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“怜儿公主！”
“看小将军这身制服，该是法师身边的人。”怜儿被身前坚挺的身体拦住了去路，来者却不是有意阻挠。
“公主殿下！何后已经出兵，围在了天台深处，法师因此被困在外戚军阀之中不得而出。诩帝一度被迫，立了长皇子的东宫之位。谁知内侍监为了向何后邀功，偏偏又盯上了良嫔主子的事儿。公主此行，不成，便是一宫危难。”
“怜儿记得小将军了。”天色闷躁之中，刘怜儿低眸举步欲走，一身舞裙倾世，又在停顿之中简单地一甩袖袍而下。她这才注视到面前的规矩小将军，不同于一般禁军中的服饰，小将军一袭军装革履，帅气英俊。“只不过事关紧要，小将军这般冒然，是怎么得知本宫的事的？”
“末将……末将……”尖细的稚嫩童音，小将军的头越来越低，双眼闪烁不定。“末将只是一名随侍，不足为公主殿下挂齿。公主殿下若还想知道一些其他的事，那么小的只是想要跟随公主而已。”
“是么，小将军此言一出，可知是在东宫争权之际，表明了来意？”
“公主。公主殿下有所不知，与宫中其他势力相较，法师身边的人宁可供公主殿下驱策。”咽了咽干涸的喉间，曲降阴艰涩地福了一礼，“娘娘之事已多半被传，这小将军知道后，就向法师请缨，暂时留在了公主身侧以供差遣。”
刘怜儿斜了曲降阴一眼，在看到曲降阴禁了声之后，才想到了紧要的事情，只能缓下心来询查。“可就算这样，法师日理万机，怎么会愿意留小将军在怜儿身边？”
“末将小忠子，本是受法师指令，在法师身边听候差遣。曾经，公主殿下留有的提携之恩，小忠子早已铭记于心。所以，一旦公主殿下有事，小忠子必定于心不安。”
只觉曲降阴瞬间有一口气扼住了喉间，轻吓中，刘怜儿噪烦得垂落一眼，又盯上了底下的人。“也是了。”
这个小将军，用尽了异国女子对异性的夸赞，不禁让人不能忽视。
这个小将军，有点俊。
“后宫之中，小将军，倒是难得。”刘怜儿仔细端详着地上的人，最终又宽了颜色，“小将军不要拘谨，快快起来。”
“谢……谢公主殿下垂怜不弃。”
也许是年轻，小将军恐是知晓有一些貌美男子一类的耳闻传入了怜儿耳中。
可是，却许了小将军的脸上……一阵红晕……
过了良嫔的屋舍，怜儿又加快了脚步，身旁一直跟随着的是她的侍女曲降阴。烈日酷暑之下，刘怜儿伸手拂袖，挡了挡酷日。
一路上，都有东宫的人手把关，刘怜儿倒也避开了要路，与其发生接触。
细细擦拭了额前的汗水，刘怜儿凝脂般的肌肤更显水嫩了。“小将军，你去前头领路，找一找戎弟的家臣——是母妃专用的一个老臣子了。”
一个水一般的女子，还是小将军一心守护着的公主，他的面上越发地羞红了。
那名小将军“是”了一声，索性引了前路。
小将军很勤快，途中不停地说着自己家乡的事情，对怜儿也很热情。“末将早年因祖父获罪，一门牵连。末将曾落魄在宫中，得公主殿下一时庇佑，事后才被法师收入麾下。”
小忠子笑了笑，见怜儿只听不语，心思重重，又说。“现如今，法师器重末将多于怜悯。近些时日，法师又待末将亲厚了一些，这才随了宫中礼制，准了末将入编为国效劳。”
“末将心里却一直记得，不愿公主殿下一人奔波劳累于末将力所能及之中。这才幸得机缘巧合，公主底下刚好缺了人，末将又奉命回到了宫中。”
