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这地狱里虽然没有灼人的火焰，但四面都是水，无论他往哪边游，都立刻就撞上石壁，连换气的地方都没有，就这么样被活活闷死在水里，倒不如索性被烧死反而痛快些。
他正在急得快要发疯的时候，上面又是“格”的一响，一道亮光射下来，竟露出个门。
就算这扇门是直达地狱的，他也不管了，一下子蹿上去，上面竟是条用石板砌成的地道，连一滴水也没有。地道中虽然也很阴森，在他来说，却已无异到了天堂。这一夜间他遇见的事，简直就好像做梦一样，他看见的死人是活人，活人却是死人，真人是木头人，木头人却是真人。
他简直已晕头转向，现在才总算喘过一口气来。地道里燃着灯，却没有人。他拧干了身上的衣服，就开始往前走，走—步，是—步，不管走到哪里去，他都已只有听天由命。
地道的尽头，是道铁门。门上居然没有锁。他试探着敲了敲门，没有回应，他就用力拉开门走进去，里面是间很宽阔的石室，竟堆满了大大小小，各式各样的佛像和木鱼。
陆小凤傻了。这么隐密的地方，原来只不过是堆木鱼的，这种事说出来有谁相信？更令人难以相信的是，这些木鱼和佛像，竟都是老狐狸那条船运来的，他全都见过，船沉了之后，木鱼和佛像怎么会到这里？
陆小凤长长吐出口气，在心里警告自己，最好赶快走，走得越远越好，就当作从来也没有到过这里，从来也没有看见过这些木鱼。他已看出这些木鱼和佛橡中，必定隐藏着一个极大的秘密。
他本来也许还能想法子活下去，别人若是知道他已发觉了这秘密，也许就不会再让他有开口说话的机会了。他的想法很正确，只可惜他现在根本无路可退，何况他的好奇心早巳被引起，叫他就这么样退出去，他实在也有点不甘心。
木鱼究竟有什么秘密？他知道这些木鱼里面部是空的，他也曾从沙滩上捡到过好几个，都被他剖成了两半，改成了木碗与木勺。
可是只要有点头脑的人，都绝不会车辛苦苦的从沉船中捞起这些空木鱼，再辛辛苦苦运来这里，藏到如此隐秘的地方，还派个人睁大眼睛躺在外面的水池里看守着，无论是人是猫，只要一进水池，就给他—刀。这地方的人，看来都是很有头脑的人，为什么会做这种事？
陆小凤忍不住捡起个木鱼，敲了敲，里面也是空的，再摇了摇，这个空木鱼里竟好像发出了一连串很悦耳的响声。那把夜壶刀还在他身上，他立刻掏出来，将这木鱼剖成两半。只听“哗啦啦”一声响，十几样东西从木鱼里掉下来，竟都是光华夺目的宝石和碧玉。
陆小凤又傻了。他一向识货，当然看得出这些宝石和碧玉都是价值不菲的上等货色。你随便从里面挑一块，随便送给哪个女孩子，她一定都会变得很听话的像牛肉汤那种不喜欢珠宝的女孩子，世上毕竟不多。
他再剖开一个木鱼，里面竟全都是小指那么大的珍珠。石室中至少有三四百个木鱼，里面若都是宝石珠玉，—共能值多少银子？
陆小凤简直连算都不敢去算。他并不是财迷，可是这么大一笔财富忽然到了自己面前，无论谁都难免会觉得有点心慌意乱的。
木鱼里是珠宝，佛像里是什么？佛像也是空的，他找了个比人还大的佛像，先用他的夜壶刀将中间的合缝撬开，心里只希望里面真是空的。
这么一尊佛像里，如果也装满了珠宝，那简直就比最荒唐的梦还荒唐了。“格”的一声，佛像已被他扳开了一条缝，里面并没有珠宝漏出来。他叹了口气，也不知道是庆幸？还是失望？
忽然听见佛像里仿佛也有人叹了口气。这佛像明明是木头做的，怎么会叹气？今天一夜间他遇见的怪事虽然已比别人八十年遇见的还要多，听见了这声叹息，他还是不免大吃一惊。
