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“叮当”几声脆响，箭羽应声而断。拓跋阑甩掉剑锋上的血滴，微微眯眼看向远处那几乎融于夜色的身影。
这样的力道，这样的准头，并非一个普通将士可有。那夜色火光中的身影挺拔俊逸，带着不可抗拒的压迫感，远远袭来。拓跋阑似乎隐约猜到了什么。就在这时，莫那娄忽然靠近他，急声道：“大汗！他们杀出一条血路，竟然径直朝着九曲流沙去了。真是自寻死路！”
随着莫那娄的话语落定，号角在暗夜中响起。拓跋阑清楚地看到那个身影收起弓弩，转身，头也不回地朝着九曲流沙的方向遁入夜色……
“大汗！”莫那娄眼见着那些人朝着九曲流沙逃遁，低声轻唤示意拓跋阑下令。
不料拓跋阑只是缓缓收起了佩刀，厉声道：“收兵！”
“大汗！”莫那娄急声回道：“若是现在追上去，定会叫他们全军覆没，一旦给他们一个喘息的机会，势必又会多了几番苦战！”
然而拓跋阑只是轻轻摆摆手，望着残迹遍布的营帐和渐渐淡去的火光，舒出一口气道：“我所能掌控的，也尽在此处了。料定他们会在这里安营扎寨，便借着昔日记忆攻到此处。纵使旁人瞧不出什么，可你也该知，这其中担着多大的风险。能安然无恙地夜袭，已是天神庇佑。若是追入九曲流沙，或许就只有死路一条了……”
看着大汗紧蹙的眉头和微微急促的喘息，莫那娄便也明白这一路上大汗亦是强作着镇定，将大军率领至此。先前已是冒着极大的风险，眼下定是不能再贸然前去。
“传令下去，原地休整，明日只怕又要迎来一番苦战！”拓跋阑低沉着声音吩咐道。
莫那娄望着火光残尽的远方，不免疑惑地问道：“他们逃遁的方向是九曲流沙，大汗觉得明日他们还能安然无恙地出来么？”
想起那镇定自若的身影，拓跋阑郑重地点点头：“定然会！”一股难以名状的悸动和兴奋突然在他的心底升起。棋逢敌手，仅仅是这样一个念头，便已叫他难以平静。蛰伏隐忍了这许久，他所盼望的，不就是正面交锋的这一刻么。周身的血液似是在沸腾，对于明天的降临，即便沉稳如他，却也有些迫不及待了……
破晓来的迅疾，许是夜袭得胜的缘故，莫那娄察觉到将士们都异常兴奋。虽说昨夜一战冒着极大的风险，可正因如此，才让胜利显得更加激动人心。
清点了敌军的尸首，又将俘虏押至一处。莫那娄忽然听见一阵急促的号角远远传来。寻而看去，竟是昨夜逃遁进入九曲流沙的敌军，如今正排兵布阵，已做迎战之势。
见此情形，莫那娄也不免大吃一惊。且不说敌军并未湮没在九曲流沙中，相反，不过休整短短几个时辰，他们竟然又是精神奕奕的模样。莫那娄不由得暗道：难道这敌军中，当真有着通天本领的人，便是连云胡人都闻之色变的寂沙口，竟也被他们熟稔至极。更何况，他们此刻，竟是在寂沙口排兵布阵，难道真要将此处定为战场么？
“大汗！”莫那娄看着拓跋阑，强抑着声音的波动：“他们该不会打算就在这里应战吧？”
“看这情形，难道还有别的解释么？”拓跋阑说着，下意识握紧了剑柄:“传令！应战！”
不消片刻，两军人马已在寂沙口集结，对峙胶着的场面因得狂暴的风沙而愈显紧张。拓跋阑朝着前方略一打量，便对莫那娄道:“传令下去，飞沙松软，不宜策马而战，所有的将士皆徒步行进。”
“是！”莫那娄应着，便吩咐下去。
此时便听得敌军喊杀声四起，撼天动地。而拓跋阑也清楚的瞧见昨夜那蒙面的将军正屹立在正前方，双手交握住剑柄，将寒剑置于身前，一副气定神闲的模样。
热血似是瞬间开始沸腾，拓跋阑察觉到自己的手都因激动难抑而微微颤抖着。抽出佩剑，拓跋阑缓缓朝前走去，但见对方也同样走上前来。
“大汗……”莫那娄担心拓跋阑的安危，意欲劝阻。却见拓跋阑缓缓抬手道:“不要轻举妄动……”
两军见将领皆缓缓朝着战场正中行去，心知这场交锋的胜利无论对谁而言，都是志在必得。众人几乎屏住气息，只待将领的一击而发。
二人几乎同时挥剑而击，腾空而起扬起的沙砾在风中迅速消散。寒光交锋，长剑铮铮作响，二人迫近的眸光中都带着从未有过的狠厉。
