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入秋的雨凉而轻，飘飘荡荡，有种让人心里无着无落的空寂。
顾朝歌从刘府出来，一手执一把油纸伞，一手宝贝地抱着一个长匣子，雨丝贴在她的脸蛋上，凉凉的，冰冰的。
除了郑氏父子，刘府的下人奉刘大小姐的命令，皆不许送她。便是连刘府的大门，也是郑谷为她开的。
“郑老先生，不用送了，好好回去休养，您是个有福的人呢。”顾朝歌微笑着对拄拐的巧匠郑林说道，郑林对她充满感激，坚持要亲自送她到街口方才作罢。
郑林不明白顾朝歌所说的“有福”不是一句套话，给他动刀并非全无风险，这入秋的天气比起炎炎夏日，活下来的几率要大得多。
这是顾朝歌和她师父的经验之谈，但是只要是治病，就没有万无一失这么一说。谁也不知道她在动刀前后的这些日子里承受了多少压力。
朦胧的细雨中，立在街口的郑氏父子渐渐远了，小了，成了两个笼罩在雨中的细长灰影。顾朝歌转身，朝父子俩挥挥手，示意他们赶紧回去，然后她一转头，在那瞬间感觉到晕眩，脚恰好压在青石板的凹陷处，身子一晃，踉跄两步。
一只手伸入伞下，扶了一把她的胳膊。
“顾小大夫，小心啊。”是一个路过妇人的声音，妇人正关切地望着她。顾朝歌看了她一眼，记得她似乎是自己看过的病人，于是笑着向她道谢。妇人好奇地问她：“顾小大夫，你真的给郑老爷的父亲动了刀，剖开肚子把老爷子的肠子剪一剪缝起来，这就把他治好了？”
顾朝歌浅笑：“是的。”
妇人啧啧：“那场面是不是血乎乎的可吓人捏！有人传你是妖怪，给郑老爷子施妖法，当然，我、我是肯定不信的！”
顾朝歌笑了笑，对她又道了一次谢，然后沿着来路继续往太守府的方向去了。因为下雨的缘故，街上的行人不多，不过几乎每一个路过的人都会盯着她瞧，彼此小声议论她给郑林动的那次刀，目光惊奇而警惕，对这些祖祖辈辈都没见识过大夫动刀的滁州人来说，顾朝歌实在是个怪异的存在。
若是以前，她肯定会因为这种目光而害怕不安，然后收拾行李快速离开。事实上以前她就是这么做的，而且尽量避免来城镇看诊，唯恐“出名”。
可是，现在她觉得，好像也没什么好怕的。
因为在刘府的这些日子，她连日守夜看护郑林，身心疲惫，即便刘大小姐总是对她冷嘲热讽，她也因为将身心全部放在郑林身上，而无暇顾及刘大小姐的挑衅。
能治病救人就成了，别的杂事，想那么多做什么呢？
以前师父总说她瞻前顾后、犹豫不决，故而才畏首畏尾、胆小怕事，她以前不懂，现在好像明白一点了。
“顾大夫，回来啦？”朝歌低着头一门心思走路，听见有人叫她的名字，抬头，见是太守府的守门卫兵，方才惊觉自己居然已经走到了。
“是呀，回来啦。”她朝卫兵笑，露出两颗小虎牙，笑容格外灿烂，卫兵看得一愣。待她往里走远了，还呆呆看着她的背影，对守门的同袍嘀咕：“顾大夫好像心情很好？她对我笑了诶。”以前她出入，要么就低着头很害羞的样子，要么气冲冲抿着嘴，总让他觉得这个姑娘性格古怪，莫名其妙。
但是今天……“她笑起来真好看。”卫兵痴痴感叹。
同袍酸溜溜地评价：“那是人家心情好，又不是专门对你笑的。”
进入府邸，雨渐渐停了，顾朝歌收了伞往背后的箱笼一放，双手一心一意抱着那个黄花梨的长木匣子。
这是郑林的礼物，也是他对她师父的践约。
里面是一把刀，一把有锯齿的锋利而坚韧的刀，是郑林当年应承要为她师父专门打造的工具。在改行做首饰这种精细器物前，郑林曾是个极为出色的刀剑匠呢。
