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襄公十四年夏天，各诸侯国的大夫跟从盟主晋侯讨伐秦国，用以报复秦国攻打晋栎的战事。
诸侯军队渡过泾河驻扎修整。秦国在泾河上游投毒，诸侯军队的很多士兵都被毒死。郑国军队首先向秦国开拔，因为秦国这个投毒行为非常恶劣，不是常规的作战方式，被投毒的国家有用同等手段反制的权力，即使双方或天下以盟约的方式严禁再次使用此等手段，也不可取消此项反制权力，直到永远直到其中一方消失在历史长河中。盟国一方有一国有此等恶劣行为，则反制方有权对该盟所有国家反制；如盟国有一国有反制权，则该盟所有国家均有反制权。
其他国家军队全部紧随郑国军队，但是秦国军队根本没把联军放在眼里。联军都到了棫林，秦国也不和谈。
可把荀偃气坏了，联军不用相同手段反制秦国是另一回事，要用相同手段反制秦国，那就只能到秦国西面河流上游投毒。再一方面荀偃认为这就算和秦国军队接上火了，自己做为主帅理所应当行使主帅决策权，下令：鸡叫时全部战车准备出动，把井填平把灶塞好，都跟着我一齐行动，一举在地图上抹掉秦国。
栾黡一听，非常生气：本来谁是主帅还不一定，自己放弃竞争主帅职位，甘当副帅，现在又把参与决策的权力都剥夺了。说道：“你马头愿朝哪就朝哪，我马头想朝东。”于是帅本部人马回师晋国。
左史对魏庄子说：“不等中行伯吗？”庄子说：“先生命令我跟从上级，栾伯是我的上级，我要跟着他。跟从上级，就是我待先生的方式。”伯游说：“我的军令确实过分，后悔也晚了，再坚持这个军令就是给秦国多送俘虏，全军撤兵。”晋国记载此役为拖拖拉拉之战。
庄公十四，蔡哀侯和息侯都在陈国讨的老婆，息妫回娘家路过蔡国，蔡侯说：“这是我小姨子。”留下作客，强行去见她，没尽宾主之礼。息侯听说后，怒气冲天，派人对楚文王说：“楚国讨伐息国，我向蔡国求救，你乘机下手伐蔡。”楚文王照办了。秋天九月的一天，楚国在莘地击败蔡国军队，俘虏了蔡国国军献舞回到楚国。
庄公十四年，蔡哀侯因为要报复莘地战败的事，就把息妫的美貌告诉楚文王。什么叫绳息妫呢？不是用绳捆住息妫，而是说如果用息妫作为美女的标准，那全天下只有息妫一个美女。同理，传说黄帝持绳，一方面有结绳的意思，另一方面就是持最高标准的意思。
君子们议论息国国君报复蔡哀侯有情可原，这个蔡哀侯做了一个坏事，那就不可避免的还会继续干坏事，就像商书中说的一样：恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭。做恶太容易了，就像草原燃起大火，靠都靠不近身前，又怎么能扑灭。意思是只有燃烧殆尽才能终结。