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几个月后,少康和二舅舅来到了有虞氏部落。有虞氏部落如今的族长是舜帝的后代商均之子虞思。虞思自幼便体察民情,自己耕地打猎,样样精通,深受部落族人的拥戴。有虞氏部落族人都视他为舜帝精神血脉的延续,期待他能带领有虞氏部落重新振兴。
少康自然没有直接见到有虞氏部落的族长虞思,他明白如今他是被寒浇通缉追杀之人。若是他贸然去见虞思说明,不仅会暴露自己招致杀身之祸,还会殃及有虞氏部落的族人。他将自己的想法告诉给二舅舅任狐。
任狐有些惊讶地望着这个小外甥,道:“不错。你这臭小子还算脑子灵光。可是我们来有虞氏部落不去找族长,怎么才能躲过寒浇和椒的追杀呢?”
少康道:“舅舅,你了解兔子么?”
任狐冷笑道,“笑话!你舅舅我可是有仍氏的狐狸,怎么不了解兔子?”
少康道:“那要是兔子快要被狐狸捉住,它会怎么办?”
任狐有些踟蹰,盯着少康,道:“怎么办?一只弱小的野兔还能怎么办?坐以待毙呗!”
少康面如平湖,平静地回答道,“它会将自己身体缩成一团,瞳孔缩小,耳朵耷拉下来,双腿也蜷曲。”
任狐冷笑道:“可这有什么用?”
少康微笑道:“狐狸就是这样想的。那兔子是假死。只要狐狸有一点懈怠,它双腿一蹬,就能溜之大吉。而且兔子可是打洞的高手。只要它逃进兔子洞,再精明的狐狸也别想找到它。”
任狐若有所思,用手托着下巴道,“没想到我这只狐狸竟要当一回兔子。”
少康道:“舅舅若是觉得委屈,少康当这兔子便是。”
任狐上前拍着他的肩膀道,“你见过一只狐狸跟着兔子走的么?想要躲过椒和他的虎贲军,就要扮得像一点。”
少康抱拳道,“如此,便委屈舅舅了。”说着,少康便俯下身子,从地上挖了一捧黄泥往脸上抹。
任狐瞧着这个心思细密的小外甥,不由地来了兴致,也顾不得体面,自己找了一把污泥往脸上抹。
这舅甥俩,一个黄脸,一个黑脸,当真是滑稽得很。
这时远处传来清脆的马蹄声,渐渐如雷声滚滚,愈来愈近。
任狐道:“低头走!”
少康早已会意,顶着一个破斗笠,手里拿着一根裂口的竹杖,沿着山路十八弯缓缓步行。
那马蹄声在他们身旁停住了,为首的正是寒浇派来追杀少康的椒。
椒冷冷地扫视了两人一眼,喝道:“站住!你们是干嘛的?”
少康心里一怔,呆呆站在原地。可破斗笠遮住他的脸,椒一时也看不出他的来历。
任狐抢在少康前头,驼背作揖道:“大人,我们是逃难的流民。小人部落遭遇水灾,大雨一个夜晚便把整个部落冲得七零八落。我和这小侄子上山砍柴回得晚,才侥幸捡回两条命。求求大人,给施舍点吃的吧……”
椒却看都不看任狐一眼,反而是用猎鹰般的目光仔细打量着眼前的少康,冷哼道:“流民?施舍?我们是奉过王之命来追捕夏后姒相余孽的!识相的就乖乖摘下斗笠,让大爷我查验查验。如若不然,你们俩就丢在这山间喂狼罢!”