就在这时，佛像中已有个人扑了出来，—下子扼住了他的咽喉，一双手冰冷冰冷，也不知是妖怪？还是僵尸？
陆小凤就算有天大的胆子，也几乎被吓得晕了过去。他没有晕过去，只因为这双手刚扼住他的咽喉，就变得软绵绵的，一点力气都没有。
他定定神，张开眼，就看见面前也有一双眼睛在看着他。眼睛下面当然还有鼻子，鼻子下面当然还有嘴。这个人的嘴唇动了动，忽然说出了三个宇“陆小凤。”
佛像里居然藏着个人，已经是不可思议的怪事。这尊佛像被装上老狐狸的船，等到船沉，再被运到这里来，前后至少已有三四十天。佛像里藏着的这个人，居然还没有死，居然还能够说话，居然还认得他就是陆小凤。陆小凤这一夜间遇见的怪事，加起来也没有这一件奇怪。
更奇怪的是，他居然也认得这个人。这个人竟是在镖局业中资格比“铁掌重刀”司徒刚更老，实力更大，名气也更响的大通镖局总镖头。”大力神鹰“葛通。
淮南鹰爪王的大力鹰爪功从来不传外姓，葛通却是唯一的例外。因为他不但是第三代鹰爪王的义子，也是王家的乘龙快婿，为人诚恳朴实，做事循规蹈矩，十八岁人大通镖局，二十一岁就已升为总镖头，在他手里接下的镖，从来也没有出过—次差错。”
只要找到葛通，条条大路都通。”有些人宁可多出成倍价钱，也非要找葛通保镖不可。
陆小凤实在连做梦也想不到，这么样一个人竟会藏在佛像里。葛通看见他却更吃惊，嘴唇动了好几次，仿佛有很多话要说，怎奈体力太虚弱，嘴唇也已干裂，连一个字都没有说不出来。
陆小凤也有很多话要问他。被人藏在佛像里，远比被人装进箱子里还奇怪，这两件事是否同—人的杰作？为的是什么？这些疑问陆小凤也连一句都没有问出来，因为葛通已完全虚脱。
虽然只要一大碗营养中富，煮得浓浓的牛肉汤，就可以让他元气恢复，可是此时此地，要找—碗牛肉汤，也难如登天。
陆小凤看着他发了半天怔，心里又想到一件可怕的事。这里至少有—百多尊佛像，假如每尊佛像里都藏着一个人，那怎么办？这问题陆小凤连想都不敢想，再也没有勇气去看第二尊佛像。
就在这时，地道中忽然响起一阵脚步声，陆小凤—颗心又吊了起来。来的人是谁？’他**地走进来，地道中的足迹还没有干，不管来的是谁，想必都已发现这里有了不速之客，贺尚书当然知道这不速之客是谁？
这个人既然敢进来，当然已有了对付他的法子。
陆小凤叹了口气，索性坐下来等着。
脚步声渐近，一个人端着—大锅热气腾腾的牛肉汤走进来，赫然正是牛肉汤。
锅里的牛肉汤虽然热，端着锅的牛肉汤脸上却冷冰冰的全无表情。
现在她非但好像完全不认得陆小凤，而且竞像是根本没有看见石室中还有陆小凤这么样一个人，慢慢的走进来，将—锅牛肉汤摆在地上，用一把长汤匙勺起了—勺，慢慢的倒入一尊伏虎罗汉的嘴里。
木头做的佛像居然也会喝中肉汤。
牛肉汤喃喃：“牛肉汤不但好吃，而且滋补，你乖乖的喝下去，就可以多活些时候j“—勺牛肉汤倒下去，佛像中竟发出了一声转微的呻吟。牛肉汤：“我知道你嫌少，可是牛肉汤只有一锅，刚好每个人一勺，连大肚子的弥陀佛也只能分到—人勺”陆小凤的心沉了下去。
刚好每个人一勺，难道每尊佛像里都有人？
现在他当然已看出，佛像里活人的嘴，刚巧就对着佛像的嘴，所以不但能喝场，还能呼吸。
这些人能够活到现在，就靠这每天一勺牛肉汤。
他们整个人都紧紧的被关在一尊钉得死死的佛像里，连一根小指都不能动，每天只靠一勺牛肉汤维持活命。
这么样的日子他们竟过了三四十天，想到他们受的这种罪，陆小凤再也忍耐不得，忽然跳起来，冲过去，闪电般出他实在很想将中肉汤也关到佛像里去，让她也受受这种罪。
