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那一夜对司马熠精神上的摧残几乎是毁灭性的。
与幕僚商讨正事时，他会突然低头苦笑，口里念念有词，所有人都被他念得毛骨悚然，可仔细一听，完全听不出他在说什么，甚至在别人义正言辞地发表高论时，他突然抬起头，目光跟带了勾子似的，勾住说话的人，直将人掷地有声的雄浑气势灭得心虚气短干脆昏厥过去。
人人都道，琅琊王是不是中邪了？
是不是那位北地来的秦姑娘祸害走了王芝画就开始祸害琅琊王了？
当然，琅琊王何等英明神武，如何会被北地一个小狐狸精给祸害成这样，他们更倾向于另一种说法——大概，琅琊王只是开始想念王芝画了。
你看，王芝画这一走，他脸色就没好过。
是啊，毕竟五年呐，即便不是人，是一只小猫小狗在你身边待了五年多少都是有感情的，平日看着是烦，可真当一个人消失了，就会抓心挠肝地想念。
在他们看来，这是琅琊王的孽根性在作祟。什么失去了才知道珍惜最是狗血了！
这当然没有逃过王芝画那边的眼线。王芝画听见这个消息时甚至怔愣了很久，最终却并没有说出什么，只对前来探她口风的王冲道：“听说桓南郡不到十日便会抵达建康城，伯父他们是如何打算的？”
即便是她这个深居后庭的妇人，也知道门阀政治下，一手遮天的未必是皇族，至少晋国开国至今，权臣此起彼伏，还没有哪一个皇族能将权臣压制住的，最后都得依仗各大世家联合抵制才能化险为夷。这是大世家的资本，也是他们的优势与砝码，不能失去。所以，这一代的琅琊王的强大便显得尤为扎眼。
这次，他们都能嗅出来桓楚崛起的强烈气息，可桓楚能否压制住琅琊王，这可就未必了。
“阿妹不必忧虑。琅琊王对阿妹念念不忘这是好事。当务之急，还是调理身子要紧。”
说罢，王冲便奉上了太原王氏准备的一堆滋补圣品。
王芝画只淡淡看了一眼，“待他日康复，我一定登门拜谢。”她知道，琅琊王不是在惦念她，但她却不能让太原王氏的人知道这个事实。否则，她便又会成为一枚弃子。年少时，她一直把母族当依靠，后来却越来越防备它，当真可笑。
王芝画出府第三日，皇上便正式封了她一个萱华夫人的封号，食邑两百户，虽算不得多富足，却也可以让她一世衣食无忧了，并且保留了她太原王氏士族高门的身份。
谢晟为此沉吟良久，“前一日我才听伯父说皇上收到桓楚的五百里加急。没想到这后一日，她就被封了一个萱华夫人的封号……”
谢晟装模作样地在房间里走了好几圈，司马熠终于抬眼，双眼无神，“那信上说什么？”
谢晟赶紧理了理衣摆，表示自己并不是一个八卦之徒，面上还摆得特正经，以禀报正事的语气禀道：“无意间提到曾经跟王姑娘在东山狩猎……”
那时皇帝还是会稽王，是谢家看上的乘龙快婿，谢晟的伯父在东山举行狩猎会，邀请众世家子弟，顺道挑婿，而同时跟去狩猎的司马熠跟桓楚还不到男女分席的年纪，跟同来避暑的世家女公子们多有接触。
而那时，桓曤刚领了大司马衔，论起权势来，桓楚都能压司马皇族偏支半头。桓楚第一次见王芝画就道：“这个妹妹真好看。”若不是桓楚就三天热度，“调戏”完人家小姑娘便把人给抛到九霄云外，估计陪同而来的双方母亲真会给他们定一门娃娃亲。
那时人人都以为桓楚没再对王芝画上心，可没过几年，差不多到了可以指婚的年纪，桓家突然又叫了媒人上门提亲。而当时，王芝画与司马熠正是“你侬我侬”时，就差一个父母之命媒妁之言，于是司马熠才借了会稽山办了兰亭会，意在选妃。
之后的一切便完全改变了历史轨迹。王芝画谁都没选，而是选了前太子。