“这把刀，老夫早在十年前便已打好，见面的时候就应该交给你。但我存了私心，害怕给你之后，你便撒手走人，不救我了。”郑林把它交到顾朝歌手里的时候，满是老茧的糙手颤巍巍的，皱巴巴的脸上满是愧色，低着头不敢看她。
顾朝歌当时愣了一下。没想到郑老头病在床上，心里还有那么多弯弯绕，不过她也懒得去琢磨他的心思，多累啊。
“有什么关系，最后的结果不是一样么。”他活得好好的，她也拿到了给师父的刀，多好。顾朝歌接过那匣子，一路宝贝似的抱着，高高兴兴地回来。想着自己打败坏蛋六大小姐，拯救师父的老朋友，做成的事情真是很了不起，越想越觉得自己聪明又勇敢。
“那不是顾小大夫吗？一个人边走边傻笑，魔怔了吧？”一个宏亮的大嗓门打断的顾朝歌美美的思绪，她抬头，发现自己恰好路过燕昭的书房，高大魁梧的燕将军正站在门前，疑惑地看着她，好像觉得她真的和传言一样被妖怪附体了一样。因为下雨天阴，廊前的灯笼燃着，发出晕黄的光，燕昭旁边，三三两两地站着一些人，有薛大先生，有宋无衣，有*起，有杨维，还有一些顾朝歌不认识的，年轻的或者年老的，衣着文士袍或者武服的男人们。
他们似乎刚刚议事完毕，从燕昭的书房里陆续出来，心里都记挂着战局啊筹谋啊之类的大事，却被燕大将军的大嗓门这么一打岔，纷纷侧头朝顾朝歌的方向望来，个个眼神里都带着思绪中断的茫然。待看清顾朝歌一个人可怜巴巴背着那么重的东西，手上还抱着看起来也很重的盒子，傻乎乎抬起头，一脸被揭穿的慌乱，不由得都笑了起来。
他们是笑了，但是人家小姑娘看见他们的笑容，那张俏生生的小脸刷的红了，两只水汪汪的大眼睛里全是委屈，羞愤不已地低下头想要快步离开。
好几个男人尴尬地摸了摸鼻子。明明他们什么也没做，却蓦地生出一种，一群大老爷们合伙欺负一个小姑娘的荒谬感。
而始作俑者，就是他们的领头，燕大将军。
察觉自己刚刚的行为有所不妥，燕昭轻咳一声，试图叫住顾朝歌：“顾大夫，那啥，等我一下，我帮你拎东西啊。”
顾朝歌停下来，回头看他一眼：“不要。”这声“不要”那叫一个斩钉截铁，誓死不屈。燕昭尴尬，快步上前，低声对顾朝歌道：“我帮你拿呗，伊崔腿疼，在我书房里头，等大伙散了，你去看看他。”
“腿疼？”顾朝歌立即被他的话吸引注意力，连连点头：“好，好，我去。”她干脆地将背上东西卸了下来交给燕昭，只带着随身的小口袋和手上抱着的匣子，扭身往来的方向去了。燕昭见她如此好哄，松了口气，暗喜自己机智无比，知道将伊崔搬出来最有用。
伊崔确实是腿疼，可是燕昭有小题大做的嫌疑。秋冬一到，天冷潮湿，他那条残腿就会隐隐作痛，也只有在这个时候他才能感觉到这条腿不是完全废掉了。但是这点疼痛，比起初中毒的那一年，在阴冷的日子那种如同针扎如同刀锯，令人满地打滚、死去活来的疼痛相比，实在是微不足道。
他坐在木轮椅上，微微弯腰，轻轻摩挲着腿部，另一手还在翻阅关于吴地的大造反家张遂铭如何富有的消息。燕昭的红巾军打到集庆就打不动了，再往东是张遂铭的地盘，是暂时休养生息，低调积蓄实力，还是一鼓作气拿下张遂铭，这便是燕昭和他的谋士们刚刚讨论的焦点。
因着职务不同，伊崔的关注点落在张遂铭的钱粮问题上。燕昭的书房燃着炭炉，暖和，他的腿脚不方便和大家同进同出，于是其他人都走了，只有他一个人留在这里。
廊前的灯笼，将门口一个影子斜斜照了进来。
伊崔没有抬头，他听见了刚刚燕昭的大嗓门，也认得这个影子的模样。
“回来前为何不知会一声，我本可派马车去接你。”伊崔淡淡道，只是抚摸腿部的动作无意识地停下，好像不愿让她知道一般。
