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有些话,谢遥没敢问。
这些人看起来像是蓄谋已久,说明从一开始,他们就已经盯上了这一趟生辰纲,楚昭难道一无所察?
她回想着事情的经过,韩琳如今人在凤阳,丹洲离之确实近,可沧县离凤阳却不近,取道京城,本可直接从凤阳北上,却绕道沧县,多了四日路程……
难道是路上出了什么事?所以楚昭才不得不绕道沧县?
她目光疑惑,心思也有些飘。
楚昭绕道沧县借调人手,看来是路上遇到了什么麻烦事。
就在这时,有白衣人影蒙面而来,左右各跟一人,很快也进了山洞。
谢遥回神,低声道,“大人,这人好生骚包,大半夜居然穿着一身白蒙个面,生怕别人看不见他吗?”
顿了顿,她又道,“大人,我们要不要靠近一点去偷偷看一眼?”
“很快就出来了。”
谢遥却不太信,可楚昭的话她又不敢反驳,只好按耐住,静静等着。
果不其然,过了片刻,十几个黑衣人抬着两口大箱子走了出来。
谢遥惊奇道,“大人,还真让您说对了。”
几人走远,谢遥正要追上,却被楚昭一拽,又蹲回了原地,很快树上就越下两个大汉,四下打量,确认无人后,这才匆匆追上同伴的脚步。
谢遥道,“大人,你怎么知道有人的?”
“因为我是大人。”
“大人不愧是大人,果然厉害。”
对于谢遥溜须拍马之功夫,楚昭还是轻看了,他头也不回,越走越快,仿佛想甩掉身后的人一般,可谢遥功夫虽一般,但脚下功夫倒是快极,不管什么速度,她都能稳步跟上。
她提醒道,“大人,我们越走越远了。”
此远,指离原路。
两人跟着前面的人,绕了好几个弯,过了河,走到不知名的道路上,道上有马车正在等候,众人上了马,很快扬长而去。
四下除了他二人,再无别人。
谢遥问道,“大人,我们现在该怎么办?”
生辰纲可是献给梁王的寿礼,若是就这样被人劫了去,先不说梁王那边会如何猜测,楚阁老亲自开的口让楚昭护送,现在生辰纲丢了,韩琳这边面上肯定不好看,更难保世人不会以为楚昭是故意丢的生辰纲。
前一阵子昆州走私案,刑部处斩的九个官员里面,有五个都是梁王曾经门下学生,楚昭雷厉风行,直接越过了内阁上禀,连招呼都不打一声,已算是不留情面了,楚阁老主动开口让他护送,保不齐有让他折过的想法,若是这一件事办砸了,那世人的说法,梁王的看法,官员们的立场,只会越加复杂难辨。
二人没有马,追不上贼人,沿着道路走着,走了一会,楚昭皱眉,道,“有没有闻到什么味道?”
味道?
谢遥猛吸了一口气,摇摇头,道,“没有。”
这里风很大,空气潮湿气润,谢遥衣服半干半湿,忍不住啊秋一声,揉了揉鼻子。
楚昭看了一眼,忍了忍,还是道,“没有这个本事,就别逞强。”
他指的是她追黑衣人一事,谢遥却会错了意,道,“大人,我真闻不出来,我又不是属狗的,这……”
她猛然惊醒,想起刚刚离得极近下的情形,那时空气中似乎也隐约漫着这样的味道。
谢遥又用力嗅了嗅,笃定道,“大人,这气味……这附近靠河?”
谢遥所指的此河,并非一般的河。
楚昭道,“这里应当是澜河附近,澜河是东南方的一条大河,养活了许多渔民百姓,船只水路分叉,江湖势力复杂。”
“刚刚我在那人身上,闻到了明显的腥味,不过小的刚刚太过害怕,以至于忽略了那股味道,现在如此看来,便可说明他二人,应当是常年和水打交道,若是澜河上的人,常年捕捞,沾染水腥味是必然,若不捕捞,但若是日日接触,常年累月,久而久之,味道自然也会渗透到人身上。”
楚昭沉吟片刻,道,“我记得澜河水路运输极为繁盛,水产丰富,而且……”
他顿住不语,似乎是想到了什么。
谢遥等了一会,不见他再说话,便也沉默。
很快,谢遥道,“大人,我刚刚躲在暗处,听到他们好像说什么帮……副帮……副帮主?是不是什么江湖门派?”
“澜河一带,大小帮派十几个,不好妄下定论,不过一般的帮派,不敢打我的主意。”
楚昭此话,或许不假,以他的身份地位,小门小派,哪里有这个胆子敢老虎头上拔毛?
谢遥又道,“说不定他们并不知道是大人亲自押送的生辰纲。”
不知道?
楚昭眼微微眯,并未回她。
昨夜的人指名道姓,明显就是冲着生辰纲来的。
他自凤阳出发北上,一路折损了好几个随从,一路上各方人马都在虎视眈眈,他被迫转换路线,绕道沧县再北上,这一段路,他早已知道必然会不太平。
楚昭走在前,快了她一步,缓缓道,“澜河水面,是漕帮的天下。”
饶是远在沧县,关于漕帮,谢遥仍是有所耳闻。
漕帮建帮已有五十多年,早先只是一个江湖不入流的小门派,后来与官府攀交,借势逐渐壮大,势力之广,令一众小帮派闻之便畏,不过六年前,漕帮爆发了一次大内乱,郭老帮主重病缠身卧床不起,帮派便推举刘汝龙主事,帮内称之为副帮主,帮外人员称其为帮主,俨然有取代郭老帮主的意思,若不是老一派势力盘踞根深,说不定现在的副帮主已成帮主。
漕帮近两年内部极乱,新旧两派谁也不服谁,表面上一团和气,背地里却箭弩拔张,你不服我不让,各割一堂为界。
“大人,照这么看,那这漕帮,是不是有什么不能坐下来好好谈的矛盾?”
楚昭有些意外的看了她一眼,道,“确实有,近年来漕帮的生意分成了两派,一派是坚持捕捞为主,一派主张扩张,与周边地界多多往来。”
谢遥眼珠滴溜溜一转,道,“让小的猜一猜,这来往,看来有些猫腻。”
楚昭一笑,不置可否,心中对她另眼相看了几分,道,“看来你除了功夫差点,长得一般点,话多了点,也并非无可取之处。”
谢遥被他数落已有几分习惯,浑然不在意,反而咧嘴笑道,“小的多谢大人夸奖。”
“走,去闫州。”
闫州,便是漕帮的总舵所在。
谢遥惊讶道,“就我们两人?”
“怎么?我看起来,这么不让人放心?”
“不敢不敢,大人面颔威严,我对您自然是放心的,我是对我自己不放心,怕扯了大人您的后……哎……大人您等等我……”