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那位刘大人一脸的不愿意，恨恨的看了易苗两眼，不情不愿的出了大帐。刘大人出去后，柳轻舟马上说道：“易苗，你回来了，你回来了，我就知道你会回来的。”语气又恢复成了十二三岁的小女孩儿。易苗让她坐下，自己坐在她身旁问：“你不在皇宫中，怎会来到这里。”柳轻舟便对易苗详细讲述了自己这两年来在陈国的经历。自从柳轻舟知道易苗的家世后，一直闷闷不乐。上一代人的事，她作为晚辈也不能说父亲些什么，再说父皇好像也没做错什么。可柳承道警告柳轻舟，易苗是有意接近她，想借助她公主的身份来恢复易家在朝廷的地位。柳承道的说法柳轻舟并不相信，因为不管是她和易苗的相识，还是后来的接触，都是自己去找的易苗，易苗从未主动找过她。
易苗失踪了，但易苗讲的外面的世界却一直吸引着柳轻舟，在皇宫里她只能看到锦衣玉食，盛世繁华。不自己亲眼出去看看，见不到海阔天空，也见不到人间百态。柳轻舟自从在城头上，目睹了让人终身难忘的血腥，她对人性本善也没那么坚信了。小公主表面上过着和以前一样的生活，暗地里却下了决心要自己亲眼去看看外面的世界。柳轻舟聪慧过人，知道告诉父母她一定哪儿也去不了，独自出去安全又成问题。她隐匿了身份找京城之中口碑最好的镖局，雇了四个身手很好的保镖，带了自己的贴身丫鬟乘着马车悄悄溜出了东京城。
皇宫里走失了云裳公主，乱成一团，柳承道和韦皇后也是日日愁云惨淡，但又不敢声张，只能悄悄地派人寻找。柳轻舟离开东京城犹如脱笼之鸟，喜不自胜，看什么都是充满好奇。四名保镖对这个没见过世面的小雇主的无知程度感到惊讶，不过时间长了也就习惯了。最发愁的就是那个被柳轻舟半骗半吓跟来的贴身丫鬟安儿，不知道如果被抓回宫自己还能不能活命。柳轻舟答应安儿不带她回宫，等自己玩够了就给她一笔钱，还给她自由，丫鬟安儿的心情才稍好一些。
柳轻舟六人一路向南，边走边玩，好不快活。而长时间的赶路，让一直娇生惯养的公主身体有点不舒服了。大城镇他们不敢久留，就在一个叫兴安县的偏僻小县城中找了间客栈住了下来，准备休息些日子。谁知这一休息还差点摊了官司，官司的起因是因为一盘普通的熟牛肉。
陈国是个农耕国家，对于耕牛很爱惜，法律原则上禁止食用牛肉，但众所周知原则上的潜台词就是有些人可以。陈国这个万事都可以用钱解决的国家，吃牛肉自然也不例外，所以就有了很特别的牛肉税。凡是卖牛肉的地方都要交一笔高昂的税费，所以牛肉的价格不菲。一日，丫鬟安儿在外采买生活用品，看到有家小酒馆在出售熟牛肉。在皇宫中，柳轻舟自然不缺牛肉吃，到了民间却再没吃过。想到此处，安儿便买了两斤牛肉，高高兴兴的返回客栈去了。谁知回到客栈没有多久，县衙的捕快就尾随而至拿住了安儿，说她买了来路不明的牛肉，罚款五十两。
天下哪里有这样的事，管理酒馆卖出的东西本来因该是官府的事，买东西的却要为从酒馆买的东西负责。不谙世事的柳轻舟当然不乐意，当场和捕快理论，结果自己和安儿一同被缉拿到了县衙。镖师们虽然武功高强，却也不敢和官府作对。在县衙班头的一通威胁下，柳轻舟仍然不服，要求见县官。班头见多识广这小小的生意怎会烦劳上官，也不发火，推说县官公务繁忙，过几日才有时间，要先把两人收押大牢。
柳轻舟见到又臭又脏的监牢和监牢中满身异味的囚徒们，素来爱干净的她终于屈服了。可是这时，班头又说她二人对抗执法情节恶劣，现在罚银起步价变成了一百五十两。柳轻舟虽然心中郁闷，但也无可奈何，银子她并不心疼，她心痛的是无处讲理。交了罚银，柳轻舟不愿再在这里逗留，收拾了行装继续上路。在马车上，路过那家酒馆，柳轻舟看到酒馆还在出售牛肉，几名捕快在酒馆内划拳吆喝，喝酒吃肉。整件事情的来龙去脉，柳轻舟心里也是猜了个七七八八。
