们惊恐万状的向对面官军嘶喊着，希望他们能冲过来帮助自己。一些人拚命挣脱身上的绳索，亡命向官军的队伍奔来。
“嘿嘿，建奴真是好手段，够狠！”杨林冷笑一声，“不过画虎不成反类犬！鸣炮，动手！”
“嘭——！”随着杨林令下，明军队中一朵红色的烟花腾空而起，随即“咕咚”一声巨响，震得河边的山谷树林微微发抖。
“杀——！”眨眼间，在岳托左右后三个方向的雪地中突然涌出许多黑黝黝的大坑，无数明军从里边跳跃出来，震天的喊杀声直冲寰宇。
“娘的，杨林小贼果然奸诈！他竟然把伏兵设在了地下！”岳托看着四周正冲过来的明军，向部下们暴喝道：“迎战！”
很快，双方队伍接触在一起。随即兵刃声、喊杀声和斥骂声混杂在一起，鲜活的生命伴随着鲜血的流逝在逐渐消亡。
岳托的人数只有五六百人，而围攻他们的明军足有两三千人。刚一交手，后金军便吃了没有盾牌掩护的大亏。他们历来崇尚进攻，所以士卒多不配盾牌。而杨林的镇远营官兵几乎人人装备盾牌，即便弓弩手也装备小型的翼盾。这些盾牌有效减低了对手强弓利箭的杀伤。再加上是在雪地中厮杀，后金军的战马提不起来速度。这就给以步战见长的镇远营官兵增加了优势。
岳托还是以老观念看待对手，他认为明军人数虽多但一定不会坚持太久。只要挡住明军的第一波攻势，那么时间一长，这支明军绝对会象其他明军一样崩溃。可事实出乎他的意料，他看到这支明军不仅战力凶悍，而且前后各队通过预留的空隙不断向己方发动攻势。前队厮杀一阵后立刻由后队接替上前厮杀，这就形成了绵绵不绝的攻势。尤其是明军装备的那些半人高的大盾，连在一起彷佛就是一道无法逾越的城墙，一步一步的将自己的部下们挤在一起，随后那密集的投枪一波接一波的收割着他们的生命。他还看到，一些明军背着竹篓在战场外围拚命抛洒铁蒺藜，用意明显是防止己方乘马突围。
后金并不是第一次与装备盾牌标枪的明军交手。在浑河大战中他们就遇到了赫赫有名的戚家军。客观的讲，戚家军的战力强悍，给其带来了惨重的伤亡。如不是人数少和投敌炮手的配合，他们绝不会全军覆没。
杨林的镇远营与戚家军不同，不仅是装备标枪和盾牌，而是有一整套严谨的战略战术在里边。镇远营装备的盾牌分两种，一种是仿罗马军团的长方形大盾；一种是现在明军常用的圆盾。前者多用于两军野战，后者用于攻城和追敌。他们与敌人交手的第一战术是抛射投枪，随后用盾牌冲撞，接着将敌人逐步挤压在一起，让对手不能挥动兵器或做其他的事情，最后才是用钢刀收割敌人的生命。这与古罗马军团的战术几乎一致。但他们的区别是，杨林是重生者，不仅拥有多出对手几百年的知识，而且很重视各兵种和阵型的配合。他知道机动性对一支军队来说是何等的重要，所以他在双方交手时就让人抛洒铁蒺藜，目的就是防止后金军乘马冲锋或是突围。逼迫对手只能在狭小的范围内与自己的步兵交手。这就是常说的扬长避短。
岳托的镶红旗是后金军主力之一，先前从未遭遇如此尴尬难堪的境况。从对方那层层叠叠的盾牌方阵和稳健的步伐来看，这支明军绝对是精锐中的精锐。不仅攻防有序，士气也是高昂无比。如潮的攻势一刻也不曾停歇过，杀的己方节节后退毫无还手之力。由于到处都是人，想抬手弯弓搭箭都难。他们原先是骑在马上的，但在对方密集的投枪下，反而会成为活靶子。无奈只能下马与对手步战。
马武、米云、阿力曲比、哈木等将官依然改变不了步战的习惯，身先士卒厮杀在两军的最前边。司马亮、赵国辉等“狼群”成员紧随其后，保持着楔形阵势直向岳托所在的位置杀去。将镶红旗最前边的各族杂兵杀的溃不成军。
后金军中不乏勇士，喜欢这种酣畅淋漓的厮杀。他们见明军勇猛，知道遇上了强硬的对手。许多人索性赤膊上阵迎了上去。各位看官可知现今的气温依然很低，后金士卒如此做法从另一角度也印证了他们的悍勇。但他们冲上去之后首先遇到的就是那一列列的大盾，随后便是那密集的投枪和大盾后边不时闪露寒芒反击的利刃。这让他们空有武艺却施展不开。
