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6-3
刘演得知李通李轶愿参与起事,非常高兴。李家是宛城豪门,自有兵丁人员就数以百计,能够号召影响的人当数以千计。刘演让刘秀去新野联络邓晨和阴识等豪门大户,准备在秋季共举义旗。
邓晨一向支持刘演,知道刘演即将起事,心中高兴,与刘元变卖家中资财,开始招募人员,并暗自说服邓家子弟准备参与刘演的起兵。
刘秀去阴家时,阴识正在长安。阴兴和阴就已经长成高高大大的阳光少年,见刘秀到来,异常亲热。刘秀正犹豫着要不要说起义之事,就听阴兴问道:“文叔,是不是快起事了?”
刘秀心中一惊,笑而不答,猜想他们一定是从邓奉那儿知道的。阴就道:“到时我也要参加。”
刘秀看阴就已经十四五岁,却还是一副娃娃脸,笑道:“你要是能参加最好,一定会是个常胜将军。”
阴就不解,“为什么?”
“人家一看你还是个娃娃,都不忍下手,你就能趁机得手,所以你一定会常胜不败,就是常胜将军了。”
阴兴在一旁听得哈哈大笑。阴就心中不悦,“笑什么笑,只怕你还不如我呢。”
刘秀问阴兴道:“你愿意参加吗?”
“我当然愿意参加,只是我希望留在家里。”
刘秀很诧异,他知道阴兴和邓奉要好,喜欢和邓奉较劲,这次起事,邓奉肯定会跟随邓晨一起参与,“你害怕?”
阴兴道:“我不怕呀……只是我要留在家里保护我娘和姐姐。”
刘秀心中一动,拍拍阴兴的肩头,喜道:“好样的,好好在家保护她们,我替你打仗,我的功劳一半算给你。”
几个人正在说笑,阴丽华走了出来,孩子们嘻哈两句就走开了。
阴丽华看刘秀又显消瘦了,还是那么英气勃勃,不禁又是心疼又是喜欢。阴丽华见刘秀笑吟吟地看着自己,不禁红着脸道:“文叔,听说你们要起事了?”
刘秀只是看着阴丽华笑而不答。阴丽华嗔道:“文叔。”
刘秀仿佛一下醒悟过来,呵呵笑道:“嗯,准备起事了,所以多看看你啊。”
阴丽华见刘秀满眼深情,心中又是甜蜜又是担心,羞涩地把脸转向一边。
刘秀笑道:“你别转头啊,今日不让我看够,万一起事不顺,我都没机会看了呢。”
阴丽华忙转过脸来,又急又气道:“不许你乱说,你要是……”却难过地说不下去了。阴丽华知道刘秀虽是戏言,但起义何尝不就是如此凶险。
刘秀见阴丽华娇美如花却转瞬间愁容满脸,心中不禁怜惜,忙笑道:“我是说着玩的,我刘秀命大福大,老天爷不看见你我一世恩爱,阎王爷也是不敢收我的。”刘秀本来想开玩笑说句“刘秀当为天子”,话到嘴边忍住没说。在刘秀心中,只有大哥才是当之无愧顶天立地的英雄。如果刘家人能得有天下,也只有大哥能配称天子。
阴丽华听他之言,转忧为喜,轻轻叹道:“只愿你一辈子都命大福大。”
“当然会命大福大,好日子还没过呢。”说完笑嘻嘻地看着阴丽华。
阴丽华知他说的好日子是和自己一起的日子,心中一悦,想着起义,又终究让人担心。阴丽华低声道:“你自己要千万小心,等大哥回来,我会告诉他的,他一定会带人过去。”
刘秀看着阴丽华楚楚动人的眼睛,本想说“他能保护好你们就好。”但又想大哥起事正需要天下各路英雄,哪能只顾个人儿女情长,便道:“大哥常说次伯英雄了得,很希望这次有次伯的鼎力相助。”
阴丽华抬起头,平静地看着刘秀道:“你放心,刘家的事,阴家一定会全力支持。”
刘秀看着阴丽华温情而坚毅的眼神,心中充满了莫名的感动。
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李家、邓家和阴家都已经开始为刘演的起事各自准备,偏偏刘家的人没有反应。刘演向刘家人透露起事的意图,自家的兄弟姐妹和那些一直跟随刘演的子弟们都愿意死心踏地追随,但其他人却毫无热情,尤其是刘家的长辈们,一听说要起义,与平时的态度截然相反,对刘演唯恐避之不及。
刘演想着自家宗亲反不如外姓人积极,不禁心中烦闷。刘秀劝慰道:“大哥不必烦闷,大家平时看重你支持你,是因为你养这么多人,能给刘家带来威风而没有风险,如今真要起事,就完全不同了。有没有威风不好说,但风险却是一定的,而且是身家性命的赌注,刘姓人的起事已经屡屡失败,所以大家害怕是正常的。”
“这是光复我们高祖的大业,我们自己人怎么能反不如外姓人呢。”