中肉汤没有回头，也没有闪避，突听“噬”的一响，一声破风，一根带着鱼钩的钩丝从外面飞进来，闪闪发光的鱼钩飞向他的眼睛，好像很想把他的服珠子一下钩出来。
幸好陆小凤此刻并不在水里，幸好他的手已经能够动。
他忽然回身，伸出两根手指来一夹，就夹住了鱼钩。
牛肉汤冷冷：“这两根手指果然有点门道，我也赏你一勺牛肉汤吧！“一柄长匙忽然已到了陆小凤嘴前，直打他唇上鼻下的迎香穴。
匙中的牛肉汤汁已先激起，泼向陆小凤的脸。这一着她轻描淡写的使出来，其实却毒辣得很，不但汤匙打穴，匙中的汤汁也就成种极厉害的暗器，陆小凤要想避开已很难。何况他虽然夹佐了鱼钩，却没有夹住资尚书的手，眼前人影一闪，贺尚书已撒开钓竿，轻飘飘的掠了过来。
他轻功身法快如鬼魅，出手却奇重，一掌拍向陆小凤肩头，用的竟是密宗大手印的功夫！陆小凤两方受敌，眼见就要遭殃，谁知他忽然张口—吸，将溅起的牛肉汤吸进嘴里，一下子吸住了汤匙。
贺尚书一掌拍下，突见一样闪闪发光的东西划向脉门，竟是他自己刚才用来钩陆小凤眼珠子的鱼钩。这一着连消带打，机蛮跳脱，除了陆小凤，真还没有别人能使得出来。
可惜他的牙齿只不过吸住了汤匙，并没有咬住牛肉汤的她一只兰花般的纤纤玉手，已经向陆小凤左耳拂了过如意兰花手分筋错脉，不但阴劲狠毒，手法的变化更诡秘飘忽，陆小凤—拧腰，她的手忽然已到了他脑后的玉梳穴上。
玉梳灾本是身上最重要的死灾要害，就算被普通人一拳打中，也是受不了的，陆小凤暗中叹了口气，劲力贯注双臂，已准备和人同归于尽时才用得上的致命杀着，谁知就在这间不容发的瞬息之间，中肉汤忽然一声惊呼，整个人都飞了出去，撞上石壁，贺尚书的人竟飞出门外，过了半晌，才听见”砰“的一响，显然也撞在石壁上，撞得更重。
陆小凤面前已换了一个人，笑容亲切慈祥，赫然竟是那小老头。刚才他用的究竟是什么手法，竟在一瞬间就将贺尚书和中肉汤这样的高手摔了出去，竟连陆小凤这样的眼力都没有看清楚，直到现在他才知道，这小老头竟是他平生末遇的高手。牛肉汤已站直了，显得惊讶而愤怒。小老头微笑着柔声：“你跌疼了没有？”
牛肉汤摇摇头。
小老头：“那么你一定也像贺尚书一样，喝得太醉了，否则怎么会忘记我说的话。“他的声音更温柔，牛肉汤目中却忽然露出了恐惧之色。小老头：“喝醉了的人，本该躺在床上睡觉的。你也该去睡了！”
牛肉汤立刻垂着头走出去，走过陆小凤面前时。忽然笑了笑，笑得很甜。
无论谁看见她这钟笑容，那绝对想不到她就是刚才一心要将陆小凤置之于死地的人。
陆小凤也想不到。
看着她走出去，小老头忽又问：“你知不知道她的外号是什么？“陆小凤不知道。她的外号当然不叫牛肉汤。小老头：“她叫蜜蜂。”
陆小凤：“蜜蜂？“小老头：“就是那种和雄蜂交配过后，就要将情人吞到肚里去的蜜蜂。”
陆小凤的脸红了。
小老头却还是笑得很愉快：“我也知道—个做父亲的人，本不该用这种话批评女儿的，可是我一定要让你知道，她为什么—定要杀你？“他报拍陆小凤的肩。”现在你当然已明白这并不是我的意思！陆小凤试探着问：“就因为这不是你的意思，所以我才能活到现在？”
小老头并不否认，微笑：“杀人并不是件困难的事，但是如果要杀得很技巧，就很不容易了i“他的手轻按石壁，立刻又出现一道门户，里面的密室布置得精雅而优美。他带着陆小凤走进去，从壁柜中取出个水晶酒糟，悠然：“葡萄美酒夜光杯，这就是我特地叫人从波斯带来的葡萄酒，你喝一点！”