如今桓楚堂而皇之地在给皇帝的传书中提到王芝画，其用意不言而喻。建康城中已经传开，桓楚多年未娶，便等的是今朝，南定成汉，高居庙堂，名正言顺地娶王芝画过府。
茶楼酒肆不少传言说，王芝画也算因祸得福，前脚刚被秦苏排挤出琅琊王府，这后脚便遇到重居朝堂的桓楚。
还有传言说，琅琊王之所以近段时间心情不好，该是想吃回头草也吃不到，才恼羞成怒了。
司马熠对这些八卦依然无动于衷，在谢晟淡定隐忍的期盼中终于道到一句，“既然如此，你就代寡人写一篇文赋，颂扬一下王芝画这五年的德行，顺道表明一下寡人的立场。”
谢晟知道，所谓的颂扬德行，不过是要将这五年两人“老死不相往来”的事实告诉建康城中人，这样，王芝画可以干干净净堂堂正正嫁给桓楚。这也算是司马熠最后报答她的救命之恩吧。
自从建立了九品中正制，这朝野舆论八卦之风也愈演愈烈，士族子弟更是懂得如何运用这些来为自己造势，获得名誉声望，从而成为传说中的风流名士，引起上层掌权门阀的注意，被聘为幕僚或者入朝为官也便顺理成章。
而眼下形式很明显是桓楚在为自己入朝造势，从小他们就互为对手，这世间估计没有人比他们更了解对方的。
因为明白，司马熠对此更是不屑一顾，既然谢晟都这样婆婆妈妈地跟他废话了，那么这个笔杆子上的事情就交给他吧。
临出门，谢晟终于没忍住回头道了一句，“殿下为何不白日去看秦姑娘？”他可听郗泓说了，琅琊王每晚都会去沁水阁，而且都在三更天。郗泓从来不是一个会论琅琊王是非的人，既然告诉他这件事，便是想要他进言。
司马熠遥望了一下远方，他本以为秦苏把他埋了这事就了结了，其实不然，那个混蛋每天还会把“他”挖出来，亲上一口，又将“他”埋进土里。
如此反复地被人诈尸，他觉得自己身心疲惫。
他甚至无法揣测秦苏到底已经变态到了何种地步。
“其实若是能让头脑清醒的秦姑娘重新喜欢上殿下，一切便迎刃而解了。”谢晟面容平和，内心急得吐血，殿下，你若再不快点动手，桓楚就回来了。
司马熠精神一震，他差点忽略了阿檀的另一种存在——“秦苏”。
秦苏说，想当我的侍卫，就得拿出点本事给我看看。
王凝想，一个北地蛮女竟然敢嫌弃他这个南地高门贵公子，一定是眼睛长瘸了。
作为有教养有节操深受琅琊王器重的少年才俊，王凝大度地问道：“怎样你才肯留下我？”
秦苏眼珠子转了转，司马熠给了她令牌不假，可给她找这么一个视她如仇敌的人来，与其说是保护她不如说是监视她。以她野狐狸般的直觉，王凝的眼睛就想从她身上挖出点什么东西来，好给她致命一击，让她翻不了身。尽管此刻他表现得很得体，可掩饰不了他的险恶用心。
“简单，闯过我设计的陷阱就行。”
于是，司马熠到沁水阁时，便见王凝玩命似的吊着一根藤蔓，双腿分别撑住坑缘两侧，而坑下布满削尖的竹子，其中最长最凶险的一根离王凝的菊花不到两寸，他的脚只要稍微一滑，或者乱动一下，就很可能被爆菊。
王凝就那样吊着，憋红了脸，却不肯向秦苏示弱一分。
秦苏优哉游哉地蹲在陷阱边上，大黄耀武扬威地攀在她头顶，两双眼珠子如野兽一般贼亮贼亮，盯住王凝。
司马熠气息微微一滞，下一秒，便淡定地将王凝从坑里拎了出来。王凝腿都软了，依然不甘示弱地站得很笔挺却僵硬。
秦苏看司马熠，这可是司马熠名义上的小舅子呢，她这样待他，会不会被司马熠给劈了？
可司马熠脸上却非常平静，一点不像要跟她算账的样子，秦苏的提起来的小心脏稍微往里面压了压。
司马熠伸出手摸摸探出脑袋的金将军，对秦苏道：“不要王凝，那你想要个什么样的护卫？”
昨日谢晟就来跟他说过，秦苏似乎对王凝并不满意，他还想着，既然秦苏不满意，说不定就会梦游来找他，可惜……
两个人谁都不来找他，就这样明里暗里较着劲儿的。
