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季怀宇恍若未闻，任由她手忙脚乱的奋力挣扎，面上却是一派怡然自得，落在她头上的手掌顿了一顿，忽而顺着她漆黑如墨的发丝摸了又摸。
“别动，”他若有所思道：“命都是我的了，更何况皮囊乎？”
薰衣被他说得一怔，分明觉得有什么地方不对，却偏生说不出一句驳斥的话来，竟也按捺住性子，惴惴不安地安静下来。
见她乖乖伏在自己怀中，也不知想到了什么，季怀宇紧绷的唇线终是好看地软化下来，勾画出一道完美的弧线。
初选结果很快就传达下来，结果虽在意料之中，却总叫人觉得一切都太不寻常。锦老爷一厢情愿的如意算盘，锦夫人的冷眼旁观，桂姨娘的嗤笑，锦老夫人一开始的竭力阻止和如今的鼎力支持，都显得十分的戏剧化。
薰衣看得明白，锦府这些人精个个都有自己的如意算盘，而她这边却苦于陪伴锦雪菱前往寻州甄选一事，心头擂着小鼓，不知何时才是个头。飞上枝头变凤凰那种事情，她是断然不会相信的。
这日一早，马六便驾着马车等候在锦府门外。待到下人们将早就预定好的物件儿摆放妥当之后，薫衣和桃红就一左一右地搀扶了锦雪菱上去。
由于马车内空间有限，落后一步的薫衣便径直与马六并肩坐在车辕上，看着翩然落下的帘子，想到不用时时面对桃红那双锐利得像刀子一样的眼睛，心头顿时松了一口气。
“等一等——”
不想，马六挥了鞭子还未甩出去，就有锦老夫人身边的仆妇抬臂制止。
薫衣纳闷之余，扭头看去，只闻“得得”的马蹄声中，一名身着粗布短衫的少年慢悠悠地骑马上来。
“季……大哥？”要让她用一个词来形容此时对季怀宇的感觉，除了“阴魂不散”之外，薫衣觉得再无更贴切的了：“呵呵……”干笑两声，她终究忍不住好奇：“你不在家陪着嫂嫂，来这里干什么？”
季怀宇眉梢一扬，理所当然道：“你嫂嫂担心你从未出过远门，遣我前来照顾一二……”
薫衣听得眉头直皱，正要出言反驳，却又听他缓缓道：“恰巧锦府需要人手，你哥哥我也正好混口饭吃。”
好家伙，这么着他也算是锦府的人了。一番公私兼顾的话，说得竟是合情合理，叫人挑不出半点儿毛病来。
尽管有一百个不乐意，薰衣还是心知肚明，那日听他与桃红之间的谈话，不仅俩人早就相识，言语之间，还包含着说千丝万缕的关系。这一次锦家大小姐与人私奔，细想起来，倒不像是临时起意，反而像是有人刻意安排一般，如若不然，怎能轻易叫他们钻了这个空子？
看她面上神情变幻莫测，季怀宇不由莞尔，任她胡思乱想，又能猜到什么。淡淡地扫一眼遮掩得严严实实的马车，他能清晰地感觉到，一切皆在掌控之中。
一行五人到达寻州城时，已是第二日的傍晚。
薰衣秉持着一贯的没心没肺，一进城门，就嚷嚷着肚子饿了，眼巴巴地看着街道两侧形形色色的酒楼。
“二小姐说了，马六你先去寻个住宿的地儿，安顿好了再来，我们先到君悦酒楼等你。”桃红的声音恰到好处地响起，听她那话里的意思，倒像是对这寻州城中颇为熟悉。
薰衣将一切默默记在心中，面上却十分殷勤地搀了锦雪菱下车。
不知是途中颠簸劳累，还是想到了什么别的事由，锦雪菱的脸色一片青白，一直低眉垂眸，不见开口。
入了酒楼，桃红摆出一副竭心尽力的大丫鬟模样，扶着锦雪菱直奔二楼一角。薰衣紧随其后，发现那位置虽然过于偏僻冷清了些，却一面临窗，可纵观楼外街景，一面靠近护栏，亦可全览楼下食客，倒是占尽了天时地利人和等诸多因素。
离开锦府之后的桃红，少了顾忌，显得愈发的毫无顾忌，甚至连食谱都不曾看一眼，就张罗着点了一桌子好菜。
薰衣倒是饱了口福，可一旁的季怀宇却眉头皱得几乎要夹死蚊子，举箸良久，最后蜻蜓点水般夹了几筷子，就扔了竹筷，有一搭没一搭地东张西望起来。
“马六怎么还没来，我去看看。”终于，被薫衣瞪得食不下咽的他嘟哝一句，就要起身。
恰在此时，西侧竹帘隔离开的雅间里，传来一片稀里哗啦的响声，伴着含糊不清的说话声，顿时引起了众人的侧目。
“哪里来的酒鬼，真是令人扫兴！”