他又拿出个平底的方樽，里面装着一种暗黑的酱，微笑道：“这是蝶鲨的卵，在昆仑以北，有很多人都称之为‘卡维亚’，意思就是用鱼子做成的酱，用来佐酒，风味绝佳。”陆小凤忍不住尝了一点，只觉得腥咸满口，并没有什么好吃的地方。小老头：“蝶鲨就是卵，也就是退，盛产于千万年之前，近来却已将绝迹，毛诗义疏中曾说起。”大者王鲸，小者未贿，今宜都郡自京门以上江中通出骡鲸之鱼。本草纲目和吕氏春秋上也有关系此鱼的记载，你再尝尝就知道它的异味了！”
看来这小老头不但饮食极讲究精美，而且还是个饱读诗书的风雅之士。
陆小凤忍不住又尝了一点，果然觉得在咸腥之外，另有种无法形容的风味，鲜美绝伦。
小老头笑：“这还是我自己上次到扶桑去时还回来的，剩下的已不多，看来我不久又必将有扶桑之行了！“陆小凤：“你常到那里去？”
小老头点点头：“现在扶桑园中是丰臣秀吉当政，此一代枭雄，野心极大，对我国和朝鲜都久有染指之意。
他笑得更愉快，又：“外面的那批珠宝，本是朝中一位人特地赠送给他的，却被我半途接受了过来。”陆小凤：“老狐狸那条船是你作翻的？“小老头正色：“我怎么会做那种粗鲁的事，我只不过凑巧知道那时海上会有风暴而已！海上的风暴，本就可以预测，这小老头对于天文气象之，显然也极有研究。陆小凤越来越觉得这个人实在是不世出的奇才，武功，才学都深不可测。忍不住又试探着问：“所以你就故意延阻老狐狸装货的速度，好让他的船恰巧能遇上那场风暴！小老头笑：“只可惜我还是算错了半天，所以不得不叫他再回去装一次水！”
老狐狸船上的船夫，都是经验很高的老手，怎么会将食这么重要的东西忘记装载？
陆小凤直到现在才明白其中蹊跷。
小老头：“最难的—点是，要恰巧让那条船在一股新生暖流中遇难！“陆小凤道：“为什么？”
小老头：“因为这股暖流是流向本岛的，风暴之后，就将覆船中的货物载到这里来，根本用不着我们动手！“他微笑着，又：“也就因为这股暖流，所以你才会到这来。”陆小凤：“你为什么要费这么多事？自己劫船岂非反而便些？”
小老头淡淡：“因为我不是强盗，劫货越船，乃市井匹夫所为，我还不屑去做。“陆小凤叹了口气，这件本来仿佛绝对无法解释的事，现在他总算明白了一半。岳洋当然也是他的门下，早已知道那条船会遇险，所以才再三拦阻他，不让他乘坐那条船，甚至不惜将他打下船小老头又笑道：“这批珠宝若是运到扶桑，我国中士必将有一场大乱，我虽然久居化外，仍是心存故国，做这件事，倒也并不是完全为了自己。”
陆小凤：“你怎么会知道这件事的？要勾结丰臣秀吉的朝中要员是谁？“小老头浅浅的啜了一口酒，又尝了点蝶鲨的子，才深深：“在我们这行业中，有四个宇是绝不可忘记的！”
陆小凤：“哪四个字？“小老头：“守口如瓶！”
陆小凤终于问出句他一直想问的话：“你做的是哪一行？“小老头：“杀人！”
他说得轻松平淡，陆小凤虽然早巳隐约猜出，却还是不免吃了一惊。
小老头：“这本是世上第二古老的行业，却远比最古老的那一种更刺激，更多姿多采，令人兴奋。”
他笑了笑：“这一行的收入当然也比较好些au陆小凤：“最古老的是哪一行？“小老头道：“卖淫！他微笑着又：“自从远古以来，女人就学会了卖淫，用各式各样的方法卖淫，可是杀人的方法却只有一种。”陆小凤：“只有—种？”
小老头：“绝对只有一种。“陆小凤：“哪一种。”
小老头：“绝对完全的—种。“他又补充着：“杀人之后，不但要绝对能全身而退，而且要绝对不留痕迹，所以杀人的工具虽多，正确的方法却绝对只有一种！”