秦苏眼珠子转了转，胆子肥了肥，“我喜欢温柔点的。”还特含蓄地补充了一句，“比如，卫泱。”
司马熠：“……”
王凝气不打一处来，“卫泱胆子小，还不被你吓出病来。”
这话秦苏就不爱听了，本来她也是一张好好的脸啊，再说，现在戴上面具戴上发套，她哪里就不能见人了？
司马熠却先松了口，对王凝道：“明日你带卫泱一起来。”
王凝背脊一僵，琅琊王何时如此纵容一个外来女子了？难道真是对她上了心？
同时他也很郁闷，若是让卫泱知道他有机会进琅琊王府，他还不撑死也要来克服秦苏这一关！
谴走了王凝，司马熠坐到亭子里，喝了一口秦苏刚煮的新茶，茶香扑鼻，唇齿透香。他故意将自己的白袍子撩了撩，务必让杨柳风吹得更*一点。
秦苏眼瘸，不明所以，猜想，琅琊王这样耐着不走，大概还是想跟她算算账的，于是她道：“其实我只是想跟王凝切磋切磋。”
司马熠拢了拢新做的袍子，这件跟阿檀最后画的画像上穿的那件别无二致，他今日甚至束了跟画像上一模一样的发冠，可一下要让一个心智不全的人明白自己的良苦用心，估计有点困难，所以，他大度地原谅了秦苏歪曲他的意思。
“王凝并不是坏人。”
秦苏愈发糊涂起来，干脆老实规矩地跪坐到司马熠对面继续给他煮茶，一壶茶都喝完了，司马熠依然没有要走的意思。秦苏只好道：“殿下有话不妨直说。”她实在猜不透晋地人的弯弯肠子，待会她若真去揣测了，司马熠定然还得骂她野兽。
司马熠放下茶盏，认真看着秦苏，酝酿了一下情绪，务必让自己看起来坦诚，“我跟王芝画从来没什么。”
司马熠觉得，自己如此坦白，秦苏应该放下心防，跟他坦诚相见了吧。他一瞬不瞬地盯着秦苏，这一次，他想，该由他来精心筹谋他们的爱情了。
秦苏外表淡漠，内心奔涌，为什么司马熠要这样跟她说话？说得好像她跟他有一腿似的。
好半晌秦苏才哀怨地道出一句，“殿下，我跟你无冤无仇。”你为什么要害我？现在全府上下都知道王芝画是被我逼走的了，估计全建康城都要来三打狐狸精了。为什么非得要她来当这个挡箭牌？
她从不歧视断袖，可现在已经开始鄙视断袖了！
司马熠整个人都不好了，“你、说什么？”
秦苏起身，规规矩矩一拱手，道：“我知道殿下想找一个趁手的挡箭牌，也许殿下觉得我们北地女子被人欺凌惯了，就跟野草一样，长得顽强，不怕风吹雨打，可就算是花草也有个水土不服不是？”她也不是什么箭都能挡的。
司马熠心中翻滚着火热的岩浆，急于喷发，可突然他发现，他连发怒的资格都没有。对啊，是他找秦苏来当这块挡箭牌的，是他曾经辜负了阿檀的炙爱，也是他，让阿檀即便失忆，也会因他而流泪……
秦苏看着司马熠拳头捏得咕咕作响，看着他脸上青白交替，心虚地道：“殿下，你揍我也没用。”
司马熠全身紧绷的肌肉像突然被人卸了骨头，轰然松散下来，他竟然吓着她了。
他试图转换出一个足够安抚人心的笑容出来，可惜，他已经很多年不会温柔待人了，面上也只是僵了僵，“你不是挡箭牌。”
不要急，慢慢来，一切都会好起来的。至少，现在你找到她了不是吗？
司马熠深深吸了口气。大手僵硬地在秦苏头顶揉了揉，试图表达一下自己欠缺已久的温柔。秦苏感受着摩擦在头上的力气略大，心道：好不容易盘好的发髻怕是要被揉散了。要将发套交叉进自己的头发并盘上发髻，其实很不容易的。
司马熠终于搓散了秦苏一缕毛，大手停顿了片刻，收回来，掩住那一闪而逝的尴尬，看着那撮小短毛贴着秦苏鬓边落到耳际，微微有些刺眼，干脆视而不见。
“需要什么来告诉我，把这里当成自己的家。”
司马熠突发的温柔就像是无根之雨，突然浇了秦苏一个狗血淋头，直到司马熠消失很久，她还站在风中凌乱不已。
这晋地的风，吹得可真诡异啊。她已经开始怀疑人生了。