宫廷之中，时局顺势万变。刘怜儿低头看了看身侧的小将军，他依然是一副童颜笑容。
怜儿抽闲，看着这天色，又暗了。
“公主，你看，那湖心亭便是医师休憩之所。这些天来，何氏外戚的军阀脾气越来越暴躁，以至于他们都难多行一步，一直周转在东宫长皇子之处。”
“知道了。”刘怜儿心头更加紧了，和人臣处事，她算是头一次。
再没有任何言语，脚步不再停留，怜儿朝着湖亭之中的老臣子而去。
湖心之中，本就寂静。刘怜儿看了一池静水，他正掬额头低睡，模样不尽疲乏。
“本宫闻得近来法师被后宫凤令囚于天台之处，不得其法。一时间，各宫能臣异士又应何后召令不敢有违。在如此情势之下，众人惶惶不安，唯恐有所牵累。戎弟又身处其中，他的能臣无疑都是尽职尽责的。”衣袖翻飞间，怜儿刻意踱步至了他的身边。
天际边一声闷雷滚动，乌云遮住了半边天空。半晌，医师并未有所动作。
医师是这场法师后的骨干老人，也是母妃的老臣子。
怜儿耳边一直如闻阵雷，从质问医师的情绪中惊厥而醒。“在这个节骨眼，怜儿来找戎弟和母妃的臣子，也就直说来意了。”
“医师，母妃也曾多次做过法事，母妃用情至深，却早已是巫蛊之躯缠身。因着怜儿和戎弟最为亲近，母妃的身体也一直都有戎弟代为悉心照料，戎弟礼数周全，才不至于让医师周转调配到母妃身边的尴尬。怜儿虽多次闻得医师因母妃性喜安静，甚少参与后宫之事，医师也曾自责难为母妃帷幕之人。为此，怜儿心中多次劝留着医师留有照看母妃在侧而不曾放弃。可如今后妃相见权势之中，医师却退缩了。母妃命悬一线关头，医师宁可在这湖心之中受罪也要包庇法师被何后滞留。东宫一直坐拥太子监和太医院，医师今日又尽心来为长皇子守夜，从而躲避何后的责难。莫非如今医师也在听候法师差遣，为了一场阵法被牵累了而与怜儿反目，对母妃深受巫蛊之事要害身子，延之又延?”
怜儿见他已渐转醒，呆坐原处，并未动弹。片刻间，倾盆大雨而至。
“微臣参见公主。”来者拂了拂被雨打尘埃溅到的官服，看了看渐黑的天色，俯身作揖。“微臣不敢，此时此刻，微臣更谢公主殿下惦念。”
“听这声音？不是医师！”怜儿大惊，心头有一阵刺痛。
“是谁？”怜儿拉起来者的官服，迫使来者正面应对着她。
“那么……法师的执权在何后手中早已延伸到太子监和太医院，一手足以遮天。”来者已近迟暮，却依旧不减眉宇间的丰朗。“公主殿下，怎么不直接去找了法师？”
“曹嵩？”怜儿看清了长者的面容，一张长期不经风霜的脸，多了一些年龄上的皱纹。“你怎么会在这里？”
“微臣曾担任过戎王殿下和太子殿下几日先生，父亲又久居宫廷。因而怜儿公主生母之事，微臣担了几分责。”曹嵩恭恭敬敬地执礼，模样不下弱冠儿郎。“前些日子，父亲偶感身体不适。微臣得以入宫求见一面，却也在这个节骨眼，难要得一副心安药。微臣在此，为东宫太子周旋一二。身为太子一日先生，微臣愿担其过。”
原来，谁都知道，法师和医师都不会为了后妃性命攸关之事包庇真正的幕后黑手——何皇后。
“呵呵。曹大人亲身言说，道是令怜儿见笑于皇子先生前了。”刘怜儿作笑，随又缓步止了笑容。看着医师冒雨进了湖心亭，却也是和曹嵩这个人汇合，多半只是商议一些日常取药的事。