他—连用了三次“绝对”来强调这件事的精确，然后才接着：“这不但需要极大的技巧，还得要有极精密的计划，极大的智慧和耐心，所以近年来够资格加入这种行业的人已越来越少了！“陆小凤：“要怎么样才算够资格？”
小老头：“第—要身世清白！
陆小凤：“杀人的人，为什么要身世清白？“小老头：“因为他只要在人们心目中，留下了一点不良的记载，出手的前后，就可能有人怀疑到他，万一他的行动被人查出来，我们就难免受到连累！陆小凤叹了口气：“有道理！”
直到现在他才知道，原来只有身世清白的人才够资格杀人。
小老头：“第二当然要有智慧和耐心，第三要能吃苦耐劳，忍辱负重，喜欢出风头的人，是万万不能做这一行的！“陆小凤：“所以做这一行的人，都一定是无名的人。”
小老头：“不但要是无名的人，而且还得是隐形的人。“陆小凤动容：“隐形的人？人怎么能隐形？”
小老头笑：“隐形的法子有很多种，并不是妖术！“陆小凤：“我不懂”小老头举起酒杯：“你看不看得见这杯中是什么？“陆小凤：“是一杯酒。”小老头将杯中的酒又倒入酒樽：“现在你还看不看得见这杯酒？”当然看不见的，因为这杯酒已混入了别的酒里。小老头：“你若已看不见，这杯酒岂非就已隐形了？“陆小凤思索着，这道理他仿佛已有些明白，却又不完全明白。小老头：“泡沫没人大海，杯酒倾入酒蹲，就等于已隐形了，因为别人已看不到它，更找不出它，有些人也一样！”他微笑着：“这些人只要—到了人海里，就好像一粒米混入了—石米中。无论准两想把他找出来，都困难得很，他也已等于隐形了！“陆小凤吐出口气。苦笑：“平时你就算在我面前走来走去，我也绝不会看出你有什么特别的地方！”小老头抚掌：“正是这道理，我就知道你一定会明白的！“陆小凤：“除此之外，还有—钟法子！”小老头道：“哦？”陆小凤：“如果你有另外一种身分，譬如说，如果你就是江南大侠，那么你也等于隐形了，因为别人只看得见你大侠的身分，却看不见你是杀人的刺客！“小老头笑：“举一反三，孺子果然可教。”‘他接着又：“可是一个人就算完全具备了些条件，也还不够。”陆小凤：“还得要什么条件？”小老头：“要做这一行，还得要有一种野兽般的奇异本能，要反应奇快，真正的危险还没有来到，他已经有了准备，所以我看中一个人之后，还得考验他是不是有这种本事？“陆小凤：“怎么考验？”小老头道：“一个人只有在生死关头中，才能将潜力完全发挥，所以我一定要让他遭受各式各样的危机！“陆小凤：“你的意思是不是说，你还要叫各式各样的人去暗算他？”小老头：“不错。”陆小凤终于明白。”去暗算岳洋的那些人，就是你派去考验他的？“小老头：“是的！”陆小凤：“他若禁不起考验，岂非就要死在那些人手图？“小老头淡淡：“他若禁不起那些考验，以后行动时还是要死的，倒不如早些死了，也免得连累别人ao陆小凤：“那个独眼的老渔翁，和那个马脸的人都是你门下？”小老头：“他们只不过是核桃外面的壳，果子外面的皮，永远也无法接触到核心的。”陆小凤：“你女儿杀了他们，只因为他们已在我面前泄露了身分？“小老头叹了口气：“小女也是个天才，唯一的毛病就是太喜欢杀人lo陆小凤：“贺尚书呢？”小老头：“我说过，她是个天才，尤其是对付男人。“陆小凤终天明白，贺尚书要杀他，只不过为了讨好牛肉汤。小老头苦笑：“只不过这种才能纯粹是天生的，有些地方她并不像我！”陆小凤：“但她的如意兰花手却绝不会是天生的。“如意兰花手，和化骨绵掌一样，都是久已绝传的武功秘技，近年来江湖中非但没有人能使用，连看都没有人看见工二乙，小老头又啜了口酒，悠然：“她练武的资质也不错，只不过身子太弱了些，所以我只教了她这一两种功夫。”