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只见花园内被突然一朗声打断，所有人都感惊奇。只见人群后，王新在那跪倒请示。
皇上本品着香茗，谈着花鸟甚是喜乐，见有人从中打断深感败兴，又见官服品级只是一名小小的五品官员。当即沉下脸道:“爱卿何事当讲？”
王新道：“宋主赵匡胤之志不小，为统一天下，正发兵征讨天下各方异已势力，并迅速平定各镇，势不可挡。今既削平诸国，又怎肯容我北汉独霸一方？还望皇上早想对策才是。”
皇上道：“以你之建呢？”
王新道：“以我北汉区区之地，是无法和宋主抗衡的，为今之计，只有西联合西夏，东和辽国联盟，再以阵法布下，及早防患于未然。”
皇上看看左右，道：“众卿意下如何？”
这时上前一老者，年纪在五十上下，身穿紫袍，佩金鱼带。身材臃肿，白眉白髯，细眼薄唇。他上前施礼道：“皇上，我北汉地处晋阳，地势险要，正是成就帝王之业的宝地。就算是宋主来犯，依靠险要地势，也确保我北汉高枕无忧。”又扭头斜视王新道：“王大夫说话真是危言耸听，长了他人志气，灭自己威风！”
王新见此人正是三品枢密院正史蔡容。当初义兄杨继业幽禁在山后村，就是此人向皇上尽的馋言。今又听他如此蛊惑，不禁心中恼火，道：“蔡枢密此言差矣，防患于未然总是有好处，没有坏处。难道坐以待毙不成？”
这时一人声音道:‘我河东城池固若金汤，是以宋主知难而退，王大夫又何谓古人耽忧？”
众官见此人正是国相刘遂。他四十岁上下，身穿一品紫袍，腰系锦绶，旁系玉佩。偏瘦身材，一双眼睛如电如星。
刘遂在北汉可谓一人之下万人之上。听到他如此说，百官都点头附议。
皇上对王新败他兴致早已不高兴，又听两位重臣如此说，怒道:“王卿暂且退下。”
王新见皇上恚怒，只好忍气退下。
蔡容看到王新退去后，嘴角毫无征兆地微微翘起，这个表情一闪而过后，向皇上道：“王新和杨继业情同莫逆，杨继业对我主早有佞心，想那王新到时也会和杨继业一样做个佞臣贼子不可。”
皇上道：“即这样，把王新削职为民，发放到石桥驿，派人看管，发现他和杨继业再有勾连，立刻斩首示众。”
蔡容心下高兴，回到府中时，也是春风满面。
蔡容此时已换上便服。一袭锦缎红棉袍，腰系汉白玉佩，更显大富大贵。内堂中的暖炉烧得正旺，有几处劈劈啪啪地冒着火星。蔡容一手支着腮，有些昏昏欲睡，下首有个年轻男仆，在为他轻轻摧腿。
这时管家进到内堂，这管家浑身精瘦，尖嘴猴腮，一双鼠眼烁烁放光。他满脸堆笑，施礼道：“老爷，给柳二娘的货已经到了。”
蔡容眼睛微微睁了一下，道：“嗯。”
管家道：“老爷，柳二娘已经到了，让小人给安排个僻静房屋，正在练功。”
蔡容腾地站起，把给他摧腿的家仆吓了一跳。只听蔡容骂道：“混帐东西，柳二娘到了，怎么才来禀报？”
管家冲那男仆使了个眼色，男仆慌忙退下。
管家见男仆走出去，屋内就剩他们主仆二人了，才道：“老爷，小人实在不知，她一个小姑娘能掀起多大风浪，为什么每回来，您老人家都对她毕恭毕敬？”
这管家乃枢密府的家生子，也就是说他的父辈就在此为仆。他从小就在这枢密府长大，是蔡容最为忠心的一个心腑。蔡容有许多事都不避他。
蔡容缓缓坐下，抿了口茶道：“你哪里知道，我敬她，是因为她们梅山七妖，是辽国国师的手下罢了。咱们到那里之前需得多结人脉才是。再有，他们梅山七妖在辽国的名头的实在太大，连皇帝耶律璟都十分看重，跟她示好，就是跟耶律璟示好了。”
管家摇摇头，仍有不惑道：“那为什么，她一来，把家里的女眷全都避出去呢？就连夫人也……”
蔡容道：“这个柳二娘乃梅山七妖中排行第二的蛇妖。为人性情最为古怪。她极注重自己的相貌。又视天下所有的女人都是她的仇敌，长得比她强的，她是万万不能留的。”
管家道：“那长得比她差的呢？”
蔡容道：“只要是她的同类——女人，她都看不上。既知道她来了，就不触那个霉头，索性把女眷全都避出去吧。”
管家点点头，又摇摇头，好像还是不明白这个女人，如果女人都这样，那非得天下大乱不可。
蔡容道：“既是给柳二娘采办的胭脂水粉已送到，我去告之她一声，让她早知道，早欢喜。”
此时的枢密府，几个主事的仆人，正在查点从江南接收的货品。
宇文长风头一次到河东压镖。他虽是江湖人物，但还是以镖行生意为主。所以一年到头，若没有别的事，就在江南大旗镖行坐镇。
这回来到河东，能有幸结识到耿氏兄弟，还有王新。宇文长风颇感欣慰。他对王新的人品和武功都表示钦佩，如果能和他成为朋友，那么河东一行也算不虚此行了。
宇文长风只管压运镖的事，他只管拿钱走人，货主家的事跟他无关。现在的他，只想办完事情后，到王新的府上，再表谢意。
可是今见这枢密府颇觉奇怪，奇怪的并不是庭院房屋的豪华奢糜，而是觉得府中隐隐有一种腥气。
他在江湖多年，一种心灵的感应度，也异常灵敏。来府之时，管家就讲，今日府中女眷都上寺烧香去了。而现在又明明是晴空万里的大白天，可不知为什么，这府中阴气极重。
正在思虑期间，管事仆人已查点完毕与他交接，管家出来与他寒喧几句，并亲自送他出府。
穿过月牙门，只见一厢房，似被薄雾笼罩，原来这府中的阴气和腥气就从这厢房而来。
宇文长风已走过厢处，只听得厢房内传来的很一阵娇笑。这声音极其微弱，内力浅的人，是绝听不到屋内的声音的。