拓跋阑冷笑一声，逼近面具遮面的男子，握剑的力道丝毫没有松懈，径直压着对方的剑锋朝着喉管逼近:“倒从未见过不敢露出尊容的将军，不免让我愈发好奇，这面具之后到底隐藏着什么！”只听得一声低沉的冷笑传来，拓跋阑察觉到对方正在奋力反抗，灌入耳中的声音有些嘶哑，更带着几分压抑的改变:“倘若真的这么好奇，不如凭你的本事摘下来瞧瞧！”
话语刚落，拓跋阑便被对方用力抵开，寒光滑过，拓跋阑急急防御着朝后退去，却仍是被剑锋刺上了手臂。快步后退站定，微微皱着眉头，瞥了瞥臂上的伤口，冷嗤一声:“便是过了这么久，还是身手利落……”话语间竟是十分熟稔的语气。只见对面的男子眸光一沉，抬手一挥，霎时间，方才还在镇定观战的大军突然拔剑，高喊着冲上前来。
观战的莫那娄见状，大惊失色，挥动手中寒刀高喝一声便率军冲上前来。
就在此时，拓跋阑忽然察觉到脚下剧烈晃动。似是察觉到什么，他猛地回头朝着挥刀急奔而来的大军厉声高喝:“站住！这是个圈套！”然而一心冲杀上阵的将士们早已被喊杀声蒙蔽，哪还顾得大汗在喊些什么。转眼间，大军已奔至身前。
众人突然感到脚下一阵剧烈晃动，随即所处之地的流沙竟如漩涡一般疯狂转动起来。顿时惊嚎声一片，所有人的身体都不由控制地沉陷了下去。拓跋阑也与众人一道陷落下去。而他清楚地瞧见，有无数绳索从敌军后方飞来，缠上对方冲锋在前的将士腰身，用力一拉，他们便纷纷脱离了沙海。直到此刻，拓跋阑才真正明白，这一战彻头彻尾是一场阴谋。
看着蒙面将军拽着绳索飞身而起，自己却和将士们陷入沙沼中，随时都可能丢了性命，拓跋阑心中的怒火与不甘熊熊燃烧着。他恨，恨自己大意。更不甘心，就这样命丧于此。
就在这时，又有绳索纷纷卷向他们，无疑都落在他们的脖颈之中。将士们陷在沙沼中不敢轻举妄动，还未落入圈套的则纷纷忙着寻找绳索解救。
可此时套上脖颈的绳索无疑像是一道催命符横亘在眼前。若是抓住绳索，借力逃离沙沼，势必会成了敌军的俘虏。但如果就这样任由身子沉陷下去，这绳索无疑会让他们死的更快些……
就在焦灼之时，众人忽然听到一阵诡异的号叫声响起。方方落定的将军亦是疑惑地看着白屿沁，这样的号叫意味着此刻这里除了他们还有别人。
见将军带着几分询问的神情，白屿沁亦是茫然地摇摇头。但见将军神色一变:“既非是我们的人马，可见是他们的援军到了。”听到这话，白屿沁心下一沉，方才交战的军中并未看见屿筝的身影，眼下这般，只是有人要以屿筝为质而出现。
不出他所料，将军话音刚落，便听得号声戛然而止。随即想起的，是一个清冽的女子声音:“白屿沁！难道你不想见你妹妹一面么？”
这话音落定，白屿沁察觉到自己与将军的身形皆是微微一顿。“屿筝！”白屿沁再也按捺不住心中的激动，径直冲上前去。只见不知从何处突现的一队人马。正前方赫然是两个红衣猎猎的女子，慕容灵手持一把明晃晃的精巧弯刀，正搁置在屿筝的脖颈上。
“屿筝！”白屿沁长啸一声，冲上前去。
“哥哥！”屿筝显然也看到了许久未见的兄长，思念、委屈、惊恐一并涌上心头，整个人都微微颤抖起来。
突然一声孩童的啼哭长空。“是孩子！”白屿沁心头一颤，便迅速捕捉到屿筝的身旁，正是芷宛环抱着一个啼哭不止的孩子。一瞬间，白屿沁的心被狠狠揪着，揉在了一处。然而身后一阵冷寒传来，他猛然转身，便见面具背后的双眸正溢出冷厉的寒光……
“将军……”白屿沁咬着牙关，垂首缓缓退到了一侧。他知道此刻无论自己有多心疼和焦灼，能拿定主意的人却不会是他。若是将军……若是将军……大概是会放弃屿筝而维护这来之不易的胜利果实吧！
只见随着孩童的啼哭声愈甚，将军手中的绳索便拉扯的愈紧。而这根绳索毫无疑问是套在拓跋阑的脖颈上。
“说吧！你的条件是什么！”将军缓缓开口，声音沉定没有丝毫的紧张和犹豫，也听不出任何一丝情感。
慕容灵显然还不知道这蒙面男子的出现意味着什么，她只是冷笑一声，将手中的弯刀迫近屿筝脖颈几分，甚至强压出一道血痕来:“你是何人？白屿沁呢？我知道他在这里，叫他出来！若是偷偷摸摸躲在暗处，就休怪我不客气了！”
慕容灵方说罢，却听得那蒙面男子大笑几声:“离京不久，这白部公主的脾气却是越发见长了！”继而，那男子抬手，竟将覆了多日的面具缓缓取下……（未完待续）