继续向南行进，柳轻舟总觉得好像有人在跟踪她们，为了防止碰到皇宫派出的暗探。她们又寻了一处偏僻的小山村安顿下来。小山村的名字叫太平村，位于山脚下，村边山泉淙淙，山上竹海漫山，风景非常幽静。村中有二十多户人家，都是非常安分老实的人家，因为少有外人到来，十分好客。柳轻舟寄宿在一户刘姓人家，刘大叔为人憨厚，不善言辞，是个标准的庄稼汉，刘大妈热情大方，勤俭持家，两人有一个聪明伶俐的小女儿，一家人过的简单快乐。柳轻舟租了刘大叔小院中的一间侧屋，屋中家具简陋，但收拾的十分干净。四个保镖被安排到了其他人家。刘大叔天天下地干活，刘大妈在家养鸡，洗衣做饭，看小孩。柳轻舟每天早上和丫鬟一起上山在竹林中看书，下午没事就教小丫头识字，晚上只能早早睡觉。山村人家是点不起灯油的。晚上村中人的娱乐就是在院中借着月光聊天，然后早早睡觉。柳轻舟觉得多有不便，就列了个清单，请两名镖师出去帮忙采购了很多东西，这样她也可以晚上在屋中看书了，但和皇宫中灯火辉煌的日子无法相比。
柳轻舟对于养鸡种地都很好奇，在家中时常帮刘大妈喂鸡，尤其喜爱刚刚孵出的黄色小鸡，每每有小鸡意外死去，柳轻舟都会伤心一阵。一天天气晴朗，柳轻舟心情很好，就随刘大叔来到田间，一时高兴就学刘大叔干起了农活，可是干了不到一刻钟，就干不下去了，只觉得浑身酸痛，再也直不起腰来。刘大叔看到她那狼狈的样子，憨厚的笑了笑，就催促她赶紧回家休息。刘家人知道柳轻舟是富贵人家的小姐，柳轻舟不愿多说来历，他们也不会多问。自从柳轻舟到了刘家，经常会从外面买来很多好东西，她为人大方，往往会和村里人分享，村里人都很喜欢她，尤其是村中小孩老是围着她，柳姐姐长柳姐姐短的。
日子一晃而过，不知不觉柳轻舟在村中就住了大半年，村民日日辛苦劳作，插秧，除草，除虫，施肥，收割，打谷，还要天天担心天气和虫害。一年下来，交完公粮，所剩下的粮食只够家人勉强度日。小山村日子清苦，但是很少有人来打扰，也许正是这份清苦才使得很少有人能够想到这个小山村。这一天，柳轻舟像往常一样读完书和丫鬟安儿一起从山上下来，听到村中传来一阵阵的凄惨的哭声。循着哭声找去，是一户姓陈的人家，村里的人好像都来了，院子太小容不下这么多人，很多人还待在院外。
柳轻舟看四名镖师也在院外，便上前询问发生了何事。一名和这户人相熟的镖师就讲了事情的原委。这户陈姓人家，是村中很少不种田的，因为屋主陈大叔觉得种田挣不到钱，就把家中的田产全卖了，买了一个拉货的马车。定期把附近几个村的特产和村中的蔬菜拉到城中贩卖，换些银钱来度日。十几年来，虽没有存下几个钱，但好歹把三个孩子都养活了。昨天，陈大叔照例去城中卖菜，回来时，碰到几个相熟的村民，便热情的招呼村民上车一同回村。谁知在过城门时，被守门的士兵拦下，说运货的马车不能坐人，把马车扣下，要交六十两罚银才肯把车归还。陈大叔是个老实人，没有钱，也不敢和官兵作对，闷声回到家中，想到从此家中再无生计，对不起妻子和三个小孩，早上乘着老婆孩子不在家，就上吊自杀了。
陈大叔是个极好的人，那名讲述此事的保镖出山买东西，经常和他同行，他也没少帮保镖往回拉东西，说道此处那个保镖也不禁落下泪来。柳轻舟听完事情经过，陈大叔早出晚归，她见面不多，但他家的三个小孩是和她很熟悉的，经常到刘大叔家找刘家的小丫头一起玩。柳轻舟分开众人，来到院子中间。只见早已死去的陈大叔被放在院子中间的地上，她的妻子和三个小孩坐在地上呜咽抽泣，旁边的村民们也都偷偷抹泪。柳轻舟搂过那最小的孩子，眼泪也如断了线的珍珠，一滴滴流了下来。
柳轻舟想了很多，这也许就是易苗说的那个不怎么美好的世界。六十两银子在皇宫中可能是她一天的花销，在这里就要了一个活生生汉子的命。皇家的人就真的那么高贵吗？平民的命就真的那么不值钱吗？日复一日辛苦劳作的人，为何境遇如此？柳轻舟不由的又想起了兴安县那些捕快们吃肉喝酒的样子，这时再想起尽然觉得他们那是在吃人肉喝人血。原来世上残酷的人不仅仅是那些将人头堆积如山的南凉人。