可也就一瞬之间，最后真真余了首医斜耳等待后话。
就在怜儿默思之时，亭中已经多了护卫的兵士。怜儿看着多人湿漉的样子，该是冒着闷雷和雨势，赶过来的。小童兢兢战战地恭候，万般不敢耽搁。
怜儿在湖亭思忖地走了几步，医师众人端端正正又立回了原处。只一手之间，医师怀中的，是一包常见的气虚之药。医师和小童两两相视底下的小动作，刘怜儿很快明了一切。医师最后只身踱步至怜儿身旁，苍老的声音充斥在整个天际之中。
“公主恕罪，圣上帝后特旨万事以宫廷法度为准。现今诩帝听从何后谏言，许了长皇子深入阵法之中续命。诩帝之令，何后亲口传达，臣等只怕对长皇子病痛担待万一都不及。宫中皆知长皇子昨夜在法师的阵法之中咳血不止，因而微臣一直在此地等待长皇子出阵法。公主若是真等不及，何妨召令压制了宵小之徒的巫蛊之术。”
“怜儿虽是不涉世事，却也是担忧母妃难以熬过以后蛊虫反复变化后的噬咬，万般无奈之下，才会亲自前来要个说法。”刘怜儿嘴边含笑，亦是没了一如惯事地逗弄着琐事。怜儿没有了气，只余顽固不置一言的偏执。“眼见着何母后为了延续长皇子性命万分之一的可能，都不惜动摇了法师操控下的天台，令得母妃身心巨创，已痛晕于病榻之上。”
“父皇宠爱怜儿，怜儿以一宫之位威慑群臣如何？法事虽然未过，却涉及后宫皇嗣命脉之说。此时，本宫只为法师的阵法基石引来了长皇子身处法事之中的要害，曹大人，你说是否是怜儿之过了？”
“臣无状！还请公主直言相告了。”
“医师，本宫倒不是因着医师身居要位而难下后妃高位诊治之举。不过是诩帝宠爱怜儿，戎王殿下又胜任了禁军的统摄令。怜儿只是听闻曹公子自小入宫，又是熟知宫中要事之人，道是可以推选一二。曹家一门为宫室尽心而为，曹腾更是身居宫中的老人了，想来是不会计较怜儿一时的良苦用心的。此前，怜儿在父皇跟前又多次听得曹大人之子深受大人教诲而得诩帝喜爱。曹公子在戎弟底下的一官之职，足以光耀门楣，尽了孝心。众人皆知曹公子在戎弟底下胜任要职，又是后宫缺位之时上任。再有言语，也不过是多了戎王的义荐之说。如今，怜儿一言已出，医师又何妨顺了诩帝心怜母妃身子为重，今后有个一二琐事也好与曹大人照面周旋一二？”
“公主鉴言，这宫中官职该是关乎朝廷卖官鬻爵权威之势。今日商谈……臣是说如今，太子殿下性命存亡之际……”医师惶恐不安，一语道出。身旁小童向前了一步，斜侧低了头。“微臣亦是力不从心，微臣请求调离，愿为皇嗣尽忠，不敢有违帝后指令啊！”
“什么？可本宫心下更是担忧了。医师并非顺着玩笑之语的人，怜儿今日亲来说和，医师一番话却将母妃置于何处？”怜儿不知已经被一语说得没得气，她望向曹嵩这一个“甘愿担其过”的大臣，等待着他的说法。
医师急了一些，紧候着曹嵩的言语。却多是“长皇子”前后之要，医师言说中道是没了母妃的病痛之事。
“犬儿要是能得公主殿下赏了宫中要职，也多半是奔着王孙贵胄的爱媛之选去了。”曹嵩神色平静，悠然应对着。“犬儿年轻，却不知公主殿下是否留有一些情面，将犬儿留于诩帝身侧尽忠？”
“倒不是本宫情面的事情了。曹大人，你听着就医师一番说辞，该是连戎弟，也还是留不住医师在侧了？当然！曹大人既然说了甘愿担过，本宫倒是愿信不违。可就算医师高瞻远瞩，为东宫鞠躬尽瘁。此刻，两位又无妨许了怜儿口头的举荐之意？”