椒身后的虎贲军也是面色阴冷,杀气腾腾。
少康听到父亲的名字,狠狠地咬着牙。可他知道自己此刻羽翼未丰,必须忍。
任狐眼见椒疑心很重,便突然抱着腿躺在地上,哀嚎道:“哎呀,疼死我啦,有蛇,有蛇!”说罢,掩着脸从身后放出两条色彩斑斓的小蛇。
那两条小蛇虽只有六七寸长,可却极通人性,眼见主人将它们放出,便知道主人遇见了危险。只见那小蛇身上蓝紫色交错,还有蝴蝶状的花纹和人眼的环纹。远远望去,如同一双双紫蓝色的瞳孔长在蛇背上。
两条小蛇横在路中,那声势浩大的虎贲军战马竟被逼得退后数步。
椒身后的虎贲军战战兢兢地提醒道,“大人,这……这恐怕是毒蛇!我们还是绕道罢……”
椒一脸寒气,怒喝道:“绕道?绕什么道!我们一路追捕少康到这里,若是绕道,被那个夏后姒相的余孽逃走,岂不是放虎归山?纵然回去,我们又如何向过王复命?哼,不就是两条小蛇嘛,听我命令,冲!给我用马蹄踏死这两条臭虫!”
两个虎贲军只好硬着头皮骑马上前,可那小蛇身形敏捷,蛇身一卷,猛然跃起数尺高,对着马脖子便是一口。
那两匹高大的寒国战马登时便浑身抽搐,口吐白沫,四蹄朝天没了气息。
“啊!啊!”
虎贲军都是脸色惊恐,不住退后一丈之地。椒脸色也有些难看,牙齿微微打颤,道:“这……这是什么蛇?竟然这么毒?”
任狐抱着腿依旧在地上哀嚎,道:“草上飞,圆斑蝰,竹叶青青环金银。尖吻矛头惹不得,一见虹睛鬼也啼!哎呀,这可是连老虎都要让路的虹睛蛇呀!”
椒的脸色变得苍白,他曾听族人说过这种蛇的厉害。虹睛蛇幼时为蓝,稍长为紫,成年为红。纵然是幼年红睛蛇的毒液,也能毒死十几头野牛。纵然是虎豹豺狼,见着这小小的虹睛蛇都要避让数丈。
椒也顾不上任狐和少康,下令道:“撤!快撤!”顿时,几百个虎贲骑兵烟尘滚滚地消失在远处。
少康眼见椒和虎贲骑兵远去,忙赶到任狐身边,问道:“舅舅,您……您没事吧?”
谁知任狐放下刚才抱着哀嚎的腿,笑道:“看来我这只狐狸还不算太老!不过那椒生性多疑,拖延不了多久,我们还是赶路要紧!”
说罢,他从身后掏出一个竹筒,手指在嘴里打个口哨,那两条刚才凶神恶煞的紫蓝虹睛蛇便温顺地钻进竹筒。
就这样两人又赶了一个多时辰的路,才到了有虞氏部落最东边的一个小渔村。
古书云:“东方之域,天地之所始生也。鱼盐之地,海滨傍水,其民食鱼而嗜咸。皆安其处,美其食。”
这有虞氏部落虽然也种植谷物和打猎,毕竟濒海傍水,也让族人捕捞鱼虾。
任狐和少康先找了一户渔民家里歇息,任狐掏出一个朋贝,换了六七斤咸鱼干。
少康刚尝了一口,咸味便在嘴里扩散开来,同时还有一股鱼腥味。他胃里顿时觉得一阵汁液翻涌,把这几天吃的山果和野菜都吐了出来。
任狐在旁边看了直笑,拍着小外甥的后背道:“你这是吃惯了山珍,还没享受海味呢!哈哈!”可等他吃了一口咸鱼干,脸上的笑意也凝固了。
“啊呸!这……这怎么这么咸?这里的盐不要朋贝吗?”任狐有些恼怒。
这时屋里走出一个白发银须的老人,笑道:“正是。我们有虞氏部落别的都缺,就是不缺盐。我们有大小盐田七十二处,还不算海盐和滩盐。我们有虞氏部落靠海的渔民,家家户户都有淘盐晒盐的本事。看,这就是海盐!”
只见老人从一个木板上捻起一把海盐,那盐像雪一样白,在阳光下晶莹剔透,闪着明亮的光泽。