陆小凤动容：“如意兰花手是你教给她的？”小老头微笑：“这种功夫并不难，有些人虽然永远也练不成，可是只要懂得诀窍，再加上一点聪明和耐性，最多五年就可以练成了。”陆小凤失声：“只要五年就练得成？“小老头道：“昔年和化骨仙人齐名的如意仙子练这种功夫时，只花了三年功夫，小女好逸恶劳，也只练了五年。”如意仙子本是武林中不世出的才女，无论哪一门哪一派的武功，只要被她看过两遍，她就能使得上手，但是她的女儿练这如意兰花手，却整整练了三十年，最后竟心力交瘁，呕血而死。牛肉汤只练了五年就练成了，已经可算是奇迹。陆小凤忍不住问：“你自己练这种功夫时，练了多久？“小老头：“我比较快一点！”陆小凤：“快多少？“小老头迟疑着，仿佛不太愿意说出来，怎奈陆小凤还是不死心，偏要打破沙锅问到底，他只有笑了笑：“我只练了三个月。”陆小凤傻了。小老头：“化骨绵掌就难得多了，我也练了一年多才小有所成，指刀和混元气功也不容易，至于那些以招式变化取胜的武功，就完全都是孩子们玩的把戏了！”他轻描淡写的说出来，陆小凤已听得目瞪口呆。个人若是真的能精通这些武功，简直是奇迹中的奇迹，简直令人不可思议。陆小凤又忍不住问：“你自己说的这些武功，你自己全都已练成？“小老头：“也谈不上成不成，只不过略知一二而已。”陆小凤：“贺尚书和小胡子他们的功夫，都是你教出来的？“小老头：“他们只不过略略得到一点皮毛，更算不了什么？”陆小凤叹了口气，苦笑：“他们的功夫我见过，无论哪一个在江湖中都已可算是绝顶高手，若是连他们都算不了什么，江湖中那些成名的英雄岂非都变成了废物？“小老头淡淡道：“那些人本来就是废物。”
这句话若是从别人嘴里说出来，陆小凤—定会以为他是个自大的疯子，可是从这小老头嘴里说出来，陆小凤只有闭着嘴。
小老头又替他斟了杯酒：“我知道你成名极早，现在更已名满天下，有句话我一直想问你！“陆小凤：“我有问必答。”
小老头：“在你看来，一个人若是只想成名，是不是很困难？“陆小凤想也不想，立刻：“不难！”
小老头：“一个像你我这样的人，若是想永远无名呢？“陆小凤道”那就很难了！“名声有时就像是疾病一样，它要来的时候，谁也扼不住的。小老头笑了笑：“你是个聪明人，所以你才会这样说，求名的确不难，我若有此意，十五岁之前就可以名动天下了”陆小凤只有听着，他知道这不是假话。
小老头凝视着他：“现在你当然也已明白我为什么要告诉你这些事！
陆小凤深深吸了口气：“你想要我也加入你这—行？“小老头的回答很干脆。”是的。”陆小凤苦笑：“可是我不幸已经是个很有名的人。”小老头：“你的名气，正好做你的掩护，正如你所说，别人只看得见你是陆小凤，就看不见你杀人了。”
他不让陆小凤开口，又：“我要杀的人，都必定有他的取死之道，绝不会让你觉得问心有愧，你的才能和智慧，都远在岳洋之上，我正好需要你们这样的人，可是我绝不愿意勉强你！“陆小凤吐出口气：“我是不是还有选择的余地？”
小老头：“你当然可以选择，而且还不妨多考虑考虑，想通了之后再答复我。“他微笑着，又：“现在你已是个很有钱的人了，在这里一定可以过得很愉快，我可以保证，从此之后，绝不会有人再麻烦你。”陆小凤：“随便我考虑多久都行？”
小老头：“当然随便你，我绝不限制你的时间，也不限制你的行动，你无论要干什么，无论要到哪里去都行。“他站起来，忽又笑道：“只不过我还要提醒你一件事。”陆小凤：“什么事？”
小老头：“小心蜜蜂。”