刘秀笑道:“虽然是光复高祖的大业,但不是每个人都能成为高祖,而且刘姓人一旦起事就没有退路,失败是死,投降也没有好结果。但外姓人不一样,如果成功,他们就是开国元勋,如果失败,他们也不一定是死,及时投降说不定还能立功。所以刘姓人当然就不如外姓人那么积极了。但刘家宗室的人一旦愿意起事了,就必定很坚决,因为不像外姓人可以有退路,我们刘姓人是没有退路的。”
刘演恍然大悟。
刘秀又道:“大哥也别着急,我们一定要想办法让大家都愿意参加,一旦大家参与了,我们就会有强大的士气和战斗力。”
还没等到刘演和刘秀说服刘家宗室,宛城传来噩耗。
原来李守得到李通的信息后,计划从长安逃走。“刘氏当兴,李氏为辅”是李守亲自算出来的,他坚信自己的推算,也相信天下很快就要改变。李守临走前不忍好友中郎将黄显在天下大变中白白丧命,就把准备起义的事告诉黄显。黄显听后大吃一惊,他追随王莽多年,对王莽的实力相当了解,知道现在起事绝难成功,他不忍李守在起事中丧命,便反过来劝说李守,请他不要逃走,让他去朝廷自首,自己再向王莽求情,这样牺牲李通一人,就可以保全一家。李守竟被黄显说动了。王莽果然同意黄显的建议,没有处置李守,只让黄显带着李守回南阳劝说李通。二人还没有到达南阳,南阳太守甄阜已经获知李通的起义计划并紧急报告给了王莽。王莽气急败坏,下令抓捕李家人员并全部处死。黄显为李守求情,王莽便将黄显一并处死。
宛城李通家族因为谋反被满门抄斩,除李通、李轶、李松等几兄弟逃走外,李家老小六十四口人全部被杀,而后尸体被放置在集市上焚烧示众。李家是宛城极具影响力的豪门之一,富贵显赫已连续几代,骤然间满门抄斩,令天下人为之震动。
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李家的满门抄斩给舂陵刘家带来了强烈震骇,刘家的长者们知道刘演即将起事,心中无不害怕。刘演见李通事发,不禁万分着急,召集刘秀等人紧急商议。
刘演道:“现在李家事发,李通李轶逃走,官府一定会加强戒备,我看我们是不是暂时推迟?”
刘稷虽然勇猛无畏,但现在亲见李家整族被杀,又见刘家一时人心惶惶,担心现在起事,无人响应,也同意刘演的想法。
刘秀摇头道:“绝对不能推迟,一旦推迟,就再难起事了,现在正是好时机。”
众人不解,当初急于起事,刘秀极力劝阻,现在情况紧急,刘秀却说时机正好。
刘秀道:“如今李家事发,官府将他们全族杀光还焚尸示众,看似令人胆寒,实则令人愤怒。李家的宗亲和宾客还在,一定会聚集起来,会比以前更加勇猛和坚定。而且,官府刚刚处理完这件事,自以为震慑住了人心,不会有人敢轻言起事,必然会有所松懈。再者,就算官府一直很警惕,但现在并没有足够的兵力。朝廷的精锐部队已经调往青州徐州等地去追剿赤眉军和绿林军,他们在短期内都不可能调集强大的军队。所以现在起事,肯定不会遇到大的威胁。而绿林军的主力已辗转到南阳附近,我们可以与他们联合作战,相互支援,一定能顺利起事。只要我们不出问题,就一定能站稳脚跟,一旦站稳脚跟,就可号令天下。如果我们推迟起事,时间一长,不仅人心散了,而且王莽老贼也会缓过劲来,那就万难成事了。”
原来几年前,绿林山的灾民们在王匡王凤的带领下在绿林山起义,因为天下灾民四起,所以绿林军能连年壮大。后来因遇到瘟疫被迫分兵两路离开绿林山,王匡、王凤、马武、朱鲔带了绿林军一支人马进入南阳,称为“新市兵”,王常、成丹、张卯率领另一支人马进入南郡,称为“下江兵”,又有平林人陈牧、廖湛起兵响应绿林军,称为“平林兵”。
刘秀的话让众人豁然开朗,一致赞同,决议起事。正说得热烈,忽见刘良冲了进来,大家一愣,一下缄口不言。刘良在众人脸上一一探看,然后看向刘演,低声道:“伯升,你们可得小心,甄阜已经给我写信,警告我们,不要做李家第二,否则……”
刘演霍地站起来,“叔父,你给甄阜回信,就说我们绝不做李家第二。”
刘良一听,心中释然,点头笑道:“那就好,那就好,这甄阜也是欺人太甚,竟然写信来威胁我。”
“他算什么东西!你就告诉他,我们不做李家第二,我们要做刘家第一!”刘演说得斩钉截铁。
刘良愣愣地看着刘演,脸色铁青,半响道:“你是想……”却始终不敢说出“造反”两个字来,但刘演坚毅冷峻的神情已经表明了一切。
刘演朗声道:“你就告诉甄阜,准备好兵马,我们刘家人要去会他!”