“公主对臣等的盛情厚意，臣无状啊！是曹公子市井之气不堪得多了。宫廷职位，微臣哪能再让公主殿下涉事爱媛之中引人非议？如今微臣难为胜任皇子戎帷幕人选，公主不如保全自身，慎言紧要哪。”医师忙近前几步，多少拦下了小童几分言语，多有怜儿公主威逼之意，错将职位配鸳鸯。“戎王殿下的庇佑之恩，臣当铭记五内。”
“公主殿下，就饶恕了小的们吧。”小童连声应和。
只是些许怯弱夹杂声，医师睁大黯然的瞳眸随即恢复平静，终是伸手挥退了小童。
一时之间，天色暗如黑夜，小童垂低了头，默默地退了下去。
“如此，应是小儿不曾多为诩帝赏识，多半是微臣教导无方，却也难消受公主殿下恩情。”曹嵩，多了对医师言语上的言说。
他们依礼在怜儿身侧，瞧怜儿的眼神多了些稀碎。这个时候，怜儿竟然想到了曹嵩口中的人，本着将事情化了。“令公子，多半应是已经如外人所传的才学过人，品貌出众吧。不然，顺着宫闱趋势，怜儿不至于难得与医师细细言语一二举荐之事。”
“可是，怜儿大多处于宫廷，只是久而不嫁。此时，怜儿会如同一般闺阁女子想法，绯闻堪如皇家面首之论，对一个陌生男子都不放过？”怜儿直面着眼前的曹嵩，道出了久居宫廷之中的怨恨——法师心中的耿耿于怀。一些，连医师都能左右的法师之词，怜儿正要简要带过。“医师，又怎能在曹大人面前如此直言不讳、对曹公子成见深了几许？”
“怜儿公主！臣万不敢如此！”医师又退却了，不敢言说，连着小童都多了几分察言观色。
“看来，传言是真了。”怜儿惆怅，心中多有芥蒂。“曹大人和医师，恐是连本宫的举荐之意都当成了一般取笑于曹公子的闲茬了吧。诩帝的禁军护卫，或许还有深居要职一类都是怜儿疏忽了。”
“公主殿下取笑了！宫中王孙贵胄的禁卫军之选？除了怜儿一个公主，还会有谁有这个能力让微臣的孩儿深居要职？医师是担心的谦润话语之意，莫不如是了。”
“说的只是这样子的么。”刘怜儿冥思苦想之时，口中细碎而出。随即又打断了，“医师，想来是多虑了。要说，那也是皇子戎生母在世之时，又是医师借由曹氏频频受封之际。如此重臣文士之下，曹家家教之中，曹公子不乏京师少年，大抵不为京师口舌所拘束。曹公子虽未收到诩帝诏令，不过戎弟早已向诩帝推选了曹公子留为重用！”
才静了一会儿，又听得一声无波之语。
雨打着栏杆，怜儿轻步回身，与医师又打了个照面。
如料想之中，她看到小童冒着大雨，小步慢跑在原路上。猜测着时辰，降阴也快到了。
“承蒙公主过誉，微臣感恩戴德。小儿不若入了京师要职，真若随波逐流落下了后备驸马一选的口实也就算了。公主殿下如此厚恩，小儿也要谨小慎微，尽心尽忠，万事以京师安危为要才可。”曹嵩一脸地静，让人无法洞悉一二神色。
“驸马啊？曹公子不会放不下吗？”怜儿真落了汗，看了医师等人之后，却不想几番交流下来，两人多是不信怜儿的能力，能够让一个京师公子从宫廷“面首”之中脱离出来吧。只不过医师，确实做了他想……
“公主殿下盛情，小儿定不负所望。有了公主殿下的赏识，小儿恐是要心胸大了，以小儿性情，定会是誓死效忠，据死不悔。”
“原是这样，倒也好。”一阵又一阵雨势，怜儿暗自镇定。最后，曹嵩还了她面如心境，波澜不起。
