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文渊阁文试殿元，真是好唬人的名头。
萧复如今对此深有感触。光这一个晌午，前来送礼结交的人便挤破了驿馆的门。其中不乏江湖人士、朝廷官员，甚至是长安富商。
萧复不喜此事，便跟着赵凝偷偷跑了出去，足足逛了两个时辰，这才躲进了公主府。
哪知公主看到萧复进门，顿时大惊：“你怎在此处？”
萧复莫名其妙，道：“那小人应该在哪里？”
公主奇道：“本宫早就收到消息，此番文武殿元需进宫面圣，传旨太监莫不是没找到你人？”
萧复只觉头痛，他原想躲躲风头，不曾想陛下也趁着风头来找他，赶紧告了罪往皇宫方向跑去。
......
此刻陛下正在骂人。
“还没找到？这么大个人才参加完殿前试就消失了？朕已经等了他一个时辰了！”皇帝怒气冲冲的道。
霍封居摸了摸额头，很是无奈，但此人乃是他保举，只能硬着头皮道：“陛下息怒，或许他是刻意躲避结交攀附之人，所以才藏了起来。”
皇帝怒骂：“难道朕也是攀附之人？”
霍封居当即一跪，噤若寒蝉。
突然外头有管事太监朗声道：“禀陛下，萧公子正在宫外叫门。”
皇帝一愣，这厮自己屁颠儿跑过来了？转念怒道：“赶紧宣进来，让朕好生骂骂他！”
众人皆是偷笑。
萧复得到授意，快步往里赶，陪同太监低声提醒了一句：“萧殿元，进去之后当心些，陛下因为找不到你正在发火呢。”
萧复汗都吓了出来，连声道：“多谢公公提醒，只怕在下此次凶多吉少。”
.......
一阵轻快的脚步，萧复满头大汗的赶至皇帝跟前，噗通一声便跪下了，大声道：“草民见驾来迟，望陛下恕罪！”
皇帝道：“哦？干什么去了？”
萧复答道：“驿馆实在是人太多，草民便跟着赵凝前往公主府上了。”
皇帝怒骂：“放屁，这旨意老四早就知道了，怎会强留？”
萧复知道瞒不过去，畏畏缩缩道：“草民.....草民逛了会儿街，才去的殿下府上，之前不曾看到旨意。后来经殿下提醒，草民马不停蹄的赶至皇宫，至今腿尚在抖。”
皇帝险些笑出声，面上却是威严不减，指着众人道：“就因为你，大家等了你一个多时辰！”
众人与萧复关系不错，赶紧帮着说话。
皇帝这才消了气，看向萧复道：“可知找你何事？”
萧复刚要起身回话，又听到了皇帝一声威严的怒喝：“谁让你起来了，跪着说！”
萧复又跪了下去，老实答道：“草民不知。不过陛下，气大伤身，您真的消消火，大不了让草民再出去站着，也等些时辰。”
皇帝骂了一句：“市井无赖！”
不过气显然消了。
皇帝接着道：“幽州刺史被杀，你们五个负责去查清楚，其中细节你问他们便好。”
萧复看了看四周，果然，不动、强良、风吹雪、霍封居，再加上自己，正好五人，也不敢多问，当即领命。
皇帝看向众人道：“此次办差以冠军侯为主，持天子剑，他经验老道些，尔等多听听他的话。”
众人点头应是。
皇帝不放心又提醒了一句：“此天子剑一出，如朕亲临，非必要之时莫要出鞘，此番乃是暗查，因此尽量不要暴露朝廷身份。去吧，这两日便出发。”
众人齐声领命。
......
出了宫门，一路上萧复也是将情况了解清楚，原来这些人早就提前知道这份差事，只是不知最后一人是谁。
萧复问道：“各位准备何时出发？”
霍封居思忖道：“其实是越早越好。”
萧复已经明白其中利害关系，此事迫在眉睫又不可引人注目，提议道：“不如就今晚？”
众人一愣，心道这么快？随即一想，如此措手不及，反而有些道理。
霍封居想了想，问道：“各位的意见呢？”
另外三人相视一眼，齐声道：“听凭冠军侯吩咐。”
霍封居冷峻道：“此计不错，今日亥时，各备一马，城北大门外见。”
众人领命，皆是散去。
萧复也是告辞，此次出发匆忙，他无论如何也要跟赵凝打个招呼。
.......
“什么？今日亥时便出发？这么快？”赵凝惊道。
萧复无奈道：“兵贵神速，不得已而为之。”
“你伤好了没？”
萧复道：“这几日只要不动武，应该没事。”
“去多久？”
萧复老实回答：“幽州路远，恐怕最快也是半年后才能回长安了。”
赵凝有些委屈：“那我一个人在长安啊。”
萧复道：“你跟殿下走近些，注意安全，我办完事便回，绝不拖沓。”
赵凝不太想让他走，但皇命在身，身不由己，只能讷讷的点了点头。
二人都有些不舍，但此时言多更难分离，萧复心一狠，抱拳道：“大晚上的就别送了，我定然快去快回，你放心便是。等下还要收拾行装，就不久留了，咱们后会有期。”
也不管赵凝脸色，猛的回身，便往外走。
萧复不知为何，鼻子有些酸，有些痒。
.......
亥时，萧复准点而至，他自然骑了跟随自己多年的那匹白马。
众人早便在此等候，见萧复踏马而来，霍封居道：“事不宜迟，咱们这就出发，径直赶往幽州。”
五人五马，就这么消失在了夜色之中。
......