“吹号，叫援兵！”岳托现在真有些慌了，三面都是明军。唯一没有明军的那面就是小柳河了。但在河对岸，杨林和他的千余骑兵可是虎视眈眈的看着自己呢。那意思明显是等着自己被逼到河中来个包饺子。
随着连绵不断凄厉的号角声自后金军中响起，杨林后方几里外的山岭上突然涌出大股的骑兵。看人数足有近两千人。这些人分左右两路直冲向杨林的本队。
努尔哈赤为应对杨林的敲诈，设下了连环计。他让岳托先交银子赎人，然后利用被俘的汉民回应杨林的挑衅。又在几里外山岭上埋伏人马，准备于杨林返程途中伏击对方。他的本意是不论己方输赢，这支伏兵绝对能起到出奇制胜的效果。目的就是要给对手来个二次打击。
可惜努尔哈赤也犯了轻敌的毛病。他认为岳托万一战败也能借助战马率部突围，大不了损失些人马而已。再说凭大金八旗的野战能力，还没有那支明军能抵挡的住。所以他把主力用在了伏击杨林的计谋上。但杨林把赎人地点选在了积雪深厚起伏不平的小柳河边绝对出乎他的意料。更没想到杨林会在战场周围抛洒铁蒺藜，限制了己方骑兵的机动能力。
后金的两千骑兵杀气腾腾的策马疾驰，口中不断大呼小叫着为自己壮声势。可不论他们怎么打马加速，厚厚的积雪让他们的速度就是提不起来。突然间，洁白的雪地上仿佛被一只只大手拧裂了一般，随着连绵不断巨大的轰隆声，冲天的烟柱拔地而起。一团团爆裂的火焰疯狂吞噬着正在冲锋骑兵们。人的惨叫声、战马的嘶鸣声顿时响成一片。一些头目在马上不断大呼：“小心，是火雷、是火雷！”
后金军把明军的炸炮（地雷）叫火雷，是出于一种习惯性的称呼。他们知道这种武器的厉害，所以纷纷降低速度准备绕过这段地域。
正在这个时候，只见明军队中又是一朵红色的烟花腾空而起。随着巨大的炸裂声，后金骑兵的两侧的雪地上也是突然出现许多大坑，无数手持钩矛和刀斧的明军一涌而出，在刀盾手的掩护下快速接近敌军。接着以三五人为一组的方式，先用钩矛撕扯敌人，随后挥舞刀斧上砍骑兵下砍马腿，将没有速度优势的后金军杀的一片惨叫之声。
此时的小柳河岸边，天空中到处都是横飞的利箭和投枪，利器破空的声音连绵不断。双方厮杀声直冲天际，一片片的鲜血诉说着战况的激烈和残酷。
“四哥，你用白布把炸炮裹上埋到雪地里这招真是绝了！建虏的骑兵是跑不了了。这回是不是该让我们俩上阵了？”杨雷和于万学不断捋着袖子，按耐不住兴奋大声道：“弟兄们明显占着上风，这时候让我们上去一定把这些建虏全歼了！娘的，让岳托这小子猖狂，那是没碰到咱们镇远营！”
“好，老五和万学，你们各带本部人马沿西面攻击建虏的骑兵。我和关兄和刚哥带人冲岳托的本队，咱们这回要活捉这小子！让他的镶红旗彻底完蛋！”杨林一提手中钢枪，正欲下令出击。
“报——！”一名斥候飞快来到杨林面前，气喘吁吁的道：“大人，二十里外发现建奴大队人马正在这边赶来，人数不下一万，请大人速下决断！”
“知道了！”杨林重重的叹息一口气道：“没想到努尔哈赤竟会派援军来，看来我们不能恋战了。传令，撤！”
“我日他建奴祖宗！”杨雷一听可急了，大骂道：“五爷我正要活动活动筋骨，他们竟然派了援军，可真会选时候啊！”
隋德刚见状也无奈的道：“老五别发牢骚了，此次出战我们只来了五千人马，与建虏援军硬拚是下策。听你四哥的，撤吧！”
杨林看了看远处岳托的中军旗帜，向身边的诸位兄弟和部下道：“咱们来日方长，不争一时的长短！不仅仅是岳托，我要把他们家的人都捉住！我相信会有那么一天的！”
此时，明军收兵的锣声响起，各部人马开始交替掩护逐步后撤。岳托虽有心想缠住杨林，但手下厮杀了半天伤亡过重，更重要的是士气大降，实在是无能为力了。他们没想到对手这么强悍，竟在野战中给予自己重创，因此自信心大受打击。
这场规模不大的战斗对杨林和后金来说，都是互相摸清底细的一场战斗。但对后金方面来讲，他们这是遭遇强劲对手的开始，也是知道杨林其人的开始。