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第二日,安天生跟掌柜请了假,来到天青寺。
屋顶各色琉璃瓦,在阳光照耀下鲜艳夺目,寺内轻烟缭绕。正殿由很多抱不拢的朱红色石柱支撑。
安天生进入罗汉堂,数到第九个罗汉像,往金像后面一探,在底座边上摸到三根金条。
安天生趁人不备,将金条装进衣服内袋,右手臂贴紧口袋的位置,叩谢之后速速回家。
安天生和母亲租住在韩小姐家。到家已过亥时,他平日里也常常夜归,不是去李师父店里学习,就是去哪个老板家打零工,因此安生妈并未在意,这会儿她已熟睡。
安天生轻悄悄开门,垫着脚走进储物室,将角落里的缸子擦拭一遍。按着老神仙的话,用红纸包住金条,放进缸内,将缸口扎结实,用破旧棉被盖好。
做好这一切,他躺在床上怎么也睡不着。满脑子都在想明天会发生什么事?翻来覆去地醒来,焦急往窗子那一瞧,天还没亮,他又失落躺平。
当刚看清窗子的轮廓时,他咕噜翻下床,跑进储物室,掀开上面的覆盖物,一道耀眼的光迸射出来,差点刺伤他的眼睛。
安天生紧闭眼睛,再一点点睁开,缸内满满的金条,闪着诱人的金光。
他惊喜过忘,差点喊出声,急忙捂上嘴。他从未见过这么多金条,数了一遍又一遍,没错,一共是八十二条“大黄鱼”。
他背着一大包金条,缓缓走出门去。
到庆丰楼米铺时,天色已大亮,他打算先和掌柜请假,然后去买那心心念念的名贵药材。
可谁知,掌柜一扬头,叹道,“还请什么假呀,你以后不用来上班了。”
安天生神色沮丧,心下暗惊:“是我请假太多,店里将我开除了?”
掌柜见安天生委屈巴巴地揉衣角,赶忙解释“别误会,不是针对你,我们也一样,咱们都失业了。”
安天生更惊讶了,上前一步,问道:“为何?”
“老板跑路了,留下一堆烂摊子,咱们收拾收拾赶紧走,要不然一会儿讨债的该上门了。”
周楠站在门口发呆,黝黑的脸变得煞白,不敢置信:“掌柜,这是真的吗?老板跑路了?”他跌跌撞撞跑进来,“就在前天,老板叫我入股,我把全家的性命钱都给他了!”
掌柜取下眼镜,擦拭脸上的泪痕,又戴上眼镜:“他跟好几个兄弟借了钱,那些钱都是兄弟们的救命钱。他拍拍屁股走了,可兄弟们今后的日子该咋过呀?”
周楠一个没站稳,瘫倒在地,哇哇哭起来。
掌柜见周楠哭得这么伤心,也忍不住背过身去,无声抽泣。
也难怪掌柜伤心,这店属他付出最多。里里外外的事情,掌柜都要亲自过问,可以说起得比鸡早,睡得比狗晚。他是心有不甘,可也无计可施,只能听天由命。
安天生见好兄弟如此难过,心有不忍,拍着周楠的后背:“楠哥,我们把店盘下来,如何?”
周楠哭地更厉害了:“盘下来?谈何容易,至少也得一千个大洋,我连明天的饭钱都没着落了,去哪搞那么多钱?”
掌柜也认同周楠的话,收拾好他的私人物品,正要往外走。
“掌柜,等一等。”
安天生一个健步,拉住掌柜的手臂,“我有办法,掌柜请跟我来。”他将掌柜拉进里屋,关上门,从背包里掏出五十根金条,放到桌子上。
掌柜傻眼了,盯着金条反复地问:“我滴个乖乖,这是真的金子吗?这些都是真的吗?”咬一口金条,兴奋地道,“真的,真的,全是真的!太好了,我们店有救了,感谢上苍!”
掌柜噗通跪地,朝着门外跪拜,起身又道,“天生,你是上天派来救我们的吗?从今天起,你就是我们的老板,不!你是我们的再生父母,我代其他兄弟向你表示感谢。”掌柜深深一鞠躬。
安天生赶忙将他扶起:“以后我们这个店,还得仰仗掌柜您呐!”