一路上，霍封居因为军营习惯，那匹黑马跑的极快。
据他所言，这匹马跟了他八年了，乃是汗血高品，东边所有军部仅此一匹。
霍封居聊起这匹马时，神态不无得意，显然这一人一马感情极好。
众人看着此马神骏，皆是夸赞。
哪知萧复的那匹白马似是听到了什么不该听的，突然加速，萧复勒紧缰绳，差点被掀翻在地。
霍封居乃是养马相马的高手，见此情景心下了然，万物皆有其灵，这白马看来是起了不服之心。
霍封居并未阻止，只是拍了拍黑马的脖子，轻声道：“甩开它。”
一声嘶鸣，黑马果然听话，如一道黑色风暴，向前席卷狂奔。
萧复的白马毫不服输，虽未曾超过，竟也不曾落下。
萧复在狂风中大笑道：“霍兄，我看你说什么汗血高品，看来也名不副实，你看我这白驹如何？”
霍封居回头见萧复没被甩开，明显惊讶：“萧兄弟不错啊，此马有名字吗？”
萧复嘿嘿笑道：“马如其名，闪电！”
霍封居听着这犹如五岁孩童起的名字，不禁大笑。
又对飙了一会儿，霍封居放慢速度喊道：“萧兄弟，咱们下次再比如何？后面的人都没影儿啦！”
萧复差点忘了此行乃是办差，赶紧拉住缰绳，与霍封居原地等候。
不多时，后面三人也赶了上来。
强良气呼呼的道：“你二人倒好，马起了争先之心，你们做人的还真由得它啊！”
霍封居连声道歉，道：“三位抱歉，此马与我有患难之交，犹如兄弟，它此番入京也好久没跑了，若是不让，我怕它会生气。”
风吹雪出了声：“没想到萧公子的马竟也非凡品。”
萧复呵呵一笑，也对刚才的事道了歉，毕竟是闪电先起的头。
众人商量了一阵，此时天色已晚，又无照明，还是找个树林歇息一晚再说。
不多时便起了篝火营帐，霍封居久居军营，动作极快。
只是大家都有些睡不着，此番其余四人皆是第一次为朝廷办差，有些兴奋。
强良问道：“冠军侯，你说咱要是办的好了，朝廷会有何嘉奖？”
霍封居答道：“还能有什么，钱财重礼，或是官升一级，还是说强良兄弟想要美女相陪？”
旁边的风吹雪脸一下子红了。
霍封居一拍脑门，道：“对不住对不住，军营里待习惯了，都是些糙汉子，一时间口不择言，风姑娘莫要介意。”
风吹雪摇摇头表示无碍。
不动适时将话题拉回了正轨：“此去幽州，冠军侯可认得路？”
霍封居道：“倒是未曾去过，只能依着地图走，不过幽州与漠北相去不远，路线上也差不多。”
萧复没有说话，他自然是去过，只是不曾从长安出发，所以也不认得路。
不动点了点头道：“刺史一事，各位怎么看？”
众人皆是陷入深思，风吹雪打破了僵局，道：“各位都是聪明人，小女子便直说了。咱们之中，以不动小师傅修为最高，若小师傅出手，可否做到在不被守营将士察觉的情况下，将刺史悄无声息的杀死？”
不动想了想道：“刺史乃是天罡境，自然不能。”
强良截道：“我能，但是要用毒。”
风吹雪一惊，想起南疆巫术确实有用毒之法，随即释然，道：“可是仵作证言刺史并未中毒。”
强良笑道：“仵作也不是什么毒都查的出来的。”
霍封居问道：“比如呢？”
强良面容有些凝重，道：“我就知道一种，乃是巫族的巫蛊之术，可将蛇虫鼠蚁放进人体，放出毒素，等到结束再将毒素吸回附虫体内，中毒之人只觉真气大乱，却并非中毒之相。据我所知，其余门派也有类似的方法，至于具体的我就不太了解了，族中长辈也仅仅是提过。”
一直沉默的萧复此刻道：“我也知道一种。”
众人看向萧复。
“真气之毒。”
显然众人第一次听到这种说法，须知真气有毒，岂不是先毒了自己？
萧复知道众人疑惑，看了强良一眼，解释道：“我曾去过南疆，见过一个养蛇人，他并非巫族之人，身处南疆只为磨炼毒术，他自己本身就是一个毒罐子，成天尝试各种奇毒，早已百毒不侵。毒性越强，修为提升也越快，不知是什么路子，但他的真气，便是有毒的。”
不动听闻此言，叹道：“阿弥陀佛，天下之大，无奇不有，吾辈也只是坐井观天罢了。”
霍封居道：“还是别瞎猜了，等咱们到幽州，自然要亲自验尸，就算是用的旁门左道，总也有些痕迹才是。”
众人点了点头，也知此刻所言皆是纸上谈兵，只是夜深人静，无心睡眠，都是些闲聊之言。
风吹雪见众人没有再说话，有些欲言又止的模样。
萧复问道：“风姑娘，有事？”
风吹雪手指转了转头发，抿嘴道：“不知各位可有感觉，一路好像有人跟着我们。”
萧复首先摇了摇头。
其余人也是面面相觑，并未答话。
强良道：“风姑娘会不会感觉错了？”
风吹雪摇了摇头没有说话，若是都没感觉到，可能确实是自己的问题。
这时霍封居突兀运功，一道阵法将众人气息遮掩，这才严肃道：“防患于未然，风姑娘乃道门翘楚，既然有所察觉，想必并非空穴来风。在下有一计，只需如此这般......”
交代清楚后，霍封居看向众人，眼神清冽：“明日一早，尔等依计行事，若真有人尾随，便请君入瓮！”