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行行复行行，那些活祭人在冷宫附近，走得更快了。很明显，他们不想让谁发现踪迹。
小将军随侧，看了怜儿一眼。怜儿知道，活祭人光明正大地改变了行进的路线。一手还提着灯笼，小将军细心地照了照怜儿身前的路。
袍子齐齐外落，活祭人的面容完全呈现在两人身前。适时地，小将军将灯笼，缓缓提到了眼前。不约而同地，活祭人转身，对着怜儿行礼。“公主殿下安好。”
活祭人看到小将军迟缓了一步，风一般地护在了怜儿身前。立于两人面前的活祭人，显出了活祭人的肤色。那种被化妆成死一般的肤色，脸上、手上、颈部，都一如蜡像。
“你们是谁？”小将军一刀背于身后，那一盏灯笼被他有意垂落一端。“为何这般装扮。”
那些活祭人恍若未闻，他们身形如兵法的布局，片刻间，布满了五方阵的主力用兵格局。“公主殿下，跟我们走吧。”
怜儿知道，活祭人完全不去注意周边的变化。他们说话类似玩偶，神色做尽了悲伤。
“占乾还活着？”晚风有些大，大得只有临场几人能够听清一二。
几名活祭人见劝说不动，纷纷垂泪叩拜。那几天中不断出现的活祭人，从方位中出列，对着怜儿哭泣跪拜。“主子，只剩一口气续着。公主殿下，主子只想见你一面。主子希望在生命的最后一刻，请求得到公主殿下的原谅。”
“公主殿下！”其他活祭人不断从方位排兵处出列，哭泣着叩拜声不断。
他们的痛哭声一阵又一阵，阵阵入耳。
“诩帝病重，我们才从诩帝宫殿外回来，你们就这么迫不及待？”小将军看着眼前的阵容，有些红晕。“占乾想要赔礼道歉，亦或者是想要……求取公主殿下的一丝丝原谅，也太不合体统了。”
“可为此，主子做好了万全的准备。”那日夜在怜儿面前出现的活祭人，啼哭声不断。“只要公主殿下愿意，主子必定不负众人所望。”
远离了冷宫的路，活祭人的啼哭声，让宫道上的人都难以接近半分。
这通往宫外的宫道上，寂静得毫无他人。就这一点，小将军也觉察到了。
小将军复又看了看宫道，以及暗夜中的重重宫墙，并无一人。
“万全的准备？”觉察到宫廷内的死寂，小将军后背直发寒。“那所说的定不负所望，又是什么？”
“宫中的幺蛾子太多了，主子要有完全的准备，才能在众人面前，不失一个诸侯的举策。”活祭人啼哭得更加伤心了，显然没有愿意让他人代为占乾传达王侯之语。“只要公主殿下愿意原谅主子，主子会让公主殿下知道他的用心。”
“如此几番冷宫内的兵防试探，所发生的一切就真理所应当了？”怜儿的手心，缱绻着一块虎符。指腹中拂过一圈又一圈，那一块虎符，让她介入多少王侯将相之中。
“公主！”几名活祭人都开始哽咽，啜泣声又入耳。间歇性地，他们尝试着让怜儿相信占乾的诚意。“诩帝怜惜主子，又把宫廷中事交于何后打理。可偏偏地，公主殿下却不愿意了，宁可禁足在阴冷的冷宫，都不愿意去见主子。可主子，怎么可能这么对待公主至此？”
有些哭泣，的确能让鬼神动容……宫道上，都不曾出现一人。
“公主殿下，迟迟不肯去见主子一面。对主子的事情，一拖又拖，又是为何？”
一边是居住着的冷宫，一边是诩帝的宫殿。这两个地方，都成了多方势力错节的据地。
那一块虎符，握于手心之中，全是冷意。“怜儿跟你们走。”
“本将军也一同去了。”小将军拿着冰刃，他见证了活祭人出现的场景。不知为何，浑身不得劲，就连和这些个将死之人说话，都带着不舒服。
见怜儿并没有阻止，小将军撤开了自己在怜儿身前护卫，侧身到。“公主殿下，小忠子随侧。真遇到了事，万事也好与占乾的人有个照应。”
