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肖慕凡忽然觉得脑袋发胀，两边的太阳穴崩崩地跳着疼。他怕的就是老太太来这一手，可偏偏怕什么来什么。他陪着笑脸对老太太说：“妈，表妹怎么说也是您娘家侄女，虽然父母都不在了，不是还有您吗？再怎么着也得明媒正娶、风风光光地嫁个好人家，当个正房太太。要是就这么随随便便地跟了我做小，那不是太委屈她了吗？”
肖老太太一听这话，脸立刻板了起来：“别跟我绕那些花花肠子，听你这意思是不乐意呀。那你告诉我，为什么不乐意？心茹这孩子哪点儿不好？你到是说说看。”说着拿眼瞟了惠娘一下。
惠娘是个心眼儿多透亮的人呀，她心里这会儿已经缓过劲儿来了，老太太的意思她哪能不明白？
刚才老太太一叫柳心茹，她心里就忽悠一下子乱了套。老太太喜欢柳心茹，早就想让她嫁到肖家当她的儿媳妇，只是因为肖慕凡坚决不同意才作罢。这个节骨眼儿上叫心茹过来，不用猜，准是要逼着儿子答应这件婚事，老太太这是要让肖慕凡娶柳心茹当肖家的正房太太呀。一股说不出来的委屈突然涌上惠娘的心头，她晕晕忽忽地站在那儿，恍惚中听见老太太说让肖慕凡把柳心茹收了房，这句飘入耳中的话，像一声春雷，使她忽地清醒过来。看来肖老太太也明白儿子不可能答应娶柳心茹当正房太太，这才退而求其次，然而这个结果对惠娘来说，却是一个天大的喜讯。老太太让肖慕凡把柳心茹收了房，也只是做一个姨太太，最多也是和她比肩齐，而柳心茹又天生是个软性子的人，这个家肯定还是她惠娘来当。
看着肖慕凡那一百八十个不愿意的表情，惠娘心里酸甜苦辣什么滋味都有。她知道，老爷不想娶柳心茹。为什么？她不知道，但决不是因为她惠娘。自打进了肖家门，老爷的脾性、习惯、嗜好她早就摸得一清二楚，可老爷心里想什么？她始终一点儿都不知道。这么多年了，她已经习惯了老爷对她的淡漠，毕竟老爷一直都没有再娶正房太太，这个家的当家太太一直都是她惠娘，她还有什么可抱怨的？
看老太太今儿个这架势，肯定是不达目的不罢休，这事儿十有八九是逃不过去了。
看见老太太拿眼瞟她，她立刻笑着拉住柳心茹的手说：“那敢情好，心茹妹妹识文断字，又心灵手巧，能帮老爷分不少忧呢！往后我也有个说话的伴儿了，这可是天上掉下来的大喜事儿。老爷，您就答应了吧！这么一来，您也有人照顾了，心茹妹妹也有了依靠，又随了老太太的心愿，这不是三全其美的好事嘛。”
肖慕凡面无表情地坐在那儿，一声不吭。
肖老太太一看，知道儿子的拧劲儿又上来了。她朝惠娘使了个眼色，惠娘心领神会，悄悄地站起来，拉着柳心茹离开了房间。
诺大的一个房间里，只剩下了她们母子二人。
肖老太太看了一眼儿子皱得紧紧地眉头，叹了口气说：“妈知道你心气儿高，瞧不上像心茹这样小门小户出身的女孩儿，妈没想难为你，只想让她给你当个偏房，也好替妈照顾你。有她跟惠娘两个照顾你和这个家，我就是立时闭了眼，也一百个放心了。你天天在外面忙，回到家连个宽心解闷儿的人都没有，妈看着心疼呀！惠娘要照顾两个孩子，还得忙活一大家子的杂事儿，总有照顾不周全的时候，有心茹帮衬着，她也能松快松快。心茹这孩子读过书，性子温顺，心眼儿又好，有她陪着你，我也就走得安心了。”
肖慕凡觉得心里堵得慌。母亲的话他不敢反驳，他也明白母亲的心意，在母亲看来，女人只要心眼好、会持家，服侍好丈夫就行了，可母亲并不懂得她这个儿子的心。肖慕凡并不讨厌柳心茹，相反的，对她的遭遇也很是同情和怜悯，甚至可以说是有些怜惜她。因为她总是那么怯生生、战惊惊的，生怕说错一句话，做错一件事，所以他对她总是格外的和气，就怕引起她不必要的紧张。但是他也不特别喜欢她。和惠娘不同，柳心茹永远是轻声轻气、低眉顺眼、乖巧听话的样子，她好像从来没有自己的主意，无论别人说什么，她都无条件的服从，就像她天生就是个受气包一样。正因为这样，老太太格外地偏疼她，虽说当初是专为请来陪伴和服侍老太太的，可肖家母子谁也没拿她当下人看，吃穿用住都和自家人一样，但她仍然是那么小心翼翼地，不敢多说一句话。这样的女子绝对不是肖慕凡喜欢的类型，他绝不想娶一个连抬头看他一眼都不敢的女人做他的妻子。他觉得那样就等于把他们两个人一齐放在炉火上烤，比他现在的生活更令人难受。
他知道母亲久有这个心，因此每当老太太有意提起这个话题，他都刻意地回避了。可今天老太太决意要把话挑明了，肖慕凡实在是回避不了了。他很想一口回绝了母亲，母亲已经为他安排了一个惠娘，他不能再在婚姻问题上受母亲的摆布了，可是看着母亲那虚弱但却含满期待的眼神，他又无论如何也张不开口。
肖老太太失望地闭上了眼睛，她从儿子依然皱紧的眉头看出儿子不会顺从自己的意思，她由于希望而一直绷紧的神经松驰了，精神顿时委靡起来，她沉沉地陷进枕头里，吃力地喘息着。
肖慕凡心软了，母亲的病容让他心痛万分。做为儿子，他不能够解除母亲身体的痛苦，已经使他愧疚万分，又怎么忍心再让病痛缠身的老人伤心失望呢？
他痛苦地闭上眼睛，决定妥协了。他认了命，既然不能挽救母亲的生命，那就让她老人家高高兴兴、心满意足地走吧！
肖慕凡起身坐到母亲的病榻旁，用手轻轻地在母亲的胸口揉着，顾作轻松地说：“您别着急呀，儿子哪能不懂您老人家的一片心呢，都依着您就是了。”
肖老太太努力地睁开眼睛，疲惫的脸上露出了满意的笑容。（未完待续）