刘良吓了一跳,怔怔地看着刘演发呆。刘演不以为然,刘良“哼”了一声,突然一转身,往外就走,走到门口又猛然停下来连连跺脚叫道:“伯升,你是在逼我,伯升,你是在逼我啊!”
刘演见叔父苍老的脸上显出惊恐的神情,又是同情又是好笑,不再理他,径直坐了下去。
刘秀不忍看见叔父又可怜又无辜的样子,忙走过去安抚刘良。
刘良唉声叹气道:“文叔,你可不要学你大哥,甄阜已经写信给我了,说如果刘家有任何风吹草动,就要满门抄斩。”
刘秀笑而不语,扶着刘良往外走。刘良又道:“文叔,你知道吗,当初安信侯家被抄斩的时候,我是去看了的,太惨了,真是太惨了!”
刘秀笑道:“叔父,你安心休息吧,我们不会的。”刘秀的意思是说我们不会是那样的下场。刘良却以为刘秀是说我们不会造反的,心中踏实,安安静静走了。
众人议定按原计划起事,正商议队伍的编制和作战计划,门忽然被推开。刘良冲进来,瞪着眼睛看着刘演道:“伯升,你是不是要造反?是不是?”
刘演冷笑一声,“我不造反……谁造反?”
刘良僵在那里,忽然间跳起来道:“我要去告发,这是你逼的…我要去告发…我要去告发!”刘良转身就走,一边走一边大声喊道:“造反啦,造反啦。伯升要杀人啊,伯升要杀人啦。”
刘演沉着脸一言不发。刘秀冲出去,一把抱住刘良。刘嘉也赶过来,一起将刘良连拉带劝送进一个小屋,然后将门锁上了。刘良在房间里放声喊道:“伯升,你要害死我们呀,伯升要杀人啦!你们快去告发他,这是要害死整个刘家呀。”
忽听门外有人喊起来:“要造反了!要害死人呀。”
“伯升这是要杀我们呀。”
“伯升,你要害死人呀。”
“我们不活了呀。”
也不知什么时候门外聚集了一群宗室人员。
刘稷满脸怒气,看了看刘演。
刘演铁青着脸,苦笑一下,对屋内几人道:“事不宜迟,马上行动,今日起开始集结,封锁全村,任何人只准进,不准出。”刚要出门,又道:“明日整装在晒场集合,马上派人通知新野的人员做好准备。”
安排完毕,刘演走出房门。刘家的人在院中正兀自嘶喊,忽见刘演出来,众人一下安静下来,不敢出声。几个年长者走出人群,走向刘演,一人忽然跪到刘演面前,哭泣道:“伯升,万不可造反啊。”其他人也跟着跪下。
“伯升,这是要株连九族的呀。”
刘演默默扶住身前的老者,那人见刘演不作声,执意不肯起来。刘演心情复杂,想想自己多年的理想,如今就要跃马扬鞭,不禁心情激动,怎能因为他们的哀求而改变。看着族人们哀伤痛苦的脸,刘演又不禁心中难过,没有理想的人就只有这样低贱的生活,可怜的是他们自己并不自知,而他们都是自己宗亲啊。
刘演叹了一口气,大声道:“我刘演……是高祖的后代,已经决定了,我要为光复高祖的大业去征杀天下。”
刘演的话浇灭了宗室人员心中最后的侥幸。人群被炸了一般,“哇”地一声,有人痛哭起来,有人大叫:“伯升要杀我们呀。”
“我们没有活路啦。”
众人失魂落魄,乱喊乱叫。
忽听刘稷在门口大声吼道:“叫什么叫!再叫,一会把官府人员招来了,谁也别想活。”
众人一下安静下来。
刘演大声道:“各位父老乡亲,我刘演愿意为光复我们刘家的光荣纵死不悔。你们是我的父老乡亲,我绝不会强求任何人。从现在到起事开始,任何人不得离开,明日我们在晒场集合,所有人何去何从,悉听尊便。愿意一起起事的,是我刘演的生死亲人,我们一定会拼死保护他的家人和所有财产。不愿意一起起事的,我不勉强,我刘演依然会视你们为同姓亲人,也同样会尽力照顾好你们,但因为征杀无定,我无法确信能给与保护。何去何从,明日晒场商定,过期不侯。”
众人听完刘演的话,知道已经无法改变,反而无人再痛哭叫骂,各自唉声叹气而去。又见人员兵马不断在四周来回行动,大家也不敢吵闹,只得在心中暗自咒骂。
众人散去,刘演吩咐刘秀等人各自准备明天的誓师大会,一定要搞出声势来。又令人挨家挨户去通知,势必要通知到每一个人,男女老幼,一个不落。又令刘嘉去找绿林军商议联合作战之事。