“老朽赴汤蹈火,在所不辞。”掌柜一把抱住安天生。
两人欢欢喜喜走出里屋,见周楠还在店堂里哭。
周楠见两人笑脸莹莹,他心急如焚,拍打地面,嗷嗷地叫:“这倒霉催的老板呦,害得你俩不正常了!这害人精的老板呦,快还我钱呦!”
昨日,周楠在给弟弟的信中信誓旦旦地保证,学费的事情,他来搞定,弟弟只管念书就成。而如今,他该怎么跟弟弟交代?他感觉整个天都要塌了。
想想掌柜离老板更近,估计损失比他还严重,忽然心中生出一丝同情。他停住哭腔,爬起来:“你俩要是受不了,就像我这样哭吧。哭过之后,咱们的日子还得过下去,你俩可别精神不正常了,家里还有一堆人等着我们养活呢。”
“没错,咱们的日子还得过下去!”安天生拍着周楠的肩膀,“好兄弟,以后别把家人的性命钱给别人。”说着从布袋里掏出两根“大黄鱼”,塞进周楠的口袋。
周楠往口袋里一瞧,好一阵子才反应过来,按住口袋,四下张望:“天生,你发财了?还是当贼匪了?”
这兵荒马乱的年头,发财不大可能,八成是当了贼匪,这要让别人知道了,得杀头。
周楠连忙拉上店门,神情紧张地道:“兄弟,这刀口上的日子可不好过,看在金条的份上,你把我带上吧?我做你小弟,我来保护你,以后你叫我北,我绝不叫南。”
安天生瞪大一双杏仁眼,不敢置信:“我可不想当你老大,还是你继续做我楠哥吧。”
掌柜颔首笑道:“周楠,你还想过刀口舔血的日子?还是继续当你的仓管吧。”周楠不好意思地抓抓后脑勺。
“时侯不早了,我得去给母亲买药,这个店以后就交给你们了!”
周楠还在纳闷,安天生已奔出店去。
……
之前听李师父讲,百年老店德杏堂里有一株万年红参,甚是珍贵。传言吃了它,刚死之人还能复生。
安天生很信任李师父,虽然别人都说李师父啥也不懂,光知道药名,但他妈妈的性命是李大夫救回来的,这是千真万确的事。
一进门,掌柜微笑迎过来:“您需要什么药?咱们店里都能找着。”
“我来买万年红参。”
“呦,小哥,那可不便宜,您看我们这个东北产的红参,这是上等品,您瞧这皮壳细腻,给您打个八折吧,一克八十个铜板如何?”掌柜从柜子里取出上等红参。
“不必了,我只买万年红参。”
“小哥,万年红参,要十两黄金一克啊……”掌柜还想说其实作用也差不多,话到嘴边又咽了回去,毕竟他只是听吃过的人这么说,那么贵的药材他也没吃过,不好乱说。
安天生明白掌柜也是好意,可他坚信,万年红参就是能让他母亲摆脱疾病,当下掏出十根金条,搁到柜台上,爽快地道:“给我来十克。”
掌柜瞪大眼睛,上下一打量,疑心黄金有假,一掂分量竟也不假。边上几个学徒小哥纷纷聚来,七嘴八舌嘀咕着什么,他们瞧着眼前这个穿着破旧的少年,眼里全是惊讶之光。
掌柜上前一步,躬下身来,谦卑地道:“大爷,小的有眼不识泰山,您往这边请!”
安天生一楞,忙道:“掌柜,不必多礼。”
掌柜抬起身,露出标准的迎宾笑容:“诶!小的知道了。”对着安天生躬腰曲背。
安天生又一楞,摆摆手,无奈地进了里屋,里屋一股子的药材味,几个大玻璃窗,通透明亮。靠着墙壁四周,分层摆放着各种名贵药材。
一张床那么大的桌子摆在正中,上面盖着透明水晶罩,里面是一株一人多高的红参,根须比人的拇指还粗,通体光滑,泛着红光。
几个店小二取下玻璃罩,一股奇异的芳香扑鼻而来,盖住了周围的药味。
掌柜拿出约一尺长的铡刀,切下十克的量,分成五份,用白纸包好。嘱咐:“每天吃一份,放点冰糖,隔水炖,小火炖一个时辰。连汤一起服下。”