“嗯。”思绪全然不在其中，有些不好的预感，徘徊在宫廷久而不散心头。
是什么呢？诩帝给予的东西，虎符、将帅位、职权……那些东西都该是远离是非的物什，偏偏地，多有曲折。
活祭人并不急于离去，而是在怜儿答应之后，缓缓立于原先的方位。
不一会儿，宫道上出现了一驾车舆。诡异的寂静，被马蹄声、车轮碾压宫道的声音淹没。
“难道，占乾事先早有安排？”小将军羞红的面色显得有一丝惊吓的苍白，这阵势，不免令人费舌。“王侯的车舆，来得这么快？”
随着小将军开口的方向，怜儿看到了占乾的车驾。
晚风吹拂着怜儿的万千发丝，纠缠着女子绝美的脸庞。凝脂般的肌肤，在月光下，显得有些阴柔。
“公主殿下……”几名活祭人见怜儿久立于晚风中，引身而立。
车舆前，小将军侍立一旁，亦是久而不答。
马蹄声滴答滴答，车舆在皇宫内如履平地。
“驾！”偶尔的一两声驾马而去的车夫声，轻车熟路地挥鞭呼应着。
宫道上静得出奇，怜儿一人坐在车舆内。除了冷宫里堆满了占乾送的奇趣玩具，他的车舆上亦是染上了怜儿宫内的熏香。
须臾，怜儿的手伸向了车舆内的青铜制物。玉手一挥，推离了眼前的珍物贡品。
随后，一本书籍落于手中。那是，怜儿寝宫内的书籍？
有什么，是能将东西都伪造得一模一样的？
怜儿拂开了几卷，一页一页都是熟悉。
怜儿拿在手中掂了掂，没有了手心间的汗水，她只能闻到墨香味。“书册能够伪造，字迹可以模仿，墨香也能类同。只是，是怜儿要的东西，不一样……”
常侍守住了诩帝的宫殿之时，怜儿就知道出来协调的人是活祭人。那死寂的肤色，肃穆的装束，和常人太不一般。
想着当时的场景，怜儿不禁记起一张笑脸随侧。
小将军，也从常侍隐瞒的话语中知晓了那些人的不一般。只是，他与怜儿不一样的是，他不知道那些人的真实身份。
车舆随侧，是小将军在带刀跟行。这个时辰，车舆行至宫门外，小将军已经上了马车。
怜儿能够清楚看到纱窗外的情形，小将军对她点头示意。
活祭人对着宫门口的守卫传着话，小将军适时地问候着，“已经到宫门口了，公主殿下。若是跟他们走，此刻就离了宫廷了。”
“诩帝一病，很多事情没了商量。怜儿看小将军在诩帝宫殿外，也挺不方便的，或许占乾能有一些办法。”怜儿对占乾毫无映像，现在想来，已经不能再忽略太多。
“活祭人都能进入诩帝、何后、外戚、戎王等禁军统领的地方，只是公主殿下此去，就一定可行吗？”
未置其词，小将军的言语中多了些担忧。
“咳咳……”
依然举棋不定，怜儿和小将军听到了宫道转角的咳嗽声。
伴随着咳嗽音的，是铃乐。
“公主殿下！”小将军吃了一惊，这个时辰是丑时一刻。
“难道诩帝愿意见怜儿了？”
车舆内的珍物，还有那一本书籍……
出了宫廷，怜儿还真能看上好一会儿。
“公主稍等。”小将军说着，似要看清楚情形。
“诩帝病重，何后一族又掌控在外。怜儿早已禁足，应该不会是诩帝愿意召见怜儿。”
不多时，怜儿掀开了帘子。好像是预料到什么，小将军一跃而下了马车。
“是长皇子。”小将军看着渐步而来的雍容身姿，对着怜儿点头回答着。“身边也只有一个随侍，公主殿下还在禁足中，却被长皇子撞了个正着。戎王殿下知道了，会不会又担心了。”
“应是活祭人的动静早就入了他的视听，他赶来，多半是占乾的宫车在宫道上行得慢了。”怜儿听着小将军的话，再也坐不住，也跟着下了车舆。
“诩帝宫殿外，长皇子是和常侍翻了脸。那时，公主殿下还被常侍围攻。长皇子会前来，不会适得其反吗？”周身都处于满满的陷阱中，小将军说得如坠冰窖。
“的确。何后一族联合常侍控制了诩帝的宫殿，怜儿也不能再要求点什么。”