“派马车？”顾朝歌气鼓鼓地走进来：“我才不敢，免得有人嘲笑！”她给郑林动完刀后，累得不行，刘府的下人说伊大人来了，就在门外，她立即喜滋滋地冲出去，满心以为他是来夸奖她干得不错的。
谁知道这个无情无义的瘸腿大蜘蛛说自己只是路过，路过！
“我顺道来看看，免得你治死了人家，哭哭啼啼要抹脖子，”安然端坐车上的瘸腿大蜘蛛凉薄一笑，“现在看来情况还不坏，大概不用担心刘府要一天出两条人命了，我可不想又断案子增加自己的负担。”
谁会哭哭啼啼抹脖子啊，我那是智慧，救人的智慧！他这哪里是来看她的，根本就是来嘲讽她的法子笨嘛！顾朝歌简直不想理他，转头就回了刘府，然后周德便看见她到处找趁手的布头和稻草，嚷嚷着要扎小人。
顾朝歌并不知道，那天伊崔根本没有出城。一个几乎日常都蹲守太守府处理无数杂务的人，一个腿脚不便不利于行的人，既然不是为了出城，为何要刻意乘坐马车“路过”刘府？
伊崔没有打算和她解释，她虽然气呼呼地进来，但是却没忘了正事，命令他捋起裤脚，给他扎针缓解疼痛。
她专心忙活，伊崔见她眼底透出隐隐的青影，精神状态看上去并不好，他于是慢慢道：“一点点疼痛，无甚大碍，你回去歇着吧，明日再看也不迟。”
“闭嘴，你是大夫还是我是大夫呀！”顾朝歌硬生生把他的话顶回来，只是气势不足，听起来不像发怒倒像撒娇。
伊崔把手中的文书卷了卷，她蹲着他坐着，这个角度特别方便他卷起文书，往她脑袋上轻轻一敲。
“呀，你干嘛！我在扎针呢！”知不知道这样做很危险啊。
伊崔慢悠悠道：“在刘府待上几日，把胆子养肥了？”
顾朝歌哼一声：“我不知道你在说什么，我只知道，病人就得听大夫的，大夫说什么就是什么。”
这是怪他不听话呢，还拐弯抹角地说，小丫头是有点长进。伊崔微笑，卷书收回：“刘府的事情，你处理得不错。只是稍欠考虑，不该把自己的命抵进去，万一出事，如何收场？”
他又在“教导”她了。顾朝歌嘟了嘟嘴，她就知道，刘府的事情他一清二楚，只是故意不跟她提前说明，憋着一肚子坏水要“好好”考验她呢。
坏人。
见她不满，伊崔淡笑：“若不是你胆子太小扛不住事，我区区一个病人，何苦为大夫操心？”
知道他是为自己好，可是他也管得太宽，又不是她的谁谁谁。
“算了算了，我知道你是好心，我该感谢你的，”顾朝歌不甘心地嘟嘟囔囔，“反正也没几日了，就随你好了。”
伊崔微微一愣：“什么没几日？”
顾朝歌瞥一眼放在桌上的那个长木匣子：“巧匠郑的东西我已经拿到，过两日我便该告辞，去完成我师父的事情。”
“那是何物？”伊崔皱了皱眉：“是你师父生前的嘱托？可是难事？”
听起来似乎很关心她的样子，顾朝歌心里微微一暖，告诉他：“是为了我师父未完成的札记，也许三月，也许半年，也许更久，但无论怎样，我总是要替他完成的。”
伊崔长长的“哦”了一声，然后闭口不再多言。他既没有问那个匣子里到底是什么，也没有问她要完成什么内容，必须做什么事情。
他想，她不说，想必是不方便告诉外人的内容。而他，说起来也只是一个和她有些熟悉的朋友，以及一个不怎么听话的病人，实在是没有这个资格追问，也没有资格阻止她离开。
所以他只是“哦”一声，表示听见了。他不知道顾朝歌在等着他追问，她在考虑要不要多告诉他一些，可是他什么也没有问。
于是两人之间陷入短暂而尴尬的沉默。
顾朝歌觉得很失落。她抽出一根银针，小心捻入他的穴道，垂眸，低声轻轻地说，语气中带着浅浅的惆怅：“所以你这几日听话一些，以后好长一段时间，都别想让我给你扎针啦。”