“公主殿下既已道出戎王殿下多年的说辞，若是娘娘之事，臣等也不好再说了，为长皇子殿下再做法事后的准备才是真的召令之要。若是错过了，恐受皇后娘娘一世都难心安长皇子，这宫廷将有大变啊！”
亭中有细微的收伞声，曲降阴看着弓腰作揖的医师，顾自走向怜儿。
正如怜儿所想，降阴走近了自己。
“娘娘有事，不宜拖延，公主殿下可要有完全的应对之策才能不落人口实。”曲降阴在怜儿耳边轻言了几句，又正值怜儿心急应对之策。
“娘娘的事，微臣大体知晓一二。在长皇子等人入阵之时，臣已经着人在房内为娘娘留下了静心的熏香，娘娘暂时无碍。”见到曲降阴来到了怜儿身边，曹嵩显得没那么拘泥于礼数。
“公主殿下若不放心，可再去拿了一些缓解病痛的良药，先给娘娘服用，也不迟。”曹嵩说着，久而等候着听令退下。“的确。臣是说……公主殿下果真目光深远，一些补救措施，义父已经先东宫一步于良嫔娘娘身侧救援。”
拿一些缓解病痛的良药？说得尽是简单。
“曹大人尽心了。”怜儿回说，不去关注曹嵩更多的说辞。
果不其然，怜儿看到曹嵩一刻不敢再留，抽身而去。
回头一眼，那一位位高权重的重臣，渐渐消失在雨中。曹嵩？怜儿望着那一身工工整整的官服，未再探究一二。
曹嵩，朝堂重臣，借着曹腾之势，于宫廷之中行走自如。
“公主殿下？”曹嵩走后，医师一直无法从怜儿先前的语言中回过神来。怜儿一眼间是褶皱的年轮，医师端着老花眼，“这……”
“后宫之中，医师未免太过较真，端着本份履了救死扶伤的天职才是正事。为何对娘娘之事，多加搪塞？敷衍了事。”曲降阴愤懑言语之间，整个湖心亭内，顿时鸦雀无声。“医师一番话语，未免倚仗何后权势欺辱娘娘了！”
“降阴。”想要呵斥制止之时，怜儿已经暗下了神色。她都已经把医师一家骂到动物类的“天职”了，只是怜儿内心的焦灼，久久不散。
“公主，臣……”医师言语之中多了些难言之隐，终是做了一揖，后退着回禀。“微臣先告退了。”
“雨势还很大，医师不带走一把伞么？”在如同暗夜的天空下，伸手几乎不见五指。刘怜儿说着，谁也看不清她的神情。
“臣谢公主。”医师勉为其难地接过曲降阴递过来的伞，依旧作揖告退。“臣告退。”
静退了许久，曲降阴见亭内只剩下两人。亭内安静得出奇，降阴有些按耐不住。“公主，你看他们这事做的……难道，就让我们这么空手而归？不再寻医了？”
“不。”刘怜儿险险地打断了曲降阴的话词，才觉深思失了态。“医师能这么直接拒绝，再尝试就惹了诸侯笑闹了。”
“那我们？”这个天色，曲降阴竟然觉得进也不是，退也不是。
“先去东宫处拿药。法事亦不可拖延，他们能和本宫周旋这般之久，暂时是不会耽搁后妃的病情的。”
“好。”
曲降阴抬脚就要奔跑出去，突觉手上多了一层力量。“你在前头打伞，本宫随后就到。”
“是。”曲降阴低头俯身，将怜儿衣衫略微整理了一下，又拿了一把伞给她。
见一切安排妥当之后，曲降阴拿着伞冲出了雨势。言语中多了焦急惊恐，难以周全。“现今的宫廷，是不是应该培植一些自己的人手？”
曲降阴的说词，怜儿不是没有想过。
“允诺。”刘怜儿脑中想着这个人西夷要人，指尖一点，纸伞在眼前划过一道弧度，才将整个人显现出纸伞外。
“允诺？”脑海中依旧是这个西夷要人，刘怜儿的神色出现在亭外白光之处，她脸上的愁思更加浓重了。