占乾的车舆突兀地在宫门口，众人难以得见长皇子一眼。可锁身铃，如影随形，就像是咒语，不得不令人闻之跪服。
“太子殿下！”还未等怜儿上前，周围已经跪服了一地。
子辩踏着月光而来，一身降紫色的儒袍折叠成云雾缭绕的纹饰，越发显得身处高位者的慵懒。“姐姐……”
“殿下。”怜儿唤着，再行礼，也不似平常。
见子辩靠近，身上浓稠的药草味扑鼻而来。“怜儿姐姐，要去哪儿？”
“这……”小将军持刀而出，见状，慌忙在长皇子身前跪拜。“小忠子，见过殿下。”
“你是冷宫内的禁军？”隐忍着眉间的褶皱，子辩捂唇轻咳，低语询问。“怎么回事？”
“殿下。”怜儿简单地作揖，在小将军开口之时，又说道。“诩帝禁足前，有让怜儿再三思量的机会。诩帝身边的单公公多次出现在冷宫，口传圣语。”
“咳咳……”子辩拒绝了身后随风的靠近，锁身铃随着发髻而动。
何后，供奉着他，如奉仙人。
“诩帝病重至此，怜儿不能再随意了身边的人臣和诸侯。”那些传言，再看到子辩心急火燎赶来的时候，许是坐实得差不离了。
“这是占乾的车舆？”子辩开口，状似无知地默认着。“姐姐，要去找占乾了？”
“占乾入京师，是诩帝意会之事。怜儿禁足，占乾深入其中，早已难避免得了。”怜儿一直想着活祭人闯入冷宫的第一天，对着怜儿口头说的话语。“于占乾而言，很多事情并非一言一语便能够左右诩帝。”
“那么，姐姐就觉得，占乾真就没有什么他求了？”子辩艰难地分析着，一字一句，哪怕错过了怜儿任何一语。“姐姐对他一无所知，不是么？”
怜儿立于子辩面前，心中满是他的话语。半晌，怜儿并不作答。
“咳咳……”说着，子辩温温地笑了笑，嘴际很温暖。
“殿下。”随风在几人面前，想要扶着子辩。
然而，子辩拒绝了。
“殿下此言，小忠子不敢有违个事。”小忠子见随风随侧，就草草地对怜儿打了个照面，对着子辩说道。“小忠子领禁军于冷宫方位，是诩帝受令看护一职。占乾入京师乃受诩帝之意，诸侯举荐。占乾乃是士族中的儒士出身，深受皇恩，在公主殿下禁足期间，已于诩帝约令。若公主殿下不愿，他不会强求。”
子辩似是没有料到，怜儿一听，更是惊诧。
两两相望，子辩喉间涌动着一口血红。对着微凉的晚风，子辩又问了一句。“怜儿姐姐去意已决，那么姐姐什么时候回来？”
“殿下。”怜儿俯身，温婉地开口。“诩帝开了口的事情，很难有左右。所以占乾进京一事，还是要诩帝定夺。很多时候，怜儿并不能一语就能够逆转龙鳞的。”
“呃……咳咳……”
“殿下。”随风再一次上前，这次子辩难以再对随风有所强求。
他扶着随风的肩膀，发现已经不能在怜儿面前，乖张地挽着随风的肩膀。然后，玩笑地拒绝随风的相助。
“姐姐，子辩有了新的拐杖。随风就像是子辩的权杖了，姐姐不会在意子辩这般纵容随风，尽管他在姐姐面前这样随意。”子辩扶着随风，半个身子依靠着。
“殿下言重了。”怜儿垂首一揖，退避一处。“殿下还是爱开玩笑。”
“姐……”气若游丝，随风却稳住了他的身体，可有些言说，他却再难开口。“若是无法，便记得回来。”
“怜儿告退。”边说边退，怜儿再无留有牵念，头也不回地随着活祭人上了车舆。
小将军跟在身后，只一揖，也随着车舆而去。
不消多时，车舆随着几人的视线而越渐消失，再无停留。
“殿下。占乾可是绝食了，要说他对公主真无别的念头，未免太轻率了。”随风不言，他也知道随风说的什么意思。
“咳咳……怜儿姐姐不会有事就是好的……至于其他的，能是个什么？”面首一类，占乾是个儒士也难以真正一笑而置之。
“那殿下的意思是？还要面对那么多的人臣，这么……当着常侍的面，去了那些个虚与委蛇？”
“咳咳……”