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26-5
此时朝中正为檀乡大捷各执己见，刘秀意欲厚赏将士，朝臣们却一致反对。
博士丁恭奏道：“古代帝王封诸侯不过百里，即使多加赏赐，也能保证中央强大而诸侯弱小，所以能大治。现在陛下要封赏诸侯四县，实在是不合法制，请陛下三思。”
刘秀道：“博士之言，虽是有理，其实不然。古之亡国，无不亡于无道，还不曾听说是因为给功臣厚赏而灭亡的。国家强弱，不是取决于地方大小，而是取决于民心多寡，何况封赏之地也是国家之领地，又哪里需要患得患失？”
丁恭又道：“今日大捷便封赏四县，明日大捷，陛下又何以封赏？”
朝臣们赞同丁恭之忧，都犹疑地看着刘秀。
刘秀笑道：“朕非贪婪之君，岂会有无厌之臣。”
尚书伏湛道：“古无不学之天子，后世却仍有不学之臣民，臣怕将来有人滥用陛下之宽厚。”
伏湛是琅琊大儒，伏家世代为名儒，九世祖伏胜是孔子弟子的后裔，以博学闻名天下，人称其为“济南伏生”，后被秦始皇选为朝中博士，遭遇焚书坑儒时侥幸活命，并暗自将《尚书》藏在墙壁夹层之中，因墙土之故，《尚书》损毁不少。文帝时，派晁错去伏生处学习《尚书》，伏生年已九十，难以言语，由伏生女儿帮着转述，《尚书》才得以重新整理传世。伏湛的高祖父伏孺曾在汉武帝时为武帝讲学，伏湛的父亲伏理为高密太傅，曾为汉成帝讲授《诗经》。伏湛是汉成帝时的博士弟子，在王莽时为绣衣执法，在更始称帝时被任为平原太守，当时天下纷乱，伏湛泰然自安，教授弟子，勤奋不辍。伏湛吃用简朴，却将俸禄赈济乡里，来往伏湛家的人不下百余户。伏湛下属中有一人勇猛有力，图谋起兵，伏湛便将其收监斩杀，然后悬首示众，于是，郡中官民，都信服安定，无人滋事。刘秀定都洛阳后，征召伏湛，拜为尚书。刘秀见其才德双全，又拜为司直，行大司徒事。后有出征，便令伏湛镇守京师，总领群臣。
刘秀听了伏湛之言，微微一笑。刘秀理解这些朝臣之意，他们都是贤才名流，不屑于朝廷用厚赏去犒劳作战的将士。如今平定天下的序幕才刚刚开启，哪里能用一时功绩对等一世的荣耀。刘秀曾和将士们出生入死朝夕相处，比起文臣们更理解将士之心，将士效命固然是因为荣华富贵，但有什么荣华富贵能够与生命相比呢，他们需要的不是刘秀的厚赏，而是刘秀之心。刘秀信赖并了解自己的这些将军们，他们绝非贪生怕死，也绝非贪得无厌。有些荣耀，会让人一生追求，有些荣耀，会让人一生珍惜，唯有信赖相加，方可彼此一生相依。
刘秀朗声道：“众卿之意，朕已明白，将士在外征战平乱，朝臣在内治国安民，都是建立千秋功业之事，这样的荣耀，谁不愿努力争取并传之子孙。大家担心人心不足，易于放纵，而一旦欲念膨胀，必将忘却善德大义。其实不然，人生苦苦奋斗而来的功业与荣耀，只要懂得约束，无人不会珍惜。在得失面前，人人都会如临深渊，如履薄冰，战战栗栗，日慎一日。对于有志之士，一次厚重的封赏，足以用一生去追求与珍惜，而对于无德之人，纵赐以天下，也不会珍惜。朕不仅要封赏诸位将军与大臣们的功绩，还要记录在册，永志不忘。让人担心的从来不是封赏过甚，而是能不能永保功业。”
朝中诸臣对刘秀所言，多不认同，但见刘秀心意已定，也无可奈何，只是对刘秀的决定暗自担心。
26-6
洛阳使者到达吴汉大营。
吴汉率领将士列队漳河之畔，以军中礼仪迎接。
使者在几名小黄门陪同下走到阵前，将士们神情庄严，凝神注目。只见使者郑重地从小黄门手中接过一卷金黄彩帛，一名小黄门拖着长声喊道：“大司马吴汉受诏。”
“喏。”吴汉一边应声一边出列行礼受诏，其余人也跟着喊“喏”，余音过后又复静穆，大家都知道刘秀一向重视典礼仪式，今刘秀虽不在军中，但听“受诏”，恍如已见其人，一个个肃然站立。
又一名小黄门道：“宣诏。”
使者缓缓打开彩帛，朗声念道：“建武二年正月，皇帝制诏：大司马吴汉率领兵马，千里作战，荡平敌寇，有大功于国，为褒奖将士之功，特予封赏：封大司马吴汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，凡四县；建议大将军朱佑更封堵阳侯，大将军杜茂更封苦陉侯，骑都尉刘隆封亢父侯，骑都尉马武，封山都侯，偏将军王霸，更封富波侯……”
一百多名各级将领得到封赏，还有给予士兵的奖励，奖赏丰厚而荣耀，大大超出众将士的意料，人人神情激动，心扉慨然。
终于听到“诏此”，将士们连呼“万岁”，吴汉代表众将士接过诏书，小心收好。
使者为受封者颁发印绶，受封者在吴汉的带领下列队站好，一一领受。
使者又大声宣读刘秀亲自给各位将军写的敕书：
“谨敕将军：在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之。传尔子孙，长为汉籓。”(引自《后汉书》)
众人听得心神激荡。
宣诏完毕，使者告诉众将士，皇上已令大鸿胪把各位的功勋登记在册，以后将传之后世，众人一片哗然，喜笑颜开。然后使者传达刘秀的命令，令吴汉率军继续进击邺城之西的山贼黎伯卿以及河内变民修武。
送走使者和小黄门，众人便围到吴汉身边，想看一下封赏的诏书。这是众将士第一次亲眼看见皇帝的诏书，而且是出自刘秀，大家又是好奇，又是激动。吴汉淡淡一笑，捧出诏书。其实在吴汉心中，也是说不出的感慨与激动。马武第一个挤到吴汉身边，拿住诏书，嘿嘿笑着，众人围住马武。马武将诏书打开，只见金黄色的彩帛闪出柔和而富贵的光芒，彩帛上印着祥云图案，上面的字写得清秀挺拔。很多人不识字，连连询问，马武识字不多，就请贾复来为大家一一念出，每念到一人，马武便指着名字，那人跟着指在名字上，复念一次，咧嘴一笑，其他人便在一旁啧啧赞叹。
贾复读完诏书，马武恋恋不舍地将诏书递还给吴汉，笑道：“这下可好了，咱们跟着陛下要流芳百世了。”
吴汉收好诏书，递给亲兵收好。吴汉对众人道：“只望各位不要负了皇上厚意。”
众人纷纷道：“为皇上赴汤蹈火虽死无憾。”
吴汉根据刘秀的旨意，整编了收降的士兵，愿意回家的便遣送回家，愿意入伍的便留在军中。吴汉重新整理队伍，继续进击，很快击溃了黎伯卿和修武的变民军队。
吴汉班师回朝，刘秀亲自到城外迎接，众将领远远就看见刘秀的车马，分外亲切，众将领纷纷策马上前拜见，一如当初刘秀在军中一般。
刘秀向众人慰劳。
马武想起王梁之事，问刘秀道：“陛下，大司农的事，其实……”
刘秀笑道：“听说有人愿意以赏代罚。”
众将领见刘秀脸色温和，猜测已是饶恕了王梁，便开始哄笑马武。
马武不屑道：“陛下宅心仁厚，哪会像你们那么小气。”
刘秀正色道：“大司农反复违抗军令，本是死罪，朕念其征伐有功，又是初犯，才免于一死，降职处理。将来谁要是违反军令，恐怕就没有这么好运了。”
大家呵呵一笑，想起当初杜诗斩杀萧广，各是心中一凛，知道刘秀不是妄言。
刘秀大宴将士，休整数日，令吴汉率军往南阳进发。