有人不满地低声抱怨，话音未落，西侧的竹帘却猛烈地晃动起来，片刻之后，一个女子尖叫出声：“救我，谁来救救奴家？”
“放肆，敬酒不吃吃罚酒，今儿个，本公子就要叫你知道，什么叫做飘飘欲仙……”紧接着，有男子孟浪的调笑声传出。
楼下吃酒的食客中，便有人怒了，气冲冲地放开了嗓子嚷：“什么人在撒泼，要找小妞解闷儿去凤仙楼，别在此处污了我等的耳朵！”
雅间里的人果然也不是好惹的，一撩帘子就探出半个身子来：“什么东西，敢管本公子的闲事，我看你是活得不耐烦了！”说完，也不等楼下的人回应，回手抓起几只杯碟，照着楼下一顿乱扔。
这样的阵仗，又有几人当真见过，眼看着杯盘齐下，楼下食客顿时乱成一团，有躲闪不及的，汤水油污洒了一身，也再没人敢出声讨伐了。
薰衣一时兴起，看得入神。只是她倒并未留意那脾气暴躁的公子，只在他撩起竹帘的瞬间，看到了一张熟悉的面孔，一时之间没能反应过来罢了。
那个不是樊经纶樊公子吗？他分明自称渡水县人氏，眼下怎么又会出现在寻州城？如若是移居此处，那大小姐锦雪卉是不是也在寻州呢？
可惜的是，任凭那楼上楼下的闹翻了天，也不见雅间内有人出来劝解，倒是店小二的见势不妙，慌忙上前告饶。
开始的时候，楼上的食客也都只当是出闹剧，只要没影响到自己，便也顶多是伸长了脖子冷眼旁观。没想到的是，掌柜的出面劝解之时，只见竹帘突然被人掀开，一名衣衫凌乱的红衣女子纵身一跃，大头朝下地跳下了二楼。
薰衣忍不住倒吸一口凉气，“那姑娘……”她忍不住失口惊叫，双手十指骤然一紧。
话一出口，只听到“嗤——”的一声破响，一个青灰色的身影急速冲了出去。再定睛一瞧，那红衣少女早已偎依在一名布衣少年的怀中，徐徐落地。
是季怀宇。少年小麦色的脸膛微微泛红，明明一脸平静，看在薰衣眼中，却犹如二月春风一般温情脉脉，特别是那微微上翘的唇角，怎么看，都叫人心情不爽。
只见他侧首与怀中的女子说了什么，这才撒开手来，招来小二，取了不知谁家姑娘的衣裳，紧紧将人裹住，带上楼来。
待到走近了，薰衣才发现，那女子长得眉清目秀，加之肤色净白如雪，果然是样貌出众。再配上两眼泫而欲滴的泪水，瑟瑟发抖的单薄身子，反倒愈加的叫人心生怜爱之意。
难怪他会忍不住英雄救美！心中腹诽之余，薰衣惊讶地发现，季怀宇竟将女子安置在她身边的位置上。条件反射般地，她挪着凳子，往另一侧靠了靠。
“你带她来作甚？”桃红明明是在与季怀宇说话，双眼却一瞬不落地放在薰衣身上。
季怀宇也不答话，只斜了眼跟着看她。
薰衣不解，抬头看去，这才发现，不仅是季怀宇和桃红俩人，就连刚刚落座的女子，也小鹿一般颤巍巍地看着自己，唯有锦二小姐一声不吭地垂首饮汤，仿佛坐在此处的空有皮囊，神识早已不知飘向何处。
“我脸上有什么？”实在承受不了众人目光的洗礼，她只得装憨，抬手抚脸之际，方才发现，指间竟然缠裹着一块不知从何而来的碎布。
“这是……”
“为兄早知妹子力大过人，不想有朝一日也会为你利爪所害——”季怀宇适时地抬起手臂，展示袖口处的破洞。
难不成，这是自己从他袖口上抓扯下来的？薰衣目瞪口呆地看着手中的布片，怎么会……
“若不嫌弃，小女子倒可替公子缝补一二。”那女子倒是反应灵敏，眸中满是跃跃欲试的神采。
薰衣愈发的不爽，明明方才还要死要活的，不过片刻，就温柔娴淑起来，翻脸也不带有这么快的。也不多想，直接接过女子的话，憨声笑道：“不劳姐姐费心，哥哥的衣裳，自有我嫂嫂亲手操持。”
女子眸中一暗，竟有了几分委屈的神情，波光粼粼的双眼在席间流连再三，见无人说话，只得起身告辞。
“这就要走，不如用些饭菜……”最后还是季怀宇略显担忧地说了一句。
薰衣本想再借势说他几句，却发现他的注意力根本不在女子身上，而是平静的看着自己，心下怪异不已，也只好不再言语。
想来女子真对季怀宇心怀好感，经他这么随意的一留，便又说了一会子话，才依依不舍地离去。
原来又是一个想要凭借一己之力，改变一大家子生活状态的，想到女子为了筹备银两，以求顺利选入宫中，不惜抛头露面出来唱小曲儿。薰衣简直无语，这时代的女子，脑瓜子究竟是什么做的？***（未完待续）