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一众官员把刘秀迎进府衙,刘秀抚慰各级官员,对韩歆显露赏识之意。有人讨好刘秀,给刘秀暗说实情,韩歆本意是要决战的,连岑彭也劝谏不住,直到看见大军逼近,才不得不开门迎降。
刘秀勃然大怒,回想起韩歆不冷不热的态度,说话间似有讽刺之意。自从刘演被李轶出卖,刘秀对反复之人便恨之入骨,没想到这韩歆竟如此对待自己,幸好自己实力强大,否则只怕自己早已是瓮中之鳖。想到这里,刘秀更觉气甚,让人逮捕韩歆,下令处死,又叫人将岑彭请来。
当初刘演进围宛城,刘秀便已知岑彭之名,知他很有军事谋略。岑彭归降刘演时刘秀正在昆阳,刘演死时,岑彭曾去吊唁,而后两人不复相见。今日听说岑彭劝降韩歆,刘秀心中对岑彭好感更甚。
见到岑彭,刘秀道:“与君然一别,今日始得相见,幸甚。”
岑彭道:“我早盼能与萧王相见,如今赤眉入关,更始混乱,朝中权臣放纵,各自为政,致使贤良背弃,四方离心。放眼天下,群雄割据,百姓蒙难,幸有萧王能够安定河北,开创王业,这正是老天保佑大汉,是天下黎民之福。”
刘秀笑道:“愿有君然相助,早日安定河北混乱局面,却不知君然何意?”
岑彭道:“岑彭当初幸蒙大司徒庇护,得保性命,可惜未及报恩,大司徒便遭遇祸难,使我永远没有报恩之日,这是我岑彭一生之痛。今日相遇萧王,如萧王不弃,岑彭愿效命尊前,将对大司徒的恩德报答于萧王马前。”
想到刘演,刘秀心中一阵伤痛,鼻子一酸,竟说不出话来。
岑彭心中也是难过,两人默然相视。岑彭叹道:“大司徒知道萧王如此,也会心安,我岑彭愿为萧王的大业生死相报。”
刘秀长长叹了一口气,然后笑道:“能有君然相助,我刘秀也会心安。”
两人心意已明,又有刘演之故,彼此倍觉亲切,相谈甚欢。
岑彭听说刘秀欲斩韩歆,直言道:“明公欲杀韩大人?”
刘秀道:“这人太可恨,我本有心接纳他,却不料他竟藏有祸心,要不是我领着大军,只怕已为他所害。后见我军力强大,又开门迎降,这种反复小人,还留他干什么?”
岑彭见刘秀脸有怒色,忙道:“明公不可杀他。韩大人虽是更始所命的太守,但他为人端方,说话直率,素有才德,在南阳也很有根基,将来定有能为明公效命的地方。”
刘秀心有所动,但心中犹是怒气难消。
岑彭又道:“韩大人平素与明公并无交情,他听您率军入河内,对您有畏惧和抵制之心,也是人之常情,何况他是一郡长官,希望守住城池也是他的本分。如果明公杀了他,反让很多犹疑观望之人心生畏惧。”
刘秀听岑彭所讲在理,忙令人去释放了韩歆。说话间,邓禹进来,刘秀猜想邓禹必是为韩歆之事,笑道:“莫非仲华也为韩歆而来。”
邓禹笑道:“明公既知我意,我也不用再说了。”
“看这样子,我要杀了韩歆,可就成了罪人了。”
邓禹道:“以明公之智,当然不会枉杀贤士。”
刘秀将岑彭与邓禹相互引见,而后安